“因為他是父親的朋友，所以我們經常談論此事，甚至經常推測他到底發生了什么事。但我們怎么也沒想到這個秘密竟會和父親有關——只有他知道阿瑟·摩斯坦在哪里。

“不過我們似乎能感覺到一些父親的擔憂。他雇了兩個拳擊手做保鏢，因為他不敢單獨出門。今天送你們過來的威廉就是其中之一。父親一直不跟我們說他的心事，但據我的觀察，他對裝了木腿的人特別在意。有一次，他竟然對一個這樣的人開了一槍，以致讓我們破費了不少錢。其實那只是一個小販。開始，我們哥倆都沒多想這事，但后來發生的事使我們改變了看法。

“1882年春季，我父親收到了一封印度來的信，這好像讓他很受刺激。他在飯桌邊看完這封信后差點暈倒，后來就臥病在床上，直到死。許多年前他的脾臟就有些腫大，這樣的打擊更惡化了他的病情。我們只是從旁邊瞥到了一眼那封信，看上去字跡凌亂且內容很少。當年四月，醫生讓我們在父親面前聽了遺囑。

“當時他正背靠大高枕，艱難地喘著氣。他叫我們鎖上門，讓我們站在兩邊。他握著我們的手，由于病情嚴重和激動，他說話不太連貫，可那些話的確使我們非常吃驚。讓我試著重復一下他的原話。

“他說：‘我要死了，但摩斯坦女兒的事卻讓我終生遺憾，它一直壓在我的心頭。那些寶物本該是她的，但一時的貪心使我做了蠢事。不過我一直都沒用過那些寶物——貪心實在太愚蠢了！只有這些寶物跟著我，我才能吃得飽、睡得香，根本不舍得分給別人。那串金雞納霜藥瓶旁的珍珠項鏈本來是要送給她的，可是我終于沒送出去。兒子們，你們必須把屬于她的那一半阿格拉寶物給她。但是一定要在我咽氣之后，盡管我已重病在身，但沒準還能好轉。’

“他又說：‘我告訴你們摩斯坦的死因。他心臟不好，但從未告訴過其他人，這么多年來只有我知道。我們在印度時經歷了一段奇遇，因此得了一批寶物，后來由我帶回英國。摩斯坦回來后就想到我這兒要回他的那一半。他到這兒后，是老仆人拉爾·喬達給他開的門。我們在分寶物時由于意見不同發生了爭吵，摩斯坦當時很生氣地從椅子上跳起來，隨后忽然把手放在左胸上，陰沉著臉身子向后倒了下去，正巧頭撞在了箱角上。我嚇壞了，跑過去一看，他已經死了。

“‘我不知該怎么辦好，呆坐在椅子上動不了。開始，我想報警，但報警后我肯定會被認為是兇手，他頭上的傷口對我更不利。另外，我該怎么解釋寶物的來源呢？

“‘就在我手足無措時，拉爾·喬達突然出現在門口，他偷偷地走進來跟我說：‘“主人，別怕。藏了他，只有咱們知道。”我說：‘“我沒傷害他。”’拉爾·喬達搖著頭對我笑道：‘“主人，我全聽見了，你們正吵著，他就倒下了。我肯定不說，您放心吧。其余的人全睡著了，咱們埋了他吧。”他的這番話讓我下了決心，連我自己忠心耿耿的仆人都不相信我，我總不能企盼十二個陪審員判我無罪吧。當天晚上我們就埋了尸體。后來，各大報紙都登了摩斯坦失蹤的事情。你們說，這是我的錯嗎？我只是不應該偷埋尸體并獨占寶物。所以，我希望你們把財寶還給他女兒。湊過耳朵來，寶物就在……’

“他突然神色大變，眼睛直往外看，并不住地大聲喊：‘打出去，千萬…千萬把他打出去！’那音調，我一輩子都忘不了。我們扭過頭時，看到玻璃上有一張臉，正注視著我們。他的鼻子由于擠壓而變白了，兩只兇殘的眼睛嵌在毛茸茸的臉上，一副兇惡的樣子。我們趕快沖到窗邊，但那人已經消失了。再回來看父親時，他已經死了。

