不知為什么，日本的西南部，湖泊很少。從北海道到東北、關東及信州一路，有很多湖泊，可是一過關西，數量就明顯減少了。

最少的地方當屬中國地區和四國地區，這一地區幾乎沒有以湖命名的地方。

觀察一下當地的山脈，或許能略知一二。

不用說，很多湖泊是因為火山爆發形成的。在巖漿激烈噴發的過程中，火山周圍就會形成破火山口湖。

因此，形成湖泊必須具備以下兩個條件：其一是位于火山帶上，其二是火山活動頻繁。

火山頻繁活動的山峰都險峻陡峭，巍然聳立，周圍有深谷急流。換言之，這些山峰形狀粗獷，年代較淺。

與此相對，古老的山脈山勢平緩，山頂圓滑，海拔不高。

在中國和四國地區，這樣平緩的山脈居多。

雖說日本的西南部湖泊很少，但也有例外，南九州就是特例。那里有很多湖泊，大多數分布在霧島山脈，只有池田湖離得較遠。

從池田湖所在的開聞岳算起，還有伸入鹿兒島灣的櫻島、霧島和阿蘇山，不難發現它們都位于南北延伸的九州山系中。換句話說，池田湖位于南北延伸的九州火山群的最南端。

從前，開聞岳爆發時形成了巨大的火山灰云，并在它的北部形成了圓形的破火山口湖，因此可以說開聞岳與池田湖是母子關系。

像富士山一樣美麗的開聞岳與池田湖相輔相成，相得益彰。開聞岳也被稱為薩摩富士，它在池田湖邊就像一位母親慈祥地俯視著自己可愛的孩子。

特別是傍晚時分，湖里映照出開聞岳的倒影，簡直就是一幅畫，彰顯著南方湖泊的明亮與美麗。

通常情況下，破火山口湖都是周圍山脈險峻陡峭，茂密的樹木覆蓋著湖面。此湖也不例外，除了東西兩端很小的一部分能夠到達湖畔外，其余的區域或是懸崖斷壁或是草木叢生。

池田湖方圓十九公里，湖面面積十一平方公里，是九州地區最大的湖泊。透明度高達二十六點八米，是日本屈指可數的以透明度為榮的湖泊。

不知為什么，這個湖毫無怪異、神秘之感，總讓人覺得爽快自然，估計是充分沐浴了南方日光的原因吧。

即使是風雨到訪，周圍的明亮和歡快也取代了它面紗下隱藏的神秘。

因為湖水清澈見底沒有折射，所以就沒有煩惱和憂傷之感，不像北方的湖那樣，總給人以不祥的預感或毛骨悚然的壓迫感。相反，它卻能給人以明快、愉悅之感。這也體現在鬧得沸沸揚揚的“伊希”水怪事件中。

曾經有傳聞說這個湖里有來歷不明的怪獸出沒，就像英國的尼斯湖水怪傳說一樣，人們懷疑這里棲息著幾個世紀以前的動物，“伊希”是模仿尼斯命名的。

但是現在已經沒有人相信“伊希”的存在了。出租車司機笑著告訴我：“所謂的水怪其實是大鰻魚在交歡做愛。”

確實，池田湖與水怪傳說不相符。作為怪獸棲息地，當屬英國的尼斯湖和日本的屈斜路湖，北方湖泊陰暗凄慘的印象才與水怪傳說相配。

一想到雄鰻和雌鰻交歡的畫面，就覺得非常可笑，不過這個故事也符合南方人的豁達性格。

湖的西面有鰻池，池田湖水怪的傳說正好與大鰻魚有關，所以，人們在湖邊的養魚池里可以一睹伊希的廬山真面目。據說湖心有長兩米、粗六十厘米的巨大鰻魚。這條鰻魚的傳說與其說是驚悚，倒不如說是滑稽，在湖底溫暖的泥沼里，悠然地活動著的它和水怪有什么關系呢？

好不容易談起水怪的話題，卻因為南方明媚的陽光變成了一場無稽之談。

正因為如此，最應該在期盼春天的時候或者心情沉悶的時候來池田湖游玩。人在喪失信心時，如果能眺望著明亮的湖面，觀看著活力無限的鰻魚，肯定會鼓起活下去的勇氣。這里沒有“湖的憂愁”，只有“湖的開朗”。

不過池田湖也有多面性。

在黎明時分游覽時，與中午活力四射的它完全不同。此時，它完全沉浸在寂靜中，只有湖畔上開著的幾朵黃色的油菜花隨風搖曳。

傍晚，當所有的游客都離開之后，湖面又重歸寧靜，水中倒映著開聞岳的景色。也許是中午的陽光過于明亮了吧，此時顯得有點暗淡、冷清了。

如果沒有看過這兩種景色的話，那么就不能說真正游覽過池田湖。