投入項羽麾下，任執戟郎中

多年以后，韓信仍然時常回想起第一次與項羽面對面的場景。

那是一個清冷蕭索的清晨，剛從定陶死里逃生的韓信與鐘離眛，箕坐在軍帳外，百無聊賴，有一搭沒一搭地閑談著。

鐘離眛問道：“賢弟，我瞧你袖子里總是鼓鼓囊囊的，藏著什么寶貝？”

“一卷兵書而已。”韓信掏出袖中竹簡，“我投軍時，身上只有一劍、一書，別無他物?！?

“我就說嘛，賢弟不像武將軍，倒像是個文書生。前些年始皇帝下令舉國焚書，如今書簡越來越少，讀書人也越來越少了。”鐘離眛忽然狡黠地笑道，“倘若軍中下令，每人身上只可留一件自己的物什，這一文一武兩件寶貝，賢弟是留劍，還是留書?。俊?

韓信思忖片刻，笑道：“都是身外之物，棄之何妨！兩件都不要了！”

“平日里寶貝似的，書藏袖中，劍不離身，如今怎么說不要就不要了？”

“這青銅寶劍，使得再出神入化，最多可敵百人。而兵法，可敵萬馬千軍。二者相較，自然寶劍可棄，書簡當留。”

“那為何連書簡也不要了？”

“當年孫武將軍攜兵法見吳王闔閭，吳王道：‘子之十三篇，吾盡觀之矣，可以小試勒兵乎？’孫武將軍只答一字，曰‘可’，終成一番大業?！表n信撫摩著手中竹簡，似乎跨越時空，陷入了遙想與回憶，“‘子之十三篇，吾盡觀之矣?！@《孫子》十三篇，我自幼研習，早已爛熟于心。如今韓信胸中自有萬丈韜略，‘可以小試勒兵’，又何需區區幾片竹簡！”

“口氣不小啊！”

未見其人，先聞其聲，洪亮如雷鳴之鐘。項羽在眾將士簇擁之下，健步而來。

項羽巡營時偶然聽見韓信豪言，不禁想起歷歷往事，對眾將道：“年少時，叔父讓我讀書習字，我生來不好文，怎么也讀不下去，叔父無奈，就讓我改習劍術，學了兩天，又厭倦了。叔父追問緣由，我答道：寫得再漂亮，只不過能記人名姓而已；劍使得再精熟，只不過能敵匹夫一人。這些都不足學，要學，就學能敵萬人的本事！叔父聽了，對我大加贊賞，于是開始教授我兵法?，F在想來，本將軍昔日年少狂言，倒與你小子頗有異曲同工之妙啊……”

眾將紛紛附和，稱贊項羽少年英雄，氣魄非常人可比。

“故事還沒完呢，本將軍學了幾日兵法，略知其意，覺得紙上談兵終究無趣，又心生厭煩，把竹書扔得老遠，氣得叔父是吹胡子瞪眼，哈哈……”項羽的聲音忽然沉郁下來，“往事如在昨日，而今叔父仙逝，再也沒有人與我暢談兵法了……”

韓信聽說，項羽得知項梁戰死，痛哭一夜，悲號聲震懾全軍。那天夜里，軍營外的野林中，傳來一陣陣悲戚慘絕的狼嚎，與項羽的哭號聲遙相呼應，軍中人人心悸不已，徹夜難眠。第二天，項羽復歸振作，接過叔父的旗幟，著手整編楚軍殘部，重整旗鼓，就像個沒事人一樣，也不再談論定陶之敗。此刻，項羽由韓信之語憶起往事，忽然主動提及項梁，眾將士皆默然，無人敢多言。

項羽走到韓信面前，拿過韓信手中書簡，一邊展開閱覽，一邊漫不經心地問道：“叫什么名字，哪里人？”

“回將軍，韓信，淮陰人士?！?

“從定陶回來的？”

“是。”

項羽抬頭，眼睛直勾勾地盯著韓信，問道：“你既然號稱熟讀兵法，本將軍問你，定陶之戰，我軍因何而?。俊?

