秋去冬盡，又是十二春，正值山青花欲燃，錦笙年十八，韶華恰好，風(fēng)華正茂。
她陪同父親去英國和法國考察繅絲廠和絲織廠，費(fèi)去大半年的光景，又在歸國的法國郵輪上待了一月之久。
白天黑夜里，波浪濤聲聽得多了，夢中也是鋪天蓋地之勢的海浪，她睡著，整個(gè)人卻浮浮沉沉墜入到不見底的噩夢深淵里。
睡夢里拜祭祖先時(shí)，遭遇漫天蔽日的飛塵沙礫，狂風(fēng)粗石破門窗而入。林家祠堂懸掛幾百年的祖先畫像皆幻化成真人，神情猙獰肅穆，林家宗室里的其他族人連同她的爺爺、二叔、三叔，皆在指責(zé)她以女子身擔(dān)起兒孫擔(dān)，欺瞞林家祖先、誆騙林家族人。
林氏一族的族長毅然決然要把林肇聰一支從林家族譜除名，爺爺更要徹底收繳林肇聰這一房全部私財(cái)，并驅(qū)逐出林家。倏忽混沌之間，她仿若又看到自己壽命終結(jié)那日，無親朋好友，無兒女家人，尸身由破爛竹席草草收殮，被拋擲荒野山林，飽狼犬之腹。
錦笙額頭綴滿大顆汗珠，痛苦囈語著，要從餓狼口中奪回自己的尸身。她雙手向前抓著，猛地坐起來朝前一撲，卻只拽到了巴黎綢床幔。她用了極大的力氣，幸得床幔是系在床四角鐵柱子上的，才沒有被拽下。
她的男式短發(fā)早已被汗水浸濕，汗珠一顆接一顆滑過慘白的面容。錦笙眼神渙散，驚恐地環(huán)顧四周。海上月色易被海風(fēng)吹拂，總帶著凄迷，再經(jīng)由玻璃窗子傾灑進(jìn)來，就成了半透明色，照得房中朦朦朧朧。
那巴黎綢并不十分通透，錦笙無法瞧仔細(xì)周身物什。她眼眶里本就覆著一層水光，配上朦朧月色和藕荷色巴黎綢，視線模糊不清，整個(gè)人益發(fā)迷茫，遲遲辨不出身在何處。
夢境中，野狼瞪著饑餓兇狠泛綠的眸子，像是仍在暗處盯著她，她嬰孩似的蜷縮著身子，驀然惶恐地攥緊了手中的巴黎綢和蠶絲被，仿若那兩樣輕飄柔軟的物件可以成為她的護(hù)身鎧甲。待眼中慌亂散去一些，海風(fēng)吹起床幔一角，她才看到不遠(yuǎn)處睡在小床上的赤芍，遂欣喜輕喊著：“赤芍，赤芍?！?
赤芍應(yīng)聲一骨碌爬起，未站穩(wěn)就緊跑過來，撩開床幔，拿鉤子鉤住，揉著瞇瞇瞪瞪的雙眼說：“五少，您吩咐?！?
“我不想睡了，房間里太悶，我要去甲板上吹吹風(fēng)?！?
