阿瑞斯年334年，克里斯帕斯聯(lián)邦共和國克里斯帕斯蒂亞首腦會議大廳

大廳中央站著三位克里斯帕斯人。從其側(cè)影來看他們擁有粗糙帶有明顯紋理的菠蘿皮膚和酷似羊頭的細(xì)長腦袋。“啊，澤威爾帕特拉，我們又接近了。”其中一位黃皮膚克里斯帕斯人的額頭上兩只向上彎曲的觸角之間產(chǎn)生藍(lán)白色的光，光弧接著分成兩股，進(jìn)而拉開形成一個光環(huán)。這種現(xiàn)象被克里斯帕斯稱為智能場。這段話正是通過智能場傳播到其他人的腦海里的。剛才說話的是利德爾，他穿著克里斯帕斯族政府領(lǐng)導(dǎo)人的標(biāo)志性的紅黑色制服。隨著他的話語，大廳的前方仿佛落下一塊黑幕，在黑色的背景前，是一顆散發(fā)著詭異白光的星球。這是利德爾的意識圖象。克里斯帕斯人與人類最大的不同點(diǎn)就在于他們擅長使用一種也許永遠(yuǎn)無法被人類理解的力量，他們稱作“心靈之力”。無法得知我們所擁有的大自然是否也給予過我們選擇這種進(jìn)化路線的機(jī)會，但我們的確在這里看到了一個能夠憑借心靈感應(yīng)溝通和學(xué)習(xí)的神奇種族。不過很重要的一點(diǎn)是，“心靈之力”是克里斯帕斯的官方語言。盡管克里斯帕斯普通公民也能熟練掌握，但在很多場合它是被禁止公開使用的。

另一位身著白色長袍，皮膚黝黑的克里斯帕斯人點(diǎn)點(diǎn)頭，他頭頂?shù)你y白色智能場微微地閃爍，“是啊，戰(zhàn)爭漫長得讓人忘記了開始。慶幸的是，我們有機(jī)會看到結(jié)束。”說話的是科瑪隆，他的與眾不同從膚色就能看出，因?yàn)閹缀跛锌死锼古了谷硕际屈S色皮膚。而科瑪隆的不同并非僅僅如此。他是克里斯帕斯族教士會樞機(jī)主教領(lǐng)袖，也被克里斯帕斯人稱為大祭司和先知。從他右手緊握著的高大權(quán)杖杖頭由一只旋轉(zhuǎn)著的正六面體和懸浮在當(dāng)中隱隱發(fā)光的光球組成，這是克里斯帕斯民族的標(biāo)志便能感受到他不可一世的地位。宗教是克里斯帕斯社會不可獲缺的組成部分，事實(shí)上克里斯帕斯人普遍都認(rèn)為，如果沒有克里斯帕斯神，就沒有克里斯帕斯。宗教難得地始終沒有阻止克里斯帕斯的發(fā)展，反而在某種意義上起到了推進(jìn)作用。這很不可思議，但的確是事實(shí)，否則我們錯過很多超乎想象的情景。

身著藍(lán)黑色制服的是阿比埃特。他的右手里端著一頂同樣以深藍(lán)為底間或黑色條紋的帽子，左腰間露出的造型別致的劍柄證明了他的地位與前兩者完全不同。阿比埃特是戰(zhàn)爭的使者克里斯帕斯的戰(zhàn)爭執(zhí)行官。他的紅色智能場跟著猶豫地閃了閃，也許他也想表達(dá)什么，這時(shí)他的助理過來報(bào)告說，“阿比埃特執(zhí)行官，我們的超空間衛(wèi)星收到了從澤威爾帕特拉發(fā)來的陌生無線電信號。”

所有人的注意力馬上都被吸引過去。“什么！”阿比埃特大聲咆哮，“那里不是已經(jīng)被列為禁航區(qū)了么！”

“是未知文明。”對方似乎對上司的脾氣早已司空見慣，并不驚慌，繼續(xù)說，“很可能是星際旅行者。”

“這些無知的蠢貨！他們將成為澤威爾帕斯的獵物，”阿比埃特望著利德爾和科瑪隆，隨即痛苦地閉上了雙眼，“更可怕的是我對這個突發(fā)情況有很不好的預(yù)感，澤威爾帕斯很可能會東山再起。”

阿比埃特立即通知正留守在澤威爾里根的雷蒙將軍攻擊澤威爾帕特拉。不久，雷蒙發(fā)回報(bào)告說澤威爾帕特拉已變成了紅色，那是聚集了大量怪物的緣故。然后，雷蒙在澤威爾帕特拉北緯14度附近發(fā)現(xiàn)已被怪物包圍的不明飛行物。阿比埃特命令不惜一切代價(jià)打開缺口，營救星際旅行者。

