申時(shí)行在的時(shí)候，大家都說(shuō)朝廷很亂，但等申時(shí)行走了，大家才知道，什么叫亂。

首輔走了，王錫爵不在，按順序，應(yīng)該是許國(guó)當(dāng)首輔，可這位兄弟相當(dāng)機(jī)靈，一看形勢(shì)不對(duì)，寫(xiě)了封辭職信就跑了。

只剩王家屏了。

萬(wàn)歷不喜歡王家屏，王家屏也知道皇帝不喜歡他，所以幾乎在申時(shí)行走人的同時(shí)，也提出辭職。

然而，萬(wàn)歷沒(méi)有批，還把王家屏提為首輔，原因很簡(jiǎn)單，這么個(gè)爛攤子，現(xiàn)在內(nèi)閣就這么個(gè)人，好歹就是他了。

內(nèi)閣總算有個(gè)人了，但一個(gè)還不夠，得再找?guī)讉€(gè)，搭個(gè)班子，才好唱戲。說(shuō)起來(lái)還是申時(shí)行夠意思，早就料到有這一天，所以在臨走時(shí)，他向萬(wàn)歷推薦了兩個(gè)人：一個(gè)是時(shí)任吏部左侍郎趙志皋，另一個(gè)是原任禮部右侍郎張位。

這個(gè)人事安排十分有趣，因?yàn)檫@兩個(gè)人興趣不同，性格不同，出身不同。總而言之，就沒(méi)一點(diǎn)兒共同語(yǔ)言。但事后證明，就是這么個(gè)安排，居然撐了七八年。申先生的領(lǐng)導(dǎo)水平可見(jiàn)一斑。

班子定下來(lái)了，萬(wàn)歷的安寧日子也到了頭，因?yàn)闅w根結(jié)底，大臣們鬧騰，還是因?yàn)閮?cè)立太子的事情，申先生不過(guò)是幫皇帝擋了子彈，現(xiàn)在申先生走了，皇帝陛下只能赤膊上陣。

萬(wàn)歷二十年（1592）正月，真正的總攻開(kāi)始了。

禮部給事中李獻(xiàn)可首先發(fā)難，上疏要求皇帝早日批準(zhǔn)長(zhǎng)子出閣讀書(shū)，而且這位兄臺(tái)十分機(jī)靈，半字不提“冊(cè)立”二字，全篇卻都在催這事，半點(diǎn)兒把柄都不留，搞得皇帝陛下十分狼狽，一氣之下，借口都不找了：

“冊(cè)立已有旨意，這廝偏又來(lái)煩擾……好生可惡，降級(jí)調(diào)外任用！”

其實(shí)說(shuō)起來(lái)，李獻(xiàn)可不是什么大人物，這個(gè)處罰也不算太重，可萬(wàn)歷萬(wàn)沒(méi)想到，就這么個(gè)小人物，這么點(diǎn)兒小事兒，他竟然沒(méi)能辦得了。

因?yàn)樗氖ブ紕傁掳l(fā)，就被王家屏給退了回來(lái)。

作為朝廷首輔，如果認(rèn)為皇帝的旨意有問(wèn)題，可以退回去，拒不執(zhí)行。這種權(quán)力，叫作封還。

封還就封還吧，不辦就不辦吧，更可氣的是，王首輔還振振有詞：

這事我沒(méi)錯(cuò)，是皇帝陛下錯(cuò)了。因?yàn)槔瞰I(xiàn)可沒(méi)說(shuō)冊(cè)立的事，他只是說(shuō)應(yīng)該出閣讀書(shū)，你應(yīng)該采納他的意見(jiàn)，即使不能采納，也不應(yīng)該罰他。所以這事我不會(huì)辦。

真是要造反了，剛剛提了首輔，這白眼狼就下狠手，萬(wàn)歷恨不得拿頭撞墻，氣急敗壞之下，他放了王家屏的假，讓他回家休養(yǎng)去了。

萬(wàn)歷的“幸福”生活從此拉開(kāi)序幕。

幾天后，禮部給事中鐘羽正上疏，支持李獻(xiàn)可，經(jīng)典語(yǔ)言如下：

“李獻(xiàn)可的奏疏，我是贊成的，請(qǐng)你把我一同降職吧（請(qǐng)與同謫）。”

萬(wàn)歷滿足了他的要求。

又幾天后，禮部給事中舒弘緒上疏，發(fā)言如下：

“言官是可以處罰的，出閣讀書(shū)是不能不辦的。”

發(fā)配南京。

再幾天后，戶部給事中孟養(yǎng)浩上疏，支持李獻(xiàn)可、鐘羽正等人。相對(duì)而言，他的奏疏更有水平，雖然官很小（七品），志氣卻大，總結(jié)了皇帝大人的種種錯(cuò)誤，總計(jì)五條，還說(shuō)了一句相當(dāng)經(jīng)典的話：

“皇帝陛下，您坐視皇長(zhǎng)子失學(xué)，有辱宗社祖先！”

萬(wàn)歷氣瘋了，當(dāng)即下令，把善于總結(jié)的孟養(yǎng)浩同志革職處理，并拉到午門(mén)，打了一百杖。

暴風(fēng)雨就是這樣誕生的。

別人也就罷了，可惜孟先生偏偏是言官，干的是本職工作，平白被打?qū)嵲谟悬c(diǎn)兒冤。

于是大家都憤怒了。

請(qǐng)注意，這個(gè)大家是有數(shù)的，具體人員及最終處理結(jié)果如下所列：

內(nèi)閣大學(xué)士趙志皋上疏，被訓(xùn)斥。

吏科右給事中陳尚象上疏，被革職為民。

御史鄒德泳、戶科都給事中丁懋遜、兵科都給事中張棟、刑科都給事中吳之佳、工科都給事中楊其休、禮科左給事中葉初春，聯(lián)名上疏抗議。萬(wàn)歷大怒，將此六人降職發(fā)配。

