摩登斯帝國第三兵團的駐地前，三十九歲的寒鴉傭兵團團長伊庫斯眺望著地平線。那里有一座名叫圣光堡的城市，那是古老的卡倫澤斯王國的王都。哦，卡倫澤斯！那個接受了創世神莫拉賜福的王國，世人眼中最接近神明的地方，艾澤尼斯大陸曾經最富裕的國家。卡倫澤斯擁有著這片大陸最強悍的軍隊之一——圣裁軍團，以及神秘莫測的魔法！

當然，這些都已經成為歷史。硝煙在王國富饒的土地上彌漫，子民在殘破的廢墟前哀嚎，摩登斯帝國的鐵騎踐踏著卡倫澤斯往日的榮光。昔日親密無比的盟友，如今也成了貪婪的禿鷲。伊庫斯曾經也是卡倫澤斯的子民，他的家鄉在剛剛淪陷的庫斯地區。與其他還在抵抗的同胞不同，伊庫斯現在也成了侵略者之中的一員。

伊庫斯凝視著圣光堡高大雄偉的城墻，靜靜等待著。這時，圣光堡的城墻上突兀地響起震耳欲聾的巨響，厚重而猛烈，仿佛來自地獄深處。這巨響是一枚兩千磅的花崗石炮彈擊中城墻時發出的。巨響每隔兩小時便會出現一次，這是摩登斯帝國的卡莎巨炮裝填一次所需的時間。炮彈攻擊的目標是艾澤尼斯大陸上最堅固的城墻，由凱特三世建于大陸歷465年，之后又經歷了數十次擴展加固，是卡倫澤斯王都面對強敵時最可靠的倚仗。可即使這樣，炮彈還是將城墻砸出了一個巨大的缺口，像被無形的獨眼巨人啃了一口。士兵和居民拿著從民居上拆下的磚石木塊，如潮水般涌向城墻，用手中的東西盡可能地堵住眼前的缺口。落日的余暉灑滿大地，就像輕輕蓋向圣光堡的金色裹尸布。

“從前我并不覺得庫斯地區產出的紅酒有多美妙，”摩登斯帝國七大精銳部隊之一的第三兵團軍團長、北方殖民地大領主、帝國世襲一等伯爵瓦茨拉夫輕輕搖著手中的酒杯，緩緩走到伊庫斯身旁，“直到我的兵團占領了那里。這時去品嘗它，當真是妙不可言。”

伊庫斯閉上雙眼，不去理會瓦茨拉夫的話語。

瓦茨拉夫輕笑一聲，道：“老伙計，你可別走錯道了。要知道，我欣賞你是因為你識時務，不像那些頑固的家伙，拼死維護著這個病懨懨的王國。”

“我知道。”伊庫斯緩緩睜開眼，面無表情地說。

“那就好……說起來，卡倫澤斯王族真是可笑，到現在還不肯簽那份投降協議，他們真的認為自己能守住王都嗎？哈哈！”說到這，瓦茨拉夫竟是笑出了聲，“如果不是因為他們的魔法，以我現在的兵力就能攻下圣光堡！”

“大人所言極是。”

“后續部隊將會在這幾天抵達戰場，攻破圣光堡只是時間問題。整個圣光堡都將是我們的戰利品，到時候我會允許你們屠城。”瓦茨拉夫飲盡最后一口紅酒，“我已經迫不及待想品嘗卡特琳娜女王的滋味了呢……走吧，回營帳。”

伊庫斯面色復雜地看了圣光堡最后一眼，轉身與瓦茨拉夫一同離去。

主營帳外，一個身穿輕甲的士兵與一名女子站在帳簾前。女子裝扮古怪，樸素的亞麻色長袍將自己裹得密不透風，長袍外還披著一條華麗的紅色斗篷。斗篷上縫著金絲，價值不菲，這也是貴婦人們最喜歡使用的裝飾之一。對于形象，女子身上有著異常矛盾的體現，她既有平民的保守，又帶著貴族的嫵媚。但這個女子不是貴族，甚至連落魄貴族也不是。因為她的衣物上沒有代表著貴族的紫色，也沒有除金絲外的精致裝飾。斗篷雖然華麗，但也僅此而已。

