李云經(jīng)是一個愛國者。早在東北發(fā)生“九·一八”事變時，他就在潮州參加過學(xué)生運(yùn)動。他曾經(jīng)率領(lǐng)學(xué)生們上街游行、抵制日貨和散發(fā)傳單。雖然沒有到過東北三省，但在李云經(jīng)心中，黑吉遼三省被日本踐踏，就像自己的家鄉(xiāng)熱土遭受了侵略一樣。尤其是報載東北百姓慘遭日敵的燒殺搶掠，姐妹受到奸淫的消息傳來時，他更是怒發(fā)沖冠，高唱岳飛的《滿江紅》，灑酒遙祭慘死的英魂。

1932年上海發(fā)動“一·二八”抗戰(zhàn)時，李云經(jīng)也在學(xué)生中激動演講，他說：“同學(xué)們，如果說‘九·一八’只是日本侵略中國的開始，那么如今日本已把戰(zhàn)火燒到我們的眼前了。如果我們這些手握筆桿的人還不覺醒，那么鬼子有一天就會來到咱們的家門口了！是可忍孰不可忍！”當(dāng)時李云經(jīng)只恨無力上陣殺敵，最激動時他曾當(dāng)眾大放悲聲。

如今，北平又發(fā)生了震驚海外的“七·七事變”，李云經(jīng)驚悉大批日軍已入侵華北重鎮(zhèn)，囂張氣焰如人無人之境。氣得他連夜在澄海中學(xué)舉行集會，李云經(jīng)高呼抗日口號，鼓舞愛國學(xué)生隨他一起上街游行示威，抗議日本法西斯的武裝侵略。

不過，李云經(jīng)縱有一腔熱血，卻不能親自上陣殺敵。妻子莊碧琴見他日夜憂心忡忡，已經(jīng)無意繼續(xù)管理學(xué)校，擔(dān)心他如此為國悲憤，非但不能改變命運(yùn)，反而傷其身體。于是便苦言勸慰他說：“云經(jīng)，現(xiàn)在連張學(xué)良、楊虎城這樣的愛國將領(lǐng)，尚不能拯國家和民族于水火，你我一個平民百姓，有這份救國的苦心也就足夠了，又何必日夜傷神呢？依我看，還是面對現(xiàn)實，只要眼下還能生存，就把學(xué)校辦好。我想，你能讓你的學(xué)生們多學(xué)一點知識，那就是為國盡力了呀！”

李云經(jīng)聽完妻子的一番話，感慨萬千。他也自知當(dāng)前國勢日非，蔣介石自“西安事變”后雖已應(yīng)諾抗日，但仍不見他有任何抗敵的行動。李云經(jīng)自感面對強(qiáng)敵回天無力，而教學(xué)救國之志一旦立下，就義無反顧地投身于學(xué)校。在那些難熬的日子里，李云經(jīng)只能把他積郁心中的全部憤懣和仇恨，都變成他傾心教學(xué)的癡情。

苦熬到1939年夏天，一度平靜的戰(zhàn)事突然再次急轉(zhuǎn)直下，而且到了當(dāng)年的6月，日本侵略軍的侵略氣焰更加囂張。李云經(jīng)發(fā)現(xiàn)外敵已經(jīng)入侵廣東地界，戰(zhàn)火大有向潮州燃燒之勢。6月21日，一個讓李云經(jīng)全家人震驚的消息終于傳來：日軍在繼攻陷汕頭之后，正以不可阻擋之勢直向潮州撲來。

當(dāng)潮州所轄的庵埠已陷敵手的消息傳進(jìn)家門以后，李云經(jīng)連夜從他所供職的澄海中學(xué)回到潮州面線巷那座父輩留下的桂樹小院。這時候，他的老母親正生病在床，李云經(jīng)發(fā)現(xiàn)莊碧琴正給時醒時睡的老人煎藥，爐火映紅了妻子那張?zhí)耢o的面龐。當(dāng)她見李云經(jīng)風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了家門，就知道他肯定為著逃避鬼子侵占潮州而來。

進(jìn)入1939年冬天，商賈云集的潮州也像是受到寒冷的天氣影響一樣，變得蕭條冷落起來。大批外地商人早已聞風(fēng)而逃，到了后來，庵埠也被日軍全部所占。即便潮州本地的大商人也都開始舉家北遷了。因為人們都已看到來勢兇猛的日軍隨時都可能占領(lǐng)潮州，那些不愿在日本人眼皮底下經(jīng)商的人，自然不得不放棄潮州這塊經(jīng)商寶地，紛紛向貴州、四川和重慶方向舉家遷徙。李云經(jīng)也親眼看到，他費(fèi)盡心力慘淡經(jīng)營的澄海中學(xué)縱然師資力量十分雄厚，然而面對強(qiáng)敵壓境，早已難以繼續(xù)支撐。