萬(wàn)歷終于做了一件了不起的事情，如果加上最初上疏的李獻(xiàn)可，那么在短短的幾天之內(nèi)，他就免掉了十二位當(dāng)朝官員。這一偉大紀(jì)錄，就連后來(lái)的急性子崇禎皇帝也沒(méi)能打破。

事辦到這份兒上，皇帝瘋了，大臣也瘋了，官服烏紗就跟白送的一樣，鋪天蓋地到處亂扔，大不了就當(dāng)老子這幾十年書(shū)白讀了，拼個(gè)你死我活只為一句話：可以丟官，不能丟人！

在這一光輝思想的指導(dǎo)下，禮部員外郎董嗣成、御史賈名儒、御史陳禹謨?cè)俅紊鲜瑁С掷瞰I(xiàn)可。萬(wàn)歷即刻反擊，董嗣成免職，賈名儒發(fā)配，陳禹謨罰工資。

事情鬧到這里，到底卷進(jìn)來(lái)多少人，我也有點(diǎn)兒亂，但若以為就此打住，那實(shí)在是低估了明代官員的戰(zhàn)斗力。

幾天后，禮部尚書(shū)李長(zhǎng)春也上疏了。對(duì)這位高級(jí)官員，萬(wàn)歷也沒(méi)客氣，狠狠地罵了他一頓。誰(shuí)知沒(méi)多久，吏部尚書(shū)蔡國(guó)珍、侍郎楊時(shí)喬又上疏抗議，然而這一次，萬(wàn)歷沒(méi)有做出任何反應(yīng)——實(shí)在罵不動(dòng)了。

皇帝被搞得奄奄一息，王家屏也坐不住了，他終于出面調(diào)停，向皇帝認(rèn)了錯(cuò)，并希望能夠赦免群臣。

想法本是好的，方法卻是錯(cuò)的，好不容易消停下去的萬(wàn)歷，一看見(jiàn)這個(gè)老冤家，頓時(shí)恢復(fù)了戰(zhàn)斗力，下書(shū)大罵：

“自你上任，大臣狂妄犯上，你是內(nèi)閣大學(xué)士，不但不居中緩和矛盾，反而封還我的批示，故意激怒我！見(jiàn)我發(fā)怒，你又說(shuō)你有病在身，回家休養(yǎng)！國(guó)家事務(wù)如此眾多，你在家躺著（高臥），心安嗎？！既然你說(shuō)有病，就別來(lái)了，回家養(yǎng)病去吧！”

王家屏終于理解了申時(shí)行的痛苦，萬(wàn)歷二十年（1592）三月，他連上八封奏疏，終于回了家。

這是一場(chǎng)實(shí)力不對(duì)等的較量，大臣的一句話，可能毫無(wú)作用，萬(wàn)歷的一道圣旨，卻足以改變?nèi)魏稳说拿\(yùn)。

然而，萬(wàn)歷失敗了，面對(duì)那群前仆后繼的人，他雖然竭盡全力，卻依然失敗了，因?yàn)闄?quán)力并不能決定一切——當(dāng)它面對(duì)氣節(jié)與尊嚴(yán)的時(shí)候。

王家屏走了，言官們暫時(shí)休息了，接班的趙志皋比較軟，不說(shuō)話，萬(wàn)歷正打算消停幾天，張位又冒出來(lái)了。

這位次輔大人再接再厲，接著鬧，今天鬧出閣講學(xué)，明天鬧冊(cè)立太子，每天變著法地折騰皇帝。萬(wàn)歷同志終于頂不住了，如此下去，不被逼死，也被憋死了。

必須想出對(duì)策。

考慮再三，他決定去找一個(gè)人，在他看來(lái)，只有這個(gè)人才能挽救一切。

萬(wàn)歷二十一年（1593），王錫爵奉命來(lái)到京城，擔(dān)任首輔。

拉鋸戰(zhàn)

王錫爵，字元馭，蘇州太倉(cāng)人。

嘉靖四十一年（1562），他二十八歲，赴京趕考，遇見(jiàn)申時(shí)行，然后考了第一。

幾天后參加殿試，又遇見(jiàn)了申時(shí)行，這次他考了第二。

據(jù)說(shuō)他之所以在殿試中輸給申時(shí)行，不外乎兩點(diǎn)，一是長(zhǎng)得不夠帥，二是說(shuō)話不夠滑。

帥不帥不好說(shuō)，滑不滑是有定論的。

自打進(jìn)入朝廷，王錫爵就是塊硬骨頭。萬(wàn)歷五年（1577）張居正奪情，大家上疏鬧，他跑到人家家里鬧，逼得張居正大人差點(diǎn)兒拔刀自盡；吳中行被打得奄奄一息，大家在場(chǎng)下吵，他跑到場(chǎng)上哭。

萬(wàn)歷六年（1578），張居正不守孝回京辦公，大家都慶賀，他偏請(qǐng)假，說(shuō)我家還有父母，實(shí)在沒(méi)有時(shí)間工作，要回家盡孝，張居正恨得直磨牙。

