當大伙返回場部吃早飯時，老天爺突然變臉了，早飯尚未吃完，剛剛還是大發淫威白光懾人的太陽竟已銷聲匿跡。這時，只見烏云四合，天空如晦，時光恍如進入傍晚。閃電為了表現自己，突然從云縫里鉆出來狂舞金鞭，隱匿已久的雷霆也不甘落后遠道奔來，先是哼哼唧唧不斷埋怨，繼而聲勢威猛大發脾氣，在電閃雷鳴造足了聲勢之后，不到片刻，瓢潑大雨迅猛而至，天地之間頓時成了莽莽蒼蒼的一片。
人們常說，有久晴必有久雨。可能是前面老天給足了世人的面子，接連放晴了半個多月，所以現在一下起大雨來，便有點不依不饒的意思。算起來，先是下了將近兩天的透雨，然后又下了兩天的中雨，在這樣折騰了四天以后，老天爺也好像大體上取得了心理平衡，終于在第四天的晚上羞答答地破涕為笑，并打發星星出來向世人眨巴眨巴調皮的眼睛，仿佛要盡釋前嫌似的。
在雨勢不弱難以“雙搶”的那幾天，作為一場之長的韓鼎誠，他在如何充分利用時間方面，還是動了不少腦筋的。
第一天，韓場長考慮大家都很累，決定放假休息，以便讓大家恢復體力。知青們得此良機，不由得心中暗喜，一個個在宿舍里倒頭大睡，除了吃飯時依舊鬧鬧嚷嚷，在其余時間里，整個林場都是靜悄悄的。
到了第二天，韓場長似乎覺得放久了假不太好，便要安排政治學習。但性情耿直的農業隊長夏冬生，以及老成持重的林業隊長劉建華，他們都不同意，他們認為在接下來的一段時間里，雙搶任務依然艱巨，所以他們都說要讓大伙多休息休息。韓場長見兩個主要助手都是一個調子說話，倒也不好固執己見。
在昨天足足休整了一天之后，第二天這些年輕人大都恢復了青春的活力，林場氣氛也就活躍多了。這時，女工宿舍里飄來一陣音色圓潤的女中音，原來五號女工宿舍的李秋云正唱著新疆民歌《阿拉木汗》，同一宿舍的喬曉娜倒能鬧中取靜，她此時正躺在床上悠閑地看著書。其他各宿舍的姑娘有的在收拾房間，有的則做些雜務。
相比之下，東邊的男工宿舍就熱鬧多了，在那些房間里，嘈嘈雜雜地傳來各種樂器的吹奏聲，其中既有吹笛子吹口琴的，也有拉二胡的，一時群樂雜陳，鬧成一片。
雖然一眾知青快快樂樂，但是韓場長卻不怎么開心，多年的軍旅生涯使他崇尚紀律，組織的信任又使他牢記責任，他覺得林場這么嘈雜不太像話。他想，既然組織上將這個林場交給他管，他就有責任、有義務引導和教育好這些年輕人。所以當大家正在娛樂放松的時候，韓場長卻忙著從往日的《人民日報》里挑選一些重要文章，并用紅筆細心地圈好標題。
到了第三天早上，韓場長再次鄭重其事地找來兩個隊長商量，他談了自己一些深思熟慮的想法。他說，作為一個知青集體，不能這么一盤散沙，如果散漫成性，這支隊伍以后就不好帶了，所以有時間一定要進行政治學習。同時，還提出一些具體的思路，譬如，學習地點可以安排在食堂的飯廳里，學習時間是每半天學習三小時，中間休息二十分鐘。他還特意說明，一個半天一個半天地來，什么時間天晴了就馬上出工。兩個隊長見他主意已定，也就不好強行勸阻了。
經歷過那段歲月的人大概都知道，人們對政治學習通常都有一種潛意識的抵觸心態，這一來是因為聽多了那些枯燥的文章讓人覺得乏味，二來也是因為讀文章的人假如聲音不好聽或是讀得結結巴巴的，那聽起來簡直是讓人活受罪。
第一天的學習氣氛是很沉悶的。
這天上午，韓場長安排農業隊伶牙俐齒的饒青松和林業隊很愛學習的趙耿忠讀報。別看饒青松平時談笑風生，愛說俏皮話，但讀報卻很是緊張，幾篇短文大都讀得結結巴巴的，讓大家頗覺意外；而書生模樣的趙耿忠，他讀報雖然還算流暢，但因文章內容枯燥，讀來自覺乏味，所以也就讀得平平淡淡的缺乏感染力。
