八、最早使用藏文雕版印刷，開創回鶻文活字印刷

西夏是一個多民族王朝，境內除黨項族、漢族外，還有藏族、回鶻族等，他們都有悠久的歷史，發達的文化。

藏族在7世紀時已經創制了記錄本民族語言的文字，并形成了很多文獻。20世紀初敦煌石室中出土了大量文獻，其中就有很多藏文文獻。但這些文獻中未發現藏文刻本。

對于藏族使用印刷術，有不同的提法。過去一般認為明代永樂版大藏經《甘珠爾》的刊印，開創了藏文木刻印刷大藏經之先例。明朝永樂八年（1410年）以藏文《蔡巴甘珠爾》寫本為底本，在南京付梓刻印，稱為永樂版藏文大藏經，共108帙，為朱色印刷。這是目前保存最早的一部刻印的藏文《大藏經》。

在后世的一些著述中也有關于藏文雕版印刷記述，如“吐蕃王朝崇奉佛教，曾專設譯場，宋代自內地傳入雕版刻經，其典籍著述之豐富可與漢族媲美”。也有的提出：“十三世紀后又引進了雕版印刷術，大規模地刊印佛經譯本等。”但這些提法都未載明資料出處和具體內容。

2000年，我們在俄羅斯圣彼得堡整理西夏黑水城遺址出土文獻過程中，驚喜地發現其中有多種藏文刻本，使這一問題有了新的突破。黑水城出土文獻有60多號藏文文獻，其中包括刻本文獻。這些刻本藏文文獻有不同的印刷裝幀形式，其中有蝴蝶裝《頂尊勝相總持功德依經錄》和梵夾裝《般若經》等經。據著名藏學家黃明信先生審閱，黑水城出土的藏文刻本文獻具有古藏文文字厘定前的特征，如有反i字和未省略的下加ya字。從其文字形式、裝幀形式都可以確定這些刻本佛經屬西夏時期。

上述藏文雕版文獻發現于西夏的故城，它們反映著當時、當地的藏族文化，更為重要的是它們屬于12—13世紀藏文印刷品，是目前所知最早的藏文刻本，反映了藏文早期印刷出版的特點，有重要文獻和文物價值。

近年新出土的西夏文刻本《大白傘蓋陀羅尼經》殘經卷，為蒙古時期坐鎮涼州的皇太子闊端發愿刻印，卷末發愿文記：“皇帝太子闊端福盛無病長壽，并欲利治諸有情，滅罪得安，請匠令雕印羌、番、漢各一千卷施僧俗處。”“羌”指藏文，“番”指西夏文，“漢”即漢文。后有年款，記“大朝國甲辰歲月日謹施流行”。“大朝國”為未建立元朝時期的蒙古國的稱謂，“甲辰歲”是乃馬真稱制時期的1244年。可知在13世紀中期，西夏滅亡后，駐守西夏故地的闊端雕版印刷的《大白傘蓋陀羅尼經》，不僅有西夏文本、漢文本，還有藏文本。此外，有一件稍后刻印的另一版本西夏文《大白傘蓋陀羅尼經》殘經，其發愿文也記載了闊端刻印番、羌、漢三千部佛經，兩者可相互印證。這些刻本也是藏文較早的雕版印刷品，可以看作西夏滅亡后在西夏故地刻印藏文文獻的延續和發展。

回鶻也有發達的文化，有自己的文字——回鶻文。在敦煌和黑水城出土的文獻中都有少量的回鶻文佛經，其中多未記明時間。但從當時回鶻在西夏社會的具體狀況、佛教流行時間和文獻發現地點分析，其中可能有西夏時期的回鶻文佛經。

1908年，法國漢學家伯希和在敦煌除掘獲的大量珍貴遺書外，還在莫高窟北區西夏始建的181窟發現了960多枚回鶻文木活字，收藏于法國吉美博物館。近些年，敦煌研究院又在莫高窟洞窟中發現了數十枚回鶻文木活字，使存世回鶻文活字共達1000余枚。顯然，回鶻民族以本民族文字制作活字，排印書籍，成功地使用了活字印刷術。這些活字的設計充分考慮到回鶻語是黏著語、回鶻文是拼音文字這一特點，創造了包含字母活字在內的混合類型活字，開創了字母活字的先河。回鶻文木活字是現存世界上最早的、含有最小語音單位的活字實物，為世界其他地區借鑒和使用字母活字打下了基礎。其創造和使用于12世紀下半期和13世紀初，這段時間正是敦煌屬于西夏的時間，早于德國谷登堡使用字母活字200年左右。西夏時期的回鶻文活字是西夏境內印刷出版的大事，在印刷史上開創了一個新的里程碑，為中國乃至世界印刷術的發展做出了重要貢獻。

作為多民族王朝的西夏，不但將印刷術用于主體民族黨項族文字，用于使用人數多、文化傳統深厚的漢字，還用于處于西夏西部的藏族和回鶻族文字的印刷，有時同時用兩種或三種民族文字刻印同一部文獻。

西夏時期境內的黨項族、漢族、藏族、回鶻族等各民族互相交流，互相促進，在印刷領域也進行深度交流，衣缽相傳，爭奇斗艷，充分體現出西夏在文化和印刷術領域對中華民族的重要貢獻。