錦笙說完，赤芍就半清醒半迷糊著轉(zhuǎn)身去捻開燈，錦笙卻怔住了，惶惶然地抿著雙唇。
趙丹蔻是江南女子，聲音細(xì)軟婉麗，說得一口撩醉人心的吳儂軟語，似鶯啼燕語。錦笙是北方口音，亦不會吳儂軟語，卻承襲了趙丹蔻撩醉人心的婉轉(zhuǎn)音色，方才驚魂初定開口的話語，便似鸝鳥鳴叫般清麗醉人。
為了壓住錦笙的雌音，她十二歲那年，林肇聰找了四大須生之一的京戲老生徐叔巖，教授她須生唱腔。
學(xué)戲并非是要在梨園立足，錦笙亦不過分苛求須生嗓音，音色里尚有幾分雌音，中和了老生唱腔的滄桑低沉，恰好是清脆富有磁性的男子音色。
她時(shí)刻謹(jǐn)記著拿捏假音，方才噩夢驚魂，卻渾忘了。
伺候錦笙梳洗完，赤芍把門窗都關(guān)閉緊實(shí)，取了長條白布伸展，要為錦笙纏束胸前女子標(biāo)志。纏束時(shí)清涼雙手觸及錦笙雙胸，錦笙便別過了頭不看她。
自步入少女時(shí)期，一年三百六十五日，錦笙便要三百六十五日與赤芍如此相對，她眉眼顫動，額心擰出淺薄紋路，白凈面容似要泣血般紅潤。
日復(fù)一日，從來如此。
凌晨時(shí)分，海風(fēng)涼意甚濃，一身男子西服的錦笙半趴在欄桿上，借著月色，凝視下面被船身擠開的海水，一圈一道凝聚成大浪花，那浪花翻滾后伴著月光成了銀白色，她看著看著，沒由來地就看到了一身白衣勝雪、孤傲清高的楊靈均。
她緋紅著臉頰，逼迫自己不要再看下去，卻又貪戀地看了半個(gè)多鐘頭，直到船身激起新浪花升起一丈多高，猛地拍下去，海水珠子四溢，盧柏凌那花枝招展的樣子打碎了楊靈均清高孤傲的神情，她即刻收回了自己的目光，半直起身子望向海月。
從孩童長成少女后，錦笙日益畏懼身上逐漸明顯的女子特征，林五少表面的風(fēng)光再也無法全然攏住她的心性。她知曉自己心中最隱秘處住了個(gè)小女子，不同于男子外表的富貴乖張，那小女子極其不安分，總要兜轉(zhuǎn)出來滋擾她。小女子的膽子又極小，小到?jīng)鲲L(fēng)沁入心脾，都能驚擾了小女子。小女子的忐忑難安、誠惶誠恐，她感同身受，卻還要壓抑、寬慰著小女子。
噩夢余威尚在，錦笙有些壓不住私心里那個(gè)小女子，就從西服口袋里掏出黑火柴盒和金煙盒。背了風(fēng)，抽出一根香煙咬在嘴上，點(diǎn)燃后，只用左手的食指和中指夾著，任由香煙自己燃燒。
她并不喜雪茄或香煙的味道，但父親命令她，必須得抽煙。她就想了這個(gè)折中的法子，只看著它們靜靜燃燒，從不似那些男子般用嘴叼住它吞云吐霧。一星點(diǎn)的火焰慢慢下墜燒著香煙，醇厚的煙草氣味緩緩縈繞在她周身，飄逸在她鼻息間，她就能更清晰地意識到，她是林家五少爺林錦笙，是個(gè)男子。
煙霧氤氳在海風(fēng)之中，凌亂地四處飄散，錦笙回想著林肇聰常常耳提面命她的話語。
“你要時(shí)刻謹(jǐn)記，你現(xiàn)在所擁有的一切，都是錦笙——林家五少爺?shù)纳矸葙x予你的，一旦失去這個(gè)身份，你便什么都不是！你若失掉林錦笙這個(gè)身份，天地雖大，你以何身份立足？家族父母，你無名無分又以何顏面相見？若你生前無姓名宗族，死后又該魂歸何處？為父母也好，為你自己也罷，你此一生都必須守住林家五少爺林錦笙這個(gè)身份。”
這番話語在錦笙耳中百般研磨著，由耳中直痛到心尖上。若真是為她自己，她便不必時(shí)?；炭?，被揭穿了身份秘密一走了之即可?？伤荒芷蚕赂改釜?dú)自遠(yuǎn)走，且父母需要她這個(gè)假兒子光耀門楣、養(yǎng)老送終，縱然惶恐，她也必須要把身份秘密守好。
錦笙的近身小廝杜衡同人賭玩了半夜，輸光月錢后，也到甲板上吹風(fēng)，看見錦笙在這里，就湊了過來：“五少，上午就到滬海了，您怎么這個(gè)點(diǎn)來吹風(fēng)，不多睡會兒?！?
錦笙收斂思緒，懶懶瞥他一眼：“又去賭錢了？仔細(xì)大爺知道了令人抽爛你那身皮！”杜衡低頭撓耳賠笑道：“有五少幫小的頂著雷，大爺哪能知道啊。我打小野慣了，船上跑不開，日子太無聊，一天能當(dāng)半個(gè)月過，賭錢熱鬧熱鬧還過得快些?！?