在聽讀報時，一開始，大家雖然聽得頭暈腦脹，但都能強打精神克制自己，所以會場上大體還是保持了安靜。不過在中間休息了二十分鐘重入會場之后，大家由于產生了聽覺疲勞，思想不免開點小差，于是便陸陸續續地竊竊私語起來，會場的秩序開始顯得有點亂了。
韓場長這人平時挺隨和的，你就是和他開點玩笑那都無所謂，但到了正式場合就是另外一回事了，畢竟他是當過兵、做過生產大隊長的人。這時，他不茍言笑地端坐在會場的上首，神色莊重地看著大家，見下面響起經久不息的“嗡嗡”聲，便時不時地重重地干咳幾下以作警示。
一開始，大家都被這干咳聲鎮住了，人們相互悄悄地提醒著，一個個煞有介事地重新正襟危坐，好像正在全神貫注地聽著，但過不多久，大家實在是枯燥難耐，竟然重又“嗡嗡”起來。后來韓場長雖然愈咳愈頻繁，愈咳愈響亮，無奈大家置若罔聞。韓場長見不是個事，就有點急躁了，迫不得已之時，他就改用彎曲的食指關節重重地敲擊桌面，會場上隨之發出刺耳的“砰砰”聲。這帶有刺激性的聲音開始確實有點威懾作用，但在多敲了幾次之后，這個辦法又告失靈了。這時，韓場長忍不住站起身來，面色冷峻地慢慢地掃視著人群，他準備找一兩個典型好好地“敲打”幾下，恰好此時食堂敲響了吃飯的鐘聲，韓場長忍了忍，就宣布上午學習結束。
為了體現政治學習的重要性，也為了有效地鎮住場面，下午韓場長決定親自讀報。
由于接連下了幾天雨，山里的氣溫比較涼爽，韓場長抖擻精神，準備把下午的政治學習抓出成效。但是一開始讀報，他就發現情況不容樂觀，因為他的文化程度本就只有初中，畢業這么多年又沒有從事文字工作，所以讀起文章來很是吃力。尤其讓他憋氣的是，眼睛看的和嘴里讀的往往是兩回事，經常出錯，這時，他似乎聽到下面有人在“嗤嗤”地發笑，但因他的眼睛緊盯報紙而無暇他顧，所以始終不知是誰在笑，心里一發急，額頭上不由得沁出一層細密的汗珠，出錯率也就更高了。后來又覺得喉嚨發干，感覺讀的聲音有點沙啞，很不舒服。其時，他隱約覺得下面的“嗡嗡”聲早就響起來了，而且噪音愈來愈大，終于響成一片。這種目無紀律且很不禮貌的現象，氣得他臉上發紅、心里發跳。不過，他見時間已經到了十點多鐘，就趕忙宣布休息。
上午的中場休息只有二十分鐘，但下午的中場休息竟延宕到四十多分鐘，因為韓場長對讀報這事確實有點犯怵，覺得能多拖一會兒是一會兒。不過，韓場長畢竟是韓場長，他想，不管怎么樣，這出戲該演還得演下去。當韓場長重新坐在會場的上首，再次拿起報紙的時候，在部隊里早就深入骨髓的“……排除萬難，去爭取勝利”的不屈理念，重又激起他昂揚的斗志。他想，不就是讀個報紙么，自己又不是沒有讀過書！這么想著，他的心也就靜了下來，他在強調了幾句會場紀律之后，就徑自聚精會神地讀了起來。這時，他既不管會場吵不吵，也不顧讀得順不順，自己只是硬著頭皮一個勁地往下讀。終于，吃飯的鐘聲驟然響起，他頓時生出絕處逢生的舒暢感，他慢慢地不無莊重地立起身來，擦了擦額頭上的汗水，如釋重負般地宣布：“下午的學習就到這里！”
吃過晚飯，韓場長見天氣絲毫沒有放晴的意思，便又開始琢磨明天的政治學習應該如何進行。通過下午自己的現場試驗，他覺得自己肯定是不能再親自承擔讀報這件事了，這不僅是因為自己的能力難以勝任，而且也很難分心去維持會場秩序。但是，到底由誰來讀報比較合適呢？韓廠長的腦海里閃過一張張的面孔，最后，他忽然想到了章漢杰。他覺得章漢杰不僅是團支部的宣傳委員，而且做事也很有點魄力，在知青中有一定的號召力。在拿定主意之后，于是韓場長就來到了六號男工宿舍。
