天賜之河

從美國首都華盛頓出發(fā)，經(jīng)由50號(hào)高速公路，向東前行40英里（約64千米），抵達(dá)阿那波里海岸。在那里，人們盡情眺望帆船點(diǎn)點(diǎn)的乞沙比克灣，也能觀賞到美國海軍軍官學(xué)校著名的高大校舍。徐徐微風(fēng)夾雜著海水的咸味，輕撫過人們的臉頰。如果愿意，你可以在海岸邊挑選一家餐館，品嘗這里美味的海蟹，隨后一身輕松地穿過乞沙比克鐵橋，再向東走過一段鄉(xiāng)間公路，越過馬里蘭州州界，便抵達(dá)了特拉華州。

杜邦家族從政治上沒落的歐洲貴族，成長為日后的世界性跨國財(cái)團(tuán)，其發(fā)軔的起點(diǎn)正坐落于此。1800年秋天，正是在這里，伊雷內(nèi)·杜邦結(jié)識(shí)了在法國出生的美國陸軍上校路易·特薩德。

特薩德是制炮學(xué)專家，他在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期升任為上校，同時(shí)也永遠(yuǎn)地失去了右臂。后來，他還將會(huì)在紐約州的哈德遜河畔參與創(chuàng)立西點(diǎn)軍校。

當(dāng)杜邦家來到美國時(shí)，他正居住在特拉華河口威爾明頓城的法國街。由于共同的國籍、近似的性格、相關(guān)的專業(yè)，特薩德和伊雷內(nèi)一見如故。他們時(shí)常在特拉華河畔狩獵暢游。這天，兩人背著步槍，騎著馬，在山林里尋覓著獵物的蹤影。不知不覺，時(shí)間已過正午，動(dòng)物角制的藥筒里，火藥已依稀見底，而特薩德卻游興不減。于是，兩人只能折返到城中的雜貨店去補(bǔ)充火藥。

路上，伊雷內(nèi)抱怨說道：“美國生產(chǎn)的火藥，質(zhì)量實(shí)在是糟透了！”他不由得說起之前在山中狩獵時(shí)，好幾次雖然瞄準(zhǔn)了野兔或山鹿，扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)槍管卻發(fā)生了爆炸，差點(diǎn)還因此受了傷。而眼下的窘境，更讓他對(duì)美國火藥大為不滿。

特薩德也說到：“是啊，價(jià)格比歐洲貴了三倍不說，還是些問題貨！弄不好，真的會(huì)誤傷人命！”他又由衷地感慨道：“要說起火藥，還是英格蘭的產(chǎn)品質(zhì)量最好?！?/p>

說到這里，伊雷內(nèi)突然陷入了沉思。他想到，自己能否利用火藥生產(chǎn)，在這片新土地上一顯身手。

從父兄密謀第一項(xiàng)計(jì)劃開始，伊雷內(nèi)就用作壁上觀的應(yīng)對(duì)，表達(dá)了自己的冷漠態(tài)度。在他看來，美國在地理上雖然屬于陌生的“新大陸”，但留給“老歐洲”商業(yè)思維的空間并不算多。如果家族還用傳統(tǒng)戰(zhàn)略視角來指導(dǎo)行動(dòng)方案，必然會(huì)在難以預(yù)測(cè)的時(shí)局前不斷碰壁。與其如此，不如尋找嶄新的創(chuàng)業(yè)方向，就像美國即將轟轟烈烈邁出的向西步伐那樣，開拓?zé)o人涉足的疆域。

就這樣，伊雷內(nèi)開始將希望寄托在其始終著迷的火藥研發(fā)上。他主動(dòng)向特薩德介紹了自己曾經(jīng)在拉瓦錫工廠中參與過火藥研發(fā)的經(jīng)歷，隨后又向特薩德了解美國火藥的生產(chǎn)情況。特薩德熱情地表示，自己可以帶他去賓夕法尼亞的一座火藥廠參觀了解。

幾天后，兩人騎馬從昆布蘭出發(fā)，進(jìn)入了賓州，來到坐落在峽谷地帶的法蘭克福德火藥廠。憑著特薩德的關(guān)系，伊雷內(nèi)對(duì)工廠的研發(fā)、生產(chǎn)、原料、銷售、管理等各個(gè)方面，進(jìn)行深入考察。他很快確定了令人驚訝的事實(shí)——美國所采用的火藥制造體系知識(shí)，遠(yuǎn)落后于自己在法國所學(xué)到的一切！

法蘭克福德火藥工廠，是費(fèi)城商人威廉·倫和斯蒂夫·迪卡特爾建立的。他們從荷蘭殖民地巴托維亞，雇用了一位略有經(jīng)驗(yàn)的荷蘭技師，開始在這里制造火藥。然而，這家工廠使用的工藝標(biāo)準(zhǔn)很低。他們用木制籃子和篩子篩選搗碎的硝石原料顆粒，正因如此，含有高錳酸鉀成分的大部分原料都被拋棄了，其火藥質(zhì)量也自然無法和擁有最新生產(chǎn)技術(shù)的法國產(chǎn)品相提并論。