錦笙并不理杜衡的嬉皮笑臉，把欄桿上的大衣拿起扔在他腦袋上。對著寥廓岑寂的海面，夾香煙的手指略微傾斜，煙灰即刻就被海風(fēng)吹散殆盡。
身后傳來高跟鞋的聲音，節(jié)奏很穩(wěn)，似某人別有一番閑情逸致敲打的音韻。錦笙便斜了身子往后看去，滬海百樂門的舞小姐蘭澤端了兩杯紅酒朝她走來，貼身小衣物外只穿著香雪紗睡裙。
那香雪紗原是做衣服外襯用的，單薄飄逸，若貼身穿，全身肌膚若隱若現(xiàn)。蘭澤玲瓏豐腴的身材，看得杜衡先是瞪大了眼睛，連忙重新拿大衣蒙住了腦袋，心里直念叨：“你心里已有赤芍，莫要對不起赤芍！看了不該看的，眼睛發(fā)熱，像插了辣椒，眼睛要爛掉了！”
他在英法兩國，看見那些大膽開放的女人在大街上就跟人摟抱親吻，都快生眼疾了。想不到，已到中國地界，還有更大膽開放的女人。
蘭澤妖嬈裊裊地走近，遞了一杯紅酒給錦笙，錦笙對蘭澤一笑，臉頰兩側(cè)的清淺酒窩若隱若現(xiàn)，笑意也被襯得疏離淡漠，與旁人阻隔了一層霧蒙蒙的屏障，顯不出過分親昵來，儼然一副貴公子的高傲樣子。
錦笙待女子一向是紳士，可今日噩夢未散、驚魂未定，蘭澤卻又來糾纏于她，恰好撞在了火山口。
雖接過了酒杯，錦笙卻不喝，而是微微挑著眉梢遞到了蘭澤唇邊，蘭澤先是一驚，旋即嬌笑著撩撥錦笙一眼，張開猩紅唇瓣要就著錦笙的手喝高腳玻璃杯里的紅酒，錦笙卻在其側(cè)杯處遞上紅酒后，又驀地松了手，玻璃酒杯碎在甲板上。
蘭澤到底是百樂門出身，醉酒鬧事的客人亦見過許多，錦笙如此發(fā)火并不能駭?shù)剿?。她掩著被紅酒潑濕的胸口，益發(fā)矯情地款款撩看錦笙，把自己端著的那杯紅酒又遞向了錦笙。
錦笙把手指間夾的香煙扔在蘭澤端的紅酒杯里，火焰與紅酒相接觸的剎那，滋滋作響。她唇角勾出傲慢，瞥了蘭澤一眼，就轉(zhuǎn)身朝船艙走去。
杜衡跟錦笙回去之前，掩著雙眼的手開了一條縫，循著蘭澤站的方向道：“蘭澤小姐，我家五少的相好可是江北第一美人白蝴蝶，尋常女子可入不得我家五少的眼。一路上，你總找著機(jī)會勾引我家五少，我家五少耐著性子躲你，不同你生氣發(fā)作。這都快到岸了，也不消停消停，還鬧了一出大的！姑娘家家的，我都替你臊得慌！眼睛疼！”
北蝴蝶，南蘭澤，皆有第一美人之稱。蘭澤雖被拒了多次，仍心有不甘，亦不信白蝴蝶竟有那般手段，能把林五少迷到看不進(jìn)她蘭澤一眼的地步。
從滬海到燕平城的火車上，錦笙不愿再束著身子外出，連用餐都在包廂里。
赤芍、蘇葉、杜衡在餐廳那一節(jié)車廂吃飯時(shí)，正巧碰上了蘭澤的貼身女傭。杜衡等那女傭走過去，腦袋湊近蘇葉和赤芍，低聲把那天在甲板上傷眼睛的事說了一遍，末了嘖嘖評論道：“咱五少對白小姐可真專情，那蘭澤也素有滬海第一美人之稱，可咱五少連看都不多看一眼。我也要學(xué)五少這般，對我心里那個(gè)姑娘專情不移?！闭f著，瞟了赤芍一眼。
錦笙的三個(gè)貼身仆役里，唯有杜衡不是打小跟著的，蘇葉和赤芍皆知錦笙是女兒身。只因杜衡虎頭虎腦，錦笙覺得他搗蛋又愚笨，甚是可愛好玩，才經(jīng)常把他帶在身邊，時(shí)間一長，就帶成了近身小廝，怕他口無遮攔，也一直對他隱瞞了身份。杜衡亦是缺筋少弦之人，跟著錦笙南來北往地跑，絲毫端倪都未發(fā)現(xiàn)。
蘇葉和赤芍早可以做到，槍口對著腦袋瓜，也能面不改色心不跳地說五少是男子。聽杜衡如此說，也各自附和了幾句。赤芍因怕錦笙突然要用人，匆匆吃過飯就回了包廂。
