我曾被要求定一篇題目是《關于電的聯想》的文章。并沒聯想到國外去，也沒涉及電造福于人類的歷史，只不過回顧了一下在中國從前的年代，城市居民用電的種種小事。當然，還寫到了后來我下鄉那個地方，由無電到有電的過程。

現在我自愿來寫一篇關于水泥的文章。索性，題目也起作《關于水泥的聯想》吧。

我的父親是一九四九年后第一代建筑工人中的一員。具體說，是一名“泥灰工”。“泥”，即指“水泥”，“水泥”在從前的中國又叫“洋灰”。沾了一個“洋”字，又容易使人聯想到“洋火”“洋蠟”“洋油”“洋鐵”什么什么的，似乎都是中國原生沒有的，舶來的。“洋火”即火柴；“洋蠟”即燭；“洋油”即汽油；“洋鐵”則只不過是黑白兩類鐵皮。其他的我不敢說，那燭，我敢肯定，雖曾被中國人叫作“洋蠟”，卻分明不是外國推銷到中國的東西，中國人自己很早就用燭了。我請教有學問的，告訴我原因是這樣的——民國以后，外商涌來中國，開辦各類大小工廠。他們資金雄厚，成批擠垮民族企業。連中國人早就用著的燭，也幾乎全由外商辦的廠生產了。所謂占領了市場。結果中國人，反而只能用外商在中國境內，雇傭中國人生產的燭了。所以燭就漸漸在中國人意識里變成了“洋蠟”……

而建筑行業“泥灰”工種的那個“灰”字，既包括水泥，又不僅僅指水泥，還包括石灰。石灰在從前的中國，其實也叫“白洋灰”。

我父親成為中國第一代建筑工人中的“泥灰工”時，才三十幾歲。他六十五歲退休。因為家庭生活困難，他那把年紀了，仍是主要勞動力。經申請，被照顧延緩了五年才退休。退休時他是四級“泥灰工”。

父親生前，我曾問過他：“爸，您怎么當了一輩子建筑工人，退休了還仍是四級呀？”

父親嘆口氣道：“我不是泥灰工嘛。這一個工種，在建筑行業里，到我退休為止，最高也就是四級呀！”

何謂“泥灰工”呢？據我父親說，當年一般建筑工地上，是少有攪拌機的。攪拌機被視為是很高級的機械，非重點工程的工地，是無幸派用的。于是“泥灰工”便負擔起工地上的全部泥灰料的供給。在木板的或鐵皮的巨大槽子里，按比例倒入整袋的水泥、石灰、粗沙或細沙，注水攪拌。攪拌工具，類似農民鋤地的鋤。那也是要求較嚴的一個工種，倘比例不準，泥漿或干或稀，水泥的成分或多或少，都將直接影響砌起之墻的牢固。不要以為我父親當年只不過是什么小小施工隊的一名“泥灰工”。不，他們在的建筑單位，叫“東北建筑工程公司”，是建筑行業的省級隊。后來攪拌機在建筑的工地上比較普遍了，我父親改行成了“抹灰工”。勾磚縫，抹墻，都是他的專業。

我父親雖然與水泥打了一輩子交道，我家的屋地，從我記事時起卻始終是土地。我小時候曾多次聽到母親對我父親說：“你就不能搞回家半袋水泥，把咱家屋地抹成水泥的么？”

而這時父親總是瞪著母親嚴厲地反問：“水泥是公物，你叫我犯錯誤??？”

從前的年代，在中國，水泥是稀罕的。某一個時期，甚至連國家重點建筑工程的工地，也每因缺少水泥而曠日持久地停工待料。

六十年代中期，我父親隨他們在的“東北建筑工程公司”奔赴大西北，加入“大三線”建筑的行列。那個年代，水泥和汽油，成了中國的短缺物資。我父親還為此搞過“發明”，土法上馬，實驗出了什么“土水泥”，并獲得過建筑行業頒發的二等發明證書。那證書，他保存了三十幾年，視為極大的榮耀。當年我小，看到過那小小的紅皮的證書，也曾替父親感到榮耀。于今想來，卻每每暗嘆中國從前的貧窮落后。用父親實驗出來的那一種“土水泥”砌的墻，怎么能牢固呢？

從前北方城市居民，大部分所居，也都像農村一樣是土坯房。住磚房的人家，是非常受羨慕的。即使是很老舊的磚房，一到雨季，土埋房的外墻根和外窗臺，是根本經不起淋的。雨季一過，許多人家的外墻根和外窗臺，皆塌毀不堪。哪一戶人家不盼望著有朝一日搞到半袋水泥，一勞永逸地砌出水泥的外墻根和水泥的外窗臺??！從前大部分北方人家里的灶臺，也少是有用水泥砌的。

