第一章 文字

凡欲研究一國的事情，必先誦讀其書籍，而欲誦讀其書籍，尤非先知其文字不可。若對文字尚不明了，則無論任何方法，勢必無從著手。所以在研究本國人文史的開始，須從文字方面來考察，便是這個道理。而求知本國的文字，第一應知其形、音與義，換句話說，就是須合知其意義的各方面。但是這種研究工作非常不易，可說是最難的事。從事這種學問的人，常如張之洞所謂“終身鉆研，汩沒無聞，亦是一病”。要之，欲知本國文字，當從具備其大體的知識為適宜；至于詳細的研究，只好讓給專門學者。

我國文字在今千八百年前，后漢末葉的時候，有名學者許慎出來，他著《說文解字》十五卷，可算是我國文字學的大宗。我們讀其書的序文，便可了解文字的大體。現就文字的起源與沿革及其“六書”構造法，分節簡說如下。

第一節 文字的起源及其沿革

我國重要的事物，多脫始于伏羲氏，文字也照樣的脫始于伏羲氏。傳說伏羲氏作《易》的八卦，為原始文字的創元。后來神農氏施行結繩之政，用種種的繩線，結成不同的形式，以為各種事情的符號。現在沖繩的地方，尚有這種類似事情的遺跡，誠具考究興趣的問題。嗣后社會逐漸進化，對于世間結繩記事，覺得很不合宜，于是黃帝之臣蒼頡，乃參酌鳥獸的足跡，創作文字。所謂“文”是模樣，但其模樣獨成一體；又“字”是“孳乳而漸多”之謂，以補“文”的不足，益增其形與聲，所謂由合體而成的。其后顓頊、帝嚳、堯、舜及夏、殷、周三代的字形，各不相同，但后世總稱為古文。迨至周室中興的宣王時，史籀出而作大篆。又幾經春秋戰國之世，諸國各有其文字，參雜百出，甚不統一。秦始皇統一宇內，納丞相李斯的進言，廢止與秦歧異的文字，始成文字統一的大事業。這時李斯作《蒼頡篇》，趙高作《爰歷篇》，胡毋敬作《博學篇》，皆將史籀所作大篆的字畫多者，化為簡略，是為小篆。秦始以法律治國，役使事繁，對于小篆的字畫，仍嫌其多，不適合事急時的需用，因有程邈之人，以簡易為主，創作隸書。按隸書的命名，就是施行于徒隸之間，甚至官廳的小使，亦得容易使用，而極稱簡便的文字的意義。在當時的文字已有七體：（1）大篆，（2）小篆（以使用于簡冊為主），（3）刻符（用竹符刻的字體），（4）蟲書（模仿蟲鳥形而幡書的字體），（5）摹印（施于印璽的），（6）殳書（刻在武器的），（7）隸書（皆以使用于官廳為主）。由是至漢，漢代以隸書便利認為通用文字，自不待言。迨到王莽時代，其使用的文字有六體：（1）古文（但非大篆以前的古文，乃從孔子故宅壁中所發現的古文），（2）奇文（古文而字體稍異者），（3）篆書（即小篆書），（4）左書（即隸書），（5）繆篆（即摹印），（6）鳥蟲書（與前述的蟲書同）。此外在漢初葉，草書已經發端。其后由隸書變化而造成楷書，是在漢魏之交，魏的鐘繇等，曾被人稱為其大成者。

第二節 文字的構造與“六書”

根據《說文》所述的文字組織法，對于“六書”的概略，固可察知一二；然而古來議論紛雜，不一其說，直到今日，尚無確定的成說。現在我們僅就其大體申說之。

“六書”的順序，根據《說文》的序言，為指事、象形、形聲、會意、轉注、假借。若根據班固之說，則為象形、象事、象意、象聲、轉注、假借。很多人以為文字的創始為象形，其次指事。但這里是以《說文》之說為根據的。

一曰指事。指事者，視而可識，察而見意，“上”“下”是也。

指事文字，例如“”“”為篆文“上”“下”的字，依其放置短一畫長一畫的“上”與“下”，視之而識其為“上”“下”，察之而見其為“上”“下”之意。與這指事相似的文字，為象形、會意二種文字。不過象形是對于一物而象其形，其字形開始便有一定；指事則指無形的事，其字形始無一定；這是兩者最大區別的所在。至指事與會意的區別：獨立而成一體的為“文”，合二體而成的為“字”，已經詳說于前。今由于會意屬“字”，指事屬“文”，則對兩者的區別，也可判明無疑了。