到燕平車站已是次日上午，因在滬海與府邸通過電話，告知了行程，府邸一早就派了汽車夫和仆役在車站候著，見到汽車旁還候著大總管吳松，林肇聰微微驚詫：“吳總管，你怎么來了？”
吳松苦著臉搖頭輕嘆，眼睛卻又放出異樣光彩：“大爺，五少爺，您二位可回來了！咱府里出了兩件天大的麻煩事！老太爺都?xì)獾貌〉沽?！”林肇聰急聲問：“何事？父親他老人家怎么了？”
旅客如潮涌出，搬運(yùn)行李的運(yùn)夫，拉客的人力車夫及三輪車夫，一時(shí)間，亂糟糟地混在了一處。周圍嘈雜紛擾，人語喧嘩似波濤猛浪。錦笙耳中殘留的波濤聲和火車轟隆聲雜糅在一起，讓她耳鳴不已，忙對林肇聰?shù)溃骸案赣H，還是先上車吧，人多吵鬧，不是詳談之地。邊回府邸邊讓吳總管說，也節(jié)約時(shí)間！”
林肇聰頷首，車門是用人早已打開的，他彎腰進(jìn)去，錦笙繞到另一側(cè)上了車。待汽車發(fā)動，吳松才說：“大爺，方少爺親自登門，提出要跟六小姐退親?！?
林肇聰最先的反應(yīng)是用余光瞥看錦笙臉色，因最初和方少塵訂婚的是她，后才換成了買回來的云笙。林方兩家是世交，錦笙與方少塵常有往來，且交情不淺，他一直擔(dān)憂，錦笙會對方少塵存著兒女情長的心思，那便不好控制她了。
見錦笙神色并無異樣，他才略安了心，面上卻又浮起一層新的擔(dān)憂。錦笙與總理府的二公子盧柏凌打小玩在一起不說，之前，更是三番五次地去萬梨園找男旦楊靈均的麻煩。
女兒家的心思不好猜，林肇聰亦是無法判定錦笙對盧柏凌和楊靈均是何心思。出國考察也刻意帶了她出去，想開闊她眼界，肅清她那份小女兒心思。
思忖完錦笙，林肇聰才回吳松：“老太爺就為這事氣病了嗎？若方少塵當(dāng)真要退親，咱們不退，豈不是更難堪！只有方少塵一人來了嗎？無長輩隨同？”吳松回道：“方家長輩未隨同，倒是一個(gè)大人物，安系軍閥的太子爺陪方少爺來的，還帶著衛(wèi)兵。進(jìn)咱府門時(shí)，我還以為是惹了哪一路的軍爺呢。”
錦笙輕笑道：“父親，方少塵和穆峻潭是發(fā)小，看來方少塵和六妹退親一事，方家長輩不同意，他便找了穆峻潭帶上衛(wèi)兵壯聲勢?！眳撬芍獣阅戮兑顾薨坠^，燕平城內(nèi)皆在議論林五少被戴了綠帽子，可眼下不是說這等風(fēng)月事的時(shí)機(jī)，便接著錦笙的話說：“老太爺給方老太爺打電話商議，方老太爺連聲致歉，說是逆孫荒唐，讓老太爺莫怪、莫要理會他。”
林肇聰存了另一分心思望向錦笙，沉聲問：“錦笙，依你看，方少塵要和云笙退親這件事該如何解決？”
恰好路過耆德堂林記綢緞莊總店，錦笙眸中掠過一面霓裳錦幌子。耆德堂林記綢緞莊已有木質(zhì)招牌，那幌子是特意托了方家所織，高懸在店鋪門口引人注目。
蠶絲銀線作錦面，金線孔雀翎毛提花出字，那面霓裳錦的“耆德堂林記”幌子懸掛于店鋪門前，迎著太陽光，益發(fā)璀璨奢華，大老遠(yuǎn)就曲曲折折地投射在客人眼中。許多人為了近觀這幌子，繞了遠(yuǎn)道而來，來了也舍不得空手而回，綾、綢、緞、葛、絨、呢、綃、紗、縐、紡、里，總有能相中帶走的。
車子行得極快，錦笙眸子里再掠過其他店鋪招牌時(shí)，那些招牌便顯得俗不可耐，方才那霓裳錦的驚鴻一瞥，飄飄然乎，如絕世佳作。