返回營帳的瓦茨拉夫與伊庫斯遠遠地便看見了女子。瓦茨拉夫皺了皺眉頭，他一眼便看出了那個女子是個妓女，還是混得不差的那種。女子身旁的士兵看到了自己的長官，小跑著來到瓦茨拉夫面前，摘下頭盔，道：“軍團長大人，巡邏小隊在附近發現了這個女人。我們本想直接殺掉她，但她說自己有魔法，可以協助兵團拿下圣光堡，所以屬下就帶她來見您了。”

聽了士兵的匯報，瓦茨拉夫有些驚訝，他饒有興致地打量著女子，開口道：“你有魔法？”

“是的，大人。我能呼喚亡靈，讓它們攻擊圣光堡，幫助您攻下這座城市。”女子屈膝回答，聲音因緊張而略微發顫。

不知怎的，瓦茨拉夫的臉色漸漸陰沉，他冷聲道：“你覺得我需要你的幫助、需要魔法的幫助嗎？哼，我的士兵們倒是需要你的幫助，而且還不需要你這個魔法師動用一丁點魔法。”

女子癱坐在地上，她驚恐地搖搖頭，半天說不出話來，只能求助似的望向瓦茨拉夫身后的伊庫斯。伊庫斯轉過頭，無視了女子的目光。

“你叫什么名字？”瓦茨拉夫不耐煩地說。

女子像看見了最后一根救命稻草，急忙說：“莫妮卡，大人，我叫莫妮卡。”

“什么時候可以開始施展你的魔法？”

“明天晚上，在圣光堡東面的那片樹林里，我需要一點時間準備，大人。”莫妮卡的聲音細若游絲。

“魔法師，你為什么要怎么做？或者說你想從我這得到什么？”瓦茨拉夫抬起頭，望著天上飛過的幾只鳥兒。

“我想成為大人領地內的圣女。”莫妮卡飛快地回答道，顯然她早就等著這句話了。

瓦茨拉夫死死盯著莫妮卡那雙深藍色的眼睛，想從她那張透著一絲淫蕩的臉上看出點什么。良久，一無所獲的瓦茨拉夫冷哼一聲，點了點頭，算是相信了她的話。對于會魔法的人來說，錢財是能夠輕易得到的東西，索取錢財對她沒有任何意義。但妓女是距圣女最遙遠的女人，這個榮耀對她還是有吸引力的。

“士兵，你帶這位魔法師女士去歇息。”瓦茨拉夫道。

“是，軍團長大人。”士兵左手握拳放在胸前，向瓦茨拉夫深深鞠躬。禮畢，他轉身面向莫妮卡，“請跟我來。”

莫妮卡微微點頭，跟在士兵身后，向兵團駐地深處走去。瓦茨拉夫注視著漸漸遠去的莫妮卡，皺著眉頭，不知道在想些什么。忽地，瓦茨拉夫回過神來，開口道：“伊庫斯，天色已晚，你先回去休息吧。”

“大人也早些休息。”說完，伊庫斯便轉身離去。

一回到自己的營帳，伊庫斯便拿起放在桌子上的半瓶果子酒，“咕咚咕咚”地一飲而盡。他抹了抹嘴邊殘存的酒漬，回想著剛才發生的一切。伊庫斯煩躁地搖了搖頭，將空酒瓶拍在桌子上，低聲咒罵道：“莫妮卡，莫妮卡……見鬼，那個該死的賤女人！”

伊庫斯在營帳中來回踱步，嘴里不知在小聲念叨著什么。幾個小時后，他停下腳步，仿佛下定了某種決心，臉上出現了從未有過的堅毅。伊庫斯深吸幾口氣，平復有些緊張的心情，緩步走出營帳。

“伊庫斯大人，”一名在營帳外站崗的雇傭兵警惕地看著伊庫斯，“這么晚了您要去哪？”