這么致命的問題，一言不慎就將小命嗚呼，眾人的目光都聚焦在這個名不見經傳的小卒身上。

韓信不假思索，從容自若道：“回將軍，主將輕敵，士卒怠惰，守備不謹，敵軍乘虛而入，所以敗也。”

“大膽！”項羽身后侍從大喝一聲，欲將韓信拿下，被項羽揮手攔住。鐘離眛在后面焦急地拉扯韓信的袖子，示意他勿再多言。

項羽閃著灼灼光芒的眼神像把利劍一樣刺向韓信，他不自覺地用力捏緊手中竹簡，語聲仍平靜，不怒自威，道：“口出妄言，你小子不怕死嗎？”

“我怕。”韓信毫不回避對方逼人的目光，這個時候，他相信說真話才是真正的忠誠，“殷鑒不遠，在夏后之世（《詩經·大雅·蕩》）。臣下怕死，但臣下更怕的是，定陶之敗，我軍不能引以為鑒，他日重蹈覆轍?！?

項羽默然，他眼中的光芒像被烏云遮蔽的星辰，霎時間就黯淡了下來。他心里明白，眼前這個狂妄小卒說的是對的。

項羽緊捏竹簡的力道一下子泄了，將竹簡扔回給韓信，怏怏不樂，扭頭走開。邁出幾步，他忽然回頭道：“嘿！你小子，牛高馬大，看著倒挺氣派，到我帳下，做個執戟郎吧！”

不等韓信回過神來拜謝，項羽一行便已離開。鐘離眛和在場其他將士紛紛上前向韓信道賀。望著項羽逐漸遠去的高大背影，韓信一時有些茫然，對于這個新職務，心內五味雜陳。

執戟郎，乃郎官之屬，郎官為君主侍從，以守衛門戶、出充車騎為主要職責。因手持槍戟戍衛于宮殿門口，故稱“執戟郎”。秦、漢時，郎官分為議郎、中郎、侍郎、郎中四等?！皥剃伞彪m然屬于最末等的郎中，但從普通士卒被擢升到中下級武官，可是韓信軍旅生涯的首次晉升。

“恭喜賢弟！賀喜賢弟！從軍不到半年，便晉升郎官了呀！”鐘離眛顯得比摯友還要興奮。

“執戟郎？”韓信像是在自言自語，搖搖頭，苦笑一聲，不再多說什么。因外形高大健碩，獲得了這個儀仗兵兼警衛員的職位，通俗地說，成了個看門的，這對于心高氣傲、志在將帥的韓信來說，頗感諷刺，只覺得造化弄人，命運跟自己開了個大玩笑。

鐘離眛雖是粗獷之人，但也隱約猜到韓信心思，勸道：“賢弟莫心急，一口吞不下一個大饅頭，慢慢來嘛。依我看，賢弟還真別嫌棄郎中位卑，當初你哥哥我也干過執戟郎呀，那可是常在項將軍身邊的職位，近水樓臺，總在將軍面前露臉，賢弟總會有出頭之日的?！?

正如鐘離眛所言，自此韓信更加接近軍中權力核心，作為一個執戟守衛在大人物身旁的小將，親眼見證了許多至關重要的歷史時刻。

懷王之約：先入關中者為王

當初陳勝死后，項梁補位，統領群雄。如今項梁死了，你方唱罷我登場，又有誰將粉墨登臺？令世人大感意外的是，“小羊羔”冒出頭來。

牧羊兒熊心成為楚懷王之后，被項梁安置于盱眙，由東陽名士陳嬰輔佐，既遠離前線戰事，更遠離權力中樞。所有人都明白，他只是臺前的傀儡、掛名的國王、虛設的君主。但“小羊羔”并不滿足于此。

