“在此后的兩天里，他一直呆坐著，沒有出去?？墒堑鹊降谌?，他又跑出去了。他一直沒有回來，我非常焦急地等著他。我擔心他會發生意外，也覺得他十分可憐。我感到自己對他有些過分，他是被我逼走的。他到底去了哪里？直到天黑，他也沒有回來。第二天早上，我發現他竟然睡在過道里。他身子平躺在地上，頭枕著小臺階，渾身凍成了一團。

“葉梅里亞，你還好嗎？你怎么睡在這里？愿上帝保佑你！”

“前兩天您罵了我一頓，讓我在過道里過夜，阿斯塔·伊萬諾維奇，我害怕再惹您生氣，就不敢進去，阿斯塔·伊萬諾維奇，所以我就睡在這里啦！”

“當時我的心情非常復雜，我很生氣，同時又很可憐他。

“葉梅里亞，你不要再看著樓梯了，還是做點兒別的事吧！……”

“我能做什么活計呢，阿斯塔·伊萬諾維奇？”

“我氣急敗壞地對他說：”你簡直是沒救了！你就不能學習一下裁縫的手藝嗎？你看你這件大衣，還能繼續穿嗎？上面全是窟窿，用來掃樓梯都不行。你這個酒鬼，去找根針，好好補一下上面的窟窿。”

“先生，他聽到我的話之后，竟然真的拿起了針。其實，我只是隨口說說罷了，大概他看到我生氣了，心里感到害怕，就按我說的做了。他脫下大衣放下來，然后就開始穿針。我盯著他看，發現血絲布滿他的雙眼，眼屎掛在他的眼角。他的雙手不停地顫抖，穿了很長時間也無法把線穿進針眼里。他把線放進嘴里吮濕，然后用手捻著，來回折騰了好幾次，仍然沒有成功。他徹底絕望了，把雙手一甩，緊緊地盯著我看……

“辛苦了，葉梅里亞！這要是在別人面前，你丟臉可就丟大了。我只是責備你一下，隨口說說罷了，沒想到你竟然真會這么做，你可真老實。算了，你就老實地坐在這里吧，不要再惹事了，不要再丟人了，不要在樓道里過夜了……”

“那我做什么呢，阿斯塔·伊萬諾維奇？我非常清楚，我什么也干不了，因為我整天喝得爛醉，神志不清。讓您費心了，我的……大恩人?！?

“這時我看到，他的面色慘白，一滴眼淚流下來，流到他那沒有刮過的小胡子上面，在上面來回搖動著，他的嘴唇變成了青色，突然顫抖起來。我的葉梅里亞竟然大聲地哭了起來，眼睛里流出很多淚水……天哪！我突然心痛得厲害。

“葉梅里亞，真是沒有想到，你的感情是這樣豐富，竟然因為這樣一件事就失聲痛哭！誰能夠想到呢……要是我徹底不管你了，你的一生就會徹底毀滅……”

“先生，講到這里，您應該明白了我對他的態度了吧？我覺得這種無聊的小事，根本沒有必要再說下去了。先生，我的意思是說，您對這種小事會視而不見，恐怕連兩個銅錢也不會給，可是如果我有錢，我愿意給他很多錢。我多么希望這種事情從來沒有發生過?。∠壬?，我以前有一條非常漂亮的褲子，是藍底方格的，質地優良，是我給一位外地來的地主做的。后來，那個人嫌瘦不要了，于是就變成了我的。我一直把它留在手里，當成寶貝看待。我覺得如果把它拿到市場去賣，可以賣五個盧布。我還可以把它改成兩條襯褲，賣給彼得堡的先生們，然后用剩下的布料做一件坎肩。您知道，我們窮人總會想辦法利用東西。而這個時候，葉梅里亞正處于困難時期。我發現他連續三天沒有喝過一滴酒，他非常痛苦地坐在那里，樣子十分可憐。我想到：朋友，難道你真的幡然醒悟，下決心不再喝酒，否則你就是一文錢也沒有了。當時正趕上過節，我去作通宵祈禱，直到第二天早上才回去?；氐郊依铮铱吹剿诖芭_上坐著。他醉眼朦朧，來回搖晃著。我覺得很無奈。后來，我去開木箱子。至于為什么這樣做，我已經記不清了。打開木箱子之后，我大吃一驚——那條褲子竟然不見了！我找了半天，翻遍了每一個角落，仍然沒有找到。我萬分著急！我以為是老太太偷走了那條褲子，就去找她，把她狠狠地罵了一頓。其實，她并沒有偷，我冤枉她了。雖然葉梅里亞喝得醉醺醺地坐在那里，這已經說明了一切，但是我根本就沒有懷疑過他。那個老太太說：”先生，我根本就沒有拿您的褲子。我要它有什么用嗎？不久之前，您的同伴還把我的裙子拿走了呢……反正我沒拿，也不知道是誰拿的?！蔽覇査f：”有人到這里來過嗎？”她回答說：”沒有。先生，我一直待在這里，沒有人來過這里。葉梅里亞·伊里奇出去過，之后又回來了，你還是問他去吧！他不就坐在那里嗎？”我問葉梅里亞：”你拿了地主訂做的那條新緊身褲沒有，葉梅里亞？”他回答說：”我沒拿過，阿斯塔·伊萬諾維奇?！?

