身體通過細胞分裂（有絲分裂）成長

染色體在個體發育[3]中有何表現呢？

有機體的生長是由細胞的連續分裂引起的。這種細胞分裂稱為有絲分裂。考慮到構成我們身體的細胞數量十分巨大，每個細胞一生所經歷的有絲分裂可能并不如我們想象中的頻繁。起初母細胞迅速生長，然后分裂成兩個“子細胞”，接著它們又分裂成下一代的四個細胞，然后是8、16、32、64……在生長過程中，細胞分裂頻率在身體的不同部分并非總是完全相同，這樣一來便打破了這些數目的規律性。但是，對它們的快速增加進行簡單推算后便可得知，平均經過50或60代的連續分裂之后，便足以得到一個成人所需的細胞數量[4]——如果再考慮到一生中的細胞更替，那就是這個數目的10倍。所以平均而言，我現在的一個體細胞只是形成我的那個卵細胞的第50或60代“后裔”。