章漢杰見韓場長動員他擔綱讀報，一開始嫌麻煩，不太樂意接受。后來他想，團支部書記黎明已經被林場和公社推薦上金城電力學院，而新的團支部書記因為“雙搶”還來不及選舉產生，如果自己能借此機會在林場知青中提高知名度和美譽度，對于自己爭取接任團支部書記應該是很有益處的。想到這里，他就爽快地答應了。在送韓場長出門時，只見他跟韓場長耳語了幾句，韓場長稍作思考便點了點頭。
次日清晨，章漢杰認真地梳洗了一番，又換了一件比較新的衣服，早飯剛吃完就來到會場。他神情自若地坐在韓場長的旁邊，并面帶微笑地慢慢掃視著對面的一眾知青，其神態頗有一點領導干部的派頭。當然，這個與其身份不太吻合的模樣，也讓大家多少有點覺得滑稽。
在韓場長作過開場白之后，章漢杰拿起報紙，按照韓場長用紅筆勾畫的題目頗為自信地讀了起來。他讀得振振有詞且神采飛揚，其旺盛的氣勢，一開始還是抓住了大家的注意力，大家覺得這個章漢杰確實是有一套的。但是，由于他的普通話帶有濃重的鄉音，讓人聽得煞是費勁，所以時隔不久下面又開始出現一些亂象。此時，有的偶作耳語，有的起身如廁，慢慢地，上廁所的人逐漸多了起來，會場里不免顯得稀稀落落的。眼見場面又開始混亂不堪，韓場長當機立斷，宣布中場休息。大家看見已到休息時間，如蒙皇恩大赦，一個個爭先恐后地涌向門外，轉瞬之間，會場里基本上空空如也。
過了幾分鐘，站在外面的人忽然聽得會場里傳來一陣美妙悠揚的二胡聲，這比之前大家所聽到的二胡演奏水平，確實是不可同日而語的。于是，大家就紛紛循聲走進會場，原來，二胡演奏者不是昨日的饒青松，竟然是章漢杰。此時，他正在演奏二胡名曲《病中吟》，那按壓揉顫、提上滑下的指法，或長或短、或急或慢的弓法，直將阿炳那如泣如訴、悱惻哀婉的曲調演繹得淋漓盡致，讓這些離家在外的游子聽得如醉如癡不能自已。
下面的座位被陸續進來的人填滿了，此時大家一邊聽著音樂，一邊安靜地審視著時年二十歲的章漢杰。外面雨勢漸大，幾個玻璃窗戶將泛白的雨光透了進來，讓室內有些亮堂。借助柔和的淡光，但見章漢杰濃眉相近，眉梢略揚，亮眼明眸，高鼻方腮，很有點男子漢的陽剛之氣。不久，章漢杰的第二首二胡曲《江河水》業已演奏完畢，大家隨即報以一陣熱烈的掌聲。
在樂過一陣子之后，讀報重新開始，這時的會場已是座無虛席。在上午學習的后半截，人們先是出于對章漢杰才華的欣賞而強迫自己認真聽報，不過久而久之，大家就漸漸地失去耐心，又重復著先前的“故事”，會場秩序再難維持了。章漢杰見下面吵得厲害，就心浮氣躁而愈讀愈快，下面見章漢杰讀得亂了章法，便更加放肆越吵越兇，韓場長見此情形，只能無奈地搖頭嘆息。
農業隊隊長夏冬生見韓場長騎虎難下，在中午吃飯時便向韓場長進了一言，韓場長聽后高興得眉開眼笑連連叫好。
下午，當大家在會場坐定時，韓場長打了個突然襲擊，他現場點兵，當眾宣布下午由喬曉娜讀報。原來夏冬生隊長與喬曉娜同在一個禾斛組，他聽喬曉娜說話簡直就像廣播電臺里的播音員那樣好聽，于是就向韓場長薦賢了。
喬曉娜雖是臨危受命，但她并未推辭，盡管她出生在上海，但她父親是北京人，而且她在中學還擔任過廣播站的站長，所以她的普通話既有家學淵源，更是訓練有素。現在要她讀報，這對于她來說其實也并非什么難事。
喬曉娜被請到會場的上首，她開始面向大家讀報了。只見她讀得字正腔圓、自然流暢，抑揚頓挫、節奏分明，而且她讀報的音色很美，大家聽她讀報，簡直就是一種視聽兼備的藝術享受。這時，會場上除了喬曉娜的讀報聲，簡直可以用鴉雀無聲來形容。韓場長心里美滋滋的，因為他再也不用煞費苦心地去維持會場秩序了。
喬曉娜來到林場只有短短的幾天時間，但她的漂亮卻是有了名氣，不過究竟是怎樣個漂亮法，大家又都說不清楚。因為放在平時，誰好意思盯住人家一個女孩子的臉去仔細欣賞呢！這會兒喬曉娜既然端坐會場上首讀報，大家就覺得機不可失了，便一個個乘此良機要將她瞧個仔細。
