格林維格先生最后說的這句話是一句大話，他每次說出自己的一種見解的時(shí)候，幾乎都要用這句話鞏固前面所說的一切，以便證明他說的是真的。就他的實(shí)際情況來說，這一點(diǎn)就更難以想象了，因?yàn)榫退闶菫榱俗鞒鲞@種論證，承認(rèn)科學(xué)上可能出現(xiàn)的任何進(jìn)步，已經(jīng)達(dá)到了一位紳士能夠在本人有這種想法時(shí)吃下自己的腦袋的地步，可是格林維格先生的頭大得讓人沒法想象，就算是世界上最有自信的人也不敢夸下海口能把它一口吃下去啊！更不用說他的頭上還抹著一層厚厚的發(fā)粉。

“我真的可以把腦袋吃下去，先生，”格林維格先生又堅(jiān)定地重復(fù)了一句，還用手杖敲了敲地板。以便證明他說的是真的。

“咦，這是誰啊。”他認(rèn)真地上下打量著奧立弗，又向后退了幾步。

“哦，這就是我上次和你談到的那個(gè)孩子，奧立弗·退斯特。”布朗羅先生說。

奧立弗恭敬地向格林維格先生深深地鞠了一躬。

“這個(gè)孩子該不會是你說的那個(gè)患熱癥的小男孩吧？”格林維格先生說著又警惕地往后退了幾步。“等一下，別說話，停一下——”格林維格先生繼續(xù)急躁地說道，猛然間，他又發(fā)現(xiàn)了新大陸，不禁得意揚(yáng)揚(yáng)，對熱癥的所有恐懼一下子煙消云散。“他一定就是吃橘子的那個(gè)孩子。如果不是這個(gè)孩子吃的橘子，又十分可惡地把這一片橘子皮丟在樓梯上的話，老兄，我可以把我的腦袋加上他的一起吃下去。”

“不是的，不是的，他根本沒吃過橘子，”布朗羅先生被他的話惹得哈哈大笑，“好了。把帽子摘下來吧，和我的這個(gè)孩子好好談一談。”

“先生，我對橘子皮這件事十分有感觸，”這位容易上火發(fā)怒的老紳士一邊把手套摘下來了，一邊說，“我們這條街的人行道上總是會有幾塊橘子皮什么的，我知道，是街道拐角的那個(gè)外科大夫的兒子丟到那兒的。昨天晚上就有一位少婦被橘子皮給摔了一跤，一下子撞在我家花園的欄桿上了。她爬起來的時(shí)候，我看到她不停地朝他那盞該死的紅燈看，那簡直就是馬戲團(tuán)的燈光廣告。‘你別去他那了，’我打開窗戶朝外面大喊，‘他就是罪魁禍?zhǔn)祝瑢ｉT害人的。’這就是事實(shí)。假如他不是——”話說到這，容易發(fā)怒的老紳士又用手杖用力地在地上敲了一下，只要認(rèn)識他的人就會明白這個(gè)動作的意思，每當(dāng)言不盡意的時(shí)候，他就會用這句口頭禪代替。接著他仍然握著手杖，慢慢坐下來，打開掛在身上的一個(gè)黑色的寬帶子，里面裝著一副眼鏡，他帶上眼鏡，看了看奧立弗，奧立弗發(fā)現(xiàn)他正在觀察自己，臉頓時(shí)就紅了，又恭敬地鞠了一躬。

“他真的就是那個(gè)孩子。是嗎？”格林維格先生終于問道。

“是的，真的是那個(gè)孩子。”布朗羅先生肯定地回答。

“孩子，你的身體好點(diǎn)了嗎？”格林維格先生問道。

“已經(jīng)好多了，先生，謝謝您。”奧立弗有禮貌地答道。

布朗羅先生好像預(yù)料到了，這位脾氣怪異的朋友馬上要說出一些難聽的話來了，于是就吩咐奧立弗下樓去告訴貝德溫太太，給他們準(zhǔn)備一些茶點(diǎn)。奧立弗也的確不喜歡這位客人的所有行為，于是就開開心心地下樓去了。

“這個(gè)孩子是不是很漂亮啊？”布朗羅先生問道。

“我不知道。”格林維格先生陰陽怪氣地說。

“不知道？”

“是啊，我不知道。我自始至終都覺得每個(gè)小毛孩都是一樣的。我只知道有兩種孩子：一種是粉臉，一種是肉臉。”

“奧立弗是哪一種的呢？”

“粉臉。我有一位朋友，他兒子就那種肉臉，他們還管他叫好孩子，有一個(gè)圓圓的腦袋，臉蛋兒紅撲撲的，一雙又亮又大的眼睛，可他根本就是一個(gè)可惡至極的孩子，那渾身上下的肉幾乎快把他一身藍(lán)衣服的線縫都撐破了，嗓門特別大，和領(lǐng)港員沒什么區(qū)別，更可惡的是還有一副像狼一樣的胃口。我了解他，他就是個(gè)不折不扣的大壞蛋。”

布朗羅先生說：“好了，小奧立弗·退斯特可不會像他那樣，更不會激起你那么大的火氣來的。”

