即便是在小卡爾經(jīng)過教育后表現(xiàn)出很多方面優(yōu)于正常兒童的時(shí)候，人們?nèi)匀黄毡檎J(rèn)為，小卡爾是天生就有這些才能，這并不是教育的結(jié)果。對此，我感到實(shí)在心有余而力不足。

卡爾出生時(shí)是個(gè)什么樣的嬰兒，我在前面已經(jīng)簡單介紹了一些。現(xiàn)在，我還想向各位敘述一下他出生時(shí)的一些細(xì)節(jié)。我想，只有如此，才能讓大家有一個(gè)更為清晰的印象來判斷我的這個(gè)兒子是不是生下來就是個(gè)所謂的天才。

可以這么說，任何一個(gè)人只要在那時(shí)看到我的小卡爾，都不會(huì)相信他是個(gè)天才的，反之，人們一定會(huì)毫無疑問地認(rèn)定他是個(gè)反應(yīng)遲鈍的孩子。

兒子出生時(shí)的情景讓我非常傷心，但這又有什么辦法呢，他畢竟是我的兒子。

卡爾是個(gè)早產(chǎn)兒，比預(yù)產(chǎn)期早了一個(gè)月，他還沒有從母親子宮中發(fā)育充分就突然闖進(jìn)這個(gè)陌生的世界。

他出生時(shí)，這個(gè)小倒霉蛋兒的脖子上纏著臍帶，因此而差點(diǎn)丟掉性命。幸虧醫(yī)生們搶救及時(shí)，小卡爾奇跡般地活了下來。盡管他活了下來，但是他四肢抽搐，呼吸困難。

看到這樣的情景，當(dāng)時(shí)，醫(yī)生就說了一句令人痛苦不堪而又客觀存在的實(shí)話：“盡管這個(gè)孩子活了下來，但他明顯先天發(fā)育不足，他的大腦好像還沒有發(fā)育健全。所以，即便他今天活了下來，恐怕他將來的生活讓他感到更加可怕。”

事實(shí)上，那段時(shí)間正如醫(yī)生所說的那樣，兒子沒有讓我和妻子看到有美好的將來的蛛絲馬跡。

小卡爾不僅沒有表現(xiàn)出有任何天賦的跡象，就連一些本能的反應(yīng)都表現(xiàn)得非常遲鈍。和正常的嬰兒不一樣，他不會(huì)去主動(dòng)尋找母親的乳頭，靠著母親把奶水?dāng)D出來一點(diǎn)點(diǎn)地喂他才活了下來。

看著兒子這樣糟糕的情景，我傷心而又著急，但從沒有產(chǎn)生過要放棄的想法。為了幫助兒子在成長速度上能夠跟得上其他同齡孩子，我決定仍然按照原計(jì)劃進(jìn)行早期教育試驗(yàn)。我認(rèn)為，既然這個(gè)孩子天生就反應(yīng)遲鈍，不讓人滿意，那么，我就一定要盡全力讓孩子的不高天賦發(fā)揮出八、九成，越多越好。為了能夠做到這一點(diǎn)，我對兒子的教育早早就開始，在他智力開始發(fā)展起就進(jìn)行教育。

那么，為什么早期教育更容易造就天才呢？想要明白這個(gè)道理，就要從兒童的潛能開始談起。根據(jù)對生物學(xué)、生理學(xué)以及心理學(xué)等學(xué)科的深入研究，人們發(fā)現(xiàn)，人生下來就具有一種特殊的能力。不過，這種能力沒有表現(xiàn)在外面，在表面上根本看不出來，而是隱藏在人的體內(nèi)的，我們把這種能力叫做潛在的能力。比如，有一棵橡樹，如果按照理想狀態(tài)生長的話，它能夠長成三十米高，那么，我們就說這棵樹具有能夠長到三十米高的潛能。同樣如此，一個(gè)兒童，如果按照理想狀態(tài)成長，能夠長成一個(gè)具有一百度能力的人，那么，我們就稱這個(gè)兒童具有一百度潛能。