“我隨便逛逛，看看夜景……怎么，你要攔我？”伊庫斯冷冷道。

“不敢不敢，大人請隨意。”雇傭兵立馬換上一張笑臉。

伊庫斯冷哼一聲，在夜色之中漸行漸遠。

主營帳內，一名士兵正向瓦茨拉夫匯報著伊庫斯的情況。

“就在剛才，伊庫斯離開駐地，往圣光堡去了。軍團長大人，要不要派兵追過去？”

瓦茨拉夫慵懶地擺擺手，道：“讓他去，別管他。”

“是。”士兵手捂胸口，快步離開營帳。

夜深了，銀色的月亮點綴著深藍的夜空，柔和的月光悄然彌散。夜色很美，可圣光堡的居民卻無心欣賞，緊繃了一天的神經讓他們無比疲憊，大多數人早已沉沉睡去。圣光堡的觀星塔內，年邁的占星術士密爾卡坐在窗前，在燭光的照耀下閱覽一份星象圖。他時不時抬頭望向窗外，觀察著澄澈的天空。忽地，密爾卡看到月亮的左側似乎缺了一小塊。他揉了揉眼睛，再次看向那輪明月，卻驚恐地發現那抹黑色依舊存在，這不是他的錯覺！黑色還在不斷擴大，夜幕中能見到的星星也一顆顆多了起來。密爾卡驚呼一聲，猛地站起身，椅子被撞倒在地上也毫無發覺，只是呆呆地望著漸漸消失的月亮。

“天啊，月神烏爾娜閉上眼睛了！”占星塔下的守夜人難以置信地喊道。

“難道、難道連神也拋棄圣光堡了嗎？”

“血、血兆，必須馬上告知陛下……對，去王宮！”密爾卡喃喃道。他隨便抓起一條舊斗篷披在身上，便心急火燎地跑了出去。

在圣光堡這座城市的中心，象征宗教權力的瑪卡伊大教堂對面，是卡倫澤斯世俗權力的中心——亞利維塞王宮。亞利維塞王宮建于大陸歷468年，卡倫澤斯的歷代統治者都居住于此。密爾卡來到王宮時，整個月亮都已泛起了紅銅色。他急忙對王宮大門前兩個驚懼的士兵說：“快，讓我進去，我要見陛下。”

“好、好的，閣下。”兩名士兵還沒反應過來，便看見密爾卡沖進大門，匆匆跑向王宮大殿。

來到殿門前，氣喘吁吁的密爾卡放緩腳步，慢慢走了進去。大殿中，一個被五花大綁的中年男人跪在大殿中央，幾個滿面憂愁的大臣沉默地站在旁邊。卡特琳娜女王則坐在她那奢華的椅子上，右手扶額，面容略顯憔悴。密爾卡疑惑地看著眾人，問道：“這、這是怎么回事？”

“啊，密爾卡老師來了。”卡特琳娜站起身，雙腿微微屈膝，兩手稍提裙擺兩側，向密爾卡點頭致意。

“他是誰？”密爾卡指了指那個跪著的男人。

卡特琳娜解釋道：“他叫伊庫斯，是摩登斯帝國那邊叛逃的……”

“我是卡倫澤斯人，女王陛下。”伊庫斯糾正道，“我冒險來這兒，是為了給祖國傳遞情報的，不是什么叛逃……”

卡特琳娜撇了他一眼，說：“總而言之，這位伊庫斯先生告訴我，一個巫女加入了摩登斯帝國，她很有可能會在明晚給我們帶來一些麻煩。”

“是災難，女王陛下，那個巫女說她能夠召喚亡靈。”伊庫斯插嘴道。

“原來如此，”密爾卡恍然大悟，“難怪今夜有如此異象，這是創世神給我們的警告！必須將那個邪惡的巫女給除掉，否則圣光堡必將被黑暗吞噬！”