聽聞項梁軍潰敗的消息后，楚懷王迅速北上來到彭城。在這樣一個群龍無首的權力真空期，他抓住了這千載難逢的時機，拾起項梁弄倒的楚軍大旗，著手重整局面。他以楚王之名，下令各路楚軍撤回彭城，繼而對各軍進行重新部署：項羽軍屯駐彭城西，呂臣軍屯駐彭城東，劉邦軍屯駐碭縣。再后來，楚懷王又將彭城東西兩支軍隊的指揮權統統收歸于己。

兵權在手的同時，楚懷王進一步調整了人事布局：以陳嬰為上柱國；任命呂臣為司徒，呂清為令尹；封項羽為長安侯，以魯縣為食邑；封劉邦為武安侯，任命其為碭郡郡長。

楚懷王與諸將約定，“先入定關中者王之”，并將此約公之于天下。

這一約定，史稱“懷王之約”，它的效力并不只局限于楚國君臣之中，而是面向全天下反秦英豪、各路諸侯、六國王族。此時的局面，已是六國王政復興、合力滅秦。一起滅掉秦國，是大家的共識，而“懷王之約”要解決的，就是戰后如何處置關中秦地的問題。據此約定，滅亡眼前這個暴秦政權之后，秦國仍將保留，誰先進入并且平定關中，誰就將以新任秦王的身份，統治秦國故地。

所謂“關中”，是指秦嶺以北、渭河沖積平原一帶，地處散關、函谷關、武關、蕭關這“四關”之內，故稱“關中”。關中是楚懷王拋給野心家們的誘餌，遺憾的是，它并沒有如懷王之愿，成為虎狼爭搶的肉食。以眼前的局面，進擊關中著實是個燙手的山芋。當年陳勝起兵之后，部將周文曾經一度攻破函谷關，直逼秦都咸陽，最終戲水一戰還是大敗于秦軍，時任秦國少府的章邯，正是因那一戰名震天下。從那以后，再也沒有起義軍能夠危及關中。如今，關中作為大秦戰略后方，遠離前線戰火，重重布防，易守難攻，絕對是塊難啃的硬骨頭。誰也沒有十足的把握能夠順利入關，誰也不愿意蹚這趟渾水，只有愣頭青項羽站了出來。

自從項梁死于秦軍鐵蹄之下，項羽對大秦的怨恨愈加深重，以他的火暴脾氣和萬丈豪情，哪里在乎什么關中易守難攻，只恨不能直搗黃龍、一舉滅秦。他三番五次向楚懷王請愿，表示希望率軍西進。

楚懷王對項羽的請求不置可否，楚軍中有老將勸諫懷王道：“項羽為人，剽悍狡猾。之前他攻襄城，坑俘屠城，一個不留，所到之處無不殘滅。至于關中秦地，此前我軍數次進擊，前有陳王，后有項梁，皆以失敗告終。如此看來，不如派遣仁義長者前去，告諭安撫秦地父老。百姓苦秦暴政久矣，只有仁義長者至，毋行侵暴之舉，方可收服民心。項羽殘暴，不可委此重任。放眼軍中，唯獨沛公素為寬厚長者，可堪此任也?！?

最終，楚懷王經過審慎考量，否決了項羽率軍西進的提議。

正在此時，北方傳來消息：趙國危急！

話說章邯在擊潰項梁軍之后，認為楚地叛軍大勢已去，不足為憂，于是迅速掉轉矛頭，率軍北渡黃河，轉攻趙國。此時趙、齊兩國已結成聯盟，但兩國聯軍哪里擋得住章邯的凌厲攻勢，邯鄲迅速淪陷，趙王趙歇不得已連首都都放棄了，倉皇東撤，退守巨鹿城。很快，秦將王離、涉間率軍趕來，將巨鹿圍得水泄不通。成為甕中之鱉的趙王只能火速向六國求援，求助信很快被送到了楚懷王的案頭。

楚懷王決定，以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北上救援趙國。同時，命劉邦領軍西進，攻取關中。

