坐在這對夫妻旁邊的是極為可敬的卡雷—拉馬東先生。他屬于一個(gè)高尚階級，在棉紡織業(yè)里他是個(gè)重要人物，不僅擁有三個(gè)紡織廠，而且還是四級“榮譽(yù)勛位”獲得者和省議會議員。在整個(gè)帝國時(shí)期指法蘭西第二帝國（1852—1870），他都是善意的反對派的領(lǐng)袖。根據(jù)他本人的說法，他是只用無刃的禮劍作戰(zhàn)，先攻擊對方，再附和幾聲，以便索取高價(jià)的酬報(bào)。卡雷—拉馬東太太比卡雷—拉馬東年輕得多，對派駐魯昂的出身名門的軍官們來說一向是個(gè)安慰。

卡雷—拉馬東太太坐在丈夫?qū)γ妫瓷先ナ悄敲吹目蓯郏利悾瑡尚〉纳碥|蜷縮在皮大衣里，用略帶憂傷的目光注視著車廂里的一切。

卡雷—拉馬東太太的旁邊是于貝爾·德·布雷維爾伯爵夫婦，他們的姓是諾曼底最古老的姓氏。也是最高貴的姓氏之一。于貝爾伯爵是位身材高大的老紳士。他總是盡力利用穿著打扮，來突出他與國王亨利四世的相似之處。有一個(gè)傳說，曾使他們的家族感到光榮，據(jù)說國王曾使布雷維爾家的一位太太懷了孕，于是她的丈夫因此成了伯爵和省長。

布雷維爾伯爵是卡雷—拉馬東先生在省議會里的同僚，但是他代表省里的奧爾良派。于貝爾伯爵和南特一個(gè)小船主的女兒的婚姻故事充滿了神秘感。不過，由于伯爵夫人舉手投足都很有氣派，待人接物也總是恰到好處。有人傳言她被路易—菲力普1830—1848年的法國國王的一個(gè)兒子愛過，因此整個(gè)貴族階層對她都極為熱情。她的沙龍?jiān)诒镜匾彩浊恢福挥兴鞒值纳除堃廊槐３种舻奈难牛且脒M(jìn)入其中也不是件容易的事情。

布雷維爾夫婦相當(dāng)?shù)母挥校嵌际且恍┎粍赢a(chǎn)，據(jù)說這些不動產(chǎn)年收入可達(dá)50萬法郎，這可是一個(gè)誘人的數(shù)字。

以上這六位，是車?yán)锩娴闹饕宋铮麄冇幸粋€(gè)共同點(diǎn)就是比較富裕。他們來自泰然和強(qiáng)大的社會階層，屬于上流社會中信仰宗教和有道德的教養(yǎng)的人。當(dāng)然，他們也是有權(quán)利的階層。

十分湊巧，這三位太太坐在一條長凳上。伯爵夫人的另一邊還有兩個(gè)修女。她們正數(shù)著長長的念珠，喃喃地念著天主經(jīng)是基督宗教最為人所知的禱文。和圣母經(jīng)天使問候圣母的話、表姐麗莎贊頌圣母的話以及十六世紀(jì)教會所附加的祈禱文所組成。年老的那個(gè)臉上布滿了麻子，就像迎面挨了一片霰彈子彈的一種。彈壁薄﹐內(nèi)裝黑色炸藥和小鉛球或鋼球，彈頭裝有定時(shí)的引信，能在預(yù)定的目標(biāo)上空及其附近爆炸，殺傷敵軍的密集人馬。年紀(jì)稍微輕的那一個(gè)，看上去瘦弱不堪，有一張俊俏但滿是病態(tài)的臉，她看起來像是患了肺癆。那正是使她毀壞肉體而成圣徒的吃人的信仰侵蝕了它。