萬(wàn)歷九年（1581），張居正病重，大家都去祈福，他不屑一顧。

萬(wàn)歷十年（1582），張居正病逝，反攻倒算開(kāi)始，抄家鬧事翻案，人人都去踩一腳，這個(gè)時(shí)候，他說(shuō)：

“張居正當(dāng)政時(shí)，做的事情有錯(cuò)嗎？！他雖為人不正，卻對(duì)國(guó)家有功，你們?cè)跄苓@樣做呢？！”

萬(wàn)歷十三年（1585），他的學(xué)生李植想搞倒申時(shí)行，扶他上臺(tái)，他痛斥對(duì)方，請(qǐng)求辭職。

三年后，他的兒子鄉(xiāng)試考第一，有人懷疑作弊，他告訴兒子，不要參加會(huì)試，回家待業(yè)。十三年后他下了臺(tái)，兒子才去考試，會(huì)試第二，殿試第二。

他是一個(gè)經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)的人。

所以在萬(wàn)歷看來(lái)，能收拾局面的，也只有王錫爵了。

王大人果然不負(fù)眾望，到京城一轉(zhuǎn)悠，就把情況摸清楚了，隨即開(kāi)始工作，給皇帝上了一封密信。大意是說(shuō)，目前情況十分緊急，請(qǐng)您務(wù)必在萬(wàn)歷二十一年（1593）冊(cè)立太子，絕不能再拖延了，否則我就是再有能耐，也壓制不了！

吸取了上次的教訓(xùn)，萬(wàn)歷再?zèng)]敢隨便找人修電腦，專程派了個(gè)太監(jiān)，送來(lái)了自己的回信。

可王錫爵剛打開(kāi)信，就傻眼了。

信上的內(nèi)容是這樣的：

“看了你的奏疏，為你的忠誠(chéng)感動(dòng)。我去年確實(shí)說(shuō)過(guò)，今年要舉行冊(cè)立大典，但是（注意此處），我昨天晚上讀了祖訓(xùn)（相當(dāng)于皇帝的家規(guī)），突然發(fā)現(xiàn)，里面有一句訓(xùn)示：立嫡不立長(zhǎng)。我琢磨了一下，皇后現(xiàn)在年紀(jì)還不大，萬(wàn)一將來(lái)生了兒子，怎么辦呢？是封太子，還是封王？”

“如果封王，那就違背了祖訓(xùn)；如果封太子，那就有兩個(gè)太子了。我想來(lái)想去，想了個(gè)辦法，要不把我的三個(gè)兒子一起封王，等過(guò)了幾年，皇后沒(méi)生兒子，到時(shí)候再冊(cè)立長(zhǎng)子也不遲。這事我琢磨好了，既不違背祖制，也能把事辦了，很好，你就這么辦吧。”

階級(jí)斗爭(zhēng)又有新動(dòng)向了，很明顯，萬(wàn)歷同志是很動(dòng)了一番腦筋，覺(jué)得自己不夠分量，把老祖宗都搬出來(lái)了，還玩了個(gè)復(fù)雜的邏輯游戲，有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)含量。現(xiàn)解析如下：

按老規(guī)矩，要立嫡子（皇后的兒子），可是皇后又沒(méi)生兒子，但皇后今天沒(méi)有兒子，不代表將來(lái)沒(méi)有，如果我立了長(zhǎng)子，嫡子生出來(lái)，不就違反政策了嗎？但是皇后什么時(shí)候生兒子，我也不知道，與其就這么拖著，還不如把現(xiàn)在的三個(gè)兒子一起封了了事，到時(shí)再不生兒子，就立太子。先封再立，總算對(duì)上對(duì)下都有了交代。

王錫爵初一琢磨，就覺(jué)得這事有點(diǎn)兒玄，但聽(tīng)起來(lái)似乎又只能這么辦，思前想后，他也和了稀泥，拿出了兩套方案。

方案一：讓皇長(zhǎng)子拜皇后為母親，這樣既是嫡子又是長(zhǎng)子，問(wèn)題就解決了。

方案二：按照皇帝的意思，三個(gè)兒子一起封王，到時(shí)再說(shuō)。

附注：第二套方案只有在萬(wàn)不得已的時(shí)候，才能使用。

上當(dāng)了，徹底上當(dāng)了。

清醒了一輩子的王大人，似乎終于糊涂了，他好像并不知道，自己已經(jīng)跳入了一個(gè)陷阱。

事實(shí)上，萬(wàn)歷的真正目標(biāo)，不是皇長(zhǎng)子，而是皇三子。

他喜歡鄭貴妃，喜歡朱常洵，壓根兒就沒(méi)想過(guò)要立太子，搞三王并封，把皇長(zhǎng)子、三子封了王，地位就平等了，然后就是拖，拖到大家都不鬧了，事情也就辦成了。

至于所謂萬(wàn)不得已，采用第二方案，那也是句廢話。萬(wàn)歷同志這輩子，那是經(jīng)常地萬(wàn)不得已。

總之，王錫爵算是上了賊船了。

萬(wàn)歷立即選擇了第二種方案，并命令王錫爵準(zhǔn)備執(zhí)行。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的密謀和策劃，萬(wàn)歷二十一年（1593）正月二十六日，萬(wàn)歷突然下發(fā)圣旨：

“我有三個(gè)兒子，長(zhǎng)幼有序，但問(wèn)題是，祖訓(xùn)說(shuō)要立嫡子，所以等著皇后生子，一直沒(méi)立太子。為妥善解決這一問(wèn)題，特將皇長(zhǎng)子、皇三子、皇五子全部封王，將來(lái)有嫡子，就立嫡子，沒(méi)嫡子，再立長(zhǎng)子。事就這么定了，你們趕緊去準(zhǔn)備吧。”