喬曉娜的美真的讓人贊嘆！只見她身材苗條，皮膚白皙，五官勻稱。她那黝黑而細長的眉，清秀而明亮的眼，適中而挺直的鼻，唇紅而齒白的嘴，以及那稍帶瓜子型的臉蛋，簡直是無一處不精致，無一處不精彩。而那一頭飄然秀發，更使她平添了幾分灑脫的風韻。人們還發現，她的美，不是傾國傾城的妖艷，而是芙蓉出水的清純，女人見了她很少妒忌，因為她的美是低調的；男人見了他難以遐想，因為她的美是圣潔的，所以這種美為她帶來的，更多的是欣賞和尊重，而不是冒犯和褻瀆。當然，這也要看對于什么人而言。
此刻，喬曉娜繼續讀著，她時而眼睛看著報紙，時而抬頭掃視會場，頗有幾分播音行家的風范。眼目的余光告訴她，會場里的各位正在細心地打量她，這弄得她心里多少有點不自在，但現在又沒有辦法回避，只能繼續硬著頭皮往下讀著。
忽然，會場引起一陣小小的騷動，原來在會場窗戶外的東側走廊上，有幾個干部模樣的人站在那里聽讀報。這時韓場長順著大家的目光朝外一看，趕忙起身招呼道：“哎呀！邱書記，您什么時候到的呀！”韓場長為人雖然似顯木訥，但對于領導駕臨，他的基本禮節還是有的。
韓場長趕忙示意喬曉娜暫停一下，并隨即走到會場外邊，去迎候楓嵐公社黨委書記邱正良。喬曉娜則乘機退到下面中間她原先的位置落座。
邱書記被迎進會場，他一邊走向會場的上首，一邊模仿毛主席接見紅衛兵的姿勢，朝不同方向揮著右手向大家致意，同時嘴里時不時地叫著“好！好！”現在他被禮讓到上首坐席的中間位置，兩位同行者也分別在他的左右依次落座，韓場長則坐在邱書記左側稍遠一點的位置。
會場上，人們的視線一直像舞臺上的追光燈那樣跟著邱書記轉動，直至邱書記落座。這時，因為大家都在交頭接耳地打聽或議論，會場上隨即響起經久不息的嗡嗡聲。
韓場長重新站起來，并抬起雙手朝下壓了壓，示意大家消停下來，同時他笑容滿面地對大家說：“大家靜一靜，靜一靜，我來介紹一下，這位是我們公社黨委書記兼革委會主任的邱正良邱書記，邱書記哩！他是我們公社能力很強、威信很高的領導，今天這個……啊！他能冒雨來到我們林場指導工作，這是對我們林場知青的關懷愛護，現在呢，我們就以熱烈的掌聲，歡迎邱書記給我們講話。”
于是會場里頓時響起疾風驟雨般的掌聲。
邱書記年近五十，是兩年前由長平縣南邊的富康縣調過來的。只見他理著平頭，肥頭胖臉，眼睛細小卻炯炯有神，下巴略方而腮骨較寬，令人覺得其神色有點倨傲。可能是抽煙過多，他的牙齒似乎有點黑。邱書記定了定神，他先是清了清嗓子，繼而神色莊重地從容說道：“各位，這幾天，雨下得比較大，我們幾個人呢，剛才到韓家水庫檢查了一下泄洪情況，也有好久沒來林場了，所以就順便就過來看看大家。”
韓場長聽到這里，便帶頭鼓起掌來，會場里再次響起一陣掌聲。
邱書記神色稍稍有點放松，他談興不減地繼續說道：“剛才，我在外面聽到大家利用雨天的空隙進行政治學習，這很好嘛！我們不管什么時候，都要突出政治，只有政治覺悟提高了，才能有效地促進生產的發展，是吧！在我們林場，政治是綱，生產是目，只有綱舉，才能目張，對不對？”說完，邱書記不無自負地掃視著會場，于是，他的高論又博得幾下掌聲。
接著，他似乎是忽然記起什么來了，又轉向韓場長說：“剛才讀報的那個小同志，確實是讀得不錯的，她從宏觀層面領會了文章的精神實質，所以朗讀起來，既突出了路線斗爭的嚴肅性，又體現了階級斗爭的重要性，讀得很有水平，誒！這個小同志呢？姓什么啊？”
韓場長趕忙站來，他四處張望，發現喬曉娜已經坐到中間的人群里，便笑呵呵地說：“哦！小喬，站起來，公社邱書記都表揚你呢！”