格林維格先生回答：“是，不會像那個(gè)樣子，但是說不好比他還要壞呢。”

話說到這里，布朗羅先生有點(diǎn)兒不耐煩了，故意咳嗽起來，格林維格先生卻覺得大快人心。

“保不齊還要壞呢。”格林維格先生又重復(fù)了一遍，“他從哪兒來的？姓什么叫什么啊？原來是干什么的？他是得過熱癥，可那又怎么樣呢？熱癥又不是只有好人才會得，難道不是嗎？壞人也有可能會染上熱癥，是不是啊？我有一個(gè)朋友，他在牙買加因?yàn)橹\殺了主人，后來被絞死了，他就得過六次熱癥，到頭來怎么樣啊，根本沒有因?yàn)檫@個(gè)而得到寬恕。呸。那都是信口開河。”

那時(shí)候的事情是這樣的，其實(shí)發(fā)自內(nèi)心地說，格林維格先生對奧立弗的儀表舉止都非常滿意，是一個(gè)十分討人喜歡的孩子，問題是，他從一生下來就喜歡和別人抬杠，而不巧的是，今天來布朗羅先生家正好遇到橘子皮，所以就更要抬抬杠了。他自己下定決心，任何人都別想對自己呼來喚去，說什么一個(gè)小孩兒漂亮還是不漂亮，從一開始他就下定決心跟布朗羅過過招。布朗羅先生也承認(rèn)，到現(xiàn)在為止他問的每一個(gè)問題，沒有一個(gè)答案是令他滿意的，他已經(jīng)把詢問奧立弗的出生及其經(jīng)歷的事暫且放一下，等到他覺得奧立弗能經(jīng)受得住的時(shí)候再說吧。這個(gè)時(shí)候，格林維格先生不屑一顧地笑一笑，還很嘲諷地問，管家是否有晚上清點(diǎn)餐具的習(xí)慣，因?yàn)椋灰谀骋粋€(gè)風(fēng)和日麗的早晨沒發(fā)現(xiàn)有幾只銀湯匙不脛而走的話，哎，他情愿——云云。

雖然布朗羅先生也是一位性格很急的人，可是他更知道他這個(gè)朋友的怪脾氣，對所發(fā)生的這一切他還是假裝饒有興趣地得過且過了。之后他們就去喝茶了，格林維格先生滿面紅光，還對松餅一頓稱贊，氣氛看起來特別融洽。奧立弗和他們一起喝茶，他慢慢感到自己不像先前見到這位兇巴巴的老紳士時(shí)那樣不自然了。

吃過茶點(diǎn)，格林維格先生斜著眼睛一直盯著奧立弗，又重新提起先前的那個(gè)問題：“你什么時(shí)候才能完完整整仔仔細(xì)細(xì)地聽到關(guān)于奧立弗·退斯特過去的生活經(jīng)歷呢？”

“明天上午吧，”布朗羅先生回答，“那個(gè)時(shí)候我希望就他一個(gè)人在我這兒。這樣吧，明天上午十點(diǎn)整你就到我這里來，親愛的孩子。”

“嗯，知道了，先生。”奧立弗乖巧地答道。介于格林維格先生總是盯著自己，那目光又是那么的嚴(yán)肅冷酷，讓他有點(diǎn)兒心猿意馬，回答這個(gè)問題時(shí)不免有些遲疑。

“我想告訴你一件事，”格林維格先生神神秘秘地低聲對布朗羅先生說道，“我敢肯定他明天上午一定不會來找你的，看他回答問題那猶豫不決的樣子，他一定在敷衍你呢，我的好朋友。”

“我可以發(fā)誓他一定會來的。”布朗羅先生既溫和又堅(jiān)定地答道。

“如果我說的是假的話，我情愿——”格林維格先生說這話的時(shí)候手杖又重重地敲了一下。

“我敢用我的生命作擔(dān)保，這孩子特別誠實(shí)。”布朗羅先生說著，敲了敲桌子，來證明他說的話的分量。

“我愿意拿我的腦袋擔(dān)保他肯定是在說謊。”格林維格先生應(yīng)聲說道，同時(shí)也敲了一下桌子。

“那我們就走著瞧吧。”布朗羅先生強(qiáng)壓住掀起的一陣怒火說道。

“那我們就等著看好戲吧，”格林維格先生帶著挑釁的微笑回答，“我們一定會看到的。”

就好像是上天安排好的一樣，就在這個(gè)時(shí)候，貝德溫太太恰好送進(jìn)來一小包書，這是布朗羅先生今天早晨從那個(gè)給奧立弗作證的書攤掌柜那里買的，她把拿來的書放在桌子上，剛要準(zhǔn)備離開房間。

布朗羅先生說：“貝德溫太太，你叫那個(gè)來送書的孩子稍等一下，我有東西想讓他帶回去。”

“先生，可是他已經(jīng)走了。”貝德溫太太答道。

布朗羅先生說：“那把他叫回來，嗨，那個(gè)書攤老板也真是的，他本來就不是很富裕，這些書我還都沒給他錢呢。還有幾本書也要給他送回去呢。”