圣旨發(fā)到禮部，當(dāng)時(shí)就炸了鍋。這么大的事情，事先竟沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲，實(shí)在太不正常，于是幾位領(lǐng)導(dǎo)一合計(jì)，拿著諭旨跑到內(nèi)閣去問(wèn)。

這下連內(nèi)閣的趙志皋和張位也驚呆了，什么圣旨，什么三王并封，搞什么名堂？！

很明顯，這事就是王錫爵辦的，消息傳出，舉朝轟動(dòng)，大家都認(rèn)定，朝廷又出了個(gè)叛徒，而且還是主動(dòng)投靠的。

因?yàn)樗腥硕贾溃f(wàn)歷已經(jīng)很久不去找（幸）皇后了，生兒子壓根兒就是沒(méi)影的事，所謂三王并封，就是扯淡，大家都能看出來(lái)，王錫爵你混了幾十年，怎么看不出來(lái)？分明就是同謀，助紂為虐！

回頭再說(shuō)皇帝，你都說(shuō)好了，今年就辦，到時(shí)候竟然又不認(rèn)賬，搞個(gè)什么三王并封，我們大家眼巴巴地盼著，又玩花樣，你當(dāng)你耍猴子呢？！

兩天之后，算賬的人就來(lái)了。

光祿寺丞朱維京第一個(gè)上疏，連客套話都不說(shuō)，開(kāi)篇就罵：

“您先前說(shuō)過(guò)，萬(wàn)歷十九年（1591）就冊(cè)立太子，朝廷大臣都盼著，忽然又說(shuō)要并封，等皇后生子。這種說(shuō)法，祖上從來(lái)就沒(méi)有過(guò)！您不會(huì)是想愚弄天下人吧！”

把戲被戳破了，萬(wàn)歷很生氣，立即下令將朱維京革職充軍。

一天后，刑部給事中王如堅(jiān)又來(lái)了：

“萬(wàn)歷十四年時(shí)，您說(shuō)長(zhǎng)子幼小，等個(gè)兩三年；十八年時(shí)，您又說(shuō)您沒(méi)有嫡子，長(zhǎng)幼有序，讓我們不必?fù)?dān)心。十九年時(shí)，您說(shuō)二十年就冊(cè)立；二十年時(shí)，您又說(shuō)二十一年舉行。現(xiàn)在您竟然說(shuō)不辦了，改為分封，之前的話您不是都忘了吧？以后您說(shuō)的話，我們?cè)撔拍囊痪洌俊?

這話殺傷力實(shí)在太大，萬(wàn)歷繃不住了，當(dāng)即把王如堅(jiān)免職充軍。

已經(jīng)沒(méi)用了，什么罰工資、降職、免職、充軍，大家都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，還能?chē)樆Ｕl(shuí)？

最尷尬的，是禮部的頭頭腦腦們。皇帝下了圣旨，內(nèi)閣又沒(méi)有封還，按說(shuō)是不能不辦的，可是照現(xiàn)在這么個(gè)局勢(shì)，如果真要去辦，沒(méi)準(zhǔn)兒自己就被大家給辦了。想來(lái)想去，搞了個(gè)和稀泥方案：三王并封照辦，但同時(shí)也舉行冊(cè)立太子的儀式。

方案報(bào)上去，萬(wàn)歷不干：三王并封，就為不立太子，還想把我繞回去不成？

既然給面子皇帝都不要，也就沒(méi)啥說(shuō)的了，禮部主事顧允成、工部主事岳元聲、光祿寺丞王學(xué)曾等人繼續(xù)上疏，反對(duì)三王并封。這次萬(wàn)歷估計(jì)也煩了，理都不理，隨他們?nèi)ァ?

于是抗議的接著抗議，不理的照樣不理，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

局面一直僵持不下，大家這才突然發(fā)覺(jué)，還漏了一個(gè)關(guān)鍵人物——王錫爵。

這事既然是王錫爵和皇帝干的，皇帝又不出頭，也只能拿王錫爵開(kāi)刀了。

先是顧允成、張輔之等一群王錫爵的老鄉(xiāng)上門(mén)，勸他認(rèn)清形勢(shì)，早日解決問(wèn)題。然后是吏部主事顧憲成代表吏部全體官員寫(xiě)信給王錫爵，明白無(wú)誤地告訴他：現(xiàn)在情況很復(fù)雜，大家都反對(duì)你的三王并封，想糊弄過(guò)去是不行的。

王錫爵終于感受到了當(dāng)年張居正的痛苦，不問(wèn)青紅皂白，就圍上來(lái)群毆，沒(méi)法講道理，就差打上門(mén)來(lái)了。

當(dāng)然，一點(diǎn)兒也沒(méi)差，打上門(mén)的終究來(lái)了。

幾天之后，禮部給事中史孟麟、工部主事岳元聲一行五人，來(lái)到王錫爵辦公的內(nèi)閣，過(guò)來(lái)只干一件事：吵架。

剛開(kāi)始的時(shí)候，氣氛還算不錯(cuò)，史孟麟首先發(fā)言，就三王并封的合理性、程序性一一批駁，有理有節(jié)，有根有據(jù)。

事情到這兒，還算是有事說(shuō)事，可接下來(lái)，就不行了。

因?yàn)橥蹂a爵自己也知道，三王并封是個(gè)爛事，根本就沒(méi)法辯，心知理虧，半天都不說(shuō)話。對(duì)方一句句地問(wèn)，他半句都沒(méi)答，憋了半天，終于忍不住了：

“你們到底想怎么樣？”

