在“近代前編（1840—1919）”中，突出地體現(xiàn)了一個(gè)“新”字。學(xué)術(shù)研究的意義在于創(chuàng)新，鑒別一部學(xué)術(shù)著作價(jià)值高低的標(biāo)準(zhǔn)，同樣要看它是否具有新意。如果用這種觀點(diǎn)來(lái)看，白壽彝先生有關(guān)中國(guó)近代史的研究是充滿新意的，無(wú)論在內(nèi)容、風(fēng)格等方面都體現(xiàn)了“新”的特征。首先是體現(xiàn)出了“通”，基本的要求是做到了“通”。白先生在談到中國(guó)近代史的時(shí)候說(shuō)：“中國(guó)有關(guān)的文獻(xiàn)資料、研究狀況等近代的歷史，是中國(guó)人民置身近代洪爐接受考驗(yàn)的歷史，是在軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、文化都遭到失敗時(shí)期的歷史，而從總相上看又是阻礙西方帝國(guó)主義東侵的歷史。”由此可見(jiàn)，白先生是打破了以往著述的常規(guī)，把近代中國(guó)的各個(gè)方面融通起來(lái)考慮的。