“這么神秘，我更糊涂了?！蔽艺f。

他說：“不神秘。再查幾個細節就一切真相大白了。”

塞第厄斯先生仍然在門口哆嗦著，進去后，我們幾乎忘了他。他突然高聲喊：“寶物全被搶走了！昨天我才幫我哥哥把寶物從那個洞口取出。我記得很清楚，我下樓時，他自己鎖了門。”

“那時大約幾點？”

“好像十點，現在他死了，警察一定會懷疑是我殺了他。你們不會這樣認為吧？你們想，如果我殺了他，我還會這樣做嗎？天??！這該怎么辦，我要瘋了?！彼贿吿贿吙駚y地喊著。

福爾摩斯柔柔地拍著他的肩說：“舒爾托先生，您無須害怕，按我說的，先去報案，這有利于他們調查，我們會一直等著您。”

小男人不知該怎么辦，只好搖搖晃晃地按福爾摩斯說的下樓了。福爾摩斯的推斷

福爾摩斯邊搓手邊對我說：“華生，咱們得利用好這余下的半個小時。盡管案子馬上會真相大白，可也不能太自信了，小心出錯。好像這個案子挺簡單，其實，這里邊還有很多問題呢。”

我禁不住問他：“簡單？”

他像一位老教授講學一樣地說：“那當然。別破壞腳印，保持現場，請坐到屋角那邊。首先，這個門從昨晚就一直沒打開過，他們是怎么進出的呢？是從窗戶嗎？”他好像是在和自己說話，拿著燈繼續走向窗戶，大聲說：“窗戶這么牢，根本不可能卸下的，過來幫我打開它。這兒距房頂很遠，周圍也沒管子?？炜?，華生，昨天晚上下雨了，窗臺上留有腳印，說明有人曾站在這兒。另外，地板上和桌子邊都有一個圓的泥腳印。太棒了，這是最好的證據?！?

我看著那些圓泥印，對他說：“這不像腳印?！?

“是的，但它比腳印更有用。這痕跡肯定是根木柱的印跡，旁邊的鞋子印，像是加了寬鐵掌的一個靴子，你能想到什么呢？”

“一個裝著木腿的人。”

“確實，另外還有一個手腳特別靈活的人。華生，你看是否能從那墻上爬過來呢？”

借著月光，我伸出頭看清了那面墻，墻壁很光滑，可能有六丈高，根本就沒有踩腳的地方。

“這太不可能了。”我說。

“那是由于沒幫忙的人，但如果有人在屋里把粗繩系在墻頭鐵環上，再扔出另一頭，那么只要用勁拿著繩子不放，即使是裝了木腿的人同樣能爬上。當然，同樣可以收回繩子，堆在地上，關閉窗子并插牢，按原路返回?！彼钢K子又說：“另外，盡管裝木腿的那個人爬墻技術還行，但也不很熟練，并且手掌也不很粗糙，因為在繩上和末端都留有血跡。這表明，他抓繩下去的時候，速度非常快，所以把手磨破了。”

我說：“聽來有道理，但誰是他的同伴呢？他是從哪兒進來的呢？我更加糊涂了。”

福爾摩斯皺著眉，喃喃地說：“是的，我認為該同伴更為此案增添了神秘感，沒準他能在英國的犯罪史上創造新記錄。當然，假如我沒記錯的話，類似的作案手法在印度曾經出現過，在賽內岡比亞也有過?！?

“他到底從哪兒進來的呢？鎖著門，關著窗，莫非是從煙囪里進來的？”我不停地問他。

“我也這樣想過，但煙囪太窄，不太可能。”

“那到底是怎么回事呢？”我問道。

他搖著頭說：“就按自己的想法思考！我和你說過好多次，排除不可能的情況后，無論剩下什么，也不論多么難以讓人相信，但那都是事實。你好好想一想，排除了門、窗戶、煙囪外，更不可能提前藏在屋里，這屋里又沒有可以隱藏的地方，那么還剩什么可能呢？”

“那個洞！”我突然喊。

“肯定是！拿盞燈，咱們到上邊藏寶物的那間房去看一看?！?

他登著梯子，兩手抓住椽木，一翻身便進了那屋，然后拿好燈，我也進去了。這屋大約長十英尺，寬六英尺，一層鋪著灰泥的薄木板架在椽木間，屋頂很尖。屋里除了一層厚土根本沒有家具。我們行走時得踩著每一根椽木。

福爾摩斯扶著斜坡的墻對我說：“看，打開這個暗門，就可以到達外面那個很緩的屋頂，這大概就是罪犯同伴的出入口，當心看看他是否留下痕跡?！?

