常州城被攻下的消息傳到集慶城后，本來就想保存實力的福壽二話不說，下令阿魯灰不可冒進，退守丹陽縣等待，義軍也沒有急于進攻，雙方在常州路陷入了對峙狀態。

張士誠之所以沒有在第一時間發兵攻打蘇州路或者集慶，一是因為義軍連番血戰，疲憊不堪，急需修整，二是江浙形勢尚未明朗，負責押運糧草的黃自發，張士信兩人也還要過一陣子才能抵達。

與其調集全部軍力與阿魯灰決戰，不如趁著這個機會在光復地區傳播教義，布施百姓，收攏人心。

聽聞常州城內的所有蒙古官吏都被殺頭處死，本來就作惡多端的福壽更是頭皮發麻，為了守住集慶，他調集了附近州府的大部分軍隊，進入丹陽縣協同阿魯灰防守。

半個月后，元軍人數與日俱增，蘇州，松江，廣德，湖州一帶的壯丁陸續趕到，總兵力近五萬。

常州城內，打了勝戰的張士誠在與兩萬五千將士簡單慶祝之后，重新恢復到步步謹慎的狀態。

拿下常州固然令人欣喜，可作為江浙義軍之首，他非常清楚，現在的自己殺貪官，號平等，喊出了“驅逐韃虜”的宣言，就意味著已經和偽朝徹底決裂。若是有一戰慘敗，元廷必然將其格殺。

可阿魯灰有五萬大軍，有一半都是蒙古人組成，他本人又是蒙古貴族，屬于掌控朝政的哈麻派系，極受偽朝信任。

除了硬碰硬，似乎根本找不到其他機會。

張士誠先前請教了劉伯溫和李伯升兩人，可三人相對而坐，冥思苦想了半宿，大眼瞪小眼卻還是毫無頭緒。

“這該如何是好……”張士誠在臨時府邸內來回踱步。

眼看與之對峙的絞盡腦汁卻還是難以想出辦法。

幾天的時間內，張士誠命人從學宮找來書籍，頂著一雙黑眼圈，幾乎前朝的每一個以少勝多的戰例都翻了個底朝天。

淝水之戰，赤壁之戰，岳武穆大敗拐子馬，曹阿瞞官渡破袁軍。

水攻，火燒，強攻，斷糧，無論是哪種戰例，似乎都不適用于現在這種情況。

正當張士誠一籌莫展之時，一個光頭锃亮的大漢回到了義軍臨時駐地常州，風塵仆仆地趕到了中軍。

“報！末將馬三刀求見！”

斥候營都尉馬三刀火急火燎地從營帳外跑進，對著張士誠跪拜行禮。

“馬都尉請進。”張士誠收回自己的思緒，扶起了馬三刀。

“稟報大人，據營內線報，那康茂才近日似乎與阿魯灰頗有矛盾。”

“哦？”張士誠眼神一亮，豎起耳朵認真聆聽。

“當時俺們不敢靠得太近，也沒聽得那么清楚。康茂才的意思好像是想請阿魯灰派一部分人助他來攻打江陰和通州，但阿魯灰死活不肯，還出言不遜，最后康茂才的信使被罵了個狗血淋頭。”

“有點意思啊。”張士誠摸著下巴，將目光看向地圖。

的確，江陰不僅是元軍水師的重要節點，更是長江的拐點。

在此地，長江經過江中島之后驟然變寬。所以當潘元明帶著義軍水師收復此地后，康茂才的長江水師如噎在喉，只能龜縮在鎮江和揚州，心中自然有憤懣和不爽。

看著位于長江下游的江陰州，張士誠的眼光越發深邃。

“長江，康茂才，阿魯灰，還有一個元軍統帥福壽！”

如今五萬大軍壓境，北邊兒還有一個康茂才，看似是絕殺之局，但……

“砰！”

張士誠猛地一拍桌子，一個極其經典的戰例在他的腦海中閃過，“留在常州死守絕對不是辦法！傳令下去，將常州城內所有的糧食和銀兩全部散開給百姓。”

“大人，糧食都分完了，那咱們咋辦？”馬三刀不解。

“咱們北上！”

“大……大人，那這常州城俺們不要了嗎？”

“放心，咱們遲早還會回來的。”張士誠整了整衣襟道，“傳令下去，愿意跟著江浙義軍走的都可以來”

雖說各路將領不解，但都還是絕對聽從張士誠的命令，率軍離開常州，準備北上。

至正十一年十二月中旬，光復常州城的江浙義軍暫時撤出了這座城市。

江浙義軍駐扎常州十八天，共處死了三十七個地主貪官，發放了一萬九千石糧食。

當日，萬人空巷，全城百姓夾道送別。

一位年近花甲的老翁右手顫顫巍巍地拄著拐杖，左手端著一盆用竹籃乘著的蘿卜干，走近了張士誠。

隨即，那老翁在離張士誠兩丈遠的地方止步，看著正在行軍的隊伍，顯然是怕唐突了他們。

“三軍止息！”張士誠朝著全軍高呼，兩萬五千義軍將士瞬間立正，全場只有高懸于上的日月同輝旗在獵獵作響。。

張士誠朝著那位老翁揮了揮手，走到他跟前。

須發皆白的老翁全然是一副意想不到的表情，雙膝微屈就要為張士誠磕頭，“大人對常州百姓天恩，草民永世不忘！家中也沒剩下什么余糧，也只好拿一點土產……”

張士誠連忙將老人扶起，親自將竹籃接過。

“老人家不必如此，俺們義軍打元韃，滅偽朝，無非就是為了懲辦貪官污吏，還百姓一個朗朗乾坤！”

“還是張大人好啊……”

這一句“還一個朗朗乾坤”，讓數萬受了一輩子壓迫的老百姓黯然涕下。

數百年的亂世，不知有多久已經沒有人為百姓說過話，曾經的水能載舟亦能覆舟的警世名言，在這個時代也幾乎被遺忘的一干二凈。

有了老翁的先例，無數百姓都爭先恐后地將自己家中的一些舍不得吃，舍不得用的東西遞給了義軍將士。

當最后一隊江浙義軍走出常州城門，不知是誰起的頭，數萬常州百姓一齊跪下，朝義軍長拜。

夕陽的余暉灑落在義軍的背影下，勾勒出輝煌的理想，還有希望……