或許是出于對韓場長的尊重，喬曉娜聞聲略顯遲疑之后還是慢慢地站了起來。邱正良的目光馬上就被喬曉娜的形象吸引住了，只見她上身穿著一件洗得有些褪色的淺藍色小翻領襯衣，臉上帶著一絲既不失矜持又不無禮貌的微笑。邱正良還注意到，喬曉娜中等偏高身材，這位剛剛長開的少女，身軀似乎充滿了自然外溢的活力，此刻她亭亭玉立地站在會場的中央，其清新的姿容，宛如一朵綻苞初放的花朵。
邱書記剛才在窗戶口只是看到喬曉娜的側面，看得不太真切，這時他正面看著喬曉娜，見她風姿高雅俊美照人，不禁威嚴盡失，笑容滿臉。為了顯露才學，他故作詼諧地打趣道：“‘小喬’？呵呵！這個姓姓得好啊！凡是‘小喬’都是美女啊！《三國演義》里周瑜的夫人不也是‘小喬’嗎？不過，我們的‘小喬’與三國的‘小喬’比起來，可能還要漂亮啊！”說著，他旁若無人地兀自歪著頭，目不轉睛地盯著喬曉娜，自鳴得意地笑了。
會場里頓時哄堂大笑起來，大家的眼睛也都齊刷刷地轉向喬曉娜，喬曉娜在眾目睽睽之下站在那里，不知是氣是羞，一時竟滿臉通紅。
邱書記或許認為他的才智與幽默引起了大家的積極反響，越發來了興頭。接著，他語帶曖昧地放膽說道：“小喬既漂亮又有才，人才難得啊！我是這么認為，廟山林場有‘小喬’是廟山林場的福氣；放大了說，我們楓嵐公社有‘小喬’是我們楓嵐公社的幸運，對于小喬，我們今后是要高度重視的！”
大家見他越扯越遠，越說越不像話，就漸漸收起笑容，代之以鄙夷的神色。這時，會場里忽然響起一聲奇重的咳嗽聲，稍后，咳嗽聲越咳越響，以至彼伏此起響成一片。
此時依舊站在會場中間的喬曉娜，見邱正良不僅拿自己插科打諢，而且語意失禮相當放肆，竟氣得淚水盈眶，徑自坐了下去。
邱書記見會場氣氛不對，臉色開始有點不太好看。一陣混亂之后，會場后排有個稚嫩中不乏堅毅的青年緩緩地站了起來，只見他略顯靦腆地看著邱書記，強咽了一下口水，然后比較禮貌地問道：“邱書記，我見您是一位和藹可親的領導，所以呢，我想冒昧地向您打聽一件事，不知行么？”
大家見這個提問的青年是前幾天腰傷難行的周士毅，沒想到隔了這么幾天，現在居然康復如初了，只是此時不知何故竟要向邱書記提問，大家不由得有點納悶。
由于會場秩序混亂不堪，邱書記正處于忍耐與發作的兩難之間，現在見周士毅彬彬有禮地站起來提問，而且會場秩序也安靜下來，覺得正好借機解套。為了挽回面子，他重又端起架子，不溫不火地昂首回道：“什么事？你說！”
周士毅面帶笑容，語調平和地說道：“其實也沒什么，我只想請問領導有幾個孩子？”
這毫無來由的一問，與當下的情況幾乎是“八竿子打不著”，周士毅突兀而離譜的問題，不禁把大家都逗得笑了，剛才緊繃的氛圍頃刻之間得到緩解，大家都覺得周士毅的這份幼稚，不僅是很有趣，簡直是很可愛。
邱正良也覺得這小伙子蠻好玩的，忍不住也笑了，隨即答道：“一女一男，兩個。”
周士毅也不理會大家的笑聲，他依舊氣定神閑地站在那里，并從容不迫地長長地“哦”了一聲，然后若有所悟地說道：“如果我沒有猜錯的話，您的女兒或許比‘小喬’還要大些吧！”
這個毫無意義的推理，讓大家云里霧里面面相覷，大家覺得他的話越來越不著邊際，讓人有點“丈二和尚摸不著頭腦”。
僅在片刻之間，人們相繼會過意來，眾人紛紛交換著驚喜的眼神，一個個開心地笑了，會場的這里那里，不時傳來有些壓抑的“嗤嗤”的偷笑聲。這時，有的人將目光重新聚焦于周士毅，對他剛才表現出來的智慧與勇氣奉上滿滿的欽佩之意。有的人則幸災樂禍地緊盯著邱正良，要看這個不知自重的公社領導如何保住臉面。
邱正良書記最初也笑了，而且笑得很開心。但漸漸地，他發現場面不對，猛然之間，他意識到自己竟落入對方設置的“圈套”，臉上的笑意自然也就僵化以致消失了，這個“綿里藏針”的小伙子，居然不懷好意而語中帶刺！但由于對方措辭巧妙，又不好發作，所以只好板著臉不做應答。