許多學(xué)生已經(jīng)隨著經(jīng)商的父母向川境轉(zhuǎn)移，到了這一年歲末，澄海中學(xué)校園內(nèi)已經(jīng)變得空空落落，教室已十室九空，教師們大多都向四川方向轉(zhuǎn)移了。學(xué)校也無法繼續(xù)保持安寧，偌大一座校園找不到一片安寧之地。就是在這種緊張情況下，李云經(jīng)只身趁夜色回到了動蕩不安的潮州城。等他到內(nèi)室見了母親，發(fā)現(xiàn)她老人家頭發(fā)花白，脈若游絲。老人聽了李云經(jīng)的話，忽然緊抓兒子的手，哽咽地抽泣起來，喃喃地說：“我不走，我說什么也不走啊，云經(jīng)，潮州面線巷可是你爹給咱留下的房產(chǎn)，我說什么也不走啊！”

李云經(jīng)一生對老母至孝，如今見她老人家抖動著枯瘦的手，顫巍巍地躺在幽暗的燈影下，已經(jīng)病得不輕，卻仍然緊抓他的手哭求：“不能走。”他的心幾乎要碎了。他苦苦相求說：“我知道這座小院是祖上留下來的，我也不想丟下老屋到外邊去。可是，娘，現(xiàn)在咱們?nèi)绻^續(xù)留在這里，很快就要成為日本鬼子的炮灰了。”

“炮灰？”老母睜大一雙茫然的眼睛，有些困惑地凝望著守在床前的兒子兒媳，還有不到十一歲的孫子嘉誠。她一時不知外面究竟發(fā)生了什么事情。

“如果不走，是要被日本人槍殺的。”莊碧琴見老人終于從固執(zhí)中清醒了，索性也幫助丈夫勸說，“娘，我聽說日本人到了庵埠，不分男女老少，見人就用刺刀挑死，房子也都一把火燒掉。娘，咱們就是守在祖先留下的這些老屋，也會被日本人當(dāng)槍靶子的。”

老人震驚：“他們……還要燒咱的老屋嗎？”

“是，娘，碧琴她說的全是實話。”許久不說話的李云經(jīng)預(yù)感到老母親已經(jīng)不久于人世。于是他更加迫切地希望馬上把母親轉(zhuǎn)移到較為安全的后溝去。于是他說：“娘，再說咱們就是走，也走不多遠(yuǎn)。您老人家不是總想到后溝去看小奕嗎？小奕在那邊已經(jīng)為您老人家找好房子了，而且我想至少在眼下，日本人還不能到那里去，因為后溝太遠(yuǎn)了，又全是山路。所以我想……”

“你是說，讓我去后溝見小奕他們？”剛才還極力反對兒子搬出桂樹小院的老太太，這時忽然精神一振。自從李奕在潮州中學(xué)畢業(yè)，便也像他大哥李云經(jīng)一樣，執(zhí)起教鞭當(dāng)起了教師。只是他的教學(xué)所在地是一個叫后溝的偏僻小鎮(zhèn)，因為山高林密，長路坎坷，為了教學(xué)，李奕極少回家探母。所以老母親忽然改變了主意，連連點頭說：“好，好，既然能和李奕生活在一起，我也就認(rèn)命了。你們要我去后溝，我去后溝就是了。只是想走就快些走吧，潮州這地方看來是保不住了呀！”老人似乎是用盡最后的力氣說的這些話。

幾天后，就是1940年的元旦，就是李云經(jīng)準(zhǔn)備帶全家人向后溝搬家的既定時間。可是，老天偏不作美，清晨忽然刮起了凜冽的北風(fēng)。莊碧琴見天空陰沉沉的，大有降雪的征兆，便勸李云經(jīng)可否改期，但李云經(jīng)卻固執(zhí)地對妻子說：“不行，今天就是下刀子也要離開潮州。”再去看躺在床榻上的母親，已經(jīng)到了彌留之際，莊碧琴再向丈夫求情：“能不能明天再走，娘她老人家怕是不行了。”李云經(jīng)看了看氣若游絲的老母親，緊緊抓住她冰冷的手，眼里含著淚，心里愁腸百結(jié)。本來妻子的建議是有道理的，可他想了想，最后還是下了決心，斬釘截鐵地說：“碧琴，說什么也要把咱娘帶走啊！”

就這樣，全家人在刺骨的寒風(fēng)中離開了百業(yè)蕭條的潮州。出城后沿著一條坎坷的土路向后溝方向走去。為了讓老母舒服一些，李云經(jīng)用一輛架子車親自推著昏迷中的老娘在崎嶇的山路上艱難地行走。這時，遠(yuǎn)方已經(jīng)隱隱響起日本人的槍炮聲。莊碧琴心里這才明白，對母至孝的李云經(jīng)為什么一定要在這寒風(fēng)刺骨的天氣帶老母逃難，他是擔(dān)心萬一晚走一步，母親病歿在潮州老屋，就會落在日本鬼子的手里。

全家人在土路上跋涉了一天。到了傍晚，走得精疲力竭。可是離到后溝的路程還有一半。不久，天色昏黑，風(fēng)刮得越發(fā)猛烈，而天空中黑云遮月，不時還飄下冰冷的雨絲。終于，一家人到了澄海縣境內(nèi)，這里曾是李云經(jīng)主持澄海中學(xué)的地方。到了這里，他先到學(xué)校里看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)所有教室里都變得黑洞洞的，毫無人氣。幾乎所有看守學(xué)校的教工都逃難了。這樣，當(dāng)夜他就把老母親送到一個名叫都松坑的村子，因為這里有李云經(jīng)的一個姨媽，可以讓老母親在這里暫時休息。