“他渾身上下顫抖了一下。我也受到影響，打了一個寒噤。這是兩個星期以來，我第一次開口同他講話。

“阿斯塔·伊萬諾維奇……沒什么！”

“算了，葉梅里亞，以前的事，就讓它過去吧！你怎么總是坐在那樣，像一只貓頭鷹似的？”我又心軟了，開始可憐他。

“是啊，阿斯塔·伊萬諾維奇，我指的不是那個。阿斯塔·伊萬諾維奇，我想做點兒什么？”

“葉梅里亞·伊里奇，做什么好呢？”

“不管什么活，我都愿意做。像我以前那樣的職務就不錯。我覺得菲多謝伊·伊萬諾維奇能夠幫上忙，所以就去求他……我知道這樣不好，阿斯塔·伊萬諾維奇，我又惹您生氣了。只要我能夠找到合適的活計，我就會報答您，阿斯塔·伊萬諾維奇，除此之外我還會把伙食費交齊。”

“葉梅里亞，別再說了，雖然你犯了點錯，但它已經過去了，我們別再計較它了！讓我們繼續過從前那樣的生活吧！”

“不，阿斯塔·伊萬諾維奇，我知道，您心里的結還沒有解開……不過，你的褲子我根本就沒有動過。”

“你說沒動過就沒動過吧，葉梅里亞！”

“不行，阿斯塔·伊萬諾維奇。現在我要離開這里，我不再是你的房客了，阿斯塔·伊萬諾維奇，希望你不要怪我，阿斯塔·伊萬諾維奇。”

“你這是怎么了，葉梅里亞·伊里奇，是我要趕你走嗎？”

“不，不是，阿斯塔·伊萬諾維奇。我認為我最好離開這里，因為這樣住在你這里太不像話。”

“他不斷地提著這件事。我知道，他一定非常生氣。他當著我的面站了起來，將大衣披到肩上。

“葉梅里亞·伊里奇，你要去哪兒？你仔細想想，除了這里，你還能到哪里去？”

“不，阿斯塔·伊萬諾維奇。再見了，你不用再說了，說什么我也不會留下。”這時，他哭了起來。”我要離開，免得總被懷疑，阿斯塔·伊萬諾維奇，現在的您已經不是過去的您了。”他繼續說道。

“我不還是以前的樣子嗎？你怎么這么幼稚呢，像個孩子似的。葉梅里亞·伊里奇，你知道你離開這里會怎么樣嗎？你會毀掉的。”

“不，阿斯塔·伊萬諾維奇。您現在出門時，總是不放心箱子，用鎖把它鎖起來。每當我看到你這樣做的時候，我就傷心難過，阿斯塔·伊萬諾維奇……不，阿斯塔·伊萬諾維奇，希望您能夠原諒我，我留在這里，只會惹您生氣，所以您還是讓我離開吧！”

“先生，我拿他沒辦法，只能任由他離開。我認為他晚上就會回來，可是他并沒有回來。此后的兩天，他也沒有回來。我很擔心他，心里感到不安，簡直到了吃不下飯，睡不著覺的地步。我被他整得一點兒辦法也沒有了！等到第四天，我實在無法繼續忍受下去，就出去找他。我找遍了所有的酒店，向很多人打聽他的下落，但也沒能找到他。葉梅里亞·伊里奇失蹤了。我想：”也許你喝過酒之后，倒在了籬笆下面，死掉了，也許你那不幸的腦袋已經不在你的身體上了。”我傷心欲絕，垂頭喪氣地回到家里，但是我并沒有徹底死心，我打算第二天繼續出去找他。我責備自己，明明知道他是一個愚笨的人，又怎么能夠讓他如此輕易地離開呢？可是到了第五天——那天正趕上過節，我意外地發現，門在天剛蒙蒙亮時就有了響動。葉梅里亞回來了。他臉色發青，面黃肌瘦，滿臉污垢，頭發亂作一團，好像在大街上睡過。他把大衣脫下來，坐到箱子上，眼睛直直地盯著我看。我很開心，但是內心的痛苦不但沒有減輕，反而加重了。先生，我這樣說是因為，如果我做錯了事情，我是絕對不會回來的，即便像狗那樣死去我也不回來。但是，他回來了。真是沒有想到，一個人竟然能夠淪落到這個地步。我很難過，就用親切的話語來安慰他：”真高興你能夠回來，葉梅里亞·伊里奇。幸虧你來得及時，否則今天我又得一家酒館接著一家酒館地去找你。你吃飯了嗎？”

“阿斯塔·伊萬諾維奇，我已經吃過了。”

“真的嗎？兄弟，你看，這是昨天剩下菜湯，這可不是空湯，這是煮過牛肉的，營養豐富。這是面包和蔥。為了你的身體考慮，你就吃吧！”

“我把湯遞到他的手上。他立即大口大口地吃了起來。看樣子，他可能已經三天沒有吃過東西了。也就是說，他回到我這里來，完全是因為餓得實在無法忍受了。他那副可憐的樣子激起了我的同情心。我想，我去小酒館給他買點兒酒，讓他說出憋在內心深處的話。僅此一次，以后再也不這樣做。我對你的恨已經完全消失了，葉梅里亞·伊里奇。我買來了一些酒，對他說：”讓我們舉杯來慶祝節日吧，葉梅里亞·伊里奇。你想喝？好極了！”