這樣耐人尋味的人事布局，可就很有意思了。

首先是宋義。這時候的宋義嶄露頭角、風頭無兩。他原是項梁部下，在定陶戰前就預見了危機，苦心勸諫不被重視，被項梁打發出使齊國，反而逃過一劫。戰后宋義回歸楚國，這段經歷為他染上傳奇色彩，一時間聲名鵲起，受到楚懷王的賞識，被任命為楚軍新一任統帥，號為“卿子冠軍”。在這一輪權力洗牌中，宋義迅速崛起，一躍居于項羽之上。第二位被委以重任的是劉邦，楚懷王聽取了軍中老將的意見，以“仁義長者”劉邦作為西進入關的人選，劉邦在軍中的聲望地位直線上升。而懷王抬舉宋義、劉邦的深層考量，都指向了項羽。

項梁死后，項羽接棒成為項氏領袖。楚懷王親政，當務之急就是要擺脫項氏對他的控制，同時削弱項氏的實力。對于項羽這個不穩定因素，既要有所倚重，又要加以抑制。如若讓項羽獨自領軍遠赴關中，不可控的因素實在太多，那就讓這個刺頭在宋義手下做個副將，去解決北邊的危局吧。楚懷王很快就會發現，他高估了宋義，更低估了項羽。

斬殺宋義，項羽奪軍

秦二世三年（公元前207年）十月，楚軍兵分兩路，項羽作為宋義副將北上救趙，劉邦西進攻秦，曾經密切合作的兩人自此分道揚鑣，各自踏上新的征程，也埋下了未來楚漢相爭的種子。

此時的韓信，作為項羽麾下的執戟郎，隨軍奔赴河北。

大軍行至安陽（今山東曹縣東北），宋義下令停軍，此后大軍駐扎于安陽一個多月，不再前行。

這一日，項羽終于按捺不住，徑自闖入上將軍軍帳之中，向宋義道：“上將軍可知，我軍已在此地停駐多久了？”

宋義正閉目養神，懶懶道：“天長日久，去日苦多……停軍多久啦？”

“四十六日！我軍已整整四十六日停滯不進！眼看大好戰機就要消失殆盡，上將軍難道不痛心嗎？如今秦軍圍城巨鹿，項籍以為，如若速速引兵渡河，我軍擊秦賊于城外，趙軍于巨鹿城內呼應，前后夾擊，秦軍腹背受敵，必破矣！”

項羽慷慨激昂，宋義卻無動于衷。他緩緩睜開眼，用眼角瞟了項羽一眼，就像當初項梁蔑視他一樣，蔑視此時屈居下僚的項羽。

“不然。正所謂，‘搏牛之虻，不可以破蟣虱’，懂嗎？”

“項籍愚鈍，不解其意，還請上將軍明示。”

“孺子不可教也！”宋義搖搖頭，嘆口氣道，“本將軍的意思是，虻蟲的目標，是搏擊整頭大牛，而不在于牛身隱處小小的蟣虱，懂了嗎？”

項羽是個頭腦簡單的人，對于這樣隱晦的比喻難了其意，一臉茫然。

見項羽窘態，宋義更得意了：“我問你，我軍此行的目標是什么？”

“奉楚王之命，北上救趙！”

“錯！大錯特錯！我軍的根本目標，在于滅秦，而不在于救趙。今秦軍攻趙，如若勝則必然兵疲，我趁其疲敝，一舉滅之。如若秦軍不勝，我則引兵鼓行而西，直搗關中，同樣一舉滅之。所以，眼下坐山觀虎斗，讓秦、趙兩相廝殺，我坐收漁翁之利，方為上策?！?

“可是……”

項羽正欲反駁，宋義搶白道：“項公，你可知，為何本將軍為主將，你為副將？”

項羽本就對楚懷王的任命心中不服，此刻宋義當面將此事挑明，他昂著頭，瞪著眼，一時無言。

宋義道：“那都是因為楚王識人善任。若論披堅執銳、征戰沙場，我不如公?？扇粽撟\策、統籌全局，公不如我。救趙一事，項公休要再多言?！?

