諾亞一路狂奔，不一會兒就跑到濟貧院門口了。他在那兒休息了幾分鐘，以便醞釀更多的眼淚，臉上堆積了可憐的淚水和恐懼，然后“砰砰砰”地沖著濟貧院的小門敲起來。開門的是年紀很大的貧民，雖然在他小的時候就天天看到一張張惆悵哀怨的面孔，應(yīng)該早已對這樣的面孔習(xí)以為常，可突然見到這么一副苦臉，也嚇得一直后退。

“唉，這孩子肯定出了什么事。”老人說道。

“邦布爾先生！邦布爾先生！”諾亞喊了起來，一副驚慌失措的樣子，聲音十分的響亮又異常的激動，不巧的是，邦布爾就在離他不遠的地方，這個聲音不光是一下就鉆進了他的耳朵里，還嚇得他連三角帽也沒顧得上戴，就沖進了院子。這可是很難見到的情形，因為就連一名教區(qū)干事，在這種出乎意料的強烈刺激下，也會有那么一會兒顯得驚慌失措，并且忘記個人地位的時候。

諾亞說道：“邦布爾先生，奧立弗，先生——奧立弗他——”

“怎么啦？奧立弗他怎么啦？”邦布爾先生按捺不住地追問，他的眼睛像金屬一般，里面閃過一道歡樂的色彩。“他該不會是逃走了吧？諾亞，他沒有溜掉吧，是不是？”

“不，先生，不，溜倒是沒溜，但是他發(fā)狂了。”諾亞答道，“先生，他想把我殺死，接著又要殺夏洛蒂，還要殺老板娘。啊！好痛啊！這里特別的疼，您看看。”他一邊說著，身子還扭來扭去，做出各式各樣的姿勢，跟海里的魚在游動一樣，以便讓邦布爾先生知道奧立弗·退斯特把他傷得多嚴重，都造成了內(nèi)傷，現(xiàn)在正承受著無法忍受的疼痛。

邦布爾先生著實被這件事震驚了，諾亞見自己的行為起了作用，便又大叫他被打得傷痕累累，聲音比剛才大了好幾分貝，把這件事弄得更有聲有色了。這時恰好他又看見一位身穿白背心的紳士正從院子里走過，他胸有成竹地認為他的行為也一定能將他吸引過來，并激起他的憤怒。于是他開始哭得更加凄慘了。

果然不出他所料，這位紳士的注意力轉(zhuǎn)移到他的身上，他剛走了幾步，便火冒三丈地轉(zhuǎn)過身，問：“那個小雜種在號哭什么？邦布爾先生，你為什么不給他點兒顏色看看，那樣他的弄虛作假就成為真的了！”

邦布爾先生回答：“先生，這個可憐巴巴的孩子是免費學(xué)校的學(xué)生，他差一點慘遭別人的殺害，先生，他只差那么一點兒 就被小退斯特殺死了。”

白背心紳士忽然停住向前的腳步，大聲地問道：“這是真的嗎？我早就預(yù)料到了。從一開始我就有一種不好的預(yù)感，那個臉比墻厚、不知羞恥的小野人早晚會被絞死。”

邦布爾先生嚇得臉色灰白，激動地說：“先生，他還想殺掉他們家里的女傭呢！”

“還得算上老板娘！”諾亞先生插了一句嘴。

“諾亞，你好像說還有老板來著，是吧？”邦布爾先生又補充上了一句。

諾亞回答說：“老板出門去了，幸好他沒有在家，要不然奧立弗很有可能已經(jīng)把他給殺了，他說過想要殺他。”

“啊？竟然想干出這樣的事，我的孩子？”白背心紳士驚訝地問。

諾亞答道：“是的，先生。老板娘托我問一下，邦布爾先生能不能抽出時間趕快去一趟，打他一頓，因為老板沒在家，沒有人能收拾住他了。”