前朝末了那二十余年，皇家貢品霓裳錦仍是上上品，只因霓裳錦原料除卻上等蠶絲外，還有金絲銀線、奢華珠翠、稀有翎毛等貴重物品；寸錦寸金，普通富貴人家買不起，國庫又入不敷出。織就霓裳錦的原料不足，產(chǎn)量近乎緩滯，再加上洋貨沖擊市場，霓裳錦銷量一落千丈，柳蘇、京陵兩地的霓裳錦匠人大量轉(zhuǎn)行謀生。
最負(fù)盛名的方家有耆德堂林記綢緞莊相助，能把產(chǎn)品賣至蒙古、西藏等地區(qū)，因而一直生產(chǎn)著霓裳錦。
及至方老太爺?shù)莫?dú)子病逝，獨(dú)孫方少塵尚年幼，方老太爺病倒后，霓裳錦便徹底停產(chǎn)，方家匠人只生產(chǎn)一些尋常絲綢以養(yǎng)家度日。
待方少塵年少可繼承家業(yè)之時(shí)，他卻又無心繼承祖?zhèn)骺楀\技藝。如今，霓裳錦在絲綢行業(yè)空有地位，卻無市場，銷聲匿跡于人前。
錦笙在回國郵輪上就有了一個(gè)想法，如礁石顯露于海面，漸漸浮出，越發(fā)清晰，直到方才驀然一瞥，全然露出：“父親，此次去國外考察廠子，歸來途中，我細(xì)細(xì)忖量過。就算買了西洋的電力織機(jī)，就算購進(jìn)南地最好的桑蠶絲，咱秀林絲織廠織出的綢緞，在國際市場上也無法長久獨(dú)樹一幟。假以時(shí)日，洋人的機(jī)器再精進(jìn)更新，咱們在機(jī)器技藝上仍是技不如人，還是要落后于洋人。但咱中國的霓裳錦，要由木織機(jī)人工織就，圖案奇巧多變，工序極其復(fù)雜，尤其是那挑花結(jié)本的技藝，中國都沒多少人能學(xué)會，洋人肯定織不出來。只是這些織錦匠人做慣了皇家貢品，既不懂迎合市場，又不懂生產(chǎn)符合當(dāng)前客人喜好的產(chǎn)品，才讓霓裳錦蒙塵匿跡許多年?！?
林肇聰弄不明白錦笙為何講到了絲織廠和霓裳錦上，只眉頭微皺看著她，她輕笑一下，眸光自信而篤定：“方少塵要退親，就讓他退吧！在郵輪上，我就想把方家霓裳錦歸在我秀林名下重新生產(chǎn)，只礙于姻親關(guān)系，方家若不肯相賣，我林家也不好巧取。念及這件事定然不成，我就沒細(xì)想如何去做。既然他方少塵心高氣傲瞧不上我林家，那就以方家霓裳錦為代價(jià)吧！”
林五少的身份是她無法掙脫的囚籠，她也只好用這金鑲玉的囚籠去做一番事業(yè)。
林肇聰素日對錦笙甚為嚴(yán)厲，從不夸贊她，此刻因錦笙與他有同樣的意圖，不由得欣慰一笑。霓裳錦雖已停產(chǎn)，可到底擔(dān)著皇家貢品、國之瑰寶的名號，若能把霓裳錦收購到林家名下，由林家傳承下去，林家祖宗應(yīng)當(dāng)能原諒他以女代兒的荒唐行徑。
奪錦一事，林肇聰早已在謀劃，并不急于眼前，遂看向吳松：“不是還有一件事嗎？”
這次，吳松的聲音低沉了許多：“老太爺是被第二件事氣病的！燕平日本商會不知為何與總理有了過硬交情，總理府秘書室的徐秘書長，竟親自到府邸找上老太爺，雖是請托，實(shí)則暗暗命令老太爺，讓咱耆德堂林記綢緞莊在江北十二省的十六間綢緞莊，都必須得賣東洋絲綢！且得給日本人賣好嘍！”
因客人需求，耆德堂林記綢緞莊早在許多年前就賣洋貨，有英國絲綢、法國絲綢、印度絲綢，還新進(jìn)了意大利絲綢?？蓮牟毁u東洋絲綢，只因有一樁舊年仇怨。
三十多年前，林老太爺帶了最寵愛的三姨太去奉城談柞絲綢的生意。某天晚上，林老太爺喝高了，非要拽著三姨太出來看被稱作冰雪之城的奉城。月光傾灑，城中處處銀裝素裹，兩人十分恩愛，說著體己話不知不覺竟愈走愈遠(yuǎn)，走到了偏僻人少處。