一直以來，宋義只把項羽當成勇猛莽撞的一介武夫，從沒拿正眼瞧過他，自然也就看不見此刻項羽眼中越燒越旺的怒火。

隨后，宋義向全軍頒布一條軍令：“軍中若有兇猛如虎者、不聽命如羊者、貪婪如狼者、強不可使者，皆斬之?！泵餮廴艘豢淳兔靼祝@條軍令針對的是誰。

宋義對救趙不熱心，自然有他上心的事情。這時候他正在積極謀劃兒子宋襄的大好前程，借著與齊國丞相田榮的交情，為兒子在齊國謀了個官職。兒子啟程在即，宋義心花怒放，置全軍于不顧，為子送行一直送到了齊、楚邊境的無鹽縣（今山東省東平縣東南）。宋義在無鹽滯留多時，日日大擺宴席，飲酒高歌。

消息傳回安陽營中，激起全軍上下的憤恨。入冬以來，大雨滂沱，士兵們忍饑挨餓，軍中怨聲四起、人心惶惶。這些被宋義所忽視的人心異動，項羽都看在眼里。這天夜里，項羽召集帳下諸將商議機要，韓信也在其中。韓信發現，此刻項羽的臉上，多了幾分平日不常見的狠辣與深沉。

項羽道：“如今境況，天寒大雨，軍糧告急，士卒饑餓受凍，苦不堪言。宋義豎子，因私滯留無鹽不歸，日夜飲酒高會，縱情享樂，不顧將士疾苦。眼下河北戰事危急，宋義身為上將，卻遲遲不引兵渡河、與趙國合力抗秦，反而說什么要等秦敗之后方‘承其敝’。何其荒唐！以秦之強，攻新立之趙，必然攻克無疑。屆時趙滅而秦愈強，哪來的‘敝’可‘承’！”

韓信的心抑制不住地怦怦直跳，他知道，不久將有大事發生。

幾日以后，晨曦微露，營中便熱鬧了起來。上將軍宋義終于依依不舍地送別了兒子，在半夜里回到營中。項羽和其他諸位將領，依照禮法，一早便來拜會回歸的主帥。韓信位卑，只能立在主帳外。他一直默默看著項羽，項羽從今晨起始終一言不發，滿臉平靜，是一種令人不安的平靜。

項羽入帳，簾幕緩緩放下，擋住了韓信的視線。不一會兒，軍帳薄薄的帷幕上似有劍光一閃，帳內驚呼聲四起。韓信細看，帷幕上一片片猩紅斑點不斷擴大，越來越清晰，那是屠殺的證明。

一個高大威猛的身影大步邁出帳外。項羽右手持劍，左手高擎著宋義的人頭，他的聲音格外平靜，但自有一股不容置疑的力量：

“宋義與齊國密謀，欲反楚國，楚王特令我誅殺此賊！”

眾將士還處于驚愕之中，沒有回過神來。鮮血順著項羽手上的劍身一滴一滴地流下，現場一陣靜默，靜得能清楚聽見滴滴答答的血滴聲，像是所有逆反者的催命音符。

在帳中目睹殺戮一幕而驚魂未定的將領們，一個個踉踉蹌蹌地走出帳來，其中有反應快的，搶先向項羽跪拜道：“將軍誅賊平亂，殺得好！說句僭越的話，連楚王都是您項家擁立的呢，末將唯將軍馬首是瞻！”

項羽本就以勇武狠辣著稱，此刻鮮血淋漓的人頭當前，人人懾服于項羽之威，哪有人敢有什么異議。眾將紛紛道：“宋賊可恨，當誅！千刀萬剮，死不足惜！”“恭請項公代行上將軍之職”“什么代行！項公本就該是我軍上將，這難道還有什么疑問嗎？”

韓信眼見大勢已定，忍不住瞧了一眼項羽手中的人頭。宋義雙目圓睜布滿驚恐，張大的嘴巴盡顯錯愕，這位曾經短暫風光的上將軍，生命永遠定格在了那個驚恐與錯愕的瞬間。

韓信感受復雜，心潮起伏，他親歷了政治斗爭鮮血淋漓的殘酷，也從項羽身上深刻地學到了“果決”二字。迅速決策，毫不猶豫，項羽就這樣，手起刀落，“簡單粗暴”地奪取了軍權。更令韓信折服的，還有項羽接下來有條不紊推進的一系列舉措：

