中國傳統(tǒng)文學(xué)從觀念上一向視詩、文等雅文學(xué)為正宗，而視小說、戲曲等俗文學(xué)為鄙野。到了明代，這種狀況發(fā)生了很大的改變，小說、戲曲等俗文學(xué)地位提高，發(fā)展迅速，各種俗文學(xué)形式空前繁榮，特別是小說創(chuàng)作，進(jìn)入了極為繁盛的時期。

宋元以來話本小說的創(chuàng)作實(shí)踐，顯示了通俗小說這一文學(xué)形式不可忽視的社會作用。明中葉以后，一些具有進(jìn)步思想的文人開始重視小說的社會價值和文學(xué)價值，在理論上給予了小說高度的評價。如...