岳元聲即刻回答：

“請(qǐng)你立刻收回那道圣旨，別無(wú)商量！”

接著一句：

“皇上要問(wèn)，就說(shuō)是大臣們逼你這么干的！”

王錫爵氣得不行，大聲回復(fù)：

“那我就把你們的名字都寫(xiě)上去，怎么樣？！”

這是一句威脅性極強(qiáng)的話，然而，岳元聲回答的聲音卻更大：

“那你就把我的名字寫(xiě)在最前面！充軍也好，廷杖也好，你看著辦！”

遇到這種不要命的二愣子，王錫爵也沒(méi)辦法，只好說(shuō)了軟話：

“請(qǐng)你們放心，雖然三王并封，但皇長(zhǎng)子出閣的時(shí)候，禮儀是不一樣的。”

首輔大人認(rèn)輸了，岳元聲卻不依不饒，跟上來(lái)就一句：

“那是禮部的事，不是你的事！”

談話不歡而散，王錫爵雖然狼狽不堪，卻也頂住了死不答應(yīng)。

因?yàn)殡m然罵者眾多，卻還沒(méi)有一個(gè)人能夠找到他的死穴。

這事看起來(lái)很簡(jiǎn)單，萬(wàn)歷耍了個(gè)計(jì)謀，把王錫爵繞了進(jìn)去，王大人背黑鍋，啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。

事實(shí)上，那是不可能的。王錫爵先生雖然人比較實(shí)誠(chéng)，也是在官場(chǎng)滾打幾十年的老油條，萬(wàn)歷那點(diǎn)兒花花腸子，他一清二楚，之所以同意三王并封，是將計(jì)就計(jì)。

他的真正動(dòng)機(jī)是，先利用三王并封，把皇長(zhǎng)子的地位固定下來(lái)，然后借機(jī)周旋，更進(jìn)一步逼皇帝冊(cè)立太子。

在他看來(lái)，岳元聲之流都是白頸烏鴉，整天吵吵嚷嚷，除了瞎咋呼，啥事也干不成，所以他任人笑罵，準(zhǔn)備忍辱負(fù)重，一朝翻身。

然而這個(gè)世界上，終究還是有聰明人的。

庶吉士李騰芳就算一個(gè)。

李騰芳，湖廣湘潭（今湖南湘潭）人。從嚴(yán)格意義上講，他還不是官，但這位仁兄人還沒(méi)進(jìn)朝廷，就有了朝廷的悟性，只用一封信就揭破了王錫爵的秘密。

他的這封信，是當(dāng)面交給王錫爵的。王大人本想打發(fā)這人走，可剛看幾行字，就把他給拉住了。信上是這么寫(xiě)的：

“公欲暫承上意，巧借王封，轉(zhuǎn)作冊(cè)立！”

太深刻了，太尖銳了，于是王錫爵對(duì)他說(shuō)：

“請(qǐng)你坐下來(lái)，好好談一談。”

李騰芳接下來(lái)的話，徹底打亂了王錫爵的部署：

“王大人，你的打算是對(duì)的，但請(qǐng)你想一想，封王之后，恐怕冊(cè)立還要延后，你還能在朝廷待多久？萬(wàn)一你退了，接替你的人比你差，辦不成這件事，負(fù)責(zé)任的人就是你！”

王錫爵沉默了。他終于意識(shí)到，自己的計(jì)劃蘊(yùn)含著極大的風(fēng)險(xiǎn)，但他仍然不打算改正這個(gè)錯(cuò)誤。因?yàn)樵谶@個(gè)計(jì)劃里，還有最后一道保險(xiǎn)。

李騰芳走了，王錫爵沒(méi)有松口。此后的十幾天里，跑來(lái)吵架的人就沒(méi)斷過(guò)，但王大人心里有譜，打死也不說(shuō)，直到王就學(xué)上門(mén)的那一天。

王就學(xué)是王錫爵的門(mén)生，自己人當(dāng)然不用客氣，一進(jìn)老師家門(mén)就哭，邊哭還邊說(shuō)：

“這件事情（三王并封）大家都說(shuō)是老師干的，如此下去，恐怕老師有滅門(mén)之禍啊！”

王錫爵卻笑了：

“你放心吧，那都是外人亂說(shuō)的，我的真實(shí)打算，都通過(guò)密奏交給了皇上，即使皇長(zhǎng)子將來(lái)登基，看到這些文書(shū)，也能明白我的心意。”

這就是王先生的保險(xiǎn)，然而，王就學(xué)沒(méi)有笑，只說(shuō)了一句話：

“老師，別人是不會(huì)體諒您的！一旦出了事，會(huì)追悔莫及啊！”

王錫爵打了個(gè)寒戰(zhàn)，他終于發(fā)現(xiàn)，自己的思維中，有一個(gè)不可饒恕的漏洞：

如果將來(lái)冊(cè)立失敗，皇三子登基，看到了自己擁立長(zhǎng)子的密奏，必然會(huì)收拾掉自己。

而如果皇長(zhǎng)子登基，即使他知道密奏，也未必肯替自己出頭，因?yàn)殚L(zhǎng)子登基，本來(lái)就是理所當(dāng)然，犯不著感謝誰(shuí)，到時(shí)，三王并封的黑鍋只有自己背。

所以結(jié)論是：無(wú)論誰(shuí)勝利，他都將失敗！

明知是賠本的生意，還要做的人，叫作傻子。王錫爵不是傻子，自然不做。萬(wàn)歷二十一年（1593）二月，他專程拜見(jiàn)了萬(wàn)歷，只提出了一個(gè)要求：撤回三王并封。