其一，下令追擊宋義之子宋襄，一直追到了齊國境內，將其斬殺，斬草除根。

其二，致信楚懷王，信中言道，“宋義與齊國密謀反楚，已被誅除”。項羽派遣部將桓楚前往彭城送信。形勢已然如此，楚懷王無可奈何，只得任命項羽為上將軍，將項羽暴力橫奪的主帥之位合法化。

其三，項羽統領全軍，依其意愿，重啟停滯數月的救趙大事。

巨鹿之戰，一戰封神

秦二世三年（公元前207年）十一月，項羽大軍抵達平原津（今山東省平原縣），準備渡河。

此時，距秦將王離二十萬大軍包圍巨鹿以來，已經是第三個月。巨鹿城內與城外的境況，可謂冰火兩重天。

戰事陷入僵持時，拼的是什么？歸根結底，不是武器、兵力、戰術，而是糧草輜重。攻城的和守城的，拼的就是誰的糧食先吃完，誰能熬得更久。顯然，城外的秦軍優哉游哉，一點兒也不著急，他們的底氣來自章邯從敖倉源源不斷輸送來的軍糧補給。而在巨鹿城中坐吃山空的趙國君臣，眼看著糧食一日一日地減少，心一點一點地往下沉。

巨鹿城外除了餓虎撲食般的秦軍，還有作壁上觀的諸國軍隊。魏王魏豹，齊國田都、田安，燕國臧荼，趙國左丞相陳馀，趙國右丞相張耳之子張敖，各領軍隊駐扎于城外，忌憚于強大的秦軍，都觀望形勢，按兵不動。

巨鹿城內趙國軍民對援軍望眼欲穿、危在旦夕；城外王離秦軍對巨鹿城虎視眈眈、士氣正旺，又有章邯支援補給，倉稟充足；各路諸侯援軍已至，卻無所作為、袖手旁觀——這就是項羽當前面臨的復雜局面。六萬對二十萬，局面又如此不利，項羽要解答天下人共同的疑問：他有勝算嗎？

項羽第一項決策部署出人意料：十二月，他派遣當陽君英布、蒲將軍（楚軍勇將，其名失載，史籍皆稱“蒲將軍”）率一支兩萬精銳先鋒搶渡黃河，并不與王離軍正面對抗，轉而伏擊棘原的秦軍糧道。

秦軍主帥章邯來到河北之后，第一件事便是占據敖倉這個大糧倉，保障全軍糧草供應。三個月以來，通過巨鹿南面的轉運碼頭棘原，章邯將補給物資一批批運往前線王離軍營。這條糧道無疑是秦軍的生命線，為確保它的安全與暢通，章邯在棘原到巨鹿之間，大興土木工事，于馳道之上堆砌壁壘、筑造甬道。英布與蒲將軍打擊破壞的，正是這些防御工事。楚軍四面出擊，火燒甬道，秦軍不堪其擾，疲于應對。

勝利的天平開始微微倒向楚軍這一邊，項羽下令主力軍隊渡河進擊、破秦救趙。

渡過漳河以后，全軍將士接到了一條奇怪的命令。項羽下令：鑿沉所有戰船，砸破所有釜甑（炊具），焚燒所有廬舍（屋舍營帳），每一名將士都備足三日干糧。

項羽的意思再清楚不過：要想活下去，只有一種可能，那就是向前，取得勝利。

將令發布之初，將士們人心浮動，議論紛紛：“前方是敵軍，背后是大河，船都沉了，戰敗了到時候往哪里撤？”“只備三日干糧，三日若不能速戰速決，沒等敵軍來殺，自己就斷糧餓死嘍！”“這不就是自絕退路嗎？此戰若敗了，大家伙都別想回去啦?！薄昂?！都別想回去？項將軍自己的大船不還好好地停靠在岸邊嗎……”“噓，休得妄言……”

