大約是兩年之前，我在一位杭州的書商手里，買得一份光緒四年間的本報——《申報》。后來又陸續地收到一些光緒二十八年份的，卻較為零落散漫，不像前者的既整齊而又是合訂的本子。而且時間也不及前者的悠久，因此這篇文章便只以光緒四年的作為根據。

中國的歷史，有待于重新整理和鉤稽的，實在太多了。所以，眼前的研究歷史的人最重要的任務，殆無過于史料之抉剔收集和保存。仿佛是章實齋說過這樣一句話：“六經皆史也。...