這下萬(wàn)歷不干了，好不容易把你拉上船，現(xiàn)在你要洗手不干，留下我一個(gè)人背黑鍋，怎么夠意思？

“你要收回此議，即無(wú)異于認(rèn)錯(cuò)，如果你認(rèn)錯(cuò)，我怎么辦？我是皇帝，怎能被臣下挾持？”

話說(shuō)得倒輕巧，可惜王大人不上當(dāng)：你是皇帝，即使不認(rèn)錯(cuò)，大家也不能把你怎么樣；我是大臣，再跟著蹚渾水，沒(méi)準(zhǔn)兒祖墳都能讓人刨了。

所以無(wú)論皇帝大人如何連哄帶蒙，王錫爵偏一口咬定——不干了。

死磨硬泡沒(méi)辦法，大臣不支持，內(nèi)閣不支持，唯一的親信跑路，萬(wàn)歷只能收攤了。

幾天后，他下達(dá)諭令：

“三王都不必封了，再等兩三年，如果皇后再不生子，就冊(cè)立長(zhǎng)子。”

可是大臣們不依不饒，一點(diǎn)兒也不消停，接著起哄，因?yàn)榇蠹叶贾溃实郾菹履嗌倌瓴蝗フ一屎罅耍屎笤趺瓷鷥鹤樱幌肓⒕筒幌肓ⅲ阊b什么蒜？

萬(wàn)歷又火了，先是辟謠，說(shuō)他今年已經(jīng)見(jiàn)過(guò)皇后，夫妻關(guān)系不好，純屬謠傳，同時(shí)又下令內(nèi)閣，對(duì)敢于胡說(shuō)八道的人，一律嚴(yán)懲不貸。

這下子王錫爵為難了，皇帝那里他不敢再去湊熱鬧了，大臣他又得罪不起，想來(lái)想去，一聲嘆息：我也辭職吧。

說(shuō)是這么說(shuō)，可是皇帝死都不放，因?yàn)榻?jīng)歷了幾次風(fēng)波之后，他已然明白，在手下這群瘋子面前，一絲不掛十分危險(xiǎn)，身前必須有個(gè)擋子彈的，才好平安過(guò)日子。

于是王錫爵慘了，大臣轟他走，皇帝不讓走，夾在中間受氣，萬(wàn)般無(wú)奈之下，他決定拼一拼——找皇帝面談。

可是皇帝大人雖然不上班，卻似乎很忙，王錫爵請(qǐng)示了好幾個(gè)月，始終不見(jiàn)回音。眼看要被唾沫淹死，王大人急眼了，死磨硬泡招數(shù)全用上，終于，萬(wàn)歷二十一年（1593）十一月，他見(jiàn)到了萬(wàn)歷。

這是一次十分關(guān)鍵的會(huì)面，與會(huì)者只有兩人，本來(lái)是天知地知，你知我知，但出于某種動(dòng)機(jī)（估計(jì)是保留證據(jù)），事后王錫爵詳細(xì)地記下了他們的每一句話。

等了大半年，王錫爵已經(jīng)毫無(wú)耐心：

“冊(cè)立一事始終未定，大臣們議論紛紛，煩擾皇上（包括他自己），希望陛下早日決斷，大臣自然無(wú)詞。”

萬(wàn)歷倒還想得開(kāi)：

“我的主意早就定了，反正早晚都一樣，人家說(shuō)什么不礙事。”

不礙事？敢情挨罵的不是你。

可這話又不能明說(shuō)，于是王大人兜了圈子：

“陛下的主意已定，我自然是知道的，但外人不知道內(nèi)情，偏要大吵大嚷，我為皇上受此非議深感不忿，不知道您有什么為難之處，要平白受這份閑氣？”

球踢過(guò)來(lái)了，但萬(wàn)歷不愧為老運(yùn)動(dòng)員，一腳傳了回去：

“這些我都知道，我只擔(dān)心，如果皇后再生兒子，該怎么辦？”

王錫爵氣蒙了，就為皇后生兒子的破事，搞了三王并封，鬧騰了足足半年，到現(xiàn)在還拿出來(lái)當(dāng)借口，還真是不要臉，既然如此，就得罪了：

“陛下，您這話幾年前說(shuō)出來(lái)，還過(guò)得去，現(xiàn)在皇子都十三歲了，還要等到什么時(shí)候！從古至今，即使百姓家的孩子，十三歲都去讀書(shū)了，何況還是皇子？！”

這已經(jīng)是老子訓(xùn)兒子的口氣了，但萬(wàn)歷同志到底是久經(jīng)考驗(yàn)，毫不動(dòng)怒，只是淡淡地說(shuō)：

“我知道了。”

王錫爵仍不甘心，繼續(xù)勸說(shuō)萬(wàn)歷，但無(wú)論他講啥，皇帝陛下卻好比橡皮糖，全無(wú)反應(yīng)。等王大人說(shuō)得口干舌燥、氣喘吁吁，萬(wàn)歷同志沒(méi)打招呼就走人了，只留下王大人，癡癡地看著他離去的背影。

談話是完了，但這事沒(méi)完，王錫爵回家之后，實(shí)在是氣不過(guò)，一怒之下，又寫(xiě)了一封膽大包天的奏疏。

因?yàn)檫@封奏疏的中心意思只有一個(gè)——威脅：

“皇上，此次召對(duì)（談話），雖是我君臣二人交談，但此事不久后，天下必然知曉，若毫無(wú)結(jié)果，將被天下人群起攻之，我即使粉身碎骨，全家死絕，也無(wú)濟(jì)于事！”

