翌日清晨，謝錦詞早早起了床，拎著食盒從沈府后門離開。

沈長風有傷在身，需要大補，她打算再去銅雀樓買些烏雞老參湯。

昨日冬黎給她的元寶，還剩三兩半，加上之前還完沈陸離余下的半兩，共計四兩銀子。

從銅雀樓買完湯出來，荷包又癟下去一半，現在，她全身上下只有二兩銀子了。

小姑娘有些發愁。

按照這種方式花錢，根本是入不敷出。

她得想辦法掙得更多銀兩，既為以后去上京尋親攢下盤纏，也為現在以防不時之需。

她還得想辦法減小日常開支，總去酒樓里買熟食，實在有些奢侈。

其實她完全可以自己買食材學習做菜，至少能節約大半銀子。

小姑娘越想越覺得可行，回府的腳步也轉到了景和街。

此街與沈府后門相通，出行極為方便。

相比長安巷，景和街略顯狹隘，卻因地處富貴人家錦集的黃金地帶，故而熱鬧非凡。

市集鮮少有酒樓，多是一些賣菜的小攤小販，穿街走巷的也凈是一些大戶人家負責采買的婆子丫鬟。

謝錦詞臂間挽著食盒，睜著水靈清澈的小鹿眼，左看看，右瞧瞧，處處都覺得新鮮。

耳畔回蕩著各式各樣的叫賣聲，她沒買過菜，一時也拿不定注意該買些什么。

正走著，路邊忽然響起一道凌厲的“軋軋”聲，把她嚇了一跳。

小姑娘循聲望去，隨即被一個困在青色竹籠里的白胖身影所吸引。

那是一只渾身雪白的大鵝，脖頸高長，黑溜溜的眼睛下面，裝點著黃澄澄的扁平嘴巴。

賣鵝的是一位中年婦人，身穿單薄的舊色麻布衣裙，見她望過來，粗糲黑黃的臉上綻出一抹真摯笑容：

“小姑娘，買鵝嗎？這是俺自家養的，你瞧它長得多好！”

她說著，眼里露出自信的光華，無奈又不舍地看向竹籠里的白鵝。

那純粹親藹的目光，令人動容。

“軋軋！”

白鵝似乎聽得懂人話，歪著腦袋直沖謝錦詞叫，嬌憨的模樣極惹人喜愛。

婦人笑道：“它這是想同你走呢！”

謝錦詞眉眼彎彎，將信將疑地蹲在竹籠前，細白手指從籠縫中伸進去。

白鵝立刻伸長脖子蹭她的手，逗得她忍俊不禁。

“大娘，這只鵝怎么賣？”

小姑娘細聲細氣地問道。

“這鵝與你有緣分，你若真愿意買，給俺一兩半銀子就成了！竹籠送你！”

婦人神色柔和地摸了摸竹籠，含笑輕嘆，“這籠子，是俺男人親手編的，賣相或許差了些，但耐用得很！唉，也怪不得他，他以前是做力氣活的，后來摔斷了腿才開始學著編竹籠，若不是急需銀錢給他買藥，俺可舍不得賣了這鵝……

“嗨，扯遠了。小姑娘，這白鵝是俺一手喂大的，可通人性了！買回去看家護院，還能下蛋吃哩！”

甫一聽見這只鵝要一兩半銀子，謝錦詞本來還有些猶豫，但聽到后面那番淳樸的話語后，她立即下定決心要買下白鵝。

姑娘家家的，總歸心善，況且，她是真的很喜歡這只漂亮的鵝。

“大娘，這鵝我要了，給您錢！”

謝錦詞從荷包里拿出一兩半，笑容甜甜地遞上前。

回到凌恒院，小姑娘拎著竹籠來到池塘邊，迫不及待地把白鵝放出來。

白鵝一點也不認生，“軋軋”叫了兩聲，昂首闊步地四處走動，很快就熟悉了環境。

謝錦詞屁顛屁顛地跟在鵝后面，全然忘記了手里還提著裝有烏雞老參湯的食盒。

不知過了多久，身后驀地傳來一聲輕笑，少年清越的嗓音不緊不慢地響起：

“妹妹真是好興致，追著一只鵝都能跑上半刻鐘。你哥哥我還餓著肚子呢，你倒好，自個兒在這里玩得不亦樂乎，嘖，真真是頭小白眼狼。”

“小哥哥，你怎么出來了？”

謝錦詞驚愕回頭，后知后覺地意識到自己還沒把食盒送去房里。

她有些窘然，無措地眨了眨眼睛，細聲道：“那個，我買了烏雞湯，可是忘了拿給你……”

沈長風懶洋洋倚著一棵垂柳，瀲滟目光落在白鵝身上，像是在看一盤絕味佳肴。

“妹妹打哪兒買來這樣一只肥鵝？是知曉鵝肝大補，所以特意為我買來做鵝肝湯的嗎？”

白鵝對上少年含笑的桃花眼，立刻耷拉下腦袋，扭著屁股躲進竹籠里。

提到做湯，謝錦詞更加慌亂茫然。

她想起自己明明是去景和街買菜的，菜沒買回來，卻帶回來了一只鵝。

可她買鵝的初衷并不是殺了燉湯……

沈長風彎著桃花眼，饒有興味地觀察小姑娘的神色變化，“妹妹還站在那里作甚？鵝都知曉自己進籠，你還不快去把它宰了？”

