二十八號就要過大年了，周董回臺的機票定在二十二號上午，臨行前一天的下午，他轉悠到后棟倉庫去了，三個男工都不在一樓倉庫辦公室里，一個到二樓給包裝部配料發紙箱，另外兩個在三樓倉庫發零配件等其他包材。

馬萍正在埋頭做進出庫存賬，見周董進來，她尷尬地站了起來，臉上似笑非笑，轉而兩頰通紅，不料周董卻一伸手把一個鼓鼓的信封遞給她，同時遞過來的還有一串租房的鑰匙：“我明兒就回臺灣了，這是給你的壓歲錢，我初三下午過來初四開工……”他頓了一頓，又接著說道：“也就是二月一號開工，我希望你這幾天抽空搬進我的房子里，里面什么東西都購買齊全了，廚房里也都辦好了，你過年可以自己做飯菜吃。”

“好的。”馬萍的聲音又小又細，像蚊子般，似乎很遙遠，遙遠得令自己都沒有聽清講什么，她腦子似乎空蕩蕩的，空蕩蕩的令聽者疑心是她人的配音。

周董走了后，她躲在洗手間里數了好久的錢，足足五千元錢，生平第一次真實摸了這么多錢，她的心咚呼地跳著，有點腿酸腳軟。她很細心抽出一千二百元放在另一個口袋，后來看到李忠厚開叉車進來叉鐵板時，她飛快跑了過去把一千二百元放在他的腳邊，仿佛做了對不起李忠厚的事一樣，她連話都不敢說一句更別提去注視他了。

她按捺不住矛盾恐懼的心，也許還有一些興奮或茫然的東西存在，想著母親在不久的明年就有救了，她輾轉反側的心很快釋然。

“走一步算一步吧，別管明天在哪里！”她在心里小聲地對自己說；女人大抵就是如此，一旦決定選一條路走下去，縱使明知是錯，她也終要跨出第一步的；這方面就好比想闖事業的男人，最初看不到目標的時候，他就只有盲目往前沖，哪怕撞得頭破血流，只有試過后才知真的不行。

由于年后要擴大生產，五金廠四樓的三個房間的隔板已拆掉了，只留下樓梯拐角處的小廚房存在；二樓的包裝部車間又送來一條流水拉，李忠厚陪同徐理商量如何安裝最合適，兩人在說說笑笑的指揮中，徐經理又告訴他年后約招工三十名左右的工人，李忠厚這才恍然大悟干部為何搬離宿舍，原來是宿舍住不下了他們才搬了出來；不管如何李忠厚感覺都是開心的，他再次對徐經理說：“我老婆大約二月四號就可以到了……她高中畢業，字也很漂亮。”

“行，你小子介紹的人我還不相信嗎？讓她當倉庫主管吧，這位置好，清閑，晚上又不用加班。”徐經理站在車間的過道里拍拍李忠厚的肩膀：“你舅娘王秋香也可以調到車間了，你如果有老鄉來就同你老婆一起來好了，我給你留三個位置如何？”十月底李忠厚介紹他舅娘進廠時，本來那時不招工的，但經理周董一直對李忠厚印象不錯，兩個人商量后把他舅娘招進廚房里幫忙打下手。

李忠厚聽說讓老婆干倉庫主管這個位置，他本能地吃了一驚：“我老婆當倉庫主管，那馬萍干什么？”

“她呀，到時你就知道啰。”徐經理賣了個關子并未說破，緊接著他又交代在自己走了后，李忠厚要注意工廠的那些事項，李忠厚一一點頭答應。

二十四號徐經理回臺灣，二十五號萬桃紅坐飛機飛回湖北大悟，顧源也于同天下午坐火車回江西，給兩位老板做飯的陳阿姨收拾好小廚房的一切后，便前往東莞的兒子那里過年去了。

二十六號這天，下午下班后，馬萍匆匆地乘車去了公明，正是太陽跌落的時候，點燃的萬家燈火溫暖了冬日的夜，黑夜的輕紗蒙不住這座不夜城，到處都是刺破黑暗的燈光，零零散散在晃在玻璃窗上，讓坐在車里的馬萍有種恍若隔世的感覺，她的臉和思維一樣，進入一種明明暗暗的迷茫之中，她問著自己：“我的明天在哪里？這座城市是否有盞片燈光是自己的？”