“阿比埃特執(zhí)行官，怪物的數(shù)量已經(jīng)超過了我們的控制限度，我們還沒有發(fā)現(xiàn)外星怪物，不然就更麻煩了。我現(xiàn)在只能指揮普羅托古從空中進(jìn)攻，其它無能為力。顯然，旅行者的飛行器已經(jīng)被澤威爾帕斯襲擊了，我們只能做到不讓更多怪物靠近它。”雷蒙說。

“必須保護(hù)這些蠢貨的安全。”阿比埃特說，“即使他們死了，也要得到他們的尸體！我是說統(tǒng)統(tǒng)搶回來！雷蒙長官，我希望你能聽清楚我的話：在沒有更多澤威爾帕斯出現(xiàn)之前，在空中打擊力量的掩護(hù)支援下，執(zhí)行營救任務(wù)。目前克里斯帕斯的軍事力量比較分散，我不能讓你冒險(xiǎn)留在那個鬼地方太長時(shí)間。”

無數(shù)普羅托古以旅行者的飛行器為中心，以星射狀隊(duì)形向怪物發(fā)起地毯式進(jìn)攻，怪物在毀滅性的高空轟炸面前毫無還手之力。然而怪物們就像暫時(shí)退卻的潮水，很快又洶涌上來，但終究敵不過普羅托古的激光加農(nóng)炮。雷蒙的部隊(duì)占領(lǐng)了飛行物及其半徑20公里的安全空地。那里的沙漠也由紫紅色逐漸恢復(fù)成斑駁的混白。科瑪隆問，“阿比埃特執(zhí)行官，還有多少斯尼克沒有被消滅？”

“根據(jù)克里斯帕斯關(guān)于澤威爾帕斯的古老傳說，只有三只斯尼克，在阿瑞斯時(shí)代已經(jīng)殺死了兩只，所以應(yīng)該只剩下一只。”阿比埃特不知道科瑪隆為什么問這個問題，因?yàn)樗麘?yīng)該比自己更清楚答案。

“唔，我們的確樂觀得太早了。”利德爾雙手支撐在一張星際地圖上，扭著頭注意那只造型看起來毫無卓越可言甚至可以說是笨拙的陌生飛行器。也許他在猜測這些冒失的旅行者究竟何方，與這場本只屬于克里斯帕斯和澤威爾帕斯的戰(zhàn)爭到底有什么聯(lián)系。

“我也有不好的預(yù)感。”利德爾說。

當(dāng)一名年輕的宇宙飛行員從飛行物的破損處進(jìn)去時(shí)，一只藏匿在船艙底部地下的怪物突然沖出將他撲倒。這便是剛剛襲擊過人類旅行者的怪物。如同冒失的旅行者們遭遇它時(shí)的第一感覺，從某種意義上來說，它的確是不可戰(zhàn)勝的。怪物看起來很像昆蟲，比如螳螂、獨(dú)角仙和蜘蛛的混合體。但其高度卻超過了3米，生有2對足，另外還有1對專門用于戳刺和切割獵物的鐮刀形攻擊爪。怪物的2對交叉狀尖顎同樣擁有恐怖的破壞力，似乎它們更喜歡將獵物撕碎，而不僅僅是吃掉。怪物的黑色甲殼上生有黑紅和黑紫色蜿蜒斑紋，它們本來是生活在澤威爾帕特拉的澤那亞火山區(qū)，快速、隱秘而膽小的穴居生物。然而當(dāng)澤威爾帕斯將怪物的超級變異版本投放到澤威爾里根并將其作為陸軍主戰(zhàn)力量之后，這種顏色卻成為了克里斯帕斯人的夢魘。

很少有人能在與怪物的遭遇戰(zhàn)里全身而退，更不要說被其偷襲。怪物的僅僅一擊就幾乎令這名戰(zhàn)士只剩下喘氣的能力，他丟掉了手里的槍械，左臂幾乎被折斷，左肋側(cè)則被豁開一塊缺口，上半身更因?yàn)楣治锏木薮鬀_擊力而陷入金屬板的裂縫中。但是勇猛的克里斯帕斯戰(zhàn)士仍沒有絲毫畏怯，大吼一聲并沖起上半身，將右手腕上的藍(lán)色激光刃猛地向怪物的頭部刺去，迅速拔出利刃，又掄向怪物正在嘶吼的血盆大口。