“可我們的兵力……”卡特琳娜有些為難。

“女王陛下，我們可以貼出懸賞，招募賞金獵人。”一個白胡子大臣提議道。

卡特琳娜點點頭，道：“好，這件事就由你來負責。”

“是，女王陛下。”白胡子大臣低聲應道。

第二日清晨，圣光堡中的居民們驚訝地發現，整個圣光堡的大街小巷都貼滿了皇家懸賞。一時間，人們議論紛紛，這讓原本有些死氣沉沉的城市又煥發出些許生機。那些印有皇家徽章的懸賞，時不時會有幾個攜帶武器的行人瞧上幾眼，可沒一會兒那些人就會搖著頭走開，嘴里還嘟囔著什么再好的報酬也沒命花之類的話。漸漸地，這些懸賞再也無人問津。

在圣光堡某個不知名的小巷中，一家名叫紳士獵人的小酒館坐落于此。酒館異常冷清，只有一個老頭在吧臺那慢悠悠地擦著酒杯。可以肯定的是，這里近段時間都沒什么生意。因為酒館中除了一張桌子比較干凈之外，其余的地方都落滿了灰塵。“咯吱咯吱”，酒館那發霉的樓梯發出了刺耳的響聲。一個腰間別劍的年輕男子從樓上走了下來。男子樣貌奇特，雖然他穿著卡倫澤斯最為常見的布衣，可頭上的發髻還是讓他與周圍顯得格格不入。

看到男子，老頭不滿道：“楚，你這個家伙真是可惡，每次都喝醉在我的店里。如果不是你從不賴賬的話，昨晚我就把你丟出外面了！”

楚鄭沒有理會老頭的嘮叨，他自顧自走到常坐的位置坐下，說：“威廉，給我來兩瓶酒，還有一碟烤肉。”

威廉走到桌前，將一瓶果子酒遞給楚鄭，沒好氣地說：“沒有肉，都送去供應前線了，店里只剩這瓶酒了。”說完，又回到吧臺繼續去擦他的酒杯去了。

“呵，也罷。”楚鄭打開瓶蓋，仰頭往口中灌酒。

感受著那微辣的液體進入腹中，楚鄭只覺得思緒慢慢浮上心頭。他本是東方中原人，家境優越。五年前，他意外結識了一位名叫莫妮卡的西夷歌妓。經過三個月的往來，他瘋狂地迷戀上了她。他是那么的愛她，愿意為她付出自己的一切。終于，在那個寧靜的夜晚，他們邁出了最后一步。第二天，她走了，不辭而別。那一夜的纏綿仿佛只是一場了無痕跡的夢。他成人以來第一次哭了。他開始尋找，從東方一路尋來西夷。他找遍了西夷所有的國家，可她就像人間蒸發一般，渺無音訊。最后，心灰意冷的他放棄了，終日在這個酒館中借酒澆愁。他瞇了瞇眼，又灌了一口酒。

想到這幾日城外的敵人越來越多，楚鄭不禁苦笑道：“終于還是要結束了嗎？”

“楚，王室在今天發布了懸賞。”威廉放下手中的酒杯，“你不看看？”

“嗝——”楚鄭打了個酒嗝，“關我屁事。”

“我跟你說啊，這次懸賞的報酬可不一般，誰完成了懸賞，女王陛下會答應他一個合理的請求……嘖嘖嘖，你說這事要真成了，說不定就能弄個世襲爵當當呢。”

酒瓶從楚鄭手中滑落，掉在了地上，微紅的液體淌了一地。他的手因為激動而微微顫抖，耳中絲毫沒有聽到威廉的大罵聲。

“答應一個請求！也許卡特琳娜能找到她！”楚鄭欣喜若狂，立馬站起身跑了出去。酒館中傳出威廉憤怒的喊聲：“混蛋！你還沒付錢呢！”

時間過得飛快，夜幕又一次籠罩了這片大地。此時，一襲黑衣的楚鄭小心翼翼地在林中穿行。他又想起了那個大臣對他說的話：你要刺殺的人是一個非常危險的巫女，她今夜將在城東那片樹林里施法，那是你唯一的機會。