“這可真是一件怪事。我找來找去也沒有找到。葉梅里亞就坐在那里，身子來回搖動著。先生，我就蹲在他的面前，看著木箱子。突然，我用眼角看了他一眼，頓時怒火中燒。他也突然看了我一眼。

“阿斯塔·伊萬諾維奇，你不要懷疑我，我根本就沒拿過你的褲子。您這么想也無可厚非，但是我真的沒拿。”

“葉梅里揚·伊里奇，那你告訴你，褲子怎么會不見了呢？”

“我也不知道啊，我沒看見，阿斯塔·伊萬諾維奇。”

“難道褲子長了翅膀，自己飛走了，葉梅里亞·伊里奇？”

“也許吧，阿斯塔·伊萬諾維奇。”

“他說完后，我站起身，走到窗前，把油燈點亮，坐下來開始縫衣服。我正在改一件背心，那是樓下的一個小官員的。但是我憋了一肚子火。如果能夠找到那條褲子，就算把柜子里的衣服全部燒掉我也在所不惜。葉梅里亞也感覺到，我是真的發火了。先生，如果一個人心里裝著不可告人的秘密，那么在災難尚未降臨之前，他就一定會產生出強烈的預感，這就像風暴到來之前，飛鳥已經產生出預感一樣。

“阿斯塔·伊萬諾維奇，今天馬夫車的老婆和安季普·普羅霍里奇醫生結婚，不久前，馬車夫剛剛死去……”葉梅里亞用顫抖的嗓音說道。

“我狠狠地瞪了他一眼。葉梅里亞不再說下去。他走到床前，在床邊四處搜尋起來。我靜靜地看著他的舉動。他找了很久，嘴里不停地念叨著：”怎么會沒有呢？它到底跑哪去了？”我想看看他接下來會怎么做。他跪在地上，開始爬向床底。我再也無法忍受下去了。

“你在干什么，葉梅里亞？你怎么能在地上爬呢？”

“我看看褲子是不是掉到了床底下了，阿斯塔·伊萬諾維奇?！?

“先生——我氣急敗壞，竟然對他用起尊稱來——先生，我只是一個非常普通的窮人，不值得您這樣勞神費力。您這樣做，只會讓您的膝蓋白白受累?！?

“阿斯塔·伊萬諾維奇，我不怕。也許隨便找一下就能找到。”

“葉梅里亞·伊里奇，你給我好好聽著?！?

“你想說什么，阿斯塔·伊萬諾維奇？”

“褲子是你偷走的吧？我把你留在這里，給你吃的，可是沒想到你竟然偷我的東西，還不肯老實交代，是嗎？”先生，我看到他在我面前跪著爬來爬去，氣憤到了極點。

“阿斯塔·伊萬諾維奇……我沒偷……”

“他仍然趴在床底下，沒有起來。又在那里躺了很長一段時間，最后終于出來。他的臉色像一塊白布那樣蒼白。他慢慢地挪到我身邊，然后坐到了窗臺上。坐了十多分鐘后，他嗖地一下站起來，神情非?？膳碌卣f：”阿斯塔·伊萬諾維奇，不是我?！敝钡浆F在，我還對那個畫面記憶猶新。

“他說：”我沒偷您的褲子，我連動都沒動一下，阿斯塔·伊萬諾維奇?！?

“葉梅里亞渾身瑟瑟發抖。他的手指顫抖起來，尖細的嗓子也在發抖，身體好像緊緊地貼在窗框上。他用手指戳著自己的胸脯?？吹竭@一幕，我嚇壞了。

“葉梅里亞·伊里奇，既然您說沒偷，那我就當作您沒偷吧。我是一個愚蠢的人，如果我說您說得不對，還請您多包涵。褲子丟就丟吧！就算沒有它，我們也能生活下去。上帝賜予我們兩只手，我們可以用它們來養活自己，決不會去偷盜，也不會乞求其他窮哥們的施舍……”

“我對他說了這一番話。他聽完之后，一直站在我的面前，后來又坐下了。他坐了整整一個晚上。我都睡著了，他仍然坐在那里。第二天早上，我醒過來時發現，他躺在地板上，下面沒有鋪任何東西，身上蓋著那大衣，身體在大衣里縮成一團。他沒有上床睡覺，因為他做的事實在太丟人了。先生，從那個時候起，我就看他不順眼，開始還對他懷恨在心。我像被親生兒子偷了一樣傷心難過。唉，葉梅里亞啊！可是，您知道嗎，先生？在此后的連續兩個星期里，他像瘋了似的不停喝酒，每天都醉得很厲害。他整天早出晚歸，兩個星期里一直沉默不語?？赡芡纯嘣谡勰ブ部赡苁撬诠室庥眠@個辦法折磨自己。后來的一天，他突然不再喝酒，坐回到窗臺上。他好像把所有的東西都喝光了。我記得很清楚，他在那里靜靜地坐了三天三夜。后來我看到他哭了起來。他就那樣坐著哭，一滴滴的眼淚不自覺地流下來。先生，不管是誰，看到像葉梅里亞這樣的老人痛哭流涕，一定會非常傷心的。

“我問他：”你怎么了，葉梅里亞？”