這段話的意思是說(shuō)，我和你談過(guò)話，別以為大家都不知道，如果沒(méi)給我一個(gè)結(jié)果，此事必將公之于天下，我完蛋了，你也得下馬！

這是硬的，還有軟的：

“臣進(jìn)入朝廷三十余年了，一向頗有名聲，現(xiàn)在為了此事，被天下人責(zé)難，實(shí)在是痛心疾首啊！”

王錫爵是真沒(méi)辦法了，可萬(wàn)歷卻是王八吃秤砣，鐵了心地對(duì)著干，當(dāng)即寫(xiě)了封回信，訓(xùn)斥了王錫爵，并派人送到了內(nèi)閣。

按照常理，王大人看完信后，也只能苦笑，因?yàn)樗m為人剛正，卻是個(gè)厚道人，從來(lái)不跟皇帝鬧，可這一次，是個(gè)例外。

因?yàn)楫?dāng)太監(jiān)送信到內(nèi)閣的時(shí)候，內(nèi)閣的張位恰好也在。這人就沒(méi)那么老實(shí)了，是個(gè)喜歡惹事的家伙，王錫爵拆信的時(shí)候，他也湊過(guò)來(lái)看。看完后，王錫爵倒沒(méi)什么，他反而激動(dòng)了。

這位仁兄二話不說(shuō)，當(dāng)即慫恿王錫爵，即刻上疏駁斥萬(wàn)歷。有了張位的支持，王錫爵似喝了幾瓶二鍋頭，膽也壯了，針?shù)h相對(duì)，寫(xiě)了封奏疏，把皇帝大人批駁得無(wú)地自容。

王錫爵沒(méi)有想到，他的這一舉動(dòng)，卻起到了意想不到的效果。

因?yàn)槿f(wàn)歷雖然頑固，卻很機(jī)靈。他之所以敢和群臣對(duì)著干，無(wú)非是有內(nèi)閣支持，現(xiàn)在王大人反水了，如果再鬧下去，恐怕事情就沒(méi)法收拾了，于是他終于下圣旨：萬(wàn)歷二十二年（1594）春，皇長(zhǎng)子出閣讀書(shū)。

勝利在意想不到的時(shí)候來(lái)臨了，王錫爵如釋重負(fù)，雖然沒(méi)有能夠冊(cè)立太子，但已出閣讀書(shū)，無(wú)論如何，對(duì)內(nèi)對(duì)外，都可以交代了。

申時(shí)行沒(méi)有辦成的事情，王錫爵辦成了，按說(shuō)這也算是個(gè)政績(jī)工程，王大人的位置應(yīng)該更穩(wěn)才是，然而，事實(shí)并非如此。

因?yàn)槊鞔拇蟪己軋?zhí)著，直來(lái)直往，說(shuō)是冊(cè)立，就必須冊(cè)立，別說(shuō)換名義，少個(gè)字都不行！所以出閣讀書(shū)，并不能讓他們滿意，朝廷里還是吵吵嚷嚷地鬧個(gè)不停。

再加上另一件事，王錫爵就真是無(wú)路可走了。

因?yàn)槿f(wàn)歷二十一年（1593），恰好是京察年。

所謂京察，之前已介紹過(guò)，大致相當(dāng)于干部考核，每六年京察一次，對(duì)象是全國(guó)五品以下官員（含五品），包括全國(guó)所有的地方知府及下屬，以及京城的京官。

雖然一般說(shuō)來(lái)，明代的考察大都是糊弄事，但京察不同，因?yàn)楣芾砭┎斓模橇可袝?shū)之首的吏部尚書(shū)，收拾不了內(nèi)閣大學(xué)士，搞定幾個(gè)五品官還是綽綽有余的。

所以每隔六年，大大小小的官員們就要膽戰(zhàn)心驚一回，畢竟是來(lái)真格的，一旦京察被免官，就算徹底完蛋。

這還不算，最倒霉的是，如果運(yùn)氣不好，主持考核的是個(gè)死腦筋的家伙，找人說(shuō)情都沒(méi)用，那真叫玩的就是心跳。

萬(wàn)歷二十一年的這次京察，就是一次結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的心跳時(shí)刻。因?yàn)橹鞒终撸抢舨可袝?shū)孫鑨和考功司郎中趙南星。

孫鑨倒沒(méi)什么，可是趙南星先生，就真是個(gè)百年難得一遇的頑固型人物。

趙南星，字夢(mèng)白，萬(wàn)歷二年（1574）進(jìn)士。早在張居正當(dāng)政時(shí)期，他就顯示了自己的刺頭本色，一直對(duì)著干。張居正死后獲得提升，也不好好干，幾年后就辭職回家了，據(jù)他自己說(shuō)是身體不好，不想干了。

此人不貪錢(qián)，不好色，且認(rèn)死理，此前不久才再次出山，和吏部尚書(shū)一起主持京察。

這么個(gè)人來(lái)干這么個(gè)事，很明顯，就是來(lái)折騰人的。

果不其然，京察剛一開(kāi)始，他就免了兩個(gè)人的官，一個(gè)是都給事中王三余，另一個(gè)是文選司員外郎呂胤昌。

朝廷頓時(shí)一片恐慌。

因?yàn)檫@兩個(gè)人的官雖不大，身份卻很特殊，王三余是趙南星的親家，呂胤昌是孫鑨的外甥。

拿自己的親戚開(kāi)刀，意思很明白：今年這關(guān)，你們誰(shuí)也別想輕易過(guò)去。

官不聊生的日子就此開(kāi)始。六部及地方上的一大批官員紛紛落馬，哭天喊地，聲震寰宇，連內(nèi)閣大學(xué)士也未能幸免，趙志皋的弟弟被趕回了家，王錫爵的幾個(gè)鐵桿親信也遭了殃。