韓場長見場面氣氛比較微妙，趕忙和稀泥地說道：“各位，邱書記是個很好的領導，我相信，他今后一定會像關心自己兒女一樣，關心我們林場下放知青的。”
邱書記先是吃了周士毅的“啞巴虧”，繼而又被韓鼎誠有意無意地“將”了一軍，心里很是窩火，但又無法發作。在調整了一下情緒之后，他指著周士毅似乎漫不經心地朝韓場長問道：“老韓，這個……這個后生？”
韓場長擔心邱書記的打聽另有深意，就不愿據實以告，但又不便頂著不說，惶急之下，便語不成句地囁嚅著。
喬曉娜心里當然明白周士毅措辭的用意，現在見邱正良在打聽周士毅，生怕周士毅因此惹上麻煩，一時急得花容失色，心里怦怦直跳。
周士毅此時還沒有坐下去，見邱書記要摸他的底，韓場長又很為難，就坦蕩蕩地說道：“邱書記，我叫‘周士毅’，以后還請多多指教！”說完淺淺地笑了笑，不待示意而自行落座。
邱正良的腦子在高速運轉著，這個看起來不到二十歲的后生，在自己面前不僅言語帶刺，而且面無懼色，他覺得自己的自尊心和權威性都受到很大的冒犯。他不想就這樣認栽，便歪著頭，瞪著那雙不無憤怒的小眼睛，意味深長地盯著周士毅問道：“周士毅？‘周瑜’的周？嗯……‘周郎妙計安天下’，‘初生牛犢不怕虎’啊！”
會場鴉雀無聲，大家甚至屏住了呼吸。頓了頓，他又接著說道：“小周，你今天的表現給我留下了相當深刻的印象，很好！嗯……很好！”
大家誰都聽得出，這東拉西扯語義跳躍的“表揚”，其實暗含著威脅的意味，以后的事態會朝哪個方向發展，大家心里都沒底，一時間，會場的氣氛近乎凝固了。
坐在會場第一排左前方的，是表情淡然而內心復雜的章漢杰，面對這個頗具戲劇性的場面，他還沒有理清合適的應對思路，所以只能貌似入定的高僧端坐其間。不過，有一點是肯定的，就是他已經清楚地知道，這個當時看似怯懦的周士毅其實并非等閑之輩，以后切不可小瞧了他。
韓場長也在緊張地思考著。邱書記這個人工作倒是蠻有些魄力的，對人也還不錯，但他有個“一見美女就犯賤”的毛病，只要有漂亮女人在場，他就一定會想方設法表現自己和不顧場合調笑對方，不弄得人家生厭甚至生氣就不罷休，譬如他今天的“發揮”就明顯地過頭了。
開始時，韓場長看見自己的部屬遭受戲弄，軍人的血性又在這位“老班長”身上涌動起來，他臉色漸漸地凝重，心里做著激烈的思想斗爭。但經過周士毅“四兩撥千斤”的化解，讓大家在形式上都保住了臉面，他這才松了一口氣。理智告訴他，知青的許多事都要經過公社把關，自己又是他的部下，所以最好是不要弄得邱書記惱羞成怒。想到這，他就緩了緩臉色，趕忙站起來打著圓場，他隔著坐在中間的公社干部，將身子轉向邱書記并笑道：“哎……這樣吧！邱書記，今天呢，難得你親自下來，我們有些工作呢，正好還要向你匯報！你看現在是不是……”
不知是日常曬的，還是今天氣的，總之，此時邱正良的臉色有點黑黑的。他蹙著眉頭，頓了頓，對韓場長淡淡地說道：“匯報就免了吧，我還有個會，正要急著趕回公社去哩！”
坐在他旁邊的兩個公社干部也連忙“是啊”“是啊”地附和著。
不待韓場長應答，邱書記滿臉冰霜地起身離去。韓場長尷尬地陪著笑臉走在邱書記的后面。他一邊將邱書記一行送入密集的雨簾，一邊扭頭宣布：“下午的學習就到這里！”
章漢杰本來想跟隨韓場長送送邱書記，以便給邱書記留下一點好的印象，但見邱書記情緒不佳，而且場面的氣氛也不對，便心有不甘地打住了朝前挪動的腳步。大家見韓場長宣布結束學習，也就議論紛紛地散了。