六十年代，一條街上可能有幾戶人家平時口挪肚攢的，為過春節從定量的口糧中節省下半袋大米或半袋面粉。

但是半袋水泥，那是連想也別想的事。一般人家根本沒處搞到。除非偷。而建筑工地上，存放水泥的倉庫，是嚴加管理的。出一袋水泥，保管員要登賬。少了一袋，是嚴重失職。夜晚，工地上的值班人員，嚴加看守的首先是存放水泥的倉庫，連偷都不容易得手。

于是人們為了家屋，就開動腦筋；想出種種替代水泥的辦法。那個年代沙子也是寶貴的。最普遍的辦法是，積攢自己家的爐灰，摻入黃泥。那樣抹出的泥面，有一層較光滑的殼，耐淋一點兒。

我的一名中學同學的家，住在一處鐵廠廢墟旁。那廢墟周圍長年累月積了一層厚厚的鐵末子。同學的父親，就嘗試將鐵末子摻人黃泥，抹他家的外墻根，外窗臺。干了以后，是朱砂那一種暗紅色的。不但光滑，而且結實。屈指敲敲，竟有金屬之聲。那是我們知道的，由從前的中國老百姓們發明的，最佳的一種“土水泥”。然而，卻只用以抹泥面，砌磚是不行的。太缺乏黏度，砌不住磚的。整條街上的人家一看，是好經驗，于是都出動了去收集鐵末子，也照樣砌自己家的外墻根和外窗臺。沒幾天，廢墟周圍的土地由紅變黑了。被人們犁地三尺地鏟盡了鐵末子，鏟出土地的原色來了。我那同學家，也老少齊上陣，再次去刮回了幾盒鐵末子，以備日后所需……

當年我也去刮回了一盒鐵末子，對黃泥重抹了自己家的燭臺。效果很美觀，令鄰居們贊不絕口。有鄰家的大孩子端了盒也去，沮喪而歸。因為面積相當于小學那么大的廢墟，再連一盆鐵末子也刮不起來了。而同學家住的那一條街，幾乎人人家的外墻根和外窗臺，此后一律變成了土紅色的，仿佛一道街道風景。談不上有多么美觀，但畢竟耐雨淋了。其實，即使在從前，以我少年的眼看，整條街的人家的外墻根和外窗臺都是土紅色的了，反而使我有恐慌之感。因為我十分不喜歡土紅色。土紅色在從前往往是舊棺材的顏色。我對土紅色太敏感。它往往使我聯想到死亡……

現在，我家有兩間屋子的屋地，什么也沒鋪。袓露著水泥面。水泥窗臺也沒刷顏色，也沒貼瓷磚。常拖常擦，倒也日漸光滑。

父親住在我家時，曾說：“這么光滑的水泥地，還鋪這個鋪那個干什么？我睡這間屋子什么都不必鋪，我就瞅著這水泥地面順眼，挺好。”

于是什么也沒鋪。

父親這一名中國建筑行業的老“泥灰工”對水泥有太深的感情?；蚩烧f是一種“水泥情結”吧。

而我這一個老建筑工人的兒子，具體說是老泥灰工的兒子，也多多少少地有一種“水泥情結”。見了哪兒堆放著水泥，便本能地想端一盆或拖半袋子回家。那時，我的意識，顯然又回到了從前的年代。

從前的中國，許多北方城市除了主要市區，一般平民居住區哪兒像城市??！

倘對人說，從前的我，少年的我，曾為家有耐雨淋的外墻根外窗臺，有抹面光滑的內窗臺、灶臺和地面，連做夢都常夢見水泥，夢見而醒后終不可得，誰信呢？

現在，大約中國的建筑行業，早已沒了什么專門的“泥灰”工種了吧？

現在，幾乎中國的一切大、中、小城市，無不在發生著日新月異的變化。尤其大城市，簡直可以說，一座座都極其地壯美起來了摩登起來了。

現在的中國城市建設大軍，比的已不僅僅是施工的速度，同時更是質量水平和美觀水平了。

中國的城市建筑大軍，正在完成的是一項項城市美的工程。“工程”二字的理念，也與父親是建筑工人的那個年代不能同日而語了。

現在，不會有誰家的少年，做夢都夢見水泥了吧？

父親如果今天活著，并正當壯年，也一定會想再當一回建筑工人的吧。自然，“泥灰工”他怕是當不成了。攪拌機已普遍得比雞還普通了呀！而且，中國再也不需要他發明什么“土水泥”了！……