返回北方殖民地后，我從巴希爾口中得知了摩登斯皇帝于巡視途中離世、其二子查爾斯倉促繼位的消息。此事之后，本就搖搖欲墜的摩登斯帝國更加動蕩不安。先是圣德嘉與艾比斯兩省宣布獨立。緊接著，虎視眈眈的羅爾克帝國趁虛而入，吞并了嘉歌摩克省。其攻勢異常迅速，以至于直到羅爾克帝國的軍隊逼近摩登斯王都，摩登斯帝國才反應過來。叛亂、起義接踵而至，積壓了幾十年的矛盾一齊爆發(fā)。摩登斯帝國大部分地區(qū)都在短時間內陷入動亂。之后，摩登斯帝國的三支主力軍團奔赴戰(zhàn)場，暫時遏制了羅爾克帝國的擴張。各省爆發(fā)的抵抗運動也在當地領主的強勢鎮(zhèn)壓下銷聲匿跡了很長一段時間，局面似乎有所好轉。

慢慢地，人們習慣了四處蔓延的戰(zhàn)火，又恢復了往日的生活。摩登斯也好，羅爾克也罷。對于他們來說，無論是誰取得了這場戰(zhàn)爭的勝利，也不會讓自己艱難的處境發(fā)生任何變化。前者勝利，因為戰(zhàn)爭而空虛的國庫只會讓他們獲得更加繁重的雜稅;后者勝利，也無非只是換了一只吸血鬼繼續(xù)剝削他們罷了。

兩個月后，我和凱瑟琳在路易斯大教堂舉辦了婚禮。因為戰(zhàn)亂的關系，瓦茨拉夫②同意了我和凱瑟琳前往中立區(qū)——洛利共和國定居的提議。不過只有我自己清楚，去那里只是為了方便我向“巴德爾”提供資金與情報。我每日重復著枯燥的生活，而這種平淡的日子總是過得很慢。偶爾我也會在靜悄悄的夜晚，想起我在尼斯夫鎮(zhèn)所經歷的那些事情，想起那個像一束光一樣的姑娘，這些回憶讓我不至于變得麻木。

我原本以為在那一次與艾莉娜分別之后，我們之間將不會再有什么交集。可讓我沒想到的是，她會以這樣一種方式闖入我的生活。

那是一個普通得不能再普通的早晨，我像往常一樣坐在餐桌前閱覽當日的報紙。我的目光在昨日處決的囚犯名單上匆匆掃過。突然，艾莉娜·溫布頓這個名字如箭般刺痛了我的雙眼。在那一瞬間，我的心臟仿佛被一雙大手緊緊攥住，周圍的一切都在離我遠去。我放下報紙，有氣無力地揉了揉有些僵硬的臉，才發(fā)現眼角早已被淚水打濕。

“是哪里不舒服嗎?”凱瑟琳坦憂地看著我。

“沒事，只是、只是想起了小時候的一些事情。”我站了起來，“我吃飽了。”

我邁著沉重的步伐，緩緩上了二樓。在樓梯的拐角，我回頭看了眼凱瑟琳，她的眼中似乎閃著淚光。我輕聲嘆息，走進了我那寬敞的書房。我輕輕推開窗，明亮的陽光灑滿了房間。微風習習，一時間，我竟是有些失神。恍惚中，我仿佛聞到了一陣若有若無的清香。我愕然，急忙俯身看向窗外。只見磚石的夾縫中，一株藍色的小花正隨風輕搖。忽地，花瓣的邊緣開始化作點點星光，逐漸消散于風中。

“海瑞伊斯……”我喃喃道，“是你嗎?”

藍花無言。

“我知道是你……”我閉上雙眼。

終于，最后一絲莖蔓也化作星光。

海瑞伊是我最喜歡的花了。

哦。

你、你這人……就不問一下為什么嗎?!

“因為……”我睜開眼，”你就像它一樣啊……”

「完」

①此章為以肖維納的視角進行的第一人稱敘述。

②凱瑟琳的父親，詳見《王國的終結》