“不是不管，是沒有證據我也管不了啊。”溫紓見他變了臉，忙換了態度。
霉變的糧食已經被埋爛掉了，行家里手一時間又尋不到，現在要找證據，怕是只能從溫惕那里下手了。
白墮想到了這一點，溫紓也想到了，“你別亂跑，一會兒惕兒醒了，我去問問關于那批糧食的事，你先回去等我。”
天已經亮了，仆人們開始打掃。
白墮從院子里出來的時候，正巧碰到兩個老媽子在灑水。
他點頭打了招呼，還是放不下心酒曲的事，但又沒什么頭緒，只能信步去了糧倉。
管糧倉的伍老頭剛起，見他來了，好奇著問：“鈴鐺怎么沒來啊？”
“伍伯，我能進去看看嗎？”白墮看著糧倉，和他商量。
伍老頭倒很是爽快：“沒鎖，推門就能進。五月的時候制完曲，泰永德就沒進新糧，里面空著呢。”
白墮的眼睛騰地亮了，他直沖進去，一頭扎進麻袋堆里。
很快，一小堆麥粒被他抖了出來，這些麥粒又小又皺，顏色極深。
這是陳糧，陳了不止三個月的糧！
遠處酒坊里傳來了鑼聲，泰永德下曲，是極重儀式的。
白墮抓了一把小麥揣進兜里，起身往窖池狂奔。
他破門而入的時候，酒坊的伙計正舉著家伙要鏟掉窖頂的封泥。
“等一下！”這一嗓子喊過去，滿屋子的人都頓住了。
素日里冷清的窖池，此時站滿了人，干活的、管事兒的，還有溫家的主仆們。而在這一眾人中，白墮只注意到了一個，他的少東家，溫慎。
他像是見到了救星一樣，幾步沖上去，捏住溫慎的手腕，“這曲不能下！”
溫慎慢慢地把手抽回來，后退半步，眉目疏離，問他：“你不是負責看窖池的伙計嗎？怎么這么晚才來上工？”
“……我，”白墮沒想到他會是這個反應，一時竟不知道該回什么。
溫慎問完，便不再看他，而是吩咐伙計：“啟封。”
“溫慎！”白墮咬住后槽牙，“叫從人赤水拿新曲過來，不差這一兩天！”
溫慎沉默地看著他，沒有說話。
倒是五少爺溫惕抄著手，走了出來：“注意點兒身份和場合行嗎？這是能胡鬧的地方嗎？”
溫老夫人眼角吊著，一臉不滿：“我們泰永德的伙計何時學得這么沒有規矩了？慎兒，你是怎么管教的？”
五少爺轉回身，扶住溫老夫人的手臂，“母親，這個人是我管的，您別和他計較。”
老夫人臉色很快緩和了下來：“你啊，從小就不拘一格，最是能和下人打成一片，什么樣的朋友都交。”
“那是啊，”五少爺笑著回：“咱們做買賣的，不就得什么三教九流都交嘛，可不能太清高。”說著，他有意無意地瞧了瞧溫慎，才又說：“一個伙計，回頭我訓訓得了，您別生氣。”
老夫人慈愛地點頭：“我兒識大體，還是正事重要，啟封吧。”
“不能啟！”白墮一把拽過五少爺，從兜里掏出麥粒，直接扔到了他眼前：“現在啟了，當心泰永德的招牌掉下來，砸死你。”
“怎么和五少爺說話呢！”旁邊有伙計不依了。
接著就有人附和：“就是啊，別以為有大小姐給你撐腰，就了不起了！說話辦事之前，先看看自己有幾斤幾兩。”
白墮充耳不聞，只盯住五少爺問：“這是新糧還是舊糧？”
“當然是新糧了，”五少爺答得飛快，“再說就算是舊糧怎么了？欠收的時候，我們也不是沒用過。”
白墮：“那如果發霉了呢？”
“……你，你胡說八道什么？”五少爺的眼神不自覺地閃了閃。
白墮向前逼了一步，向來水潤的眸子幽深起來，“酒的味道，全在曲里。從去年重陽到現在，整個酒坊的人忙了一年，你忍心看它被糟蹋了？五少爺，我把話說在前頭，到出酒那天，能不能丟得起這個人，你自己思量。”
五少爺低下頭，圓圓的眼睛不住地眨巴著。
就在這時，負責驗曲的王師傅突然從人群里走了出來。
他先向老夫人行了一禮，才又對溫慎說：“少東家，我對不起您。今年的大曲沒發酵好，里頭都爛了，還是聽這位小兄弟的，從赤水拿大曲過來，再啟封吧。”
周圍的人聽了，頓時低語起來。
老夫人更是一臉的不可置信：“王師傅，你可是赤水的老人啊，出了這樣的事，怎么不早說呢？”