“當(dāng)然可以，我的孩子，當(dāng)然可以，”白背心紳士溫和地微笑起來，諾亞比他高出三英寸左右，紳士踮腳拍了拍他的頭，“你是一個聽話的孩子，一個非常聽話的孩子。這個便士給你了。邦布爾，你這就帶上你的藤杖和這個孩子一起去蘇爾伯雷家吧，你就看著辦吧，狠狠地教訓(xùn)他一頓。”

“哦，我不會輕易放過他的，您放心。”邦布爾先生一邊回答，一邊解開纏在藤杖末梢上的蠟帶，這根藤杖是教區(qū)專門用來教訓(xùn)那些不聽話的孩子的。

“讓蘇爾伯雷也別饒過他。不在他身上給他弄點標記是制服不了他的。”白背心紳士說。

“我知道了，先生。”邦布爾先生一邊答道，一邊戴上三角帽，藤杖也準備好了。他感到很滿意了，才和諾亞·克雷波爾一起，直奔蘇爾伯雷的棺材鋪。

而在蘇爾伯雷家，局勢一直還在僵持著。蘇爾伯雷直到現(xiàn)在也沒回來，奧立弗一直沒有停止踢地窖的門，他的銳氣絲毫沒有減弱。邦布爾先生他們一會兒就到了棺材鋪，蘇爾伯雷太太和夏洛蒂又添油加醋地把奧立弗說得很可怕，為了自己的安全起見，邦布爾先生覺得還是先和他談判一下，再開門進去比較好。于是他在外邊照著門踢了一腳，以此告訴奧立弗有人來了，然后把嘴靠到鎖眼前，用深沉而又格外有分量的聲音叫了一聲：

“奧立弗！”

奧立弗在里邊聽到有人叫他，于是大聲說：“開門，趕快讓我出去！”

“奧立弗，你難道沒聽出來是誰的聲音嗎？”邦布爾先生說。

“聽出來了。”

邦布爾先生問：“既然聽出來了，你就不害怕嗎？我說話的時候，你就連一個哆嗦都沒打嗎？”

奧立弗堅定地答道：“不怕！”

他的回答與邦布爾先生預(yù)料的截然不同，更重要的是，奧立弗從來都沒有用這樣的口氣和他說過話，著實被奧立弗的舉動嚇了一大跳。他從鎖眼跟前退后了幾步，挺了挺身子，一臉驚訝地看了看站在旁邊的三個人，一句話也沒有說出來。

蘇爾伯雷太太看到邦布爾先生的樣子，生氣地說道：“邦布爾先生，您看看，他是不是發(fā)瘋了，有哪個孩子敢這樣跟您說話，好像一個都沒有。”“夫人，這不是瘋了，”邦布爾思考了半天，答道，“是肉在作祟。”

蘇爾伯雷太太大叫一聲：“什么？肉？”

“是肉，夫人，的確是肉的問題，”邦布爾鄭重其事地回答，“你們讓他吃得太飽啦，那些肉在他身上滋長成了一種虛假的血氣和靈魂，這和他的身份太不相稱。蘇爾伯雷太太，理事們都是些看重實際的哲學(xué)家，他們會告訴你的。貧民們要血氣或者是靈魂來做什么？讓他們的肉體活著已經(jīng)夠可以了。要是你們讓他就吃麥片粥的話，這種事情絕對不會發(fā)生的。”

“天啦，天啦！”蘇爾伯雷太太不禁失聲叫了起來，一雙眼睛虔誠地仰望著廚房的天花板。“好心沒好報啊。”

蘇爾伯雷太太所謂的好心就是把難以下咽的、別人都不吃的殘羹剩飯大方地施舍給他。面對邦布爾先生的嚴詞責(zé)怪，她竟然還抱著溫柔憨厚、樂于奉獻的態(tài)度。平心而論，蘇爾伯雷太太無論在想法上、說法上，還是在做法上都是連想都不用想的，就是一個惡毒的婦女。

“啊！”邦布爾先生等到那位女士的目光重新落到地面上才說道，“依我看吧，現(xiàn)在唯一辦法就是把他關(guān)在地窖里，關(guān)他一兩天，等他餓得支撐不住了再把他放出來，出來以后天天都只給他吃麥片粥。這孩子出身本來就不好，天生長了一副猴急相。照顧過他的護士、大夫告訴我，他母親一輩子沒得到什么好，吃了不少苦頭，費了好大勁兒，才跑到這里來，隨便換上哪一個正經(jīng)的女人，可能早就沒命了。”