這種潛能就是天才。所以，天才并不是我們平常認(rèn)為的那種只有少數(shù)人才具有的天賦，而是每個(gè)人體內(nèi)都潛藏著這樣一種潛能。

但是，要達(dá)到這種理想狀態(tài)，定然是很不容易的。所以，即使橡樹擁有長成三十米高的潛能，要真正長成三十米高還是困難重重，通常情況下，橡樹只能長到十二米或者是十五米左右。如果環(huán)境不好，則只能長到六到九米。但是，如果經(jīng)常給橡樹施肥等等，好好養(yǎng)護(hù)它，那么，橡樹能夠長到十八米或者二十一米，甚至有的能長到二十四米或二十七米。同樣道理，即便是天生具備一百度能力的兒童，如果完全放任，不去管它，他成人后，最多也就變?yōu)榫邆涠然蛘呷饶芰Φ娜恕Ｒ簿褪钦f，他的潛能只能被挖掘二到三成。但是，如果接受了良好的教育，那么，這個(gè)兒童成人后能夠達(dá)到六十度或七十度，甚至八十度或九十度能力的人。換言之，他的潛能能夠被挖掘出六成或七成，甚至八成、九成。

教育的目標(biāo)就是能挖掘兒童的潛能達(dá)到十成。只要能夠讓人充分發(fā)揮出這些潛在能力，那么，人們便能做出很多非凡的事業(yè)。然而，非常可惜的是，因?yàn)榻逃椒ǖ牟坏卯?dāng)，人們的這種潛能，絕大多數(shù)沒有得到充分的挖掘，更沒有得到發(fā)揮，這就是為什么天才那么少的原因。該怎樣教育出更多的天才呢？非常重要的一點(diǎn)就是要及早挖掘、誘導(dǎo)孩子自由地發(fā)揮出這種潛在的能力——天才。

兒童潛能的遞減法則

這里需要讓大家特別注意的是，盡管兒童具有潛在能力，但這種潛在能力存在著遞減法則。比如，一個(gè)生下來具有一百度潛能的兒童，如果從一生下來就讓他接受良好的教育，那么，他將來就很可能成為一個(gè)具備一百度能力的成人。如果讓這個(gè)兒童在五歲的時(shí)候開始接受教育，那么，即便教育方法非常好，最終，他也只能成為具備八十度能力的人。那么，如果這個(gè)兒童從十歲才開始教育的，那么，即便最優(yōu)秀的教育，也只能讓他成為具備六十度能力的人。這就是說，教育開始得越晚，所能挖掘兒童的潛能就越少。這就是兒童潛在能力的遞減法則。

之所以會(huì)產(chǎn)生這樣一個(gè)法則，是因?yàn)槊總€(gè)動(dòng)物的潛在能力，都有各自不同的發(fā)達(dá)期，并且，這個(gè)發(fā)達(dá)期是固定不變的。當(dāng)然，有的動(dòng)物潛在能力的發(fā)達(dá)期的時(shí)間非常長，但是，還有些動(dòng)物的潛在能力發(fā)達(dá)期是非常短暫的。不管是哪一種，如果無法讓其在發(fā)達(dá)期發(fā)展的話，那么，其潛在能力就永遠(yuǎn)也不能發(fā)展了。比如，小雞“追從母親的能力”的發(fā)達(dá)期大約是其出生后的四天之內(nèi)，如果此期間，它沒有得到發(fā)展，那么，其這種能力就永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)展了。所以，如果將剛生下來的小雞在前四天與母雞分離，那么，這只小雞以后永遠(yuǎn)不會(huì)跟隨它的母親了。小雞“辨別母親聲音的能力”的發(fā)達(dá)期大約在出生后的八天之內(nèi)，如果在這段時(shí)間里，小雞沒有聽到它母親的聲音，那么，它的這種能力就枯竭了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的發(fā)達(dá)期也是有一個(gè)期限，如果在這段時(shí)間里，把一只狗放到了一個(gè)不能埋食物的房間里，那么，它以后就不具備這種能力了。我們?nèi)祟惖哪芰σ彩侨绱恕Ｗ畹湫偷睦泳褪怯靖魈夭舻膬鹤印Ｋ靖魈夭舴驄D帶著他們剛出生的兒子出海旅行，在經(jīng)過非洲海岸的時(shí)候突然遇到大風(fēng)暴，船被巨浪打翻，全船的人都不幸遇難了，只有司各特伯爵夫婦帶著兒子爬上了一個(gè)小海島。那是個(gè)荒無人煙的小島，島上密布著熱帶叢林。司各特伯爵夫婦很快就染上了熱帶叢林中的各種疾病，先后離開人世，最后只剩下了可憐的嬰兒小司各特。后來，一群大猩猩將只有幾個(gè)月大的小司各特喂養(yǎng)了起來，他就跟著這群動(dòng)物父母逐漸成長起來。二十多年后，一艘英國商船偶爾在那里拋錨，人們在島上發(fā)現(xiàn)了小司各特，此時(shí)，他已經(jīng)是一個(gè)體魄強(qiáng)壯的青年，他跟著一群大猩猩，像大猩猩那樣靈活地在林間攀爬跳躍，在樹枝間飄來蕩去，他像動(dòng)物一樣靠四肢行走，也聽不懂一句人類的語言。人們把他帶回英國，這個(gè)消息立時(shí)引起了巨大的轟動(dòng)，這也讓科學(xué)家們對其產(chǎn)生了極大的興趣。科學(xué)家們開始像教嬰兒那樣教育小司各特，希望能夠讓他學(xué)會(huì)人類的各種能力，以便他能夠重新回到人類的世界里。他們經(jīng)過足足十年時(shí)間，終于讓小司各特學(xué)會(huì)了穿衣服和用雙腿走路，雖然他還是更愿意爬行。然而，他始終不能說出一句完整的句子，想要表達(dá)什么的時(shí)候，他還是習(xí)慣像大猩猩那樣大聲吼叫。

