本書以“中國當代小說與佛教文化的關系”為核心，旨在將1949年以來的中國小說文本置于與佛教文化關系的發展脈絡中，考察佛教故事原型、基本觀念、話語表達方式對故事本體的塑形及小說精神內涵的生發；對中國當代小說敘事體例、時間及空間結構的創設意義；對特定意象、意境及語言表達方式的生成與開掘等。通過將中國當代小說與佛教文化的關系放在歷時性和共時性的維度中梳理，突破了前人指證性的研究和作家作品個案研究，深化和拓展了這一尚未充分展開的研究維度。不僅探索了作為中國傳統文化一部分的佛教文化對中國當代小說美學范式的開辟，也進一步思考了有關神圣與世俗、文學的終極性關懷等人類學命題以及中國文學在形而上層面上與世界對話的可能性。