一名從前線回來的士兵在大路上踏步走著，匆匆忙忙地往家趕。只見他背著軍囊，身上挎著軍刀。忽然，他在街上碰到了一個巫婆。她攔住士兵，說：“軍士，晚上好！你的軍刀好漂亮，軍囊好大，你真是個軍士！好啦，我說你想要多少錢就會有多少錢的！”

“多謝，老巫婆！”年輕士兵說。

“瞧見那棵大樹沒有？”巫婆用手指著旁邊那棵樹說，“那是一棵空空的大樹！你爬到頂上去，然后順著樹洞滑下去，一直滑到底！我在你腰上拴一根繩子，你一叫，我便把你拽上來。”

“我到底下去干什么呢？”士兵問。

“拿錢！”巫婆說，“到了樹底，你就會看到一條寬寬的通道；那里點著百十來盞燈。你可以看見三道門，每道門都是能打開的。在第一間屋子里，在地面正中央擺著一口很大的箱子，箱子上蹲著一條狗，這狗的眼睛大得就像兩只茶杯一樣，不過你不必擔心。我把這條花圍裙給你，你把它鋪在地上，照直往前走過去，把狗抱起來放在圍裙中間，打開箱子，你就可以拿錢。這里的錢都是銅錢。如果你想要銀幣，就走進旁邊的那間屋子去；那間屋子里蹲著的那只狗，眼睛大得像一扇磨盤；不過你不必害怕，把它放在圍裙上就可以拿錢了。如果你想要金幣，走進第三間屋子就可以拿到。不過蹲在這個錢箱上的那條狗，兩只眼睛大得像一座圓塔一樣。你把它放在圍裙上，它就不會把你怎么樣，你就可以從箱子里拿錢了！”

“嗯，不錯！”士兵說，“不過，我拿什么給你呢，老巫婆？你想得到什么呢？”

“不，”巫婆說，“我也不要錢，你把一個舊打火匣拿來。”

“噢。讓我把繩子系好。”士兵說。

“給，”巫婆說，“這是花圍裙。”

很快，士兵爬到樹上滑了下去，落到了寬寬的通道里。他打開第一道門。里面果然蹲著一條雙眼大得像兩只茶杯一樣的狗，正盯著他。

“你是個乖家伙。”士兵說，然后把他放在巫婆的圍裙上，用錢把自己的兜兒裝滿后，蓋上箱子蓋，把狗又放回去，然后走進第二個房間。那里也蹲著那條狗，一雙眼睛大得像兩扇磨盤。

“別那么瞅著我！”士兵說。他把狗抱到圍裙上，當他看見箱子里的銀幣時，便把銅錢統統丟掉裝上銀幣。

他又走進第三個房間里！里面那狗的兩只眼睛真的和圓塔一樣，在臉上轉來轉去，像兩只大輪子！

“晚上好！”士兵說，向狗敬了個禮，接著他把它抱起來放在圍裙上，打開箱子——天啊，多少金子喲！這一回他又把銀幣全都倒掉，裝上了金幣，滿得讓他都有些走不動了！他有錢了！他把狗放回箱子上去，關上門，朝樹頂喊了起來：

“拽我上去，老巫婆！”

“拿到打火匣了嗎尹”巫婆問。

“我差點把這事完全忘光了。”士兵說，他又走了過去，拿到了它。巫婆把他拽了上去。

“你拿這打火匣子干什么用？”士兵問。

“這與你無關，”巫婆說，“你現在不是有錢了嗎！把打火匣給我就行了！”

“你不說拿打火匣干什么，我就拿軍刀把你的頭砍下來！”士兵說。

“別。”巫婆說。

士兵把巫婆的頭砍了下來，用她的圍裙把錢都包住，把它甩到背上，把打火匣裝進兜里，進城去了。

城里非常漂亮。他走進最高級的飯店，訂了最上等的房間，點了最喜歡吃的食物——因為他變富了。

第二天，士兵買了新靴子，買了漂亮的衣服！士兵成了一位很神氣的先生，有人給他講城里的各處繁華漂亮的地方，講他們的國王，講國王那美貌的公主。

“如何才能見這位公主一面呢？”士兵問。

“不可能見到她！”大家說，“她居住在一座很大的銅宮殿里，周圍有許多道墻和塔！除國王外，誰都不敢進到里面去，因為有一個預言說，她要下嫁給一個普通士兵，國王很不喜歡這樣！”

“要能見到她就好了！”士兵心想，但根本不可能。

現在，他日子過得輕松極了：看戲、乘車在皇家公園游逛、把錢分給窮人，他知道身無分文實在可悲！現在他有錢了，有了華貴的衣履，交了許多的朋友。他每天把錢花掉，卻沒錢進來，終于有一天，他只剩下兩枚錢了。他只好搬出上等房間，搬到一個巴掌大的閣樓間里去。他的朋友也不來看望他了。

