“你沒有必要知道！”希茲突然變得嚴肅起來，轉身看著馬克漢憤憤說道，“長官，那群該死的家伙放著百老匯里那么一大堆過氣的女演員不殺，偏偏挑上金絲雀瑪格麗特·歐黛兒，看來他們是看準了當紅炸子雞的。”

此時，警政署督察威廉·莫朗走了進來，照例同在場的每個人握手致意。盡管之前他只見過我和萬斯一次，但卻清楚地記得我們的名字，和我們寒暄了一番。

“非常高興你能來，”他對馬克漢說，聲音聽上去優雅而又和氣，“我剛到，還沒進入狀況，希茲警官會給你提供所需的相關資料。”

“我給他的資料已經夠多了。”希茲一邊帶領大家向客廳走去，一邊喃喃自語。

瑪格麗特·歐黛兒生前住的地方很寬敞，有兩個用拱門連接起來的大房間，拱門上垂掛著暗紅色帷幔。一進門可以看到一個八英尺長、四英尺寬的玄關，往前走有一扇威尼斯風格的高級玻璃門，進去是一個客廳。想要進入臥室只能穿過客廳從拱門進入，因為這間公寓里沒有其他的出入口。

站在客廳里，可以看到左側有一張覆蓋著織錦絲緞的體積龐大的長沙發，壁爐就在它的正前方，沙發的正后方擺放著一張紫檀木的長桌。玄關和通往臥室拱門之間的右墻上有一面鏡子，是三折式的瑪麗·安托瓦內特鏡子，下方是一張紅褐色的折疊式方桌。還有一架小型史坦威鋼琴放在拱門的另一側、靠近外掛式凸窗的地方，鋼琴上有一些路易·塞斯風格的做工精美的裝飾品。壁爐右側的角落里擺放著一張寫字桌，旁邊靠著一個手工制作的方形皮面字紙簍。壁爐左側有一個櫥柜，是我從未見過的、工藝精湛的古希臘樣式的。墻上掛了幾幅法國名畫的復制品，有布歇、弗拉格納爾和華鐸等人的作品。走進臥室，可以看到里面有一個五斗柜、一個梳妝臺和幾把鍍金的椅子。整間公寓華而不實的脂粉氣息，恰好襯托出了金絲雀作為明星獨有的那種易逝凋零的個人氣質。

當我們從玄關進入到客廳，正要駐足觀望的時候，一下子被屋內遭人力破壞過的殘破景象吸引住了。到處都凌亂不堪，好像被暴風雨掃過的街道一樣。

“他們似乎做得還不夠高明。”看到此情此景，莫朗督察不禁感嘆道。

“在我看來，我們應該感謝那些家伙沒用炸藥把房子炸了。”希茲用尖酸刻薄的語氣回應著。

然而最吸引我們目光的并不是這破亂的景象，而是沉寂地躺在沙發一角的金絲雀的尸體，她以一種別扭的側扭姿勢躺在那里，頭部靠在沙發上，像是曾經被人用力向后扭轉；長發散亂地垂了下來，看上去好像是一條被凍結的金色瀑布。她的臉被暴力摧殘得已經不成人形了，皮膚也變了顏色，驚恐的眼睛蒙上了一層暗淡的薄膜，嘴巴張著，而嘴唇早已皺巴在一起了；脖子兩側有明顯的淤青，身上穿著一件奶油色薄紗睡衣，鑲有黑色的蕾絲。在沙發扶手旁我們還發現一頂金色的貂皮睡帽掉在地上。

房間里還留有當時她與兇手搏斗的痕跡。睡衣一邊的肩帶已經斷落，胸口前鑲有蕾絲花邊的部位也裂開了一道橫向延長的縫隙；她的腿上還散落著一團皺巴巴的淡紫色綢帶花飾，是從她睡衣上扯落下來的。地上還有一只緞面的拖鞋，她右膝向內盤臥在沙發上，看來是在被兇手勒死之前奮力掙扎過。她的手指蜷曲著，很明顯在她死之前，曾經緊緊握著兇手的手腕，直到斷氣，她的手才松開。

這種殘敗、凋零的死亡景象好像在這房間里施了一股魔咒，我們所有人都怔怔地盯著瑪格麗特·歐黛兒的尸體，最后，還是希茲的聲音將我們拉回了現實當中。

“馬克漢先生，你看，她顯然是坐在沙發的這個角落的位置上突然遭遇背后攻擊的。”

馬克漢點頭表示認同：“這個男人一定是個健壯有力的人，否則他怎么能這么輕易地將金絲雀勒死。”

“我同意你的看法！”希茲說。

接著他彎下身檢查尸體，指著死者手指上的一個傷口，說道：“他們將她手上的戒指拿走了，而且用了強力。”他又指了指歐黛兒肩上斷落的一段鑲有小珍珠的白金項鏈，“她脖子上的掛飾也都被硬扯走了。他們還真是沒有放過一件值錢的東西，不浪費一點時間。作案手法非常干凈利落。”