偏偏又遇上兩個(gè)醉酒的日本浪人，三姨太容貌美身段俏，當(dāng)著林老太爺?shù)拿?，那兩個(gè)日本浪人就把三姨太給玷污糟蹋了。那兩個(gè)日本浪人是開武館的，林老太爺雖不是文弱書生，卻制服不了兩個(gè)練武出身的壯漢。
三姨太當(dāng)晚就自殺了，不知是怨恨日本浪人，還是怨恨在一旁無力掙扎、旁觀了整個(gè)過程的林老太爺，抑或是怨恨這外寇欺辱到家門口的世道，她只留了一個(gè)遺愿，絕不葬入林家祖墳，寧愿一人孤零零地葬在奉城荒野。
林老太爺安葬好三姨太，狀告到官府，只那時(shí)的清朝已有衰亡之兆，軟弱無能的清朝官府本就不敢得罪日本人；尤其是那兩個(gè)日本浪人深有背景，愈加不敢得罪。只勸林老太爺，此事乃家丑，家丑不可外揚(yáng)，張揚(yáng)出去反而對林家名聲不好。林老太爺執(zhí)意要狀告那兩個(gè)日本浪人，官府好言規(guī)勸不成，便威脅若要再堅(jiān)持狀告日本人，就要把林老太爺關(guān)押起來。
林老太爺狀還是告了，官府卻不敢真關(guān)押林老太爺，只置之不理，避而不見。日本方面也派人多次與林老太爺調(diào)和，林老太爺無論如何都尋不到那兩個(gè)日本浪人，時(shí)間一久，只得不了了之。
此事便成了林老太爺心中過不去的一道坎。他把日本人送的四姨太趕回日本，又憤然決然地立下死家規(guī)，林氏兒女子孫絕不和日本人做生意，更不許娶日本媳婦、嫁日本女婿。若有違者，動用祖上私刑懲戒！
這幾年，日本在燕平城的商會會長渡邊次郎多次找上門，想讓林家代售東洋絲綢，林家一直斷然拒絕。
盧兆祥乃皞系軍閥統(tǒng)帥，又是江北內(nèi)閣的國務(wù)總理，他手握軍政大權(quán)，連現(xiàn)任總統(tǒng)都忌憚他三分，他干涉此事，錦笙和林肇聰都無法立即想出法子，車內(nèi)忽地沉寂下來，只有車窗外嘈雜聲間或入耳。
到林宅府邸門前時(shí)，迎面徐徐駛來一輛黑色凱迪拉克。這汽車本是錦笙從美國訂購來的，江北只此一輛。訂時(shí)沒仔細(xì)看圖冊畫報(bào)，待看到實(shí)物，她才發(fā)現(xiàn)那汽車的車標(biāo)是郁金香花蕾和鑲有九顆明珠的皇冠。
燕平城到底是前朝舊都，雖過渡至民國，可皇權(quán)至上的老思想一時(shí)無法全部革除。錦笙恐那皇冠招來不必要的麻煩，便把汽車作壽禮送給了盧柏凌，又重新訂了一輛車標(biāo)無皇冠的汽車。
錦笙本以為來者是盧柏凌，下車的卻是穆峻潭和方少塵。她不禁啞然失笑，方少塵果然是有備而來。盧柏凌對這汽車甚為珍愛，輕易不開，從不外借。如今連盧柏凌都被逼著外借汽車，可見皞系軍閥對安系軍閥的拉攏之意。
吳松下車后，忙對二人拱手：“穆少帥，方少爺。”
穆峻潭尚在德國求學(xué)期間，穆炯明就挑起戰(zhàn)端，趁勢占領(lǐng)南地半壁江山。江南乃魚米之鄉(xiāng)，最是富庶的沿海一帶被穆炯明占領(lǐng)，連帶著海運(yùn)、漕運(yùn)都被穆家掌控，成為僅次于江北內(nèi)閣的割據(jù)勢力，穆炯明亦有了東南王之稱。
父親占地為王，穆峻潭即是太子爺。人在德國的穆峻潭尚未擔(dān)任職務(wù)，因他身份比其他富家少爺尊貴，穆軍上下喊穆炯明大帥，便尊他一聲少帥，漸次地，南北兩地也就叫開了，待他留學(xué)歸來在穆軍中擔(dān)任了職務(wù)，眾人也一直未改口。
