請(qǐng)放明智一些吧，及時(shí)為你的老馬卸套，

免它跑得氣喘吁吁，失蹄倒地，成為笑料。

——賀拉斯

歲月不饒人，它自然而然地令身體與心靈極度衰退；我認(rèn)為，這二者的衰退是同等的（如果心靈不是更厲害的話）；不及早認(rèn)識(shí)并感受到這點(diǎn)乃是個(gè)錯(cuò)誤，這一錯(cuò)誤曾使世界上許多偉人身敗名裂。我從前見(jiàn)過(guò)而且十分熟悉一些聲名赫赫的人物，他們?cè)诿篮媚耆A階段贏得了盛名；不難發(fā)現(xiàn)，我從其聲名了解到的才干大部分已不復(fù)存在。為了顧全他們的美譽(yù)，我多么希望他們擺脫自己已經(jīng)無(wú)法勝任的職位，歸隱家中，悠游度日。

我從前常常出入一家貴族府第，主人鰥居，年事已高，但精神矍鑠。他有好幾個(gè)待字閨中的女兒，還有一個(gè)已屆踏足社會(huì)之齡的兒子。這樣一來(lái)，他家的計(jì)劃外開(kāi)支就很大，而且還有不少陌生來(lái)客。他對(duì)此興趣極低，因?yàn)椴坏紤]節(jié)省支出，而且由于年歲的關(guān)系，已經(jīng)過(guò)著一種與我們相差甚遠(yuǎn)的生活。有一天，我以平時(shí)說(shuō)話的方式大膽地跟他說(shuō)：最好是讓出位置來(lái)，把主屋（只有那屋家具齊全而且舒適）騰給兒子，而他則退隱到附近屬于他本人的莊園里，那里再?zèng)]有任何人來(lái)打擾他休息，因?yàn)椋b于他兒女的情況，他不這樣做就不可能避免干擾。他后來(lái)聽(tīng)了我的話，生活得很好。

這不等于說(shuō)，對(duì)兒女作了這樣的承諾之后就不可以收回。我現(xiàn)時(shí)的情況正可以充當(dāng)長(zhǎng)者的角色，我也會(huì)讓兒女享用我的居屋和財(cái)產(chǎn)，但是如果他們做了違背我的事，我仍可以改變主意。我會(huì)讓他們享用這一切，是因?yàn)檫@種享用對(duì)我已經(jīng)不合適。至于對(duì)總體事務(wù)的駕馭之權(quán)，只要我喜歡，我仍然保留。我一向認(rèn)為，讓子女熟悉家業(yè)管理，在自己有生之年管束他們的行為，同時(shí)根據(jù)本人的經(jīng)驗(yàn)向他們提供意見(jiàn)和建議，由自己把家庭的傳統(tǒng)榮譽(yù)和規(guī)矩親自交到繼承者的手中，從而確保對(duì)他們將來(lái)的作為所寄予的期望得以實(shí)現(xiàn)，這對(duì)一個(gè)老父親來(lái)說(shuō)，該是多大的慰藉啊！

正因?yàn)槿绱耍也辉鸽x開(kāi)子女陪伴，而愿意就近指引他們，根據(jù)自己的年歲狀況，分享他們的快樂(lè)，同度喜慶節(jié)日。

倘若我不在他們中間生活（因?yàn)槟昀隙喑睿⊥蠢p身，我的在場(chǎng)不能不令他們掃興，也不能不使自己的生活起居方式受到限制），起碼我也會(huì)生活在靠近他們住處的地方，不要外表好看的，只要起居舒適。

（選譯自卷二第八章）