減數分裂的突出作用

個體的生殖過程中至關重要的、真正具有決定性的事件并不是受精，而是減數分裂。一組染色體來自父親，另一組則來自母親，無論是偶然的還是命定的因素都無法改變。每一個男人[6]的遺傳都是一半來自母親，一半來自父親。到底是哪一邊的遺傳更占優勢，則取決于其他一些原因，我們后面會提到。（當然，性別本身就是這種優勢最簡單的體現 。）

但是，如果你把自己的遺傳追溯到祖父母輩時，情況又有所不同了。以我自己為例，讓我們把目光聚焦于父方染色體組，集中在其中一條上面，比方說5號染色體。我的5號染色體要么是由我父親從他父親那里得到的5號染色體精確復制而來，要么是由他從他母親那里得到的5號染色體復制而來，幾率是50∶50。最終答案則取決于我父親體內在1886年11月進行的某次減數分裂，那顆決定我出生的精子也在數天后由此產生。該組染色體中的1號、2號、3號……24號也都是完全一樣的情況。若加以適當變化，母方染色體組中的每一條也同樣適用。此外，所有的這48條染色體的分配都完全是相互獨立的。即使已知5號染色體來自我的祖父約瑟夫·薛定諤，我的7號染色體仍然可能以相同的概率來自我的祖父或者我的祖母瑪麗（博格納 氏）。