之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果，就是因?yàn)槿嗽谟變旱臅r(shí)候是學(xué)習(xí)語言能力的發(fā)達(dá)期。而小司各特被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)有二十多歲了，他早已經(jīng)錯(cuò)過了學(xué)習(xí)語言的最佳時(shí)期，也意味著他將永遠(yuǎn)失去說話的能力。

以上的事例都證明了，兒童的潛在能力具有遞減法則的。即便生下來具有一百度潛在能力的兒童，如果任其自然發(fā)展，不采取任何教育，到了5歲時(shí)，他的潛在能力就會(huì)減少到八十，而到了十歲的時(shí)候，他的潛在能力就減少到了六十，到十五歲時(shí)，他的潛在能力就只有四十度了。

因此，為了杜絕潛能遞減，我們必須及早教育孩子。因?yàn)橹猿霈F(xiàn)這種潛能遞減情況，是因?yàn)闆]有給予這些潛能充分發(fā)揮的機(jī)會(huì)，所以，我們在教育孩子的時(shí)候，最重要的就是給孩子發(fā)展其潛在能力的機(jī)會(huì)，換言之，就是讓孩子盡早發(fā)揮其能力。

從兒子出生那天就開始教育

那么，如何才能杜絕孩子潛在能力的遞減呢？關(guān)鍵是及早教育。但是，這個(gè)“及早”到底要早到什么時(shí)候呢？以我的經(jīng)驗(yàn)看，教育要從出生那天就開始進(jìn)行。教育家們聽到這句話后，很可能會(huì)立刻站出來反駁我的觀點(diǎn)，因?yàn)樗麄兿騺碚J(rèn)為，過早教育會(huì)對孩子有傷害。

盡管有很多人不支持我及早開始教育的觀點(diǎn)，但我仍然這樣做下去了。

可能有人會(huì)問：“卡爾先生，您真是從孩子剛生下來就開始培養(yǎng)他了嗎？難道您對這樣一個(gè)智力低下的孩子真的有如此大的信心嗎？”

關(guān)于這些問題，我可以非常肯定地回答：“實(shí)際上，從我的兒子卡爾一出生那天起就開始接受教育了。并且，我從來沒有對他失去信心。”

記得兒子卡爾剛出生的那幾天，我們?nèi)叶急豢鄲篮筒话驳那榫w籠罩著。這時(shí)，即便是向來非常支持我的妻子也有些懷疑我了。

有一次，妻子悄悄對我說：“請告訴我，為什么上帝會(huì)如此安排？為什么偏偏我們的兒子會(huì)是個(gè)弱智兒？上帝對我們是公平的嗎？”

我說：“親愛的，請相信我，上帝永遠(yuǎn)是公平的。還記得我說過的話嗎？世上絕大多數(shù)人的潛能都沒有得到完全的發(fā)揮，我要讓我的孩子的潛能得到更好的開發(fā)。”

妻子說：“我明白這個(gè)，可是看著我們的小卡爾，你能改變這個(gè)無法回避的事實(shí)嗎？”

