單倍體個體

還有一點也需要糾正。雖然它對我們的討論并非不可或缺，但的確十分有趣，因為它表明每一個染色體組都單獨含有相當完整的一套關于“模式”的密碼本。

圖5世代交替

有些情況下，減數分裂過后并沒有緊接著發生受精，其間單倍體細胞（即“配子”）經歷了許多次有絲分裂，形成了一個完整的單倍體個體。雄蜂就是這種情況，它是通過孤雄生殖的方式產生的，直接由蜂后產出的卵細胞發育而來（該卵細胞未經受精因而是單倍體）。雄蜂是沒有父親的！它所有的體細胞都是單倍體。如果你樂意，也可以把它稱為一個極度擴大了的精子；而且眾所周知，事實上它一生中唯一的使命也是交配。然而，這么說或許有些荒唐，因為它的情況也不是那么獨一無二。許多種植物都會通過減數分裂形成單倍體配子，即所謂的孢子，它們直接落入土壤中，像種子一樣發育成和二倍體差不多大的單倍體植株。圖5是一種在森林中常見的苔蘚的示意圖。下面長著葉片的部分是單倍體植物，叫做配子體。該部分頂端長有生殖器官和配子，以常規的方式相互受精可以產生一種二倍體植物，即裸露的莖，莖的頂端長有孢子囊。這個二倍體植物被稱為孢子體，因為它通過減數分裂在頂端的孢子囊中產生孢子。孢子囊打開時，里面的孢子落入土壤后長出有葉片的莖并繼續生長。這些活動的過程被十分恰當地稱為世代交替。如果愿意，你也可以用同樣的方式看待人和動物。只不過相應的“配子體”通常會是壽命很短的一代單細胞個體，即精子和卵細胞。我們的身體則對應著孢子體，“孢子”就是那些可以通過減數分裂產生的、“被保留著”的一代單細胞。