在漆黑的夜晚，他連一根蠟也買不起，突然他想起了打火匣里還有一截剩蠟。他拿出打火匣，取出了那截蠟，就在他打火，火花濺出來時，他在大樹下面見過的眼睛大得像兩只茶杯一樣的狗出現在他的面前，說：“主人有什么吩咐？”

“什么？”士兵說，“這個打火匣真神奇，我可以得到我想要的東西了？給我拿點錢來，”他對狗說。狗“呼”的一下就不見了！然后又“呼”的一下出現了，嘴里銜著滿滿一袋子錢幣。

士兵明白這是一個神奇的打火匣。他打一下，那條銅幣箱子上的狗就會出現！打兩下，那條守著銀幣的狗就會來；打三下，那條看金幣的狗就會出現。于是，他又搬回漂亮的屋子里去住，又穿起講究的衣服，所有的朋友又都來認他了。

有一天，他心想：真是古怪，誰也見不到公主，難道我根本就見不著她嗎？我的打火匣在這里！于是他打了一下火，“呼”的一下，那條眼大如茶杯的狗來了。

“現在盡管是半夜了，”士兵說，“可我實在是想看看公主，哪怕只是一會兒也可以！”

狗飛快地跑出門去，還沒等士兵來得及想，他已經帶著公主回來了。她多美啊！士兵實在忍不住地親吻了她。然后狗又帶著公主跑開了。

到了早晨，公主在同國王和王后喝早茶時說，她在夜里做了一個非常古怪的夢，夢到一條狗和一個士兵。她騎在狗背上，士兵還親吻了她。

“這倒是個不錯的夢！”王后說。于是，王后派了一位宮廷女內侍整夜守護在公主的榻前，想弄清楚公主是真做夢呢還是發生了什么別的事。

士兵非常渴望能再次見到美麗的公主，于是夜里狗又來帶著她拚命地跑。侍女穿上水靴，使勁地追，當她看見狗和公主進了一所大屋子時，她在門上劃了一個大十字，接著便回家了。狗又馱了公主回來了，當他看見士兵住的那家旅店門上有個十字時，他把城里所有的門上都劃上一個十字。這樣一來，侍女也就找不出是哪扇門了。

第二天早上，國王、王后、宮廷女內侍和所有的官員都趕來看公主到過什么地方。

“在那兒！”國王發現第一扇門上有十字時說。

“不，在那兒！”發現另一扇門上劃有十字的王后說。

“可是那兒也有一個，那兒還有一個！”他們見到每個門上都有一個十字。顯然這樣找下去是不行的。

聰明過人的王后把金剪子拿了出來，剪下一段絲綢縫成一個很精致的袋子。她在袋子里裝滿了很細很細的蕎麥粉，把袋子捆在公主的背上，又在袋口上扎了一個小眼，這樣蕎麥粉便隨著公主所到之處一路撒出。

夜里，狗又來了，把公主馱在背上，帶她到那位非常喜愛她的那個士兵那里。狗一點兒沒有注意到路上撒了蕎麥粉。清早，國王和王后順著蕎麥粉抓住了士兵，把他投入監牢。

士兵被關在牢里，第二天清晨就得被處死。到了清晨，他從那小窗戶的鐵柵中間看見人們紛紛從城里出來看他被處絞刑。所有的人都在奔跑著。人群中還有一個小靴匠穿著拖鞋，在飛快地跑著。他的一只拖鞋甩了出去，掉到了士兵往外看的窗子的鐵柵外的墻根前。

“小靴匠！”士兵說，“在我出去前沒什么可看的！你愿不愿跑到我住的地方把我的打火匣拿來，我給你四文錢！”小靴匠想得到四文錢，就取來打火匣交給了士兵。

城外搭起了一座絞架，四周守衛著衛兵。國王和王后坐在華麗的寶座上，對面坐著大法官和陪審團。

士兵被帶到絞架下，就在絞索套到他脖子上時，他說大家知道罪人在受懲處前有機會使自己的愿望得到滿足。他想抽一袋煙。

國王不愿對此說不，于是士兵拿出打火匣打起火來，一下、二下、三下！眼大如茶杯的、眼大如磨盤的、眼大如圓塔的三條狗，都一起站在了他的前面！

“別讓他們把我絞死！”士兵說。話音剛落，狗就奔到了大法官和陪審團那邊，把他們全都扔向高高的天空，然后便摔得粉身碎骨了。

“我不干。”國王說。可是最大的那條狗已經把他和王后咬住，也給扔了出去。衛兵們都嚇壞了，他們都叫了起來：“你應該做我們的國王，娶那位漂亮的公主！”

他們讓他坐上國王的寶座，士兵當了國王。公主走出銅宮殿成了王后，她很高興。婚慶連續進行了八天。