“那天晚上，我們查遍了整個花園，但除了留在花床上的一個挺明顯的腳印外，別的什么都沒有。如果沒有這個腳印，也許我們會認為那張臉是個幻影，但這的確是真的。后來的事也證實了這點。我們發現周圍確實有許多人正在關注我們。第二天清晨，父親臥室的窗子被打開了，房里被搜了個底朝天。箱子上釘著一張破紙，寫著：‘四簽名’，筆跡潦草。到現在我們仍不知這到底是什么意思，那個人又是誰。我們能確定的只是父親的財產沒丟。我們倆都認為這和他平時的細心有關，但這真是個難解之謎。”

小男人點著了水煙壺，又深深地吸了幾口。我們起初都很認真地聽他講故事，但當摩斯坦小姐聽到她父親的死時，突然臉色變白。我趕緊給她從一個威尼斯式的水瓶里倒了杯水，免得她暈倒。喝完水，她臉色好轉了一些。福爾摩斯還在那里閉目深思，我不由想起：他今早還在感嘆人生無聊呢，現在又有棘手的問題向他挑戰了。塞第厄斯·舒爾托先生順次看了我們每個人一眼，當發現他的故事已經完全吸引了我們時，他好像很驕傲。接著又深深地吸了口水煙，繼續往下說。

他說：“起初當我們哥倆知道家里藏著寶物時，你們可以想到我們有多高興。但經過幾個月，我們找遍了整個花園，卻始終沒有發現寶物。父親就差一句話就說出藏寶地點了，一想到這點我們就很難受。從項鏈的價值就能看出那批寶物的確很珍貴，我們哥倆也曾商量過項鏈該怎么辦。每顆珍珠都很昂貴，我哥哥有點舍不得，在這方面他和我父親挺像。并且他還認為把項鏈送人也許會帶來沒必要的麻煩，只好由我來說服他。我先找到了摩斯坦小姐的地址，后來就連續地給她寄珍珠，以確保她維持正常的生活。”

摩斯坦小姐誠懇地對他說：“善良的人，您的行為太令我感動了。”

小男人不以為然地說：“其實我們也只不過是你財富的保管員。但我哥哥不這么想，雖然我們的錢很多了，但他還想要更多。獨占年輕小姐的財產，上天也不允許。我很欣賞‘貪心不足蛇吞象”這句諺語。由于意見不合，我們只好分開。我把印度仆人和威廉帶出了別墅。可是昨天我發現了一個重要情況：寶物被找到了，所以才馬上給摩斯坦小姐寫信。現在，我們可以去上諾伍德向他要回您的那一份了。我昨天晚上告訴了他我的意見，他最終同意讓我們去了。”

塞第厄斯·舒爾托說完話后，坐在那里手指不停地抽動著。我們都在考慮下一步該怎么辦，福爾摩斯突然站起來，說：“先生，你從頭到尾都做得很令人欽佩，也許我們應告訴你一些你不知道的情況作為報答。但是天色太晚了，我們不能再耽誤時間了。”

小男人盤好水煙壺后，拿出了一件又長又厚的羊皮領大衣。雖然晚上并不冷，但他已經把自己包得非常嚴實，最后還戴上了一個兔皮帽擋著耳朵，只露出瘦削的面孔。他邊走邊說：“我只能把自己當病人來對待，因為體質太差。”

車子早在外面準備好了，我們剛坐穩，車就開始走了。塞第厄斯沒完沒了地說話，他的聲音比馬車聲還響。

他說：“我哥哥特別聰明，你知道他是怎么找到寶物的？他最后斷定寶物就在屋里，并且把整個房子的容量都計算出來了，連角落都精心地量過。他測出我們的樓高是七十四英尺，同時也測了各房間的高度。最后，他用鉆探方法確定了樓板的厚度，再加上室內的高度，總共也不過七十英尺，一共差了四英尺。這個差別只有到房頂去找。他在最高那層的房間的天花板上打了一個洞，那都是用板條和灰泥修的。很幸運，在那兒果然發現了別人都想不到的封閉屋頂室。天花板間的兩根椽木上放著寶物箱，里面的珠寶至少低值五十萬英鎊。”