他們議論到這兒，奧立弗聽出來，接下來的嘲諷肯定又會沖著他母親去了，于是又開始狠狠地踢門，把別的聲音全都壓住了。就在這個時候，蘇爾伯雷回來了。兩位女士將奧立弗的罪行一一告訴了他，她倆還專挑最能激起他上火的詞兒，肆意地添油加醋。老板聽完立刻打開地窖，揪住奧立弗的衣領(lǐng)，不一會兒就把造反的學(xué)徒從地窖里拖了出來。

奧立弗的衣衫已經(jīng)破得不行了，那是以前挨打的時候被撕破的，臉上鼻青臉腫，抓傷了好多地方，頭發(fā)亂糟糟地搭在前額上。可是，仍然滿面通紅，一臉怒氣，他一被拉出地窖便瞪大眼睛，毫不畏懼地盯著諾亞，看上去絲毫沒有妥協(xié)的意思。

“看你個兔崽子干的好事，是不是？”蘇爾伯雷推了他一下，劈頭就是一個響亮的耳光。

奧立弗回答：“他罵我媽媽。”

“是嗎，罵了又怎么了，你這個不知好歹的小混蛋？”蘇爾伯雷太太說道，“那是你媽自找的，我還覺得沒罵夠呢。”

“她才不是你說的那樣。”奧立弗說道。

“她是。”蘇爾伯雷太太聲稱。

“你撒謊！”奧立弗說。

蘇爾伯雷太太放聲大哭，眼淚奪眶而出。

面對太太洪水一般的淚水，蘇爾伯雷先生不得不做出讓妻子滿意的事來了。每一位有經(jīng)驗的讀者都會十分肯定，假如他在對懲罰奧立弗方面稍加猶豫，按照他們夫妻的慣例，他就只能算是一頭畜生，一個沒有人情的丈夫，一個粗人；按照男子漢的標準來說，只能算一件偽劣的贗品。各種各樣合適的頭銜太多了，這一章篇幅有限，就不一一道來了。說句公道話，他在他的權(quán)力范圍之內(nèi)，雖然這個范圍并不太大，但是對這孩子還算可以的，這也可能是由于利益的緣故，也可能是由于老婆討厭奧立弗。但不管怎么說吧，這洪水一樣的眼淚使他無可奈何，于是他當(dāng)即拳打腳踢，把奧立弗狠狠地打了一頓，這一頓打，使蘇爾伯雷太太十分地心滿意足，邦布爾先生的藤杖也完全用不著動用了。打完以后，奧立弗被關(guān)進了廚房里間，只給他了一只唧筒和一片面包。晚上，蘇爾伯雷太太先在門外一會說東，一會說西地說了半天，那不堪入耳的話絕對不是一些什么好聽的，諾亞和夏洛蒂站在他的身邊，也在一旁冷嘲熱諷、說三道四的，接著蘇爾伯雷太太往屋子里看了一眼，命令奧立弗回到樓上那張陰森可怕的床鋪里去。

黑糊糊的棺材店堂一片死寂，充滿了凄涼的意味。奧立弗獨自一個人待在這里，直到現(xiàn)在為止，他才將這一天不幸的遭遇在他心中激起的感情發(fā)泄出來。他曾對人們的嘲弄充滿蔑視，忍氣吞聲地忍受鞭撻毒打，因為他能感覺得到，自己內(nèi)心有一種正在不斷增長的尊嚴，有了這種尊嚴，他才毅然地堅持到了最后，哪怕他們把他活活架在火上烤，也不會叫一聲委屈。然而此刻，四周沒有一個人看到聽到的時候，他跪倒在地上，雙手捂著臉，無所畏忌地哭了起來。哭是上帝賦予我們的資本，但又有多少人會這么小小年紀就在上帝面前淚如雨下！