在兩個(gè)修女的對面，一個(gè)男人和一個(gè)女人吸引著大家的視線。

男人是人所共知的民主主義者——科爾尼德，對體面的人來說他可是個(gè)危險(xiǎn)的人物。20年來，他那紅棕色的胡子碰過所有民主派的咖啡店里的啤酒杯。他的父親以前是糖果商，所以給他留了一筆非常可觀的遺產(chǎn)。但是他和他的兄弟及朋友們很快把所得的這份遺產(chǎn)吃光了，于是心急火燎地等待著共和國的到來，以便最終獲得與他為民主革命喝掉的那么多啤酒相稱的地位。在9月4日的那天，可能是有人和他開了個(gè)玩笑，說他被任命為了省長，他也真信了，就以為自己被任命當(dāng)了省長。于是他從上到下，好好打理了一番就去上任了。結(jié)果辦公室的工作人員卻不承認(rèn)他，他只得灰溜溜地退了出來。盡管鬧了這樣的笑話，但是不影響他是個(gè)善良熱情的小伙子，并且他始終是熱情的，樂于助人的。因此他總是以最大的熱情組織著本地的防務(wù)。他組織人在平地上挖了一些坑，把附近樹林里的小樹全部砍倒，在各條大路上布滿了陷阱。他對自己所做的準(zhǔn)備工作非常滿意。在敵人臨近時(shí)，就懷著興奮的心情立刻回到城里了。現(xiàn)在他認(rèn)為到勒阿弗爾去更加能夠發(fā)揮自己的能力，因?yàn)槟抢镄枰碌姆烙な隆?

女人也是一個(gè)眾所周知的人物——一名妓女。她是因?yàn)檫^早發(fā)胖而出了名，得了個(gè)和實(shí)際相符的“羊脂球”這個(gè)外號。羊脂球個(gè)子不高，到處都圓乎乎的，胖得不行，連手指都非常有肉，但是被指節(jié)勒得很緊，富于光澤的皮膚緊繃繃的，于是看起來像一串串短香腸。上衣里面高聳著兩個(gè)碩大的胸脯。然而她始終被人垂涎又被人追逐，因?yàn)樗悄菢拥孽r艷悅目。她的臉蛋看上去像一個(gè)紅紅的蘋果，又像一朵含苞待放的牡丹花。她的一雙極美的黑眼睛忽閃忽閃的，又長又密的睫毛為它們蒙上了一層陰影。她的小嘴仿佛是為親吻而生，迷人而又濕潤。她的牙齒光亮而又細(xì)小。

此外，人還說她是具備種種無從評價(jià)的品質(zhì)的。

她剛被人認(rèn)出來的時(shí)候，那些所謂的正派女人便交頭接耳起來，“娼妓”，“社會的恥辱”之類的詞語，時(shí)不時(shí)地從她們的嘴里冒出來。這樣的談?wù)撌顾鹆祟^。她用充滿挑釁和無所畏懼的目光掃視著車?yán)锏娜耍谑牵嚴(yán)锪⒖跳f雀無聲，長舌婦們都垂下了眼睛，低下了頭。只有盧瓦佐例外，他一直處于神色亢奮之中，一直色迷迷地窺視著羊脂球。

可是沒過多久，三位太太就又交談了起來，有這個(gè)羊脂球這個(gè)妓女在場，她們?nèi)齻€(gè)立刻就成了朋友，而且是親密無間的朋友。在她們看來，面對這個(gè)無恥地以出賣肉體為生的女人面前，她們應(yīng)該擺出作良家婦女的尊嚴(yán)，應(yīng)該擺出為人妻的優(yōu)越感，因?yàn)榉杉s束下合法的愛情對發(fā)乎人性的自由的愛情總是嗤之以鼻的。

