第一章 歷史維度中的R. S. 托馬斯

魯迅先生曾言“倘要論文，最好是顧及全篇，并且顧及作者的全人，以及他所處的社會狀態，這才較為準確。”T. S．艾略特在發表于1917年的論文《傳統與個人才能》中論及了傳統的重要性：“我們所應堅持的，是詩人必須獲得或發展對于過去的意識，也必須在他的畢生事業中繼續發展這個意識。”“一個藝術家的前進是不斷地犧牲自己，不斷地消滅自己的個性。”在艾略特看來，詩歌與傳統密不可分，詩人需要沉浸于傳統，不斷放棄當前的自己，歸附更有價值的東西。同時他又提到“誠實的批評和敏感的鑒賞，并不注意詩人，而注意詩”。這句后來常被美國的新批評派奉為圭臬。艾略特認為：“詩人沒有什么個性可以表現，只是一個特殊的工具，只是工具，不是個性，使種種印象和經驗就在這個工具里用種種特別的意想不到的方式來相互結合。”由此可以看出，青年艾略特否定詩人的個人印象和情感經歷在詩人創作中所起的作用。但隨著年齡的增長，艾略特對早期的觀點進行了糾正：“我們對一個人了解得越多，對他的詩理解得也就越深。”“文化傳播的基本渠道是家庭；因為沒有任何人能完全逃出其從兒時環境中獲得的那種文化，或完全超出這一文化層次。”在談及自己的創作時，R. S．托馬斯就曾言：“我剛好出生在鄉村，知道鄉村對我而言意味著什么，也知道工業化對鄉村而言意味著什么。”“我恰巧是位牧師，關注作為教眾的鄉親們，因此這些是我詩歌中不可缺少的一部分。”由此可見，不管是晚期的艾略特也好，還是托馬斯本人，均認為詩人的個性和經歷與其創作是水乳交融、不可分開的。因此，為了更全面地了解和研究托馬斯的詩歌美學，我們很有必要對其個人背景、他所處的文學時代和詩歌藝術的氛圍作一番探討。