二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，“日”“月”是也。

象形文字，是描寫某物而象其形，自其形式屈曲來說，好似最簡單的圖畫。“日”“月”的文字為“”“”，“”象太陽，其中的一點，傳說是曾現鳥形棲于太陽之中；“”象弦月，其中的二點，是表現月中的陰影。又“”為“云”，是從雨從云，云為回形的；“”為“山”字，表示有石高出之形。其他若（水）、（草）、（木）、（鳥）、（馬）、（魚）等直接描寫其物自身形式的文字，多得難以盡舉。這是我國文字的特色，也是我國文字的根源，在字典上首的字，大抵屬于這象形文字。

以上二種為文，是產生字的源泉。

三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，“江”“河”是也。

形聲文字，系取指事、象形的事物，加寫出其聲音，而結合成為一種文字。例如“江”“河”二字，由水的旁取象形，由水的聲取“工”“可”。這種文字，占居我國文字十分之八以上的多數。

四曰會意。會意者，比類合誼，以見指撝，“武”“信”是也。

會意文字，即于自然中能夠會得其意義。例如合成“戈”與“止”二字的意義而為“武”字，合成“人”與“言”二字的意義而為“信”字。又如合成“鳥”與“口”二字，自然表現鳥“鳴”的意義；比合“木”字兩個，成為多“木”并立，自然表現“林”的意義，皆其顯著的例子。

以上二種為“字”，系由“文”孳乳而成的。

五曰轉注。轉注者，建類一首，同意相受，“考”“老”是也。

轉注文字的解釋，至今尚無定說。現依段玉裁的“互訓”說，稍為解釋一下：轉注是文字與文字互合的解釋，恰似由水的彼方來注明此方一樣。轉注與假借為文字的使用法，之前說的指事、象形、形聲、會意四種，則為文字的構造法。

所謂“建類一首，同意相受”，譬如《爾雅》為訓詁的書，在其說“始”的條文，如“初”“首”“肇”等字，多不勝舉，但這么多的字，均由“始”字而生同樣的意義。由此推考，則“考”與“老”同屬年老的意義，老而考，考而老，實是互相解釋的文字。

六曰假借。假借者，本無其字，依聲托事，“令”“長”是也。

假借全為音符的文字，依同一的聲音，而化字于無形事物。如“令長”的“令”，為“命令”的“令”，但對發出命令的人，假借而為“縣令”等的“令”；“長”為久遠的意義，但對長居人上的人，假借而為“村長”等的“長”。又其描寫物的音響或鳥的鳴聲，假借的字也很多，如伐木“丁丁”、車聲“轔轔”、黃鳥“喈喈”。此外寫外國語時，常須使用這假借。

“六書”的略解，暫就于此告一段落。要之，《說文》是一難解的書，為文字學的大宗，非用十分的研究不為功。迨至清朝，趨向漢學勃興的氣運，《說文》的研究家輩出，就中戴震（東原）氏與其門生段玉裁，以一生的心血，注成《說文解字》十五卷，對于斯界得有《說文解字注》三十卷。其他關于《說文》的著作，尚多出現，而大抵本著述者（許慎）自身的學問，依其文字組織起來，其抽字的方法雖妙，而實用上頗感困難。后有黎永椿的《說文通檢》出世，始稍得解除其困難。

我國文字由《說文》的時代，已呈混亂變化的傾向，曾幾何時，今體的字體產生了。但在南北朝時代，文字極端紛亂，試從顏之推《家訓》來考察，如其寫“惡”字為“悪”，寫“鼓”字為“皷”，寫“亂”字為“亂”，已很普遍化了。至唐始以今日的楷書為通用文字，由是文字復歸統一。不過這時對天子的諱，深禁不用，故改文字之風仍盛。今日尚有寫“虎”字為“乕”的人，這便是由唐朝先祖有名“虎”者，故避諱而改寫為“乕”字。

我國除上所述的文字以外，沒有其他的文字；有之則為宋時割據中原之遼的文字，即契丹文字，或者金的女真文字，元的蒙古文字，清的滿洲文字。但是這種文字，因不能代表任何時代全國通行的文字，故無列入的必要與價值。

以上僅主在文字的形方面，而文字除形以外，尚有音與訓的問題。不過音方面的音韻學，訓方面的訓詁學，已成專門的學問，姑且從略。