三個(gè)男人也是，有科爾尼德在場，一種保守者的本能就使他們互相接近，并且以極為優(yōu)越的口氣談?wù)撝嘘P(guān)金錢的話題。于貝爾伯爵侃侃而談普魯士人使他遭受的損害，無法收獲和牲畜被盜將給他造成的巨大損失，他以擁有千百萬財(cái)產(chǎn)的大領(lǐng)主的口氣說得毫不在意，因?yàn)樗J(rèn)為這些災(zāi)難對他的影響不過一年半載的事。卡雷—拉馬東先生顯然警覺性比較高。因?yàn)樗诿藜徔棙I(yè)里受過嚴(yán)重打擊，所以，這次有所提防，已把六萬法郎匯到了英國，以備不時(shí)之需。盧瓦佐下手比較快，已經(jīng)把地窖里剩余的劣質(zhì)葡萄酒都設(shè)法賣給了法國軍需處，這樣國家就欠了他一大筆的錢，如今他一門心思指望在勒阿弗爾把這筆錢弄到手。

盡管三個(gè)人身份不同，但是由于金錢的關(guān)系，互相交換著迅速而友好的目光。他們感到彼此之間已經(jīng)可以稱兄道弟了，由于他們有一個(gè)共同點(diǎn)，他們都屬有錢人。都屬于把手伸進(jìn)褲袋就能弄得金幣叮當(dāng)作響的人，也都屬于大共濟(jì)會共濟(jì)會是從前某些國家里宣傳博愛的秘密團(tuán)體。里的一員。

由于路況的原因，車子走得很慢，到上午十點(diǎn)鐘的時(shí)候，才走了不足四法里。為了減輕車子的負(fù)擔(dān)，男人們?nèi)蜗萝嚥叫猩掀隆u漸大家開始擔(dān)心起來，因?yàn)樵ㄔ谕刑爻晕顼垼F(xiàn)在看來半夜之前不可能到達(dá)托特了。每個(gè)人都在留意著，看路邊有沒有家小酒館什么的，在焦急之際，馬車卻陷進(jìn)一個(gè)雪坑里，費(fèi)了兩個(gè)鐘頭才把車子拉出來。

大家感覺到越來越餓，饑餓感弄得大家心煩意亂，可是卻看不到一家小飯店或一個(gè)小酒館。普魯士人的臨近和饑餓的法軍相繼從這里經(jīng)過，早已經(jīng)把各行各業(yè)的生意人都嚇跑了。

男人們下車跑到路邊的農(nóng)莊里去找可以充饑的食物，卻連半片面包都找不到，因?yàn)槭勘鴤儧]什么吃的就會到農(nóng)莊里去搶，所以心存疑慮的農(nóng)民早就把儲備的食品都藏起來了。

下午1點(diǎn)鐘左右，盧瓦佐嚷嚷著他胃實(shí)在餓得受不了。其實(shí)大家都像他一樣，早就餓得不行了，對食物的渴望越來越強(qiáng)烈，以致餓得連談話的興致都沒有了。

在這沉寂的氣氛中，只要有個(gè)人打呵欠，其他人立刻就會受到傳染，于是每個(gè)人都輪流打起呵欠來。看他們打呵欠也是一件非常有意思的事情，每個(gè)人的性格、教養(yǎng)和社會地位不同，打呵欠的方式也不同，有人張大嘴巴打著，有人打得比較斯文，張開嘴巴的同時(shí)馬上用手遮住。

羊脂球幾次彎下腰去，似乎在裙擺下面尋找什么東西。她猶豫著看了看兩旁的人，那些人面色蒼白，一臉苦相，于是她又若無其事地直起腰來。盧瓦佐表示愿意掏出一千法郎買一只肘子。但是他的妻子馬上做了一個(gè)表示反對的手勢，盧瓦佐就不再說什么了。盧瓦佐的妻子聽到浪費(fèi)金錢的主意總是要心痛的，以至于連與錢有關(guān)的笑話也愿意聽了。伯爵說：“我感覺有些不大舒服，怎么就沒想到要帶些食物呢？”每個(gè)人都這樣責(zé)備自己，后悔不已。