大家被這個天文數字驚呆了。假如尋寶計劃成功的話，那么摩斯坦小姐將很快從一個窮家庭教師變為英國最富有的繼承人。她的朋友們都會為她高興，但很慚愧，我的心里卻特別難受，也許是由于我的自私。我只是象征性地向她祝賀了一下后，就靠在那兒不說話了，后來甚至都聽不進他們說的話。我們的新朋友顯然有些憂郁癥，我隱約記得他列了很多病癥，又從皮夾里拿出許多秘方，好像想讓我作一下解釋。我真盼望他早已忘了那天晚上我給他的答復。福爾摩斯后來說，他曾隱約聽到我告誡他蓖麻油劑不能超過兩滴，否則就有危險，而且建議他把大量的士的寧（劇毒性生物堿，在醫藥上用作神經興奮劑）作鎮靜劑。總之直到馬車停了，車夫給我們打開車門時，我才總算解脫。塞第厄斯·舒爾托先生把梅麗·摩斯坦扶下車，并告訴她：“櫻沼別墅到了。”櫻沼別墅的慘案

我們快到十一點時才到達了目的地。彌漫的霧氣消散了，和煦的西風吹開了烏云，露出半個月亮。雖然能看清遠處的東西，但塞第厄斯·舒爾托仍拿了一個車燈為我們照亮。

櫻沼別墅矗立在一片廣場上，四周有高聳的石墻圍著，墻上還插著碎玻璃片用來防盜。只有一個小入口門，還釘著鐵夾板。我們的向導敲了兩下。

“誰？”一聲斷喝從屋里傳出。

“是我，麥克默多，現在誰會到這兒來呢？”

從里面走出了一個精悍的男人，他拿著燈籠，幽幽的黃光映在他臉上，更顯出他的狐疑。

“這是些什么人，塞第厄斯先生？主人沒許可，我不會讓他們進來的。”

“他們是我的朋友。”

“他一天都沒出屋，更沒吩咐我，您很了解他的脾氣。要不先讓您的朋友在外邊等一會兒，您先進來。”

塞第厄斯·舒爾托沒想到會是這樣，盯著對方僵住了。他大聲喊：“太不像話！怎能讓一位小姐深更半夜地等在外面？我向你擔保總行了吧？”

“塞第厄斯先生，對不起。”守門人堅持說，“我不知道他們是否是主人的朋友。我得對我的主人負責，這些人我一個也不認識。”

福爾摩斯緩緩地說：“你不認識我了嗎？麥克默多，你忘了四年前有個業余拳手和你打了三個回合，在愛里森場里你的個人拳賽上？”

他忽然說：“我的天！您有天賦但為什么中途停止了呢？如果繼續練，你可能會成為冠軍。”

“華生，看到沒有？我失不了業，咱們進去吧。”福爾摩斯笑著對我說。

拳擊手說：“大家都進來吧。不好意思，塞第厄斯先生，主人的習慣您是知道的，只有朋友才讓進去。”

一條曲折的石子小路直接通到那座普通的大房子。房子的周圍枝葉茂密，透過枝葉只有一絲月光照在頂樓的窗上。那么大一座房子，這種黑乎乎的外觀讓人看著有些恐怖。塞第厄斯·舒爾托也顯然不安，拿著燈的手都顫抖了。

他說：“這是怎么了？我哥哥知道咱們今晚要來，可怎么沒點燈呢？搞不懂！”

“他經常這樣嗎？”福爾摩斯問。

“是，他保留了我父親的習慣。父親特別寵愛他，有時我想，其實父親告訴他的話遠比我多。巴索洛謬的窗戶被月亮照著，可沒點燈。”

福爾摩斯說：“是的，但門旁邊的小窗戶里點著燈。”

“那是女管家博恩斯通太太的房間。她可以告訴咱們一切。但她不知道你們都要來，為了不嚇著她，我們在這兒等一下，唉！什么東西？”

他把燈高高興起，燈光顫抖不定。我們的心跳得更厲害了，摩斯坦小姐緊緊抓住了我的手腕。那間漆黑的房里不斷傳來一陣陣聽來凄涼悲切的女人聲音。

塞第厄斯說：“好像是博恩斯通太太在叫，我去看一下。”他習慣性地敲了兩下門。一個身材高大的婦人好像見了親人般把他迎了進去。

透過關上的門隱隱聽見她說：“簡直太好了！塞第厄斯先生，你來了。”

借著燈籠的光，福爾摩斯緩慢細致地查看了一番周圍的垃圾。摩斯坦小姐還是緊抓著我的手站在我旁邊。愛有時很難說清，前一天，我們還互不相識，甚至連一句話也沒說過，但現在我們卻站在了一塊，共同對付未來的危險。后來每當想起這個情不自禁的動作，我都覺得很溫暖。她后來也說，當時挨著我使她有了依靠和力量。我們握著手，對潛在的危險反倒覺得坦然。