經(jīng)過這次考察，伊雷內(nèi)更有信心了。他認(rèn)定自己有能力將最先進(jìn)的制造技術(shù)帶到美國，生產(chǎn)出最好的火藥，彌補(bǔ)整個(gè)新大陸的市場(chǎng)空白。他興奮不已地將這個(gè)計(jì)劃向老皮埃爾全面報(bào)告。但皮埃爾此時(shí)還沉醉于第七次商業(yè)計(jì)劃，對(duì)制造火藥這些“小兒科”的事情全無興趣，但是，為了避免打擊小兒子的信心，他還是為伊雷內(nèi)寫了封介紹信，推薦他去拜訪在亞歷山大的杰弗遜。

杰弗遜對(duì)伊雷內(nèi)的火藥生產(chǎn)計(jì)劃倒是很感興趣，但他考慮到美國國內(nèi)日趨高漲的反法思潮，并沒有直接承諾政府對(duì)工廠給以任何資助，而是建議伊雷內(nèi)先找到合適的生產(chǎn)地點(diǎn)，再討論政府的投入計(jì)劃。

于是，伊雷內(nèi)開始調(diào)查華盛頓周圍的弗吉尼亞州北部和馬里蘭州，隨即又走遍了賓州和新澤西州，他試圖找到最佳的生產(chǎn)地點(diǎn)，卻遲遲沒有收獲。

火藥廠的選址有著很強(qiáng)的限制性，工廠必須建立在河流旁，即便河流不寬也無關(guān)緊要，但水流流速必須足夠湍急，這樣水的沖力才能推動(dòng)水車，產(chǎn)生足夠動(dòng)力來維持機(jī)械的生產(chǎn)。為了取得制造木炭的材料，工廠周圍必須有繁茂的多枝樹木，最好是成片森林。如果附近能出產(chǎn)花崗巖，可以制作硝石，那對(duì)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大就更有裨益。

將這些條件中的任何一條單獨(dú)列出來，并不算什么苛求，但如果想要兼顧，一時(shí)間就難以找到合適的地點(diǎn)。幸運(yùn)的是，在特薩德上校的介紹下，伊雷內(nèi)認(rèn)識(shí)了一位名叫彼得·波提的法國人，由于政見問題，他剛被法國政府驅(qū)逐出境，現(xiàn)居住在威爾明頓。他的兄長亞歷山大·波提，也是維克多·杜邦的朋友。

波提聽說了伊雷內(nèi)的煩惱，主動(dòng)推薦了一塊土地。他說，那里符合伊雷內(nèi)所有的條件，甚至還有可以提供現(xiàn)成動(dòng)力的水車小屋。

伊雷內(nèi)興奮地問道：“你說的地方，在哪里？”

波提說道：“在威爾明頓白蘭地河畔?！?/p>

白蘭地河，是特拉華河的支流。它發(fā)源于賓州的薩斯科哈那與史貴爾基爾河溪谷地帶，全長約為100公里。在賓州地域內(nèi)，白蘭地河分為兩條支流，流過溪谷之地，在威爾明頓的北方匯合成一條河流，匯入特拉華河，隨后激流奔向特拉華灣。白蘭地河確實(shí)非常狹窄，是名副其實(shí)的小河，但它的每秒280立方英里的流速，在整個(gè)美國東部的河流中簡(jiǎn)直卓爾不群。

兩人沿著白蘭地河向東一路前行，彼得熱情地介紹著目的地的歷史。出乎伊雷內(nèi)的意料，這里距離威爾明頓并不算遠(yuǎn)，還曾建立過棉織工廠。自從發(fā)生過不幸的火災(zāi)之后，棉紡織工廠的廢墟就始終閑置在那里。

當(dāng)伊雷內(nèi)親自站到棉紡織廠廢墟前時(shí)，他的表情突然凝重了起來。在這一瞬間，他似乎無法聽見波提滔滔不絕的話語，因?yàn)檠矍暗木吧屗痼@不已：迅疾的河水向東奔流不息，河畔附近茂密的森林難以看到邊際。森林旁高聳的山峰上，到處都是質(zhì)地優(yōu)良的花崗巖。

伊雷內(nèi)如同萬圣節(jié)時(shí)從鄰居手中拿到美妙糖果的孩子，在河畔不管不顧地飛奔起來。他大聲地呼喊著，歡笑著，又回頭緊緊擁抱著咧開大嘴的波提：“找到了！親愛的波提！謝謝你，我終于找到了！”

在經(jīng)歷了艱難的旅行和不斷的挫折后，杜邦家族終于贏得了命運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)。似乎是上帝的意旨，伊雷內(nèi)被指引到白蘭地河畔，在隨后的一百年里，這里將成為杜邦財(cái)團(tuán)帝國一切財(cái)富與名望的根基。