大軍出征在即，全員集結，主帥做戰前動員。

項羽走出自己的營舍，環顧全軍，許多士兵的臉上涌動著不安與慌張。最前排的一名小卒，長槍沒拿穩掉在地上，響聲分外刺耳。

那小卒知道所有人的目光都聚焦在自己身上，緊緊閉著眼，一動不敢動。項羽緩步上前，拾起長槍，道：“當兵的，怎么連槍都拿不穩？”

“回上將軍，我……我害怕……”

“怕什么？”

“怕……怕……”

小卒結結巴巴，半天吐不出第二個字來。這時，陣列中不知是誰，輕聲悠悠唱道：

“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……”

這是當年荊軻刺秦王臨行前，人們送別壯士之歌，慷慨赴死，沉郁悲壯。此時唱來，既回答了項羽“怕什么”之問，更唱出了不少士兵此刻的心聲。

“我也怕?！表椨鹌届o地說。

隊列中響起交頭接耳、窸窸窣窣的聲音：“怎么連項將軍也怕？”

“我也怕……”項羽登上高臺，高聲昂然道，“我只怕對岸的敵人還不夠強！只怕我們贏得還不夠快！只怕趙國的黃金美女還不夠多！只怕勝利的榮耀來得太容易！”

黑壓壓的隊列中，原本沉郁的烏云漸漸消散，軍隊的士氣正一點一點地被鼓舞起來。

“沉船！”

項羽揮動楚戟，一聲叱咤，聲震八方。

順著楚戟所指方向，眾將士扭頭望去，岸邊停泊著目前唯一僅存的一艘戰船，那是項羽自己乘坐的船。一支一支長槍刺向船底木板，河水猛灌入船，只見大船緩緩地往下沉，帶著所有人戰敗生還的僥幸，沒入滔滔漳河之中。

項羽躍下高臺，邁著堅毅的步伐來到營舍邊，高擎一把火炬，往軍帳里一扔，當著全軍將士的面，親手點燃自己的營舍。大火四散蔓延，由布幕與林木臨時搭建而成的營舍，漸漸被烈焰吞噬。

坍塌的屋舍前，站立著崛起的英雄。項羽巍然佇立在熊熊烈火之前，紅光滿天，將他的背影渲染得偉岸通天，奇妙地賦予他某種神性。此刻的項羽，就像是一個從天而降的天神，下凡來拯救萬民蒼生。

“而今，項籍身上唯有長戟一支、性命一條，別無他物。但我無所畏懼，那是因為，在前方，在巨鹿，有輝煌的勝利在等著我們，有美好的未來在等著我們！要歸舟何用？要釜甑何用？要廬舍何用？我項籍發誓，不破秦賊誓不還！全軍將士，沉舟破釜，勠力同心，與我浴血殺敵、共享榮耀！”

漳水岸邊爆發出雷鳴般的歡呼與吶喊，全軍將士的士氣像漲潮拍岸的巨浪，像泛濫溢出的洪水，像噴薄而出的瀑布。項羽身上，那種萬丈豪情，那種慷慨激昂，那種勇敢無畏，深深感染了在場每一位士卒，包括一直在主帥不遠處執戟而立的韓信。

然而，真正觸動每一位士卒心靈的，是項羽同仇敵愾的共情、身先士卒的風范。他刻意留下自己的戰船與營舍，當著全軍將士的面，沉船、焚屋，用實際行動告訴大家，身為主帥，我和你們同呼吸、共命運，生死系于一體，早已是不可分割的命運共同體。

戰斗開始了。

那一日，在韓信的記憶里，晴空萬里，風和日麗。秦、楚兩軍在巨鹿城東、漳河之畔短兵相接，展開廝殺，廣闊的原野上硝煙滾滾，烽火連天。

破釜沉舟，項羽這一驚世駭俗的舉動，激發了全軍將士置之死地而后生的志氣。抱著不勝必死之心的楚兵，無不以一當十，個個殺紅了眼，呼號聲震動天地。不殺了你，我就得死，正因為怕死，求生的本能反而激發出巨大的能量，那是野獸身上的原始本能。面對這樣的野獸之軍，秦軍何來招架之力！