地板上反射著燈光，我又一次看到了福爾摩斯臉上表現出的驚訝。這種目光令我嚇得直打哆嗦，同時我也清晰地看到地板上留有一串光腳的腳印，且不到常人的一半。

我低聲說：“是個小孩干的，福爾摩斯?！?

他稍微平靜了一下，說：“我一開始也吃了一驚，但這本該很平常，我早該預料到的?？梢粤?，我們下去吧。”

下來后，我趕忙問他：“你怎么看那些腳印？”

他好像很不耐煩，說：“華生，按照我的方法，你實踐實踐，再仔細思考，然后咱們交換意見，或許雙方都可以多些收獲。”

“我確實想不出原因?！?

“馬上就會清楚的，我認為還得再看一看這兒?！闭f完他拿出放大鏡和皮尺，跪在地上，臉緊貼地面，像一條獵犬一樣開始在房間里不停地查看、摸索。他的動作無聲且敏捷，我不由得想：如果他把這份智力和精力去用來犯罪，那將是個多么可怕的罪犯呀。他邊查邊嘟囔，最后干脆開始歡呼：“華生，太幸運了，流出來的木餾油上留下了他的小腳印?？炜?，這盛油的瓶子有裂縫，油流出來了?！?

“那又有何用呢？”我問。

“咱們馬上就能捉到他了。狗可以跟著氣味發現食物，也能憑著嗅覺找到味源，更何況是只經過特訓的狗呢，加之又有這樣濃的氣味，結果肯定……呀，警察來了?！?

外面傳來一陣腳步聲、談話聲和關門聲。

福爾摩斯說：“在他們上來之前，你先摸摸他的尸體，看有何感覺？”

我說：“肌肉像木頭一樣硬。”

“就是這樣，比平常的‘死后僵直’硬多了，這是特別強烈的‘收縮’反應，另外，從他臉上的慘笑和扭曲，你還可以想到什么呢？”

我說：“中了植物性生物堿的劇毒，會產生類似破傷風性的肌強直。”

“一看見他那扭曲的臉，我就想到也許中了劇毒，所以一進房間，我就在試圖弄明白它是怎樣進入體內的。我看見了那根荊刺，它可以很容易地扎入或射入人的頭皮。你看，死者那個時候似乎是坐在這個椅子上，而那個洞口正好對著扎刺的地方。來，你再仔細看看這根刺。”我握住它看了看，原來它是一個長而尖的黑刺，尖頭上有一層發亮的東西已經干了，一端是用刀剛刮了的。

“是英國當地的嗎？”他問。

“當然不是。”

“根據這些材料，我認為你應該可以得出一個合理的結論了，其余的都不重要，也好對付?！贝藭r，甬道傳來腳步聲。一個胖子進來了，他穿著灰衣服，警長和嚇得直打哆嗦的塞第厄斯·舒爾托緊隨其后。胖警官很魁梧，紅臉蛋，小眼睛不停地眨動。

他大喊：“這成何體統，熱鬧得快成了養兔場了，這些是什么人？”

福爾摩斯慢慢地說：“埃瑟爾尼·瓊斯先生，您還認識我嗎？”

“記得，您是大理論家歇洛克·福爾摩斯，是您給我們說明了主教門珍寶案的原因，并推論出了結果，我當然記得。您確實給我們指明了方向，但我覺得，您那次也只是運氣好，根本不是什么理論指導的原因?！?

“那個案子太簡單了?！?

“行了，行了，別不好意思承認了。事實就是那樣，根本不用理論來推。也算運氣真好，報案的時候，我正好由于別的事情來這兒的分署，您認為他是怎么死的？”

福爾摩斯冷冷地說：“我的理論指導，您不是不需要嗎？”

“確實不需要，但也應承認，有時，您一句話真能揭開謎底。報案者說：鎖著門，五十萬鎊的寶物卻不見了，那窗戶呢？”

“關得非常嚴實，但在窗臺上有個腳印。”

“窗戶關得嚴實，那腳印肯定也與本案無關了，這大家都知道。這個人肯定是在非常憤怒后才死的，后來珠寶就丟了。啊，我認為有這樣一種可能。舒爾托先生、警長，你們去外面。大夫，您留下吧。情況也許是這樣的，福爾摩斯，昨晚，舒爾托和他哥哥爭吵后，他哥哥由于暴怒而死，而他則就帶走了寶物。您認為是這樣的嗎？”

“后來，死人起來再插上門?！?