因穆炯明最初是打著安國保民的旗號，街頭巷尾談起穆軍時(shí)，便稱他們?yōu)榘蚕弟婇y。
錦笙甚少與京陵城帥府打交道，亦未曾與穆峻潭正式會晤過，對方少塵卻是再熟不過。生于江南的富家少爺，雖一直念的軍事學(xué)校，可也有謝庭蘭玉之姿態(tài)。有些人是不適宜笑容滿面的，有些人笑起來，卻能令花花世界黯然失色，獨(dú)占一束熒光，溫煦他人。
方少塵正是后者，笑起來極其好看。縱使不笑時(shí)，薄薄唇邊也盈盈懸著一絲若有若無的笑意。百星不如一月，他或彎唇微笑，或開朗大笑，總能成為浩瀚天空里那一輪明月，耀眼至極。他又極愛穿戎裝，一身青黛色安系軍裝，硬是被他穿出江南水墨丹青的韻味。
錦笙初次見方少塵穿戎裝時(shí)，私心里還猜想，若他上了戰(zhàn)場，敵軍看到他，當(dāng)真忍心打爆他的頭，或用槍在他身上打幾個(gè)窟窿嗎？如此溫潤討喜的軍官，應(yīng)無人下得去手扣扳機(jī)吧。
與方少塵的徐徐清風(fēng)、皎皎明月相比，一身西服的穆峻潭便被襯成了冰雪，不言不語地立在一旁，寒泠泠地沁入旁人的心骨。
眾人在門口略寒暄幾句才進(jìn)了林宅大門，錦笙循著一道別扭的目光，去打量穆峻潭時(shí)，恰在影壁處，光線不甚透亮。穆峻潭也正清冷著神情，居高臨下地低頭打量她，他雖穿著西服，骨子里軍官將領(lǐng)的赫赫威嚴(yán)氣魄卻如影隨形。
因錦笙扭過了頭，兩個(gè)人都可以很好地打量彼此。不似方少塵的溫潤翩翩，穆峻潭整個(gè)人都透著一股棱角分明的氣勢。眉似刀，目如劍，鼻梁高且挺，雙唇微抿，下巴線條亦緊繃出棱角來，周身都泛著冷兵器的寒光，俊朗臉龐在影壁遮擋的光影里，顯得岑寂肅穆。
錦笙并不敢肆意打量穆軍太子爺，只凝看須臾，就為著禮節(jié)沖穆峻潭微笑，他卻轉(zhuǎn)過了臉、抬正了頭，留給她堅(jiān)毅冰冷的下巴頦兒。
那副傲世獨(dú)尊的模樣令錦笙的笑容戛然僵硬住，抬手就把旁邊的方少塵扯到了兩人中間。方少塵早注意到穆峻潭在打量錦笙，猜想他是因白蝴蝶才琢磨錦笙的。被錦笙拽了一把后，他眉梢?guī)Φ胤稚㈠\笙注意力，壓低聲音說：“他太高了，我也頂不愿和他走在一處。”
錦笙稍微前傾身子看向穆峻潭、方少塵，再看向自己，發(fā)現(xiàn)三人恰巧呈樓梯狀，由高到低，一路下滑。遂一股郁悶之氣猛地躥上心頭，連腮幫子都填充得鼓起來。
因穆峻潭是貴客中的貴客，自是在有朋閣接待他。
有朋閣乃林宅接待貴客的大會客廳，面闊五間，廳內(nèi)高深寬敞，桌椅皆是大內(nèi)流出的紫檀木家具，所雕花紋貴氣繁復(fù)且鑲金綴玉。
廳內(nèi)座椅亦嚴(yán)格按照規(guī)制安放，主位一方紫檀桌左右各放一把椅子，乃上座。林肇聰迎著穆峻潭坐在了左邊，自己在右邊落座。方少塵坐在左下第一位，錦笙便緊挨著林肇聰坐在了右下第一位。
仆役奉了茶，林肇聰與穆峻潭、方少塵仍客套著詢問家中長輩身體狀況，不待方少塵有機(jī)會提起退親話題，就把招待二人的事情交付給了錦笙，自己個(gè)兒托故去了壽延齋，要先探探林老太爺對此事的口風(fēng)，再斟酌如何應(yīng)對方少塵。
方少塵知曉林家家事尚輪不得錦笙做主，便同她道：“錦笙，我和競天本是來探望林爺爺，吳管家既然說他老人家剛服了藥不便見人，我二人也不好再叨擾府上?！?