突然，楚鄭停了下來，他發現自己的目標了。楚鄭屏息凝神，仔細觀察著不遠處的那片空地。空地是人為清理出來的，面積不算小。一個瘦小的黑袍人站在那里，腳下是一副猩紅的六芒星陣。楚鄭心道：居然只有她一個人，真是蒼天有眼。只見銀光一閃，楚鄭手持長劍向黑袍人奔去。幾個呼吸間，長劍狠狠地刺透了黑袍人的心口。楚鄭拔出長劍，預想的鮮血淋漓的景象卻并未出現。黑袍人抬起頭，露出藏在兜帽陰影下的腐爛的臉。

是摩登斯的食尸鬼！

楚鄭大吃一驚，心中已明白自己是中了埋伏。正欲往后退去，卻發現地下伸出了幾只手，死死地抓住了他的腳。楚鄭面前的食尸鬼撲在他的身上，不斷啃下他的血肉。

“啊！”楚鄭大聲慘叫著，幾只在林中棲息的鳥兒受驚飛了起來。

奄奄一息的楚鄭心中沒有悔恨，只有無盡的遺憾，他最后喃喃道：“對、對不起……”終于，玩膩了的食尸鬼一口咬在了他的脖子上……

“哼，才來了一個，還以為能釣上什么大魚呢。真是白費力氣。”遠處，瓦茨拉夫、莫妮卡、一個背著四弦琴的老人和幾個摩登斯士兵從陰影中走了出來，“那么魔法師，現在沒有人打擾你了，可以開始了嗎？”

莫妮卡顫抖著說：“當、當然可以。不過，大人，我需要一點您的鮮血，這樣才能呼喚出聽命于您的亡靈。”說完，莫妮卡拿出一把鑲著紅寶石的匕首。

瓦茨拉夫接過匕首，帶著玩味的笑容看著莫妮卡，輕聲道：“你給我示范一遍吧，魔法師。”

莫妮卡眼中閃過一絲慌亂，緊張地說：“這、這怎么可以……”

瓦茨拉夫揮揮手，兩個士兵走上前抓住了她的手。“既然你不愿意，那就由我來幫你吧。”瓦茨拉夫微笑道。

“不！你不能這么做！”莫妮卡尖叫道。

匕首輕輕劃過莫妮卡的臉龐，一道長長的血痕出現在她的臉上。與此同時，一抹黑色以血痕為中心飛速向周圍蔓延。幾秒后，莫妮卡口中不停地吐出白沫。士兵松開手，莫妮卡倒在地上，四肢時不時抽搐著。站在后面的老人別過臉，不忍心看到這一幕。

“吟唱一首詩吧，卡倫澤斯的吟游詩人。我的軍隊已經整裝待發，今夜注定是個不眠之夜，屬于我的勝利之夜。”瓦茨拉夫笑著說。

吟游詩人嘆息一聲，取下了他的四弦琴，開口吟唱起來：

“創世神莫拉創造了世界，他與人類之女艾爾生下五個兒女。

莫拉賜予長子格羅戰爭之術，允他管理西北之境；

賜予二子瓦格機械之術，允他管理西南之境；

賜予三子茜歐卡智慧，允她管理東南之境；

賜予四子諾也財富，允他管理東方之境……”

古老的詩篇在林中回蕩，瓦茨拉夫贊賞地點了點頭。

“小女兒海嘉，莫拉的驕傲，魔法的親近者。

建立自己的國家吧。莫拉降下神諭；

在肥沃的西方平原上，海嘉建立了偉大的卡倫澤斯；

偉大的國家，偉大的女王；

卡倫澤斯的榮光永存！你無法消……”

吟游詩人瞪大眼睛，匕首輕易地劃過了老人的脖子。殷紅的血噴灑而出，老人無力地倒了下去。

“走，一會兒發起總攻。”瓦茨拉夫大笑著，“歷史將由我們譜寫，現在，讓我們終結這個年邁的王國，給這場鬧劇添上休止符吧！”

［完］