趙志皋是個(gè)老實(shí)人，也不怎么鬧，王錫爵就不同了，他上門(mén)逼張居正的時(shí)候，趙南星也就是個(gè)小跟班，要說(shuō)鬧事，你算老幾？

很快，幾個(gè)言官便上疏攻擊吏部的人事安排，從中挑刺。趙南星自然不甘示弱，上疏反駁，爭(zhēng)論了幾天，皇帝最后判定：吏部尚書(shū)孫鑨罰一年工資，吏部考功司郎中趙南星官降三級(jí)。

這個(gè)結(jié)果實(shí)在不值得驚訝，因?yàn)槟嵌螘r(shí)間，皇帝大人正在和王錫爵合伙搞三王并封。

但王錫爵錯(cuò)了，因?yàn)橼w南星先生絕不是一個(gè)單純的人。

事實(shí)上，他之所以被拉到前臺(tái)，去搞這次京察，是因?yàn)樵谀缓螅袀€(gè)人在暗中操縱著一切。

這個(gè)人的名字，叫顧憲成。

關(guān)于這位仁兄的英雄事跡，后面還要詳細(xì)介紹，這里就不多說(shuō)了，但可以確定的是，萬(wàn)歷二十一年的這次京察，是在顧憲成的策劃下，有預(yù)謀、有目的的政治攻擊。關(guān)于這一點(diǎn)，連修明史的史官都看得清清楚楚（《明史·顧憲成傳》）。

事實(shí)印證了這一點(diǎn)，前臺(tái)剛剛下課，后臺(tái)就出手了，一夜之間，左都御史李世達(dá)、禮部郎中于孔兼等人就冒了出來(lái)，紛紛上疏攻擊，王大人又一次成為了靶子。

關(guān)鍵時(shí)刻，萬(wàn)歷同志再次證明，他是講義氣的，而且也不傻。

奏疏送上去，他壓根兒就沒(méi)理，卻發(fā)布了一道看似毫不相干的命令：

吏部尚書(shū)孫鑨免職，吏部考功司郎中趙南星削職為民。

這道圣旨的意思是：別跟我玩花樣，你們那點(diǎn)兒把戲我都明白，再鬧，就連你們一起收拾。

應(yīng)該說(shuō)效果十分明顯，很快，大家都不鬧了，看上去，王錫爵贏了，實(shí)際上他輸了，且輸?shù)煤軕K。

因?yàn)閷O鑨本就是個(gè)背黑鍋的角色，官免了也就消停了。而趙南星就不同了，硬頂王錫爵后，他名望大增，被譽(yù)為不畏強(qiáng)暴、反抗強(qiáng)權(quán)的代表人物，雖然打包袱回了老家，卻時(shí)常有人來(lái)拜訪，每年都有上百道奏疏送到朝廷，推薦他出來(lái)做官。而這位兄弟也不負(fù)眾望，二十年后再度出山，鬧出了更大的動(dòng)靜。

王錫爵就此完蛋，他雖然贏得了勝利，卻輸?shù)袅嗣暎诤芏嗳丝磥?lái)，殘暴的王錫爵嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓了開(kāi)明的趙南星，壓制了正直與民意。

這是一件十分有趣的事情，因?yàn)檫@一切，都似曾相識(shí)。

十六年前，年輕官員王錫爵大搖大擺地邁進(jìn)了張居正首輔的住所，慷慨激昂，大發(fā)議論后，揚(yáng)長(zhǎng)而去，然后聲名大噪。

十六年后，年輕官員趙南星向王錫爵首輔發(fā)起攻擊，名滿天下。

當(dāng)年的王錫爵，就是現(xiàn)在的趙南星，現(xiàn)在的王錫爵，就是當(dāng)年的張居正。有趣，很有趣。

所謂的被壓制者，未必真被壓制，所謂的壓制者，未必真能壓制。

遍覽明代史料，曾見(jiàn)直言犯上者無(wú)數(shù)，細(xì)細(xì)分析之后，方才發(fā)覺(jué)：犯上是一定的，直言是不一定的，因?yàn)樵谀切┲毖员澈螅[藏著不可告人的目的。

萬(wàn)歷二十二年（1594）五月，王錫爵提出辭呈。

萬(wàn)歷挽留了他很多次，但王錫爵堅(jiān)持要走。

自進(jìn)入朝廷以來(lái)，王錫爵嚴(yán)于律己，公正廉潔，幾十年來(lái)如履薄冰、兢兢業(yè)業(yè)，終成大器。

萬(wàn)歷二十一年，他受召回到朝廷擔(dān)任首輔，萬(wàn)歷二十二年離去，總共干了一年。

但這一年，就毀掉了他之前幾十年累積的所有名聲。

雖然他忍辱負(fù)重，雖然他盡心竭力，努力維護(hù)國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)，調(diào)節(jié)矛盾，甚至還完成了前任未能完成的事（皇長(zhǎng)子出閣讀書(shū)），卻再也無(wú)法支撐下去。

因?yàn)榕u(píng)總是容易的，做事總是不容易的。

王錫爵的離去，標(biāo)志著局勢(shì)的進(jìn)一步失控，從此以后，天下將不可收拾。

但沒(méi)有人會(huì)料到，王大人辭職，將成為另一事件的導(dǎo)火線，和這件事相比，所謂的朝局紛爭(zhēng)、冊(cè)立太子，都不過(guò)是小兒科而已。