作家簡介

夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Bront?,1816—1855），英國著名作家、詩人，19世紀批判現實主義小說家的代表。她與妹妹艾米莉·勃朗特、安妮·勃朗特并稱“勃朗特三姐妹”，堪稱英國文學史上的奇跡。她的一生坎坷而艱辛，然而面對不幸的人生，她始終堅持不懈地努力奮斗，追求自由與平等，最終從一個無名的有志者成為一位寫下不朽經典的偉大作家。就像她筆下的簡·愛，她既平凡，又不平凡。

1816年，夏洛蒂出生于英國約克郡索恩托鎮的一個牧師家庭。她排行第三，前面有兩個姐姐，還有一個弟弟和兩個妹妹。4歲時，勃朗特舉家搬遷至偏僻的荒原村莊哈沃斯。5歲時，母親患病去世。8歲那年，勃朗特家姐弟幾人被送到一所招收貧民子女的寄宿學校。同《簡·愛》中的羅沃德學校一樣，這里的生活條件十分惡劣，校規也非常嚴厲，第二年，夏洛蒂的兩個姐姐因病去世。姐姐的死對夏洛蒂的觸動極大，在書中，海倫這一角色正是以姐姐瑪利亞為原型創作的。悲傷之余，夏洛蒂不得不接受身份的轉換，承擔起長女的責任。好在慈愛的父親受過良好的教育，他趕緊將孩子們接回家親自培養。正是在這一時期，勃朗特三姐妹對文學產生了強烈的興趣，瑰麗的文學世界讓窮鄉僻壤中的童年不再貧乏，也為三姐妹日后的綻放提供了一片沃土。

為了生活，勃朗特姐妹先后離家外出當家庭教師，屈辱的生活激起了她們強烈的憤怒之情。夏洛蒂憎恨家庭教師這個地位低微的行當，但這段經歷卻為《簡·愛》提供了極其重要的素材。1845年，夏洛蒂利用姨媽留下的遺產，與兩個妹妹合出一本詩集，然而反響平平，只賣掉了兩本。雖然如此，詩集的出版還是讓她們的創作情緒不斷高漲。隨后，安妮完成了《艾格尼絲·格雷》，艾米莉完成了《呼嘯山莊》，夏洛蒂完成了《教師》。不過，前兩部都得到了出版商的肯定，只有《教師》被退了回來。但夏洛蒂沒有灰心，她將自己的情感投入到《簡·愛》中，僅用一年時間便順利完成。1847年出版后，它以“新穎的題材，精巧的構思，動人的情節和真摯的感情”轟動了文壇。一年后，夏洛蒂唯一的弟弟因長期酗酒患病去世。此后不久，妹妹艾米莉和安妮又相繼去世。親人的死亡讓夏洛蒂深受打擊，只得以寫作撫平內心的悲痛，后來以“柯勒·貝爾”的筆名出版了長篇小說《謝利》和《維萊特》。

1854年，38歲的夏洛蒂終于說服了自己的父親，與他的助手尼科爾斯結為夫婦。可惜婚后六個月，她便患病臥床不起，與疾病抗爭三個月后終究與世長辭，還帶走了腹中未出世的孩子。一百年后，另一位英國女性主義作家弗吉尼亞·伍爾夫這樣評價夏洛蒂的一生：“我們一想到她，就能想象出一個在現代世界中命運不佳的人。”

（楊欣露/文）