我常想，在這個日新月異的世界上，什么才是我們中國人堪稱一流的驕傲？

是我們五千余年的文明史么？

當然，這確是值得驕傲的。

但這悠久的歷史，又為什么并沒有使我們成為物質和精神兩方面都最文明的國家呢？

這么一想，我也不禁每每對我們的歷史投注批判的目光，并一再地發現它對于我們當代中國人之心理狀態的負面影響……

是我們的高山大河或者是我們的名勝古跡么？

那么對于這個世界稍有常識的人都知道，在其他許多國家的領土上，同樣有許多令人嘆為觀止的高山大河或者肅然起敬的名勝古跡。

是編鐘？

是兵馬俑？

是故宮？

從一百多年前開始的科技落伍，使我們虛弱的民族自尊心，只能引導我們的目光去看五百年前一千年前甚至幾千年前的古代，從祖先的智慧中獲得安慰……

的確，我們落后得太久了！我們至今仍是發展中國家。我們在許多項代表國家先進程度的指數表上名次靠后……

但，我們就真的沒有什么當代性的驕傲，值得我們足以自豪地面對世界大聲說——看，我們中國的！同時是世界一流的嗎！

我想說——中國人，別太自卑，我們有的啊！

那就是——我們的兵！中國的兵！中國人民的子弟兵呀！

雖然，我們的兵，中國的兵，軍裝未必是世界上質地最好的，軍事現代化程度也非是世界上最先進的，每個兵每月的零花錢，較之世界各國則又是很低很低的，低到只相當幾美元的程度——但是啊，這并沒有妨礙我們的兵，中國的兵，幾乎個個都是名副其實的人民子弟兵呀！

雖然，我們以這樣一種敬愛之情來看待我們的兵，也許會遭到某些高傲的外國先生們和女士們的譏笑與嘲諷。

但我們何必因他們的不屑而唔唔噥噥？

難道我們的兵，中國的兵，不是為了人民的利益為了人民的安危而奮不顧身前仆后繼，富有一往無前的犧牲精神的兵么？

謂予不信，那么就請每天晚上看看電視吧，看看那些年輕的兵們，是怎樣出生入死地踴躍在抗洪險地的吧！

這些兵啊，他們是那么年輕！脫了軍裝，他們將皆被視為鄰家的孩子！他們的平均年齡，不是只比某些慣稱自己為“男孩兒”和“女孩兒”的青年人小，而絕不會比他們和她們大么？

軍裝使他們成為兵。

他們一旦是兵，在任何人面前，似乎便都沒了年齡的意識，而只具有了兵的責任、兵的自覺！

軍裝剝奪了他們逃避兇險躲避崇高的權利，而那正是我們不是兵的人本能和自授的特權……

我們無法想象在世界上最先進的國家，面對超越近代歷史紀錄的洪災水患，他們的兵會以怎樣先進的設備先進的器材先進的方式方法維堤護壩？

而我們的兵，用的只不過是沙袋、土袋，一千年前的人類也是如此攔水抗洪的。還有他們的身軀。他們的身軀和我們和一千年幾千年前的人類沒有任何區別。同樣的是血肉之軀，同樣的超過體力的極限就會暈倒。然而他們竟時刻準備用他們的血肉之軀筑成牢固的堤壩！為的是成千上萬他們根本不認識的人！

世界上許多國家的兵其實都具有這一種犧牲精神。但這是我們的兵，中國的兵，一九四九以來一以貫之的傳統，他們自我犧牲的精神，比世界上許多國家的兵都更突出……

如果他們中有人犧牲了，軍隊不可能預先為他們的生命上了高額保險……

也可以肯定，其后他們中某些人，將被授予軍功章或證書。某些班排連隊，將被集體授予某種光榮稱號……

但是他們中的絕大多數，將默默地繼續是普通一兵，將一如既往地到期復員。在復員之前，倘又奉命救災，他們仍將充分地做好犧牲自己的思想準備。

也許，只有被他們所救的人，才會長久地記住他們年輕的臉……

也許，只有當別人提起時，他們才會淡淡地說——一九九八年的抗洪我也參加過……

這些年紀輕輕的人民子弟兵呀，怎能叫老百姓不親他們不愛他們？

我們的人民，在洪水面前所顯示的精神也無疑是奮勇的。我們尤其要贊嘆我們的兵，乃因他們首先是人民的子弟，其后才是兵。而這，亦正是我們的兵，中國的兵，和中國人民之間的特殊的關系……

我還要說，當我們城里人再遇見一名鄉下的少女，或中年漢子，我們萬勿歧視他們了。萬勿以我們城里人那點兒不足以是資格的資格，對他們冷眼相視了。因為，他們可能正是我們某一子弟兵的妹妹或父兄。他們的哥哥、弟弟或兒子，也許正是這一九九八年驚心動魄的抗洪一頁中，最舍生忘死奮不顧身的一個兵啊！

我不是宗教徒。

但我最后要虔誠地說一上帝保佑我一九九八年抗洪搶險的兵！……