她在公明鎮轉了一圈后，提著一袋新鮮的蔬菜從外面回來了，拿出鑰匙進入了4樓董事長的租房內。打開電燈的那一瞬間，她簡直驚呆了，屋子里家具齊全，客廳有一個大彩電正靠近窗戶桌子上放著，三件組合沙發前擺放著透明的茶幾，茶幾上點心糖果堆砌起來，冰箱里堆滿了椰子汁、啤酒、香辣腸、咸魚、咸肉，一個臥室里擺放著一套款色相同的沙發床與梳妝臺……從客廳到臥室所有的窗簾都是綠茵茵的，一時間馬萍疑為站在田園里，甚至鼻子嗅到家里的炊煙香薰，站在董事長的房間里，她偏偏想起李忠厚，她的心充滿了浪漫柔情。

廚房里不僅有了一套同色的廚具，而且抽煙機也給安裝好了，她在驚嘆聲中，手忙腳亂地到把桌子餐具全都抹了一次，又在廚房整出了四菜一湯，然后她靜靜地坐在客廳里傾聽樓道的動靜，此時她的心滿是甜蜜的期待，仿佛等待戀人的現身。

也許是大家都回去過年的緣故，整棟樓都顯得空蕩落寂，沉靜得掉一根針都能聽到，馬萍一次次地看著手腕上的電子表。九點鐘左右，李忠厚按以往的習慣提前一小時下班回來了，他打開樓梯口的防盜門，就“嘭”的一聲關上。聽到樓梯里傳來咚咚的上樓聲，隨后對門的鑰匙叮當轉動，馬萍拉開房門伸頭一看，果然是李忠厚回來了，她站在房門口叫了一聲：“我炒了菜，咱們一起先過年吧，明天放假我就要到堂姐那里過年去了。”

“好呀。”李忠厚答應一句，一邊叭一聲打開了客廳的電燈，隨后很詫異地問：“你怎么在周董的房子里呀？”

馬萍一邊從董事長屋子里拉出折疊桌走進李忠厚這邊的客廳，一邊支吾道：“董事長回去了，讓我替他清理一下新屋子。”

李忠厚從臥室提出一包衣服，關上洗手間的門，在里面嘩嘩啦啦一陣子，三下五去二洗個涼水澡出來后，馬萍已經把四菜一湯、兩瓶椰子汁以及碗筷都擺放在桌上，偌大的客廳孤零零地擺放著一張桌子，四周卻沒有凳子，白晃晃地燈下，看起來這個客廳有點空蕩蕩的滑稽；見李忠厚出來，馬萍解釋說除了沙發她找不到凳子。

李忠厚推開自己臥室的門，只有一張自己在廠里焊接的木板凳，他拿出來后又試著開了一下顧源的房門，顧源的房間并沒有鎖，床頭邊堆放的幾件衣服，還在一張塑膠凳子靠墻根放著，李中然搬出來把它也擺放在桌邊。

兩個人坐在桌邊，一人一罐椰子汁，仰頭喝了起來，李忠厚一扭頭看見客廳的門關著，他趕緊走過去拉開半掩著，他剛剛走到凳子旁坐下，馬萍“忽”的一聲站了起來，賭氣似的又把門重新關上，坐下來后，她似乎有無限的委屈和心事，眼圈開始泛紅。

“我有事跟你說。”她低著頭并不看李忠厚，梳得整齊的頭發用橡皮圈扎在腦后。

“你說吧，我聽著。”馬萍的關門動作讓李忠厚渾身不自在，他如坐針氈。

“我媽快不行了，我得弄錢給她治病是不？”她聲音如蚊子一樣嗡嗡，比平時說話小了好多。

“是的，你是個好姑娘。”李忠厚一邊給菜往她碗里夾，一邊對她今天說話的神態感覺不可思議，因為這樣的話就是不說，李忠厚也會明白的。

“董事長讓我給他當情婦。”馬萍一說完這話，眼淚便流了出來。

李忠厚手一抖，他有些不相信自己的耳朵，喉嚨里發出一聲沙啞的“呀”，額上的青筋跳動不停，口氣有些結巴：“你……要給……董事長……當情婦……”

“我要給董事長當情婦。”馬萍徹底哭了，她聳動著肩膀，一把鼻涕一把淚地訴說著她的命運，訴說她的無奈，訴說她實在沒有其他路子可走，她不停地用手背揩拭著淚，到最后索性鼻涕眼淚一把抓。

聽到馬萍的哭泣，李忠厚心里也很不是滋味，他知道自己沒有錢，也不可能幫得了馬萍；再者天下的可憐人有很多，只不過，他剛好與馬萍在一個工廠而已；馬萍只是他生命中的一個匆匆過客，跟其他工友沒有什么兩樣。

“你得幫我。”這是馬萍在哭罷后說的最后一句要點，似乎之前所有的哭聲都是這句話的鋪墊，都是這句話的前奏。她用李忠厚遞過來的紙巾擦干眼淚，為這句話，她抬起頭特意用眼睛注視著李忠厚，而且還加重了語氣，再說一次：“你得幫我。”