在一天之中，楚、秦兩軍一共交戰九次，秦兵們像是遇到了陰魂不散的幽靈，一次又一次被猛擊，防不勝防，逃無可逃。楚軍九戰九捷。

作壁上觀的各國諸侯們，此刻目瞪口呆，震驚、喜悅與恐懼交織，半天才反應過來，紛紛開營，與楚軍并肩作戰，收拾已成強弩之末的潰逃殘軍。

戰斗從清晨一直打到了傍晚，最終，圍攻巨鹿的這支秦軍幾乎全軍覆沒，主將王離被活捉，副將蘇角戰死，副將涉間不愿投降，自焚而亡。

秦二世三年（公元前207年）十二月，項羽率領楚軍，贏得了巨鹿之戰的偉大勝利。身為執戟郎的韓信，也親歷了這場彪炳史冊的戰役，投身于烈火硝煙之中，與全軍將士一道奮勇殺敵。

戰后，項羽威震海內，贏得了天下人的景仰與敬畏，個人的功名與威望達到頂峰。諸侯們前來拜見，離軍營越來越近，雙腿都不自覺地發軟，靠近轅門，竟有諸侯撲通一聲跪地，再也站不起來，只能膝行向前。就像是面對著主宰自己命運的天神一般，沒有人敢抬頭窺視項羽，都匍匐著，埋著頭，顫顫巍巍，誠惶誠恐。諸侯們擁戴項羽為聯軍盟主，尊稱為“諸侯上將軍”，各路諸侯軍隊皆歸他統領。

這一年，項羽二十五歲。他一戰而震動天下，自此走上神壇，不只成為楚軍的領袖，更成為天下諸侯的領袖。

領袖的威望與權力，有的來自國家法理的賦予，有的來自神秘的宗教力量，有的來自古老的宗族傳統。而項羽的威望與權力，極特別地，來自他個人非凡的人格魅力——他是頂天立地的男子漢，是叱咤風云的大英雄，是戰無不勝的大將軍。從安陽奪軍到巨鹿之戰，項羽的膽略、果決、擔當、威武、勇敢，如太陽光芒一般的人格魅力展現得淋漓盡致。

巨鹿之戰，無疑是一場彪炳千古的偉大戰役。

戰前局面重重不利，敵我力量對比懸殊，項羽最終以六萬楚軍幾乎全殲二十萬秦軍，成為中國戰爭史上以少勝多的著名案例。從軍事謀略的角度，項羽的破釜沉舟，完美生動地演繹了《孫子兵法·九地篇》中的戰爭智慧：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”

也許此刻連韓信自己都沒有意識到，親歷巨鹿之戰，對于他日后的用兵之道，產生了怎樣潛移默化的影響。多年以后，由他演繹的那場同樣名垂青史的“背水一戰”，總讓人隱隱瞧見當年漳水之畔“破釜沉舟”的影子。

與此同時，復盤此役，我們也必須看到英布、蒲將軍的重要貢獻。在大戰之前，項羽已派遣英布、蒲將軍為先鋒，切斷王離軍的糧草供應，同時牽制住秦軍另一支主力章邯軍，將王離、章邯兩軍分隔開來，使其難以策應，成功避免了項羽與王離決戰之時腹背受敵。由此看來，“破釜沉舟”并不是一時頭腦發熱的沖動選擇，絕非不管不顧的莽撞冒險，而是項羽在經過審慎考量與周密部署之后，最終時刻的孤注一擲。

更為重要的是，“破釜沉舟”這四個字，字字千鈞，遠遠超越了軍事謀略的層面，深刻地鐫入中國人的精神世界。它代表了一種民族精神：面對逆境無所畏懼，昂揚向上，勇往直前。它的獨特之處在于，它是悲觀主義與樂觀主義的奇妙結合，讓你先自絕退路，然后于絕處逢生，于萬丈深淵處開出生命之花。