人群中，周士毅被他的室友以及本禾斛組的人簇擁著向外走去。心事重重的喬曉娜則在后面低著頭踟躕而行，李秋云和其他幾個女知青陪在她的左右，大家一邊走一邊朝她說著話，似乎正在安慰著喬曉娜。門外還有幾個女知青正停住腳步朝這邊看著，好像也想對喬曉娜說點什么。
是啊！世事往往具有兩面性，人們通常只知“漂亮是女人的資本”，其實弄不好，漂亮也可能成為女人的麻煩！
這天晚上，廟山林場的許多人都在談論下午的“鬧劇”。一開始，大家主要是發表一些諸如鄙視邱正良、同情喬曉娜、欽佩周士毅之類的言論，后來，有幾個宿舍的討論者，竟不約而同地有了一個“重大發現”，就是他們都清楚地記得，邱正良先是將喬曉娜叫成“小喬”，稍后又譏諷周士毅是什么“周郎妙計安天下”，這么說著說著，忽然有人靈光驟現，說是今后如果分別以“小喬”與“周郎”來稱呼喬曉娜與周士毅，那真是再妙不過的了。大家聞言一個個恍然大悟，紛紛拍手叫好。不過，眾人很快就泄了氣，因為有人指出，這個稱謂雖然有趣，但既然出自邱正良之口，就不免使人敗興，于是乎，大家又都垂頭喪氣了。
不一會兒，又有聰明人破解了難題，說是“小喬”與“周郎”的初始命名者是《三國演義》的作者羅貫中，這與邱正良壓根就沒有任何關系，所以“小喬”、“周郎”但叫無妨。這樣正本清源一番之后，大家便一掃心中的疑云，重又享受“重大發現”所帶來的快樂！
從次日開始，大家就分別用“小喬”與“周郎”來稱呼喬曉娜與周士毅。開始時，喬、周二人雖然屢有抗議，無奈寡不敵眾，最后見久爭無效，兩人只好屈從作罷。后來，甚至還有人就此作了進一步的推理，其大意是：此次“英雄救美”雖然看似偶然，但誰又能說兩人之間不是“冥冥之中，自有定數”呢！
這天晚上，除了眾人七嘴八舌地議論和別出心裁的妙想之外，廟山林場還有三個人久久不能成眠。
喬曉娜略略吃了點晚飯，稍事洗漱就早早地上了床，她臉朝里邊想著自己的心事。同一寢室的李秋云在回宿舍的路上已經作過安慰，其他的也就不便多說什么，她此時所能作的，也只有保持室內的安靜。不久，喬曉娜漸漸陷入沉思之中。……邱正良的無禮已成過去，再說即使他暗藏歹心，只要自己處事小心，潔身自好，對方也拿她無可奈何，況且果真惹急了她，還有身居要職的舅舅這把“保護傘”呢！現在最讓喬曉娜擔心的倒不是她自己，而是下午邱正良對周士毅明顯表露的報復企圖。她想，如果因為保護自己而讓周士毅受委屈甚至是受損失，那叫自己于心何忍？她這樣想著，內心很有點惴惴不安。她又想道，如果說“搶收”時邂逅周士毅，他那儒雅的氣質與堅毅的神情給自己留下很深印象的話，那么今天周士毅助她擺脫困境時，那非凡的膽識，沉穩的氣度，巧妙的策略和委婉的措辭，則無疑給了自己以巨大的心靈沖擊，她想，這是需要很大勇氣和很高智慧的啊！這樣優秀的小伙子，自己此前十八年的人生真的從未遇見過，姑娘的芳心似乎在激烈地跳動，她想，莫非自己已對他……想到這里，她的雙頰不由得暗自羞得通紅，她在心里直罵自己荒唐可笑。但她隨即也就釋然了，她認為，人家今天所做的只不過是出于義憤之舉，最多也就是一般意義上的“英雄救美”，未必就是對她情有獨鐘呢！自己又何必一廂情愿地想入非非呢？再往后，她的思路便愈加清晰了，因為母親已有交待，如果她舅舅愿意幫忙，那她在廟山林場也只是個短暫的過渡而已，待在這里的時間也就是年把兩年，既然這樣，自己又怎能闖入人家的感情世界，然后又不負責任地逃之夭夭呢……她這樣翻來覆去地想著，直到困倦不支，這才酣然入睡。