王師傅轉過身子：“泰永德最近困難，在黔陽又剛剛起步，我一時糊涂，覺得這些大曲扔了真是浪費，所以偷把爛掉的地方給剃了。但是小兄弟說得對，酒坊的祖輩們都看著呢，曲沒了可以再制，但口碑沒了，就再難立起來了。”
他剛一說完，五少爺立馬揚起頭來，“王師傅，現在生意雖然難做，但我們溫家也不缺這點錢，下不為例，知道嗎？”
“哎，多謝五少爺大恩。”王師傅低頭應著。
五少爺又晃到溫慎旁邊，“四哥，既然這樣，我看啟封的事，就改天吧。”
“舊糧的事，你不解釋一下？”溫慎微微側過臉，垂眸看著他問。
五少爺的眼神左右飄了一下，最后擺出一副滿不在乎的模樣，“許是我被騙了，我買的是新糧啊，他們看我年輕，故意拿舊糧糊弄我。”
溫慎：“發霉的事情你也不知道？”
“四哥！怎么那人說什么你信什么啊？”五少爺揚起自己那張圓臉，嚷嚷起來：“他胡說八道的……”
“溫惕，”白墮幽幽地打斷了他：“我可是紙糊的，遇著臟水，保不齊就漏了。”最后兩個字，咬得格外重，威脅的意味不言而喻。
五少爺明顯一僵，不自然的遲疑半晌，最后破罐子破摔起來：“我確實一早就知道那些小麥發霉了，多虧這位兄弟好本事，發現了端倪，不然酒坊的損失就更大了。我代表泰永德，多謝你。”
他態度轉變之快，讓所有人措手不及，幾句話更是語驚四座，連溫紓都睜大了眼睛，就更別提周遭那些目瞪口呆的伙計們了。
“還真讓他說對了？”
“想不到那個家伙是有些本事的。”
溫惕一說完，立馬撲到老夫人膝下，顫聲說：“母親，我確是逼不得已啊。王師傅尚且知道心疼咱家的錢，我又怎會不心疼呢？那制曲的過程，不就是把糧食弄發霉了么，誰成想先發霉和后發霉還區別啊。我要是早知道會影響出酒，是絕對不會隱瞞的！”
他說得言辭懇切，聲淚俱下，老夫人心疼壞了，揉著他的頭連連安慰：“沒事沒事，都怪你爹，從來沒教過你這些。”
哄完了，又拿手帕替他擦淚，“叫你哥回去拿些大曲就行，這也不耽誤什么，更何況你還是好心。”
五少爺哭得更兇了：“母親，就只有您能理解兒子……”
“哎呦，不哭了，”老夫人拉起他，二人往外走，“都多大的人了，還哭成這樣，娘帶你去洗洗。”
窖池里很快安靜下來，伙計們對東家的事情不敢妄自議論，全都垂著手，不說話。
唯獨白墮揚眉挺胸地站在人群中央，長舒了一口氣。
溫慎走過來，眼底的清寒已然退去了大半，“做得不錯，”他說：“這五窖酒都是你的功勞。”
“不敢當。”白墮卻沒什么好臉色，“這酒，是所有伙計辛苦一年的功勞。”
“你聽聽人家這話，”溫紓跟著過來，沖溫慎抱怨：“再聽聽母親說的。糧食打碎、踩曲、發酵，多少人的心力和時間都搭進去了，結果做出來的東西不能用，她還說什么都不耽誤……”
“夠了。”溫慎斜了她一眼。
溫紓也意識到自己說得欠妥，沒敢頂撞，而是說：“四哥，白墮這次立了功，是不是應該有些獎賞啊？”
溫慎點頭，叫來沈知行，說：“明天開始，帶他去大師傅那，學做摘酒。”
“這……”沈知行有些不敢相信：“這太快了吧？”
一般來說，伙計得在酒坊里干滿三年，東家才會考慮給他換個能學到東西的位置，而像是摘酒這樣重要的工序，有的甚至要干上十年才能等到機會。
溫慎后退了兩步，與眾人拉開距離，高聲說：“各位來我泰永德，除了賺些工錢貼補家用，更多的是想學個一技之長，他日在酒坊有些地位也好，出去自立門戶也罷，靠得都是釀酒的手藝，是不是？”
“是！”眾人齊齊地答他。
溫慎指著白墮，又說：“我今天賞他，是叫你們所有人明白，凡是踏實肯干，為酒坊著想的，哪怕資歷再淺，我也愿意栽培他。反倒是那些終日散漫，偷奸耍滑的，干得時間再長，我也不教他本事！明白了嗎？”
“明白！”
真是籠絡人心的一把好手，白墮把視線從溫慎身上移開，自嘆不如，溫老爺子溫正仁善于行商，看來他兒子也不差。
他默默從池窖里出來，外頭的太陽已經升得老高，在地上照出一片亮堂堂的白。
“里頭的人都等著向你賀喜呢，”溫紓也跟著追了出來，“主角怎么還提前退場了？”