我說：“雖然我現(xiàn)在還沒有辦法改變這個(gè)糟糕的事實(shí)，但我能讓他全部發(fā)揮出現(xiàn)有的潛能。盡管卡爾現(xiàn)在不如別的孩子聰明，但他總有一天會(huì)比別的孩子還要聰明的。因?yàn)榧词故翘焐斆鞯暮⒆樱錾鷷r(shí)就有了很好的起點(diǎn)，但如果他不能得到正確的培養(yǎng)，他的潛能也無法充分發(fā)揮出來，那么，他終究不會(huì)成為優(yōu)秀的人才。雖然我們的小卡爾起點(diǎn)比正常的孩子低，但是，如果他獲得了良好的教育，他的潛力能夠充分發(fā)揮出來，最后一定會(huì)超過其他的小孩兒，超過所有人，成為德國最優(yōu)秀的人才。”

我不僅對我的妻子這樣表示自己的決心，對那些關(guān)心我們小卡爾的人，我都是這樣告訴他們的。

之所以我能夠有如此充足的信心，是因?yàn)槲抑篮筇旖逃木薮罅α俊?

實(shí)際上，從生下來到三歲之前，是嬰兒最重要的時(shí)期。因?yàn)檫@段時(shí)間，孩子大腦接受事物的方式和之后的完全不同。

剛出生的嬰兒還沒有能力分辨出人的面孔，到了三四個(gè)月，或五六個(gè)月大的時(shí)候，嬰兒就能分辨出母親和他人的面孔了，也就是知道“認(rèn)生”了。但這時(shí)，嬰兒并沒有分析面目特征的能力，所以，他們不是通過分析記住母親或他人的，而是在長期反復(fù)的觀察后，他把自己母親或他人的整個(gè)面孔的印象像個(gè)模子似的印進(jìn)了自己的大腦中，這就是模式識(shí)別能力。

嬰兒的這種識(shí)別能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們預(yù)料。對三歲以前的嬰兒的教育，就是這種“模式教育”。嬰兒對一個(gè)事物會(huì)不厭其煩地反復(fù)觀察，所以，三歲以前的教育也是“硬灌”的時(shí)期。嬰兒憑借動(dòng)物的直覺，能夠瞬間掌握整體的模式識(shí)別能力，這種能力遠(yuǎn)非成人所及。嬰兒大腦還是一片空白，所以，不會(huì)像成人那樣進(jìn)行分析判斷，所以，此時(shí)，他具有一種不需要理解和領(lǐng)會(huì)的吸收能力。此時(shí)，如果你不把那些認(rèn)為正確的模式，反復(fù)、經(jīng)常地灌進(jìn)幼兒那還沒有自主分辨好壞能力的大腦中，嬰兒就可能自己不自覺地且毫無區(qū)分地將一些壞的東西也吸收進(jìn)去，并逐漸形成人的素質(zhì)。

就如古諺所說的那樣：“小時(shí)候就能夠看到成人后的樣子。”孩子到了三歲時(shí)，就已經(jīng)形成了長大之后的一些基本性格素質(zhì)。如果我們仔細(xì)研究分析所有的人，都會(huì)毫無例外地發(fā)現(xiàn)他們?nèi)龤q之前的環(huán)境，以及這種環(huán)境影響其性格及素質(zhì)的跡象。因此，模式時(shí)期決定了人的一生。

那么，該給三歲以前的模式時(shí)期的嬰兒“硬灌”什么東西呢？大概有這兩方面的內(nèi)容：一方面是反復(fù)灌輸給他們語言、音樂、文字和圖形等一些能夠奠定智力的大腦活動(dòng)基礎(chǔ)的知識(shí)；另一方面要灌輸關(guān)于人生的基本準(zhǔn)則和態(tài)度的東西。

總而言之，能夠生下一個(gè)健康的孩子，只是父母要走的第一步，他們之后的路更長，他們要從孩子出生那天開始，擔(dān)當(dāng)起作為父母的教育責(zé)任，他們還需要做的事情更瑣碎，所承擔(dān)的責(zé)任更大。

最后，根據(jù)兒童潛能遞減的法則，一個(gè)人的成長過程，都有其智力發(fā)展最佳時(shí)期。抓住這個(gè)最佳期很關(guān)鍵，它決定著人的一生智力發(fā)展，所以，千萬不要錯(cuò)過。