“對，這也許是有些說不通。但昨天夜里，舒爾托先生的確和他哥哥在一起，并且爭吵了起來，后來，他哥哥就死了，珠寶也沒了。要知道，舒爾托走后沒人再見過他哥哥，而且他的床上也沒人睡過。最后見到死者的那個人就是舒爾托?，F在他肯定非常害怕，按常理，相信稍微審訊一下他就會交待的?！?

福爾摩斯說：“您好像還沒完全了解情況。這是從死者頭皮上取下的刺，傷痕仍隱約可見，我保證這刺有毒。另外，桌子上有張寫字的紙，旁邊還有一根怪木棒，并且系著塊石頭。您認為這是些什么東西呢？”

“別人能用這根毒刺殺人，塞第厄斯同樣也能。這張紙，無非是想分散我們注意力的花招兒而已，這很有可能。可他是從哪兒出去的呢？噢，對了，他能從屋頂的洞口爬出去?！彼苜M勁地將身體攀上梯子，擠過洞口，爬進了屋頂的房間。很快，大家便聽到他看見暗門后發出的興奮的叫喊聲。

福爾摩斯聳了一下肩說：“他偶爾也能發現些證據，并且有時講得也有些道理。法國人常說：‘和沒有思想的蠢人更難相處。’”

埃瑟爾尼·瓊斯爬下來后說：“我已經能證明自己的觀點了，上邊的那個暗門可以通向外面，而且現在還半開著呢?！?

“我開的那門?！?

“看來，您也知道暗門了。無論怎樣，這肯定是兇犯逃跑的通道。警長！”他有點兒泄氣地說。從過道那兒傳來一聲：“有，長官。”

“把舒爾托先生帶進來。舒爾托先生，我有責任告訴您，現在您哥哥死了，而您說的話對您完全不利，我現在要代表政府逮捕您?！?

“怎么樣？怎么樣？真是不出我所料！”舒爾托無奈地舉著雙手望著我們。

“別著急，我會還給您清白的，舒爾托先生?！备柲λ拐f。

“別說大話了，理論家，這事兒不像您認為的那么容易。”

“即便如此，瓊斯先生，我仍要給您提供某些罪犯特征。昨天晚上，有兩個人潛伏在這個房間里。一個大概叫喬納森·斯茂。此人文化不高，個子較矮，身手很靈活，右腿裝了條木腿，左腳穿著靴子，靴子上有一塊不整齊的方形前掌，后跟是鐵掌。木樁腿的一側磨掉了一塊，大約中年，皮膚黝黑，以前也犯過罪。他的手掌還蹭掉了很多皮，這些或許對您有幫助。另外一個……”

“很好，另外一個呢？”盡管埃瑟爾尼·瓊斯對這話有些認可，可他仍繼續嘲笑著問。

福爾摩斯轉過身說：“此人確實很怪，我馬上會告訴您他是誰。華生，請過來一下，我和你說句話?！?

在樓梯口他對我說：“差點忘了，咱們到這兒的主要目的。”

我說：“是啊，應先送摩斯坦小姐回去，別再讓她留在這個恐怖的地方?！?

“馬上去吧。她住在夏坎伯韋爾的希瑟爾·弗里斯特夫人家里，離這兒不遠。如果你還想來，我在這兒等你，不過你累了吧？

“沒關系。我想回來弄清楚事情的真相。老實說，我之前也經歷過一些或危險或奇妙的事，但還從未遇到像今晚這樣的情況，弄得我暈頭轉向的，我現在想幫你破這個案子?！?

他說：“太好了，那你回來幫我。咱們自己來干，讓瓊斯一邊去吧！回來時，請你順路到鳥標本鋪子右面的第三個門，找到一個叫謝爾曼的人，告訴他，我想借他的托比一用。他的窗上畫著一只黃鼠狼抓住一只兔子的圖案?！?

“這是狗的名字吧？”

“是的，一只鼻子特別靈敏的混血狗，比倫敦所有的警察用處都大?！?