“他看到酒后，非常貪婪地把手伸了過來。他已經接住了我手里的酒杯，可是他的手停了下來。我看到他把酒杯送到了嘴邊，一些酒灑了出來，灑到了他的袖口上。正在他要把酒送入嘴里的時候，他又把酒杯放回到桌子上。

“葉梅里亞·伊里奇，你怎么不喝啊？”

“沒什么，阿斯塔·伊萬諾維奇，我只是想說……”

“怎么了，不喝點兒嗎？”

“我，我不喝了，再也不喝了，阿斯塔·伊萬諾維奇。”

“你只是今天不喝，還是已經徹底戒掉了，葉梅里亞？”

“他沒有回答我。過了一會兒，他把頭放到手上。

“葉梅里亞，你怎么了，難道生病了？”

“對，阿斯塔·伊萬諾維奇，我覺得有些不舒服。”

“我扶著他來到床邊，把他放到床上。我發現他的腦袋燒得厲害，渾身不停地打戰，如同得了熱病一樣。這下可糟了！白天我一直守在他的身邊。到了晚上，他病得更加嚴重。我把蔥、黃油、面包和克瓦斯拌到一起，然后端到他的面前，對他說：”這是面包渣湯，喝點兒吧，這樣你的身體會好一些。”他搖頭說：“不用了，阿斯塔·伊萬諾維奇，今天我什么也不想吃，還是不吃了吧。”我給他泡了一杯茶。老太太也在不停地忙活著，可是，他還是老樣子。我覺得這實在糟糕透頂。第三天天剛蒙蒙亮，我就急匆匆去給他請大夫。以前在包索米亞金老爺家里做事的時候，一位名叫科思托普拉伏夫的大夫給我看過病，因此我便認識了他。他檢查了一下葉梅里亞的身體后，說：”情況十分糟糕。叫我來也沒什么用了，我只能給他開點藥粉，看看他吃過之后會怎么樣。”我以為大夫在開玩笑，所以就是沒有讓他吃藥粉。很快，第五天到了。

“先生，我坐在窗臺上做針線活，他氣若游絲地躺在我的面前。老太太把爐子點著了。我們都沉默不語，屋子里非常安靜。先生，看著他這個樣子，我就像給我的親生兒子送終那樣痛苦不堪。我知道此時他仍然看著我。早上的時候，我看到他一副欲言又止的樣子。他一定有什么話要說，但是又害怕我會生氣，所以不敢說。后來我又看到，他一直看著我，眼睛里滿是痛苦。我還看到，當我看他的時候，他就會垂下雙眼不再看我。

“阿斯塔·伊萬諾維奇！”

“葉梅里亞，有什么事？”

“阿斯塔·伊萬諾維奇，如果把我那件大衣拿到市場上賣掉，是不是能賣一大筆錢？”

“誰知道呢，葉梅里亞·伊里奇！也許有人會給三個盧布吧！”

“其實，如果真的把他那件大衣拿到市場上去賣，不但沒有人出價，反而還會招致別人的嘲笑。因為那件大衣實在太破了，根本就不應該拿去賣。我之所以說有人愿意出三個盧布，只是因為我對他有所了解，知道他的脾氣古怪，我只想安慰他一下。

“阿斯塔·伊萬諾維奇，我也是這么認為的。那可是呢子大衣啊，會有人出三個銀盧布的。三個盧布是不是太便宜了，阿斯塔·伊萬諾維奇，那可是呢子的啊。”

“誰知道呢，葉梅里亞·伊里奇！如果你真把它送到市場上，你要三個盧布當然一點兒問題也沒有。”

“沉默了一會兒之后，葉梅里亞又開始喊我的名字。

“葉梅里亞·伊里奇，你還有什么事？”

“我死之后，拜托您把這件大衣賣了吧！我下葬的時候，它也派不上用場，這樣躺著我就知足了。它還值些錢，您就留著吧，或許您有用得著的時候。”

“先生，聽到他這么說時，我痛苦極了，一句話也說不出來。我知道，他的時間不多了，臨終前的痛苦已經控制住了他。我們都沉默不語，直到一個小時之后，我才再次看了看他。他一直盯著我看，但是總是躲避著我的目光。

“葉梅里亞·伊里奇，您沒有感到口渴嗎？需不需要喝點兒水？”

“好吧，阿斯塔·伊萬諾維奇，上帝保佑。”

“我把水遞到他的面前，他喝了，但喝得很少。

“阿斯塔·伊萬諾維奇，謝謝您。”他說。

“葉梅里亞·伊里奇，你還需要別的嗎？”

“不需要了，什么也不需要了，阿斯塔·伊萬諾維奇。我想告訴你……”

“什么事？”

“那個……”

“什么啊，葉梅里亞·伊里奇？”

“那個……阿斯塔·伊萬諾維奇……是我拿走了你的褲子……”

“哎呀，葉梅里亞·伊里奇，你實在在太不幸了，上帝會原諒你的。安息吧……”我也覺得呼吸困難，眼淚情不自禁地奪眶而出。我把身子轉了過去。過了一會兒，我又聽到葉梅里亞在喊我：”阿斯塔·伊萬諾維奇。”

“葉梅里亞的表情讓我明白，他還有話要對我說。他用力仰起身子，嘴唇一張一合。突然他的臉漲得通紅，突然又開始慢慢變白。他的臉瞬間便瘦了下來。他的頭仰到后面，嘴里吐了一口氣，然后就離開了人世。”