正在大家愁眉不展之際，科爾尼德掏出滿滿一葫蘆朗姆酒。他熱情地請大家喝，除了盧瓦佐喝了兩口，別人都冷冰冰地拒絕了。在送還葫蘆的時(shí)候，他表達(dá)自己的謝意：“這酒喝起來真不錯，喝了暖和多了，還能聊以充饑。”盧瓦佐喝酒之后心情顯然好了很多，開起玩笑來，提議像民謠里所唱的小船上那樣，吃掉最肥胖的游客。這是顯然是暗指羊脂球，這些所謂的有教養(yǎng)的人聽了很不舒服。大家都不接話茬，只有科爾尼德雙手稱贊。兩個(gè)修女也不再念經(jīng)了，雙手籠在寬大的衣袖里，坐在那里一動不動，垂著眼睛不聲不響，大概正在把上天降給她們的痛苦作為對上天的奉獻(xiàn)進(jìn)行祈禱吧。

大約3點(diǎn)鐘的時(shí)候，車子走到一片望不見盡頭的平原上，那里連一個(gè)村莊都看不見。羊脂球終于再次彎下腰去，迅速從長凳下面拉出了一只大籃子，上面蓋著一塊潔白的餐巾。

只見她從籃子里取出一個(gè)陶瓷小碟子，一只精致的小銀杯，然后拿出一個(gè)很大的罐子，里面有兩只切好的燒雞，燒雞上有一層凍汁。大家看見餐巾下面還有不少好東西，有肉糜，有水果，還有一些甜點(diǎn)，足夠旅行三天用的了，根本用不著去找飯菜。同時(shí)，四個(gè)瓶頸從食品包中露了出來。她撕了一個(gè)雞翅膀，就著一個(gè)在諾曼底被稱為“攝政時(shí)期”的小面包，一口一口地吃了起來。

所有人的目光都被吸引過去了。彌漫的香氣使人饞涎欲滴，耳朵下面的頜骨在痛苦地痙攣著。這個(gè)時(shí)候，太太們對羊脂球的蔑視達(dá)到了極點(diǎn)，恨不得殺了她，或者把她以及她的酒杯、籃子和食品從車上扔到下面的雪地里。

盧瓦佐的眼睛始終貪婪地盯著裝小雞的罐子。口里喃喃地說道：“太棒了，有些人考慮問題總是十分周到。這位太太就比我們有先見之明。”羊脂球聽了，抬起頭來對他說：“先生，您想來點(diǎn)嗎？從早晨餓到現(xiàn)在真不好受。”盧瓦佐點(diǎn)了點(diǎn)頭，他向周圍瞟了一眼說：“的確如此，我餓得吃不消了，就不客氣了。戰(zhàn)爭時(shí)期嘛，顧不得那么多了，對吧，太太們？”又接著說：“像現(xiàn)在這種情況，能碰到肯幫忙的人，真是太幸運(yùn)了。”于是，盧瓦佐把手頭的一張報(bào)紙攤開，用隨身帶著的一把小折刀的刀尖戳起一只涂滿凍汁的雞腿，慢慢咀嚼起來。伴隨著車廂里響起的一片無可奈何的嘆息，他吃得那樣津津有味。

接著，羊脂球又以溫柔的聲調(diào)請兩位修女分享她的食物。她們立即就接受了，含糊不清地說了兩句謝謝之后，連眼皮也不抬，便迅速地吃了起來。坐在她旁邊的科爾尼德也沒有拒絕羊脂球的邀請，和兩個(gè)修女一起把報(bào)紙攤在膝蓋上，形成了一張餐桌，馬上吃了起來。

得到食物的幾張嘴，不斷地一張一合。盧瓦佐在角落里狼吞虎咽，悄悄地讓妻子也學(xué)他一樣。他的妻子猶豫了一會兒，但是最終在饑餓的折磨下同意了。盧瓦佐委婉地問他們這位“可愛的女伴”——羊脂球，能否拿出一小塊雞給他的妻子。羊脂球親切地微笑著，說：“當(dāng)然可以。”把罐子遞了過去。