奧立弗和女仆打開大門，兵分兩路追了出去，貝德溫太太則站在臺階上，大聲呼喊著送書來的孩子的名字，然而連一個(gè)人影也沒有看到。過了一會兒，奧立弗和女仆氣喘如牛似的跑回來了，說已經(jīng)不知道哪去了。

“嘖嘖，真是太遺憾了，”布朗羅先生嘆息著說，“這些書要是今天晚上能送回去就好了。”

“那就叫奧立弗去送啊，”格林維格先生臉上掛著譏諷的微笑，說道，“你不是心中很有數(shù)嗎？那他一定會平安送到的。”

“是啊，先生，如果您覺得這樣合適的話，那就讓我去吧，”奧立弗懇求道，“先生，我可以一路跑著去。”

布朗羅先生正要打算說奧立弗在現(xiàn)在這種情況下不管怎樣都不適合出去，但格林維格先生發(fā)出一聲充滿惡意的咳嗽，迫使他不得不決定讓奧立弗跑一趟了，讓他迅速辦完這件事情，那自己就有足夠的信心向格林維格先生證明，他的那些沒由來的猜疑是不正確的，最起碼是這樣，而且是要馬上證明。

“你真的應(yīng)該去，我親愛的，”布朗羅先生說道，“書就在我桌子旁邊的一把椅子上，去把它拿下來。”

奧立弗見自己能幫布朗羅先生做點(diǎn)事了，非常高興。他把要送走的那幾本書夾在胳膊下面，然后急匆匆地走下樓來，把帽子拿在手里，等候布朗羅先生的吩咐。

“你去了以后就這樣說，”布朗羅先生聚精會神地盯著格林維格先生，“你是布朗羅先生派來還這些書的，再有把我欠他的四鎊十先令交給他。這是一張五鎊的鈔票，他得找你十先令，把找回來的錢帶回來。”

“用不上十分鐘我就能回來，先生。”奧立弗迫不及待地說，接著他把那張五鎊的鈔票放進(jìn)夾克口袋，又認(rèn)認(rèn)真真地扣上扣子，小心謹(jǐn)慎地把那幾本書又夾在胳膊下邊，十分禮貌地鞠了一躬，就離開了房間。貝德溫太太跟隨著他走到大門口，特意給他了一些囑咐，怎么走才是最近的路啦，書攤老板叫什么名字啦，那條街道的名字啦，囑咐了一大堆，直到奧立弗說他一切都明白了，老太太又叮囑了一些，還告訴他路上要小心，千萬別著涼了，這才放心他離開了。

“看在他那漂亮小臉蛋的分上，千萬不要出什么事啊。”老太太一面自言自語，一面目送他走到門外。“無論怎么說，我真是不放心讓他到一個(gè)我看不見的地方去。”

正在這時(shí)，奧立弗興高采烈地扭過頭看了她一眼，在要轉(zhuǎn)過街角的時(shí)候他沖老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，老太太笑嘻嘻地還了一個(gè)禮，就關(guān)上了大門，回到自己的房間去了。

“我覺得，不超過二十分鐘他肯定就會回來，”布朗羅先生一邊說著，一邊從兜里把表掏出來，輕輕地放在桌子上，“他回來的時(shí)候，天應(yīng)該也快黑了。”

格林維格先生問：“哦，你還真以為他會回來啊，是不是？”

“難道你不這么認(rèn)為嗎？”布朗羅先生微微一笑反問道。

天生就喜歡抬杠的格林維格先生的胸中本來就難以平復(fù)自己的心，看到朋友那自信又十分有把握的笑容，他就更來勁了。

“的確是這樣，”他用拳頭使勁捶了一下桌子，說道，“我就是不這樣認(rèn)為，這孩子走的時(shí)候穿了一身新衣服，胳膊下邊還夾了一些那么值錢的書，一張五鎊的鈔票裝在兜里。這樣的他還會回來嗎？根本就不會，他會去找他那幫偷東西的好朋友，然后回來擠對你。先生，要是那孩子真的能回到這房子里來的話，那我就把自己腦袋吃下去。”

說完這些話，他把椅子拉到靠桌子再近一點(diǎn)的地方。兩個(gè)老朋友一句話也不說，默默地坐在那里，每個(gè)人心里都裝著自己的心事，那只表就放在他倆中間。

為了舉例說明我們對自身作出的判斷有多么重視，作出一些很不理智的結(jié)論時(shí)又是多么自大，但是有一點(diǎn)很值得關(guān)注，那就是，雖然格林維格先生不能稱得上是一個(gè)十足的壞蛋，看著自己的老朋友被騙上當(dāng)，他會誠心誠意地為他感到難過傷心，但是在這個(gè)時(shí)候，他卻真摯而強(qiáng)烈地希望奧立弗一定不要回來。

天已經(jīng)黑到看不到外面的一切了，多少個(gè)二十分鐘已經(jīng)過去了。兩位老先生仍舊默默無語地坐在那兒，表毅然放在他倆中間。