為什么即便是同卵雙胞胎，也會因為生活方式的不同而擁有不同的人生？為什么有的人即便決心戒毒卻仍難逃“復吸”的命運？貪食癥，藥物依賴患者真的是因為個人意志原因而患病的嗎？答案是表觀遺傳學，即基因會因人們生活方式的變化而發生改變，啟動開啟或關閉功能。本書從表觀遺傳學的基本定義、帶給人類的影響，以及表觀遺傳（時間較短）與基因變異（時間較長）的區別等，說明了表觀遺傳學是研究在DNA序列沒有改變的情況下，使基因功能發生可逆、可遺傳的改變。此外，書中還列舉大量實例：母親對孩子的養育方式會對孩子的大腦帶來極大影響，在充滿母愛的環境下成長的孩子更容易長壽；援引“荷蘭冬天饑餓事件”證明了在孕期，母親如果無法攝取足夠的營養，那么在缺乏營養環境下出生的嬰兒，成年后更易患生活習慣類疾病等。作者通過大量科學實驗和最新研究成果，強調表觀遺傳對人類的重要意義，闡明基因發揮作用的開啟或關閉是真實存在的，鼓勵每個人重新思考他們的生活方式，以及我們與他人溝通的方式。