和喬曉娜一樣，周士毅這晚也是心潮難平。周士毅在會場上已經隱隱地感受到來自邱正良的壓力，及至離開會場時，他雖然表面平靜，其實心里確實還是有點亂。待到晚上上床將邱正良的話語細細地咀嚼一遍，“初生牛犢不怕虎”、“留下了很深的印象”的威脅隱義便愈覺清晰，周士毅已經意識到，邱正良此后對他可能會有所動作。十幾年的業余武術訓練，使他具備了較好的定力與勇氣。這時，他靜下心來，將方方面面的情況細細地篩查了一遍，最后他得出了一個結論，這就是在可以預見的將來，無論自己在廟山林場如何努力，今后既不可能被推薦選拔上大學，也不可能有什么發展前途。不過，他覺得這些原本就不是什么問題，因為他在來廟山林場之前，并未抱有獲得“意外之喜”的奢望。如果說他在廟山林場還有什么夢想的話，那就是通過刻苦磨練，使自己成為一個既有文化，又善干農活的“新時代農民”，如此而已。他想，自己無須擔心失去什么，邱正良總不可能開除自己的“田籍”吧！想到這里，周士毅對“無欲則剛”的意涵似乎有了深切的體悟。這時，他又想起了父親的告誡，做人要“無事不惹事，以免自找麻煩；有事不怕事，以防自亂陣腳”，他覺得今天并非“惹事”，而是迫不得已。不過，既然事已如此，今后即使有點什么，也只能“見招拆招”了。心里坦然之后，他竟不由自主地想到喬曉娜。他記得當她站在會場中央遭受邱正良的調笑時，他感覺這姑娘仿佛就像站在餓狼面前的羔羊，她亟待獲得有效的保護。自己當時或許是出于對喬曉娜扎指止血的感恩，或許是出于對強勢的反感和弱者的同情，竟無所顧忌地挺身而出。周士毅想到自己當時的膽識，倒確實有點佩服自己。令他聊以自慰的是，當時他的處理方法大體上還是比較得當的，既及時制止了邱正良的無禮表現，又使他一時不好意思翻臉。他繼而又想道，別看喬曉娜現在處于弱勢地位，像她這樣的好女孩，終究會時來運轉的，說不定什么時候“面包”“牛奶”都會有呢！這時，他忽然發現到處都是靜悄悄的，原來夜已深了。于是，他便掐斷思緒，轉過身子安然入睡。
在廟山林場，這晚最受折磨的恐怕要數章漢杰了。章漢杰出生在一個干部家庭，父親章海清曾任長平縣委副書記，所以幼年的他是在優越感中長大的，這樣就使他產生了某種自高自大的心態；章漢杰年僅三歲時母親因難產去世，父親續弦后他就相繼有了同父異母的兩個弟弟，后媽雖有愛心，但個性急躁，管教頗嚴，所以他在日常生活中必須提心吊膽地刻意表現得很乖，以便討得后媽的喜歡，這樣的久而久之，就塑造了他敏感乖巧的個性；而對早日解脫備受壓抑生活的渴望，又使他變得總是急于出人頭地，所以在他的性格里，又增添了爭強好勝的因素。概言之，他的獨特人生經歷，塑造了他自高自大、敏感乖巧、爭強好勝的性格。一九六六年底，章漢杰年僅十歲，父親在接受“造反派”的批斗時突發腦溢血去世，章漢杰的家就此墜入生活的谷底，母子四人由此嘗盡了人情冷暖與世道炎涼的巨大反差。也正是因為有了這些切膚之痛般的人生體驗，他要出人頭地的想法便愈發強烈了。去年一到林場，他就立下了在父親去世十周年之前，經由公社推薦選拔上大學的志向。章漢杰清楚，林場這邊有幾十個知青，所以這里每年肯定可以分得一個推薦選拔指標，去年和今年兩任團支部書記就都是順著這條道遠走高飛的，所以他也在暗暗等待時機。他知道，要想實現這個愿望，關鍵的一步棋，就是他必須接替黎明的團支部書記這個職位。為此，他在林場吃苦耐勞，默默奉獻。去年年底，他已經擔任了團支部的宣傳委員，這個位置雖說比許春偉的組織委員的分量要輕一些，但許春偉這個人比較木訥，競爭力不強，所以此前他對取得團支書這個位置并無太多的擔心。現在讓他揪心的是，林場里突然出現的周士毅這匹“黑馬”，真有可能成為他的“攔路虎”和“絆腳石”，這讓他不得不小心應對。他想，為了出人頭地，他在林場備嘗艱辛，如果讓人后來居上，叫他怎么甘心！為了走好今后的路，他在床上仔仔細細地謀劃著，直至星辰隱退，大地復蘇。