這本書究竟講了些什么？為什么值得一讀？

本書旨在揭示人腦的能力——在最理想和不理想的條件下，在過去、現在和將來——并考慮它能做些什么。本書展示了一些有趣的假設，精彩的個體經驗和專業的學術觀點。為了讓你閱讀得更清晰，我們將整本書分成了4部分，可以概括為：第1部分，我們是誰，我們何以發展至此；第2部分，腦的正常變化；第3部分，如果腦中的事物出現了異常狀況會發生什么；第4部分，腦會將我們的一生及超越生命的事物引向何方。

我們會反思人類進化史，思考最初為什么會產生這樣龐大的腦，是什么將我們與其他物種區分開來。然后，我們將考慮，從生存的基本需要到人類成就的最高層次，工作中的腦需要做些什么。為了做到這一點，我們會探索貫穿整個人類生命的發展證據，淺談腦損傷、異常發展和退行性疾病的影響。我們會探討腦尺寸和結構的正常性別差異，以及在人群中，腦的生物學、智力和其他認知功能之間關系的意義。通過觀察腦功能的正常變化，并與那些不具備完整腦功能的人一起評估，我們開始沉思，自己是否真的需要那么多腦子？腦子出現的一點點萎縮，到底有沒有什么危害？為了解答這些問題，我們凝視著魔法水晶球，試圖看見腦在未來的可能性——我們將擁有最理想的營養、教育和醫療條件，還可能會挖掘出一系列潛能，包括替換或重新設計有缺陷、老化了的腦細胞。

本書不僅包含我們的一面之詞。許多腦科學專家分享了與本書主題有關的看法，并且非常友善地同意我們在此展示出來。不要說我們不寵你哦。在這本書中，你將讀到許多訪談，分別來自心理學家、精神科醫生、神經學家以及從事與神經系統疾病患者相關工作的人士。他們提供了許多與腦有關的迷人見解。

不過，我們也希望你做一點認知練習和相關工作作為準備。當你閱讀這本書時，我們希望你不斷問自己：我們到底需要多少腦子？我們會提供事實、數據、案例、假設情境、專家意見和科學原理來武裝你的思想。我們會帶你跨越形形色色的物種和地域，穿越古老的時間迷霧，前往遙遠的未來。我們將回應各種各樣的問題，例如，腦力訓練或成為“超級老人”（SuperAger）是健康老去的關鍵嗎？喝咖啡或曬太陽對我們的認知功能有好處嗎？女性真的會“一孕傻三年”（baby brain）嗎？電子產品會毀掉我們的腦子嗎？當然還有，狨猴是位好偵探嗎？