“軋軋……”

白鵝嗅到了危險的氣息，瑟縮在竹籠角落，黑溜溜的小眼睛十分無辜。

“小哥哥！”

謝錦詞忙擋在竹籠前，“這只鵝很聰明的，不僅能看家護院，還能下蛋吃……不可以殺！”

少年挑眉，“妹妹的意思是，要養著這只鵝？”

小姑娘麻溜點頭。

“呵呵，也不是不可以。”

少年懶懶勾唇，“我養妹妹一張嘴，已經很不容易了，如今又多了一張嘴，該如何算？不如，這只鵝的吃穿用度，便從妹妹的月錢里扣吧？我也不是那種蠻不講理的主子，痛快些，每月一兩銀子如何？”

謝錦詞：“……”

先不論鵝有沒有吃穿用度這一說法，她每個月的月錢也就只有一兩銀子而已啊！

若是每月都要拿出一兩銀子養鵝，那她豈不是一文錢也存不到？

正猶豫著，少年優雅邁步，朝著竹籠而來。

白鵝驚恐地低叫起來。

謝錦詞以為他要抓鵝，心頭一緊，小跑著上前將人攔住，妥協道：“一兩銀子便一兩銀子！反正這只鵝不能殺！”

“妹妹這么緊張做什么？”

沈長風微微一笑，揉了揉她的花苞頭，彎身接過她手上的食盒，“我不過是來取我的烏雞湯。”

于是，每月出一兩銀子養鵝的事情，就這樣一錘定了音。

解除了危機的大白鵝又開始無憂無慮地四處轉悠，謝錦詞卻懨懨地坐在屋外石階上，看著那盆莖葉翠綠的長壽花發呆。

白鵝偶爾會踱步到前院，仰著脖子沖她叫兩聲，見她沒什么反應，又搖擺著翹臀繞回到池塘邊，愜意極了。

天空高遠，陽光從云層間落下，卻帶不來一絲暖意。

寒風吹過，冷冽刺骨，身穿單薄半臂的小姑娘環抱雙膝輕輕發抖。

以前在揚州，這種時節她早該換上冬衣了，雖說她的冬衣都是堂姐穿舊了的，但好歹也能御寒保暖。

正想著，一個年紀稍大、身形略顯壯碩的婆子端著個托盤姍姍而來。

謝錦詞定睛看了看，馬上認出來這是大房的管事吳媽媽，她之前在紫藤院見過的。

小姑娘連忙站起來，向前迎了幾步，嗓音甜甜地打了聲招呼。

吳媽媽沖她點點頭，把托盤遞到她手里，“這是你們院兒的冬衣，記得分配下去。”

謝錦詞看著盤中縫制精良的錦緞細襖，仿佛已經感受到了穿上它之后的融融暖意，臉上的笑容也愈發燦爛，“多謝吳媽媽！”

吳媽媽應了一聲，隨口問道：“四公子呢？可是在房里溫書？”

不待謝錦詞回答，她忽然俯下身子，壓低聲音道：“大夫人交代的事情你可莫要忘記了，到時候，獎賞你的可不止這幾件冬衣。”

小姑娘臉色霎時一白，端著托盤的手，倏然收緊幾分。

（吳媽媽：“你這是什么反應？怎么？我是容嬤嬤還是魔鬼？”）

吳媽媽離開后，謝錦詞在冷風中站了許久。

她僵硬地伸出手，撥了撥托盤中的衣物。

除了最上面的幾件襖裙別致精美，底下的全是一些粗布夾棉的糙襖，有小廝的，也有婢女的。

那幾身婢女的冬衣明顯不是她穿的尺寸。

小姑娘歪了歪頭，眼露困惑。

在凌恒院，她并不記得還有其他婢女。

那么這些多出來的冬衣，究竟是為誰準備的呢？

問題很快有了答案。

三日后的傍晚，南霜背著包袱，神色愁倦地踏入凌恒院。

彼時謝錦詞正踮著腳在院兒里搶收衣服。

天上黑云低矮，周遭狂風呼嘯，暴雨欲來。

她得趕在下雨之前，把晾曬在竹竿上的衣裳收到屋里去。

小姑娘抱著層層疊疊的霜白中衣和青衫，回頭就看見南霜站在廊檐下，纖瘦的身子在風中搖搖欲墜。

也不知她經歷了什么，短短幾日不見，整個人消瘦了一大圈，雙目染著血絲，眼眶下青黑一片。

原本面容明艷美麗的少女，仿佛滄桑了好些歲數。

謝錦詞快步走到她面前，細聲道：“姐姐，你是來找公子的吧？這個時辰，公子應該還沒醒，不如我先進去看看？”

若是平常，她才不會說這種話，不論誰來找小哥哥，都不是她能阻止或干預的。

但現在情況特殊，小哥哥先是受了鞭刑，后又染了風寒，竟一病不起，整日除了喝補湯便是躺在床上休息，連返回書院都給耽擱了，倒是扶歸貼心，干脆替他請了半月的假。

小哥哥特意囑咐過，在他睡覺的時候不許任何人進來打擾。

要不是看在他生病的份上，謝錦詞才不愿插足他和南霜之間的事，費力又不討好，說不定還會得罪人。