“法醫來了嗎？”馬克漢問。

“馬上就到了，”希茲回答，“德瑞摩斯醫生出門前一定要吃早餐的。”

“有他在，可以找出一些更加深入的線索。”

“我掌握的線索已經足夠多了。”希茲強調，“看看這副慘狀，我想即使是遭受堪薩斯颶風襲擊，情況也不會這么糟。”

我們結束了對尸體的初步觀察，來到房間中央。

希茲警告說：“不要觸碰任何東西，馬克漢先生，我們已經通知了指紋專家，他們隨時會到。”

萬斯故作驚訝地看著希茲。

“不會吧，警官，您該不是認為那些家伙會留下指紋等您來查吧？這都什么年代了？”

“萬斯先生，壞人不是個個都聰明。”希茲反駁道。

“哦，當然，親愛的，如果他們真的個個都聰明，肯定就不會被抓了。可是，單憑指紋進行判斷的話似乎并不準確，畢竟那只表示留下指紋的這個人曾經在某個時刻在現場逗留過，可這并不意味著這個人有罪。”

“也許你說得對，”希茲有些不服氣，“不過我先聲明，如果讓我在這個現場找到任何指紋，我一定不會寬待那個留下指紋的家伙的。”

萬斯似乎被嚇到了：“警官，我可真害怕。從今以后，我外出時一定要戴著手套。你知道，我這個人好奇心很強，總是喜歡摸摸這個，碰碰那個的，像屋子里的家具、茶杯或者廚房用具什么的，都不會被我放過。”

馬克漢突然插話說：“在法醫到達之前，大家可以四處看看。”

“還不是和以前的案子一樣，那些家伙殺了這個女人之后將所有值錢的東西席卷而去。”希茲擺出一副很有經驗的樣子。

兩個房間都被洗劫一空，地上到處散落著衣服和其他物品。并且，兩個房間的衣櫥的門都是開著的。從臥室里衣櫥的混亂情形，可以看出兇手行兇時很倉促。由于客廳的衣櫥里放的都是一些不常用的東西，所以并沒有被搜刮得太厲害。這群歹徒還把梳妝臺的抽屜和五斗柜翻了個遍，床單、枕頭、被子全都被翻亂了，床墊也被整個翻了過來，地上還倒著兩把椅子和一張小茶幾。碎片隨處可見，兇手好像因為找不到什么東西而用花瓶來撒氣，摔得滿地都是碎片。寫字桌的抽屜里只剩下散亂的紙張和簿本。古希臘式櫥柜被翻攪的程度絲毫不亞于寫字桌，柜門也是大剌剌地敞開著。長桌的邊角處倒著一個青銅制的臺燈，上面的緞面燈罩也被刮破了。

看著這片混亂的景象，我的視線突然被兩樣東西吸引住了——一個是可以在任何文具店里買到的黑色金屬文件盒，另一個是鋼制的、掛著圓形鎖的首飾盒。

文件盒被置于長桌之上，緊挨著倒落的臺燈。盒蓋雖然是關著的，但鑰匙卻還插在鑰匙孔里，盒子里已經是空無一物了。這個盒子在混亂不堪的房間里似乎變成了唯一一件使人感到井然有序的東西。

首飾盒放在臥室的梳妝臺上，歹徒似乎用了很大的力氣才將它撬開，以至于整個盒子都已經變形了。首飾盒旁還放著一把銅柄的火鉗，估計是從客廳拿來撬首飾盒用的。

這兩樣東西是萬斯不經意間發現的，就在他走近梳妝臺的時候，突然停了下來，拿出他的單邊眼鏡，傾身仔細地察看著已經變了形的首飾盒。

“嗯，這個東西很特別！”他一邊用金筆輕輕敲擊著盒蓋的邊緣，一邊喃喃自語，“警官，你有什么發現嗎？”

此刻，希茲正瞇著眼睛盯著萬斯。

“那么，你有什么發現嗎？”他反問萬斯。

“這一點很容易被忽略。”萬斯輕聲道，“剛剛我突然有了一個重要發現，我覺得用這把普通的火鉗根本無法撬開這個用鋼片打造的盒子，你覺得呢？”

希茲點點頭表示認同：“你說得沒錯，這把火鉗絕對無法撬開這把鎖，充其量只會對這個首飾盒造成一點損傷罷了。”

他又轉向莫朗督察。

“我會找我們的伯納‘教授’來幫忙解決這個難題，如果他可以的話。打開首飾盒這樣高難度的工作我可做不來，而且這項工作也不適合我這樣的人做。”

萬斯又低頭對首飾盒進行了一番研究，最后面有難色地抬起頭來。

“哦，我的上帝！昨天晚上這里一定發生了什么詭異的事情。”

“別大驚小怪的了，沒什么詭異的，”希茲說，“這不就是一起入室搶劫案嗎？”

萬斯拿下眼鏡擦了擦，把它收了起來，然后對希茲說：“警官，我保證如果你在辦案時一直是這種態度的話，鐵定會觸礁的，希望到那時仁慈的上帝會及時將你從危險的邊緣拯救回來。”