第一瓶波爾多葡萄酒被打開了，令人遺憾的是，只有一只酒杯。于是大家只好把杯子傳來傳去，大家極為文雅，喝的時(shí)候只是擦一下杯口。只有科爾尼德不拘小節(jié)，喝的時(shí)候故意用嘴去碰杯口上被羊脂球的嘴唇濕潤過的地方，他大概是風(fēng)流成性慣了。

大家都在忙著往嘴里送東西，空氣中彌漫著食物的香味喝酒的誘惑。只有布雷維爾伯爵夫婦和卡雷—拉馬東夫婦還始終不肯放下自己的架子，一面故作高貴地矜持著，一面忍受著難以抗拒的食物誘惑。大家正在忙活之際，紡織廠廠主的年輕美麗的妻子忽然“唉——”了一聲，所有的人停止了動作，都向她望去：只見她的臉色和外面的雪一樣白，雙眼一合，頭往旁邊一歪，暈過去了。她的丈夫頓時(shí)驚慌失措了起來，懇求大家趕快幫幫忙。但是人們不知道怎么辦才好。危機(jī)之中，年老的修女迅速托起美麗的小女人的頭，把羊脂球那只僅有的盛滿葡萄酒的酒杯放到了她的唇邊，讓她喝了一點(diǎn)點(diǎn)酒。效果很明顯，漂亮的女人慢慢睜開了眼睛微笑著，用虛弱的聲音說她“感覺好多了”。為了讓這位美麗的女人不再暈倒，老修女給她喝了滿滿一杯波爾多葡萄酒。并且肯定地說道：“準(zhǔn)是餓的，沒什么事。”

聽了老修女的話，羊脂球頓時(shí)滿臉通紅，十分尷尬和內(nèi)疚，看著餓肚子的兩對夫婦囁嚅說：“上帝啊，如果我冒昧地請這幾位先生和太太……不知……”她的話沒有說完，一定是怕因此反受侮辱吧。但是，此時(shí)盧瓦佐說話了：“啊哈，當(dāng)然沒問題了，在這種情況下，大家都是兄弟，應(yīng)該互相幫助才好。好了，好了，先生們，太太們，別客氣了，快拿著吃吧，真見鬼！也不知道我們能不能找到一間過夜的房子呢？但是照現(xiàn)在的速度推測的話，明天中午之前也未必到得了托特。”即使這樣，這兩對夫婦還是猶豫不決，誰也不肯先點(diǎn)頭說“好吧”這個(gè)詞，他們怕說了這個(gè)詞會冒著有失身份的責(zé)任。最后，還是布雷維爾伯爵先出頭解決了這個(gè)問題。只見他向惶恐不安的胖姑娘——羊脂球轉(zhuǎn)過身去，擺著十足紳士的架子，帶著極度的優(yōu)越感對她說：“我們接受，并感謝您的邀請，太太。”

既然問題已經(jīng)解決，跨出了最為艱難的第一步，大家就痛快地享受起來了。籃子里的東西都被拿了出來，除了之前提到的食物，還有肥鵝肝糜，肥云雀糜，熏口條，克拉薩納的梨，主教橋法國北部卡爾瓦多斯省省會，是諾曼底的一部分，以產(chǎn)干酪著稱。的干酪塊，各種小蛋糕，以及滿滿一杯醋漬小黃瓜和洋蔥。和其他的女人沒有什么兩樣，羊脂球最愛吃的也是蔬菜瓜果。

既然吃了這個(gè)妓女的東西，大家就不能不和她說話。于是大家有一句沒一句地聊了起來，起初還有所克制和保留，后來大家見她舉止得體，說話溫和，也就隨便了起來。布雷維爾太太和卡雷—拉馬東太太都是深諳世故的人，頓時(shí)顯得既親切又高尚起來。伯爵夫人尤其特別，渾身上下都透著最尊貴的太太們那種和藹可親的優(yōu)越感，無論與什么人接觸，仿佛都不可能玷污她們的高貴。而健壯的盧瓦佐太太則有一種與生俱來的憲兵精神，始終帶著盛氣凌人的那股勁，她是說得少吃得多的人的代表。