對于克里斯帕斯人來說，鮮血等于榮耀，戰(zhàn)死沙場則相當(dāng)于精神的勝利。只是這名勇士沒能為自己保存一副完整的身體。當(dāng)他聚集了所有勇氣直面勝利和死亡的同時(shí)，他的軀體也被怪物撕碎了。

當(dāng)后來者趁著陰暗的光線看清楚飛船內(nèi)的景象時(shí)都驚呆了，地板中央裂開一個巨大的黑暗洞口，斷斷續(xù)續(xù)的澤威爾帕斯的回聲從洞里隱約傳來，剛才那只怪物應(yīng)該就是從這里爬上來的，從洞里蔓延而出的由血肉凝結(jié)成的枝蔓已經(jīng)布滿了船艙的墻壁，并在洞口邊匯聚成兩只肉繭。流動著紅色和綠色液體的血管仿佛猙獰的魔爪在繭表面凸露蠕動著。肉繭頂端不時(shí)有粘稠液體涌出，滴落進(jìn)深不可測的地洞。

所有人都還不知道這些可憐的星際旅行者們遇到了什么，立即向雷蒙長官報(bào)告。科瑪隆猜測澤威爾帕斯似乎要進(jìn)行某種古代儀式，旅行者很可能還沒有被殘殺或感染。阿比埃特遂命令保護(hù)繭的安全。

宇宙飛行員沖上去，把一只繭拽離洞口，用激光槍打爛繭四周的肉質(zhì)連接體，惡心的紅色和綠色液體四處飛濺，一個生命得救了。這時(shí)傳來了令在場每個人都不寒而栗的聲音，那是一陣高而細(xì)的呻吟聲，由遠(yuǎn)及近，那不是怪物的聲音。“哦！”略有停頓后，接下來是雷蒙的聲音，“阿比埃特長官，阿比埃特長官！那，那是什么聲音？”這幾個宇宙飛行員在沒有得到上司命令之前都本能地把激光槍指著洞口。

另一面，科瑪隆和利德爾立刻繃緊神經(jīng)。預(yù)感現(xiàn)在已然變成了噩夢近在眼前，利德爾知道那決不是普通的怪物。事實(shí)上他從未見過這種怪物。利德爾觀察科瑪隆的表情，也許只有他知道那究竟是什么。

阿比埃特不停地喊叫，“笨蛋，攻擊，攻擊！殺死它！”

克里斯帕斯士兵才清醒過來，向斯尼克的觸手連續(xù)射擊。

宇宙飛行員擊中了斯尼克的觸手，觸手收縮一下。隨著下方的洞中傳來一聲凄慘和憤怒的叫聲，一條觸手突然向一名宇宙飛行員襲來，他的喉嚨這是宇宙飛行員全身最薄弱的地方立刻被穿透了。同伴倒在地上后，其他宇宙飛行員朝斯尼克瘋狂射擊，已經(jīng)牢牢纏住繭的幾根觸手一發(fā)力，繭落入了洞中。

“哦，笨蛋！看看你們干了什么！”阿比埃特咆哮著。

克里斯帕斯士兵漸漸從恍惚中清醒，又傳來上司的怒火。面罩后面的表情很平靜，至少沒有惋惜，只是恐懼仍舊迫使他們喘著粗氣。最后士兵們在飛船內(nèi)其它地方巡視一番，報(bào)告說，“長官，我們又找到兩具尸體，一個胸部破裂，已經(jīng)死亡；另一個澤威爾帕斯很可能已經(jīng)檢查過他的身體，他的腦部是半裸露的。”

“雷蒙將軍，把繭運(yùn)回來還包括你們發(fā)現(xiàn)的一切。”阿比埃特顯然怒氣未消，接著補(bǔ)充說，“還有，我命令你馬上撤離澤威爾帕特拉。”

利德爾閉上眼睛，為了戰(zhàn)爭已經(jīng)犧牲了無數(shù)克里斯帕斯人，如今卻似乎又將面臨新的危機(jī)，他不能允許這種事情發(fā)生。阿比埃特知道執(zhí)政官在擔(dān)心什么，他自己的心情又何嘗不是萬分復(fù)雜呢？對一位戰(zhàn)爭指揮者來說，適時(shí)地把握戰(zhàn)機(jī)和完成任務(wù)同樣重要，雖然他們救出了這個陌生生物，卻并不能證明他們的表現(xiàn)是完美的。“對不起，大人們。”阿比埃特嘆息說。