錦笙慢呷了一口茶，低聲笑著說：“少塵，你我都是血?dú)夥絼偟哪袃?，我知曉你是為何而來，可你著?shí)愚笨了。方爺爺那里不同意退親，我爺爺這里自是無法聽你的話退親。你就非得退親嗎？成親一事，按舊禮講不得男女自由戀愛。可現(xiàn)在是民國了，你又在穆少帥手下當(dāng)著師長，有兵有槍，你不娶我六妹，方家和林家也無法逼著你娶啊。為何非要退親？你不來娶不就得了，我林家又不能把你如何?！?
吳松聽完，皺眉低喊了一聲：“五少爺！”錦笙眉頭一緊，冷瞥吳松，示意他閉嘴。吳松深知自家五少爺是被老太爺和老夫人嬌慣大的祖宗脾氣，頓時(shí)不敢再言語，只又氣又無奈地低下頭。
錦笙手指夾著蓋碗蓋子，輕捋著杯口驅(qū)散茶霧，看向眉眼微皺的方少塵：“少塵，你若有了心愛之人，盡管成親。生米煮成熟飯，你爺爺自會認(rèn)下那門親事。只要你一成親，六妹這里，我會勸說爺爺和父親再給她說一門親事，咱兩家的親事，自然而然也就作廢了，你不必再費(fèi)事登我林家門！”
方少塵起身道：“錦笙，我與六小姐的婚事，本是兩家老太爺訂下的，實(shí)不該因我一己之私傷及兩家世交情分。我與六小姐退親，也絕非心儀他人。大丈夫不可被兒女私情牽絆，我早決定要以一身戎裝報(bào)國，并不是要另娶他人。你旅途顛簸，好生歇息，我們先告辭了，改天再聚?！?
錦笙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦不再多言語，帶著疏離笑意起身，要送穆峻潭和方少塵到林宅大門口。她猜想穆峻潭定是故意的，早不早晚不晚，從她身旁路過時(shí)抬手去觸碰鼻尖，平端著的胳膊肘蜻蜓點(diǎn)水般地從她腦袋頂飛掠過。放下時(shí)，硬邦邦的胳膊肘骨頭碰上她腦門。
她扶額頓足，望著穆峻潭瘦高修長、悠哉倨傲的背影，那股郁悶氣流竄在體內(nèi)，直竄得她腳心發(fā)癢，想一腳跺在他屁股上，跺他個(gè)前趴啃泥。事實(shí)上，卻不敢惹他，只得暗自思忖自己在何時(shí)何地曾惹得這位少帥不痛快。
待送完二人，錦笙剛轉(zhuǎn)過身還未跨進(jìn)府邸大門，吳松就跟她抱怨道：“五少爺，您就算跟方少爺關(guān)系好，也不能胳膊肘外拐著給方少爺出主意啊！親事是在您和六小姐的百日宴上訂的，那次宴會甚是煊赫，這二人的親事，江南江北的達(dá)官顯貴誰人不知誰人不曉？方少爺要是真的不退親就再娶，咱林家的臉可就丟大發(fā)了！”
錦笙被穆峻潭氣到，心情不佳，清冷著眉眼道：“連安系的太子爺都搬來拿腔作勢了，我就算不給他出主意，他這個(gè)親事也退定了。他是個(gè)男子，拖下去無妨，六小姐十六歲那年就該出閣了，一直被他拖延著！再拖幾年，六小姐就真被拖成老姑娘了！我出不出餿主意，他方少塵都得打我林家的臉！放心，我絕不讓林家白挨這一下！”
吳松道：“聽方少爺?shù)囊馑?，竟不是為了另娶才退親的。”錦笙道：“場面上的漂亮話誰不會說，且等著吧。這些個(gè)軍閥，不娶個(gè)三妻四妾都不算完！”