“這兒真奇怪！”她四處張望著說。

“我只是在柏拉萊特附近的山上看到過這樣的場景，像探礦似的挖出這么一堆一堆的東西，好像全英國的鼴鼠都在這里。”

福爾摩斯說：“他們為了這寶物不知挖過多少遍！他們可找了六年，怎能不像沙坑呢！”

突然塞第厄斯從房門里伸著兩只手跑了出來，邊跑邊叫：“嚇死我了，真受不了，巴索洛謬一定出事了。”他害怕的神色連羔皮大領都擋不住，沒有血色的臉上，肌肉不停地抽動，就像一個迫切等待救助的小孩。

“走，咱們進去。”福爾摩斯斷然地說。

塞第厄斯懇求道：“進去吧，我根本不知該怎么辦。”

我們和他進了女管家的屋子，她正心神不寧地走來走去。看到摩斯坦小姐，她好像發現了救星，激動地說：“天啊，上帝給了您一張多么甜蜜的臉啊！我這一天可難受死了，不過見到您就好了。”

摩斯坦小姐一邊輕拍著她一邊安慰，老太太不一會兒就恢復了精神。

博恩斯通太太說：“我在這兒等了主人一天，他把自己鎖在里邊一句話也不說。他以前也這樣，一個小時前我從門縫里看了一下他，塞第厄斯先生，您干脆自己看去吧。十多年了，我從未見過他有這種表情。”

福爾摩斯拿著燈前面帶路，我扶著塞第厄斯上了樓，女管家和摩斯坦在樓下等。福爾摩斯邊走邊拿出放大鏡仔細觀察樓梯毯上的泥印。

第三節樓梯左邊有三個門，一幅印度毯掛在右墻上，還有很長的一條過道。福爾摩斯仍然仔細地觀察著，我們跟在后面，停在了第三個門那兒。福爾摩斯使勁敲也敲不開門，推也推不開，看來已經閂上了門鎖。福爾摩斯看了一下鎖眼，鑰匙在里邊轉過，所以鎖孔沒完全關死。他從孔眼里望去，立刻倒吸了一口氣。

我從沒見過他這樣。他對我說：“你來看看，華生，確實很嚇人。”

我從孔眼里看了一下，嚇得趕緊縮了回來。在朦朧的月光下，只能隱約看到一張臉，看不到下面。他好像也在看著我們，同樣是禿頂、紅發、毫無血色的面頰，牙齒很不自然地露在外面，僵硬的臉上露著猙獰的笑。這張臉跟我們的朋友塞第厄斯簡直一摸一樣，以致于我不由想看一下他在不在我身邊。但我突然想起來，他們是孿生兄弟。

“太嚇人了，咱們怎么辦？”我問福爾摩斯。

“先打開門。”說著他向門撞去，幾乎是用全身的力氣來對付那鎖，但門只是響了幾聲，失敗了。于是，我們倆同時撞上去，“砰”的一聲，門終于開了。我們沖了進去。

這屋完全像化學試驗室。煤氣燈、蒸餾器、試驗管占滿了桌子，對門墻上還擺著一些玻璃瓶，墻角上有幾個盛著酸類液體的瓶子，一些黑色的液體從一個破瓶子里流了出來，柏油味散滿了整個屋子。那邊，墻上靠著一副梯子，亂木板和灰泥堆了一地，天花板上有一個可以出入的洞口，一條長繩亂卷著放在旁邊的地上。

巴索洛謬頭向左歪，慘笑著坐在桌邊的扶手椅上。也許他死的時間很長了，因為尸體已經僵硬了。他不僅笑得奇怪，彎曲的四肢也很特別。他的一只手放在了桌子上，旁邊有個很奇怪的工具——一根很笨重的棕色木棒，上面用粗麻線捆著一塊石頭，有點像錘子。一張好像從記事本上撕下來的破紙上寫了幾個潦草的字。福爾摩斯遞給我看。我看到了“四簽名”這三個字。

“天哪，怎么回事啊？”我大聲地問。

他邊查看尸體邊和我說：“謀殺，跟我預料的一樣。”他從尸體的耳朵上發現了一根黑色的長刺，直接刺到了死者的頭皮里。

“好像是一根荊刺。”我說。

“確實是，刺上有毒，你慢慢把它拔出來。”

我一取出荊刺，死者的傷口迅速合了起來，除了一點血跡殘留，別的什么都看不出來。