03 姓與氏的起源

在現(xiàn)代人眼中，“姓”與“氏”經(jīng)常連在一起使用，二者是統(tǒng)一的，姓氏即等同于姓。但在中國的上古時(shí)代，姓與氏卻是有嚴(yán)格區(qū)別的。當(dāng)時(shí)，姓與氏是分開使用的，男子稱氏，婦人稱姓。《左傳·隱公八年》記載：“天子建德，固生以賜姓，胙之土而命之氏。”氏用以區(qū)分地位等級(jí)的貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏。姓用以區(qū)別婚姻關(guān)系，所以有同姓、異姓、庶姓的區(qū)別。氏同但姓不同的人，可以結(jié)婚。姓同而氏不同的人，不可以結(jié)婚。在上古，隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展，人口不斷增殖，從一個(gè)姓下分支出若干個(gè)氏，形成氏族。可見，姓是個(gè)大范圍，而氏則是這個(gè)大范圍下的分支。姓為氏之本，氏由姓所出。

“男子稱氏，婦人稱姓”，而且從“姓”字的寫法來看，便知“姓統(tǒng)氏，氏從屬于姓”的規(guī)定是母系氏族的產(chǎn)物。進(jìn)入到父系氏族社會(huì)，由姓分化出的氏逐漸發(fā)展成以男性為中心的氏族族名。如果從宗法制的角度來解釋，就是：“姓者，統(tǒng)其祖考之所自出。氏者，別其子孫之所自分。”即姓是大宗的符號(hào)，氏是小宗的符號(hào)。

姓與氏不僅在范圍上有區(qū)別，而且具有不同的社會(huì)功能。“姓”的主要功能是“別婚姻”，即姓是用來區(qū)別不同血緣群體，限制和規(guī)定群體間婚姻行為的符號(hào)。“氏”的主要功能是“別貴賤”，即氏是用來區(qū)別不同等級(jí)、身份的群體，從而限定其社會(huì)地位的符號(hào)。

隨著時(shí)代的發(fā)展，姓氏分離的狀況逐漸被淡化，代之而起的是姓氏的合一。關(guān)于姓氏合一的時(shí)間問題，清人顧炎武說：“姓氏之稱，自太史公始混而為一。”在司馬遷的《史記》中已經(jīng)出現(xiàn)了姓氏混用的現(xiàn)象。姓氏合一的時(shí)間約為秦漢之際，秦漢建立后，“氏所以別貴賤，姓所以別婚姻”的社會(huì)功能也逐漸喪失。

距今約五千年前，在現(xiàn)在的陜西省寶雞市渭水流域的姜水附近，繁衍生息著一個(gè)古老的氏族部落——姜炎部落。傳說在這個(gè)部落中曾經(jīng)誕生過一個(gè)偉大的人物，即上古帝王之一的神農(nóng)氏，因他以火德為王，被后人尊為炎帝。據(jù)說，炎帝是中國農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，他在世的時(shí)候，教人民打井取水，并創(chuàng)造了許多和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相關(guān)的工具。正是從他生活的那個(gè)時(shí)代起，中國開始進(jìn)入了農(nóng)耕社會(huì)。