有絲分裂過程中每一條染色體都會加倍

染色體在有絲分裂中又有什么表現呢？它們會自我復制——兩組染色體，也就是兩套密碼，都會加倍復制。人們在顯微鏡下對這個極為有趣的過程進行了細致的考察，但它過于復雜，在此無法詳加描述。重點是，兩個“子細胞”中的每一個都得到了一份“嫁妝”——與母細胞十分相似的兩組完整的染色體。因而，所有體細胞的染色體“傳家寶”都是一模一樣的。[5]

不管對染色體的認識還多么欠缺，我們都不得不設想，任何單個的細胞（即使是那些不太重要的細胞）都擁有完整的（成對的）密碼本，這一定以某種方式與有機體的機能密切相關。早些時候我們從報紙上讀到，蒙特哥馬利將軍在非洲戰役中下達指示，讓他的軍隊中的每一個士兵都要一字不差地了解他的所有作戰計劃。如果確有此事（考慮到他的部隊智商高并且十分可靠，可以設想真有此事），那么，這就為我們的例子提供了一個極佳的類比，即每一個細胞都相當于一位士兵。最令人驚奇的事實在于，在整個有絲分裂過程中染色體組始終是成對的。這便是遺傳機制中最突出的特點，而恰恰是它唯一的例外清楚地揭示了這一特點，我們現在就來討論這個例外。