奧立弗一動不動地跪了很久很久。當(dāng)他要站起來的時候，蠟燭已經(jīng)要燃到下邊的燈臺了。他小心謹慎地環(huán)顧了一下四周，又屏氣凝神地聽了一下，然后躡手躡腳地把門鎖、門閂打開，望了望外面。

這個夜晚既寒冷又陰沉。在他眼里，連天上的星星也好像比過去看到的還要遙遠。沒有一點風(fēng)，昏暗的樹影悄無聲息地投射在地面上，顯得那樣陰森可怕。他慢慢地又把門關(guān)上，借著馬上熄滅的燭光，把自己僅有的幾件衣裳用一張手帕捆好，接著就在一條板凳上坐下來，等著黎明的到來。

第一束曙光用力擠進窗板縫隙頑強地射了進來，奧立弗伸伸懶腰站起來，把門打開，害怕地回頭看了一眼，猶豫了一下，又將他身后的鋪門關(guān)上，走上了大街。

他向四周看了看，還不知道該往哪兒逃。他突然想起平時出門看到運貨的馬車吃力地向那邊小山那邊駛?cè)ィ谑撬麤Q定走這一條路。他踏上一條橫穿原野的小路，因為再往前走就是公路了，便順著小路快步前進。

奧立弗走在小路上，腦海里清晰地浮現(xiàn)出邦布爾先生第一次把他從寄養(yǎng)所領(lǐng)出來的情景，那時自己貼在邦布爾的身邊，走走跑跑地往濟貧院趕。這條路是一直通向寄養(yǎng)所那幢房子的。想到這兒的時候，他的心怦怦地跳起來，差一點想返回去。可是他已經(jīng)走了很長一段路，這樣做會耽擱很多時間。再說，天還很早，根本不用擔(dān)心被別人看見，因此他又繼續(xù)朝前趕路。

奧立弗終于到了寄養(yǎng)所。大早上，沒有看到一個人的影子。奧立弗停下了腳步，偷偷地往院子里看了看，看見一個孩子正在一處小苗圃里拔草。奧立弗走到跟前的時候，那孩子抬起頭看了看他，那孩子臉色蒼白，奧立弗一眼就把他認出來了。他是奧立弗以前的伙伴。走之前能看到他，奧立弗非常開心，那孩子雖說比自己年齡小一些，卻是他的好伙伴，以前常在一起玩。他們曾一起受過別人無數(shù)次的毒打，挨餓，還被關(guān)過禁閉。

奧立弗說道：“噓，狄克。”狄克跑到門邊，從欄桿里伸出一只細得可憐的胳膊，跟奧立弗打了個招呼。

“有人起來了嗎？”

狄克答道：“沒有，就我一個。”

奧立弗說：“狄克，你千萬不能和別人說你見過我，我是偷偷跑出來的。他們打我，欺負我。我要到遙遠的地方去找一個好的工作，但現(xiàn)在還不知道要去哪兒呢。你臉色太難看了。”

狄克臉上泛起一絲淡淡的笑容回答：“我聽醫(yī)生對教區(qū)的人說，我活不了多久了，真開心能看到你，親愛的，走吧，千萬別停下來，你一定會好的。”

“是的，是的，我就是來和你道別的。狄克，我還會來看你的，一定會的。你一定會非常快樂的。”

那孩子答道：“我也這么希望的，可是那應(yīng)該是在我死了以后才能得到吧，現(xiàn)在是不可能了。我知道大夫說的是對的，奧立弗，因為我在夢里無數(shù)次夢到天堂和天使了，還夢見一些和藹的面孔，都是我在現(xiàn)實中從未見到過的。親我一下吧！”他用力地爬上矮門，伸出細小的胳膊摟住奧立弗的脖子，“再見了，親愛的。上帝保佑你！”

這番祝福出自一個稚氣未脫的孩子之口，但這是奧立弗的一生中第一次聽到別人為他祈禱，他往后還將經(jīng)歷磨難煎熬，嘗盡酸甜苦辣，但他無時無刻都記得這些親切的話語。