“我怎樣幫你呢？我能幫得上嗎？”

“他要我生孩子……你想想他都那么老了，看著惡心，我又不喜歡他，我憑什么要把身子給他？我……我……我還是黃花閨女。”馬萍喘著氣把這些話說了出來，如同垂危的病人要交代后事一般，是那樣的費力和揪心，她盯著李忠厚，生怕李忠厚起身跑掉。

石破天驚，李忠厚頭腦“嗡”一聲炸響了，他現在才明白馬萍想說什么，他腦海里老婆小梅和兒子不停地在走馬觀花，本能中他一口拒絕：“這不可能，我有老婆兒子，我愛我老婆。”

一見李忠厚拒絕，馬萍又哭了：“你是看不起我，我又沒有妨礙你家庭……你不說我不說誰知道呀？連你都不幫我，我媽就死路一條……你想想，董事長那么老，就是懷上了小孩怕也長不大……”

馬萍的哭讓李忠厚心煩意亂，他語無倫次地說：“這忙我不能幫……要不，你到發廊走一趟……”

這話不說則已，一說出李忠厚自己也后悔了，他真想抽自己的耳光子。在馬萍聽來，李忠厚是嘲笑她連做小姐的都不如，這么一想著的時候，她的哭聲倒沒有了，眼淚成河地往下淌，默默地讓人看了心慌。在李忠厚左一句右一句地“對不起”中，她拭了一把淚起身開門重新走進周董的屋子，不一會兒，她鎖好過道的門，又端過來兩罐打開蓋子的椰子汁，一罐遞給李忠厚，一罐自己仰著脖子喝了一口，含淚帶笑地說：“算了，我自己想其他的辦法，來……當酒一樣干杯，祝我們在新的一年內發大財……”

李忠厚在忐忑不安中見馬萍又折了回來，他懸掛的一顆心這才放下，為了表示自己看得起馬萍，他一仰脖子把一罐椰子汁一口氣喝完，末了，還故意“咂”了幾下嘴巴：“真好喝，這玩意我們平時也不舍得買呢！”

馬萍看著他，眼神里盡是幽怨，寂靜的空間彼此聽得見心跳。窗外不遠處的公路上偶爾出現一陣車鳴，讓屋子里兩人都心不在焉起來。寂靜的夜，開成一朵朵鮮艷的奇葩，在馬萍的眼前鮮活地舞蹈。

不到五分鐘的光景，李忠厚渾身忽然發燙，身上的汗一層接一層外溢，他喉嚨發干，雙目泛赤，體內原始的沖動在尋找著突破的出口，命根已經一柱擎天了，他咬著牙往房間走出，口齒不清地呻吟著：“你快走，你快走……我憋不住了……”他的意識開始飄蕩，頭部發脹，恍惚中，他看見小梅站在他面前，一件件地脫著衣服，白皙的胴體是那么豐韻和誘人，他一把抱著馬萍：“老婆，你來了，我好想你呀……”

馬萍在黑暗中流下了許多淚，當她和李忠厚翻滾在床上，李忠厚進入她身體的時刻，她在疼痛中幸福地叫了起來。兩個人折騰來折騰去，最終李忠厚癱瘓在床上暈了過去，她一遍遍地撫摸著他寬厚的胸脯，口里喃喃道“對不起，我也不想給你下藥……對不起。”

早上醒來的時候，是凌晨7點多鐘，窗外的陽光還是那么明媚，天邊上甚至有幾朵飄浮的白云，讓躺著的李忠厚感覺一點都沒有過年的氣氛。每年這個時候，故鄉都是非常熱鬧了，在一片片雪花之中，殺豬宰羊捉雞，鞭炮聲此起彼伏一響就是一整天，所有的人都在為新年忙得喜形于色，屋子里的柴火燒得很旺，跑出跑進的孩子們不時地在火爐邊燒著紅薯花生或荸薺解饞。有錢沒錢，都是熱熱鬧鬧的過年，窮人有窮人的過法，富人有富人的過法。

他坐了起來，頭有些暈，渾身節骨酸痛，一掀被子赫然發現自己赤身裸體，他自己嚇了一跳，一拍腦門：“我怎么沒有穿睡衣呢？”

他發了一會兒呆，什么也沒有想起來，腿酸腳軟地下床后，發現被子上有兩根長頭發，他慌慌張張伸著指頭捻起來，又再回頭找了幾遍：“天，要是老婆來了發現長頭發，我真是跳進黃河洗不清呀，這哪里飛來的長頭發呢？”

疊被子時，他又發現床單有小指甲那么一點鮮紅的顏色，他低頭看看自己的腳頭和腿，也沒有發現什么破皮的地方，他百思不得其解，隨即便把這些瑣碎拋開腦后。