我說：“現在一點整，如果換了新馬，三點前我肯定能把它帶回來。”

福爾摩斯說：“我會在這兒多呆兒，看看能否找到些新發現。至于瓊斯先生的高論，我看我們還是稍后再洗耳恭聽吧。歌德早就說過：‘有人總喜歡對他們不明白的事情說三道四，我們早該習慣?！闱?，多么言簡意賅呀。塞第厄斯說過，旁邊屋頂室里住著一個仆人，我需要找他和管家太太再了解些情況。”追蹤兇犯

摩斯坦小姐真是個天使。當她意識到有危險，且身邊有更弱小的人需要關照的時候，她總能竭力保持鎮靜。當我過去接她回家的時候，她還陪在驚恐的女管家身邊，可一回到車上她就不行了。開始是險些暈倒，后來就不停地抽泣，在女管家身邊時的那點鎮靜早就無影無蹤了。事后她還曾埋怨過我，說我當時實在是太冷血了?？墒聦嵣纤睦镏牢业碾y處，因為那時我的內心也正在做著激烈的思想斗爭。我對她不僅產生了同情，更有關愛，并且通過那晚的經歷，我更加了解到她簡直是個既勇敢又善良的奇女子。我突然產生了馬上向她求婚的沖動，但當時考慮到兩點原因，我又很難開口。首先，她正處在困境，無依無靠，如果我這時向她求婚，好像有點乘人之危；其次，假如她真得到了那批寶物，那么將馬上變為富翁，而我卻是個只拿一半薪水的窮醫生，此時提出，人們肯定會認為我是圖謀不軌。我不想讓她認為我是個粗俗的淘金者，從而小看我。正是這些寶物妨礙了我想要前進的步伐。

快到凌晨兩點時，我們才回到希瑟爾·弗里斯特夫人家，只有夫人在等摩斯坦小姐，其余仆人們都睡著了。她不放心摩斯坦，親自出來為我們開門。令我欣慰的是，希瑟爾·弗里斯特夫人是位舉止大方的中年婦人，她非常熱情地摟著摩斯坦小姐，并不停地寬慰她。很明顯，摩斯坦小姐在這兒與其說是個被雇傭的家庭教師，還不如說是個很受尊重的好朋友。簡單介紹之后，弗里斯特夫人誠懇地邀請我進去給她講講今晚發生的事。但因為還有事，不能夠停留，所以我只好向她保證，有機會一定再來向她介紹本案的進展。告辭登車之后，我不禁回頭看了一眼，隱約看見她們手拉著手站在臺階上的身影，玻璃上映出柔和的燈光，從那兒還能隱約看到掛著的風雨表和樓梯扶手。心情煩悶時，能看一眼這樣一個和諧寧靜的英國家庭的景象，使人感到心情大為舒暢。

回去的路上，我又想到了這個離奇的案件，越想越糊涂。如今，摩斯坦上尉之死、寄來的珍珠、報上的廣告、摩斯坦接到的怪信，這些情況我們基本都掌握了，然而即便是這些很清楚的事情卻仍然不能帶給我們任何線索，反倒令人更加困惑。譬如：印度寶物；摩斯坦上尉行李中的怪圖；舒爾托少校死時的怪狀；發現寶物后被謀殺的死者及其怪相；屋頂的腳??；不尋常的兇器以及和摩斯坦上尉所留圖紙上筆跡相同的字。

每一件事好像都有聯系，卻又錯綜復雜，實在令人捉摸不透。想必除了福爾摩斯這種有特殊才能的人之外，一般人永遠都不可能知道這其中的奧妙。

在萊姆貝斯區的一條街道的盡頭，有一列破舊的雙層樓房。我在三號門前停下后，敲了很長時間才有回音，接著屋里燈亮了，一個腦袋從樓窗探了出來。

他大聲嚷道：“快給我滾，你這個醉鬼，不然，我會讓四十三條狗出來咬你?！?

我說：“你放出來吧，我就是為了其中一條才來的。”

那聲音又繼續喊道：“快滾開，這袋子里有錘子，小心我砸你?！?

我道：“我不要錘子，只要狗?！?

“少啰嗦，給我站遠點，數到三，我就要扔錘子了?！?

我趕緊喊：“福爾摩斯先生……”這幾個字剛一說出，還真是有效，沒過一分鐘，門就被打開了。出來的是一個有些駝背的瘦子，他脖子上青筋暴突，鼻子上架著一副藍光眼鏡，這就是謝爾曼。

他說：“只要是福爾摩斯的朋友，我就非常歡迎。先生，請進，當心獾咬人?！贝藭r又有一只長著一雙紅眼睛的鼬鼠從籠中探出了頭，他趕忙說：“別調皮，你可不能抓這位先生。哦，先生，您別怕，這是一只蛇蜥蜴，它沒有毒牙，在這兒它是吃甲蟲的。這兒經常有淘氣的小孩玩耍，我經常被吵醒，我以為您也是……對不起，剛才失禮了。噢，福爾摩斯怎么了？”

“他想借您條狗?！?

“一定想要托比吧?！?

“是，就是它?！?/p>