齊承耀站在當地愣怔半天，末了他說，“二妞，叫管家、老唐和魏叔來。”

齊母納悶，他們雖不是什么特別講究的人家，但是車夫跟門房輕易也不允許進內院。姚鳳喜欣喜，承耀應該是叫他們來打發謝湄筠，她這正牌夫人的位置坐定了！

轉眼三個男人進來。“把這兩個丫頭每人掌嘴五十，趕出去！一分工錢也不要給！給我狠狠地打！”家里本來傭人就多，人多就生事！趕出一個是一個！

“承耀，你......”

“承耀，你做什么？為什么趕三鳳走？”姚鳳喜驚住了，她要護著自己的丫鬟。

“姚姨娘救我！”招弟撲到姚鳳喜腳下。在大宅院里吃得飽穿得暖，比她那窮家強百倍！

救她？招弟那點心思她豈不知！以后承耀只能有她一個女人！

“以下犯上、背主棄恩，不該趕出去嗎，母親？你，跪下！姚鳳喜，別忘了你的身份！你是賤妾，是我買來的，不過一頂小轎從后門進來！我想買就買，想賣就賣！湄筠是嫡妻，是我告天地祭祖宗，明媒正娶，用八抬大轎從正門抬進來的！我決不允許有下次！如果有下次，就是你被打、你被趕出去！我不管你懷沒懷孕！”他不喜歡姚鳳喜挑撥生事，她確是唱戲的出身，身上都是戲！湄筠的陪嫁丫鬟會倒戈，有姚鳳喜的兩條腿在里頭。湄筠絕不肯生事，她不屑于！

“鳳喜帶著孩子，怎么能跪？承耀！”齊母趕著攔阻。

“跪下！”齊承耀怒喝一聲，驚得母親都一哆嗦，“姚鳳喜，你不要逼我動家法！竇叔，按著她跪下！”

“姚姨娘，得罪了……”

“不用你來！”姚鳳喜一梗脖子偏著身子慢悠悠地跪下。

車夫跟門房把哭叫哀求的兩個丫鬟拖出去，沒人敢攔著。自從他以雷霆之勢幫助母親驅逐了父親之后，齊承耀便在家里說一不二。“補一個傭人到少奶奶屋里去，現在就補！明天再尋一個好人來！”齊承耀轉向管家，他希望湄筠會聽到呵斥聲和丫鬟們的哭叫聲。

“姚姨娘那邊......”管家問。

“不需要！”她該受到懲戒！

“承耀，鳳喜懷孕了，怎么能沒人照料？”齊母替姚鳳喜開口。

“我說過不需要就不需要！普通人家的女人懷孕了有人照顧嗎？不是好好的？”本來姚鳳喜就是窮苦人出身。“何況她惹是生非！”

齊承耀走去湄筠的屋子，姚鳳喜于他身后立刻站起來。

湄筠坐在桌前看書。

“湄筠，我看看你的臉。”

女孩兒不理會他。

姚鳳喜那一巴掌打得不輕，女孩兒臉頰上留下一片紅印，“疼不疼？”他不由得伸手觸摸女孩兒的臉，心里十分不忍。

“滾開！”女孩兒拂開他的手。

“湄筠......”

“滾出去！”

“少爺，”管家在外面敲敲窗戶說，“那兩個人已經挨了三十下了，男人手重，再打怕是要把臉打爛了。”

“給我使勁打！”齊承耀惡狠狠地。

少爺雖是個厲害角色，平時不苛待下人，這次怕是被惹很了。只好讓他們下手輕些。管家走去外院。

齊承耀在桌前默默站一會兒，走出去。

晚上，謝湄筠沒出來吃飯。

“大少奶奶大概要人去求著她出來。”姚鳳喜笑著說。

“你站起來，站著吃飯！以后這個家里要有規矩、有尊卑之分！”他厲聲說。她是妾，就該侍立在一旁。他從前太給她臉了。

“你......”

“鳳喜懷孕了，怎么能站著吃飯？”齊母幫腔。

“站起來！或者回自己屋里吃！”齊承耀轉向上菜的陶媽，“把晚飯送到少奶奶屋里去。”

姚鳳喜努努嘴轉身走了。

齊承耀隨便扒拉兩口飯菜，跟母親招呼一聲，便去湄筠屋里，他擔心妻子。湄筠在練字，飯菜撇在一旁。

“少爺，少奶奶沒吃晚飯。”管家新補過來的丫鬟梅香說。

“不吃飯怎么行，對身體不好。把飯菜端到廚房讓他們熱了送來。”

“不用！”湄筠冷冷地。

“少爺，飯菜我一直擱在爐子上，都是熱的。”

“哦。天氣冷，空著肚子容易生病，要不，讓廚房重新做幾樣給你？”

“不用！”

“多少吃一點，否則夜里餓了怎么辦？讓老韓做幾樣點心來？”

“我說了‘不用’！”女孩兒口氣堅決，“你別廢話！”

梅香驚住了。

廢話？當著傭人的面！他不言語，往窗外看，看向點著燈籠的、昏暗的院子。這一看，他心頭大震。齊承耀把目光轉回來在書房的墻上掃一眼，他遽然走出去直奔外間和臥房，再一次，墻上的年畫、門上的福字、窗上的窗花都被扯掉了，一件不留！因為樣樣他都貼得牢實，所以很多都殘留著一角，沒扯凈。

他走回書房，“湄筠......”，他一時說不出話來，他們夫妻一定要鬧成這樣嗎？腦子里有個念頭閃過，他忙著走到屋外看，果然，入戶門上他費了一番心思擬就的“琴瑟百年”的春聯也被撕去了。齊承耀站在門前，心頭洶涌澎湃。

“承耀，你是找那副春聯吧？”姚鳳喜打開西廂的窗戶揚聲說，“我頭前眼看著她撕掉了，真放肆！”

“閉上你的臭嘴！再敢有一句廢話，我就賣了你！”齊承耀吼回去。

齊母聞聲趕來，“怎么了，承耀？”

“母親，她把春聯撕了！”姚鳳喜從西廂走出來。先前，她就想去告狀，齊母和齊承耀下午各自去店里忙生意，到晚飯前才回來，她沒得著機會。剛才她故意在西廂打開窗戶揚著嗓子說話，就是要齊母聽見。

“這是做什么？大過年的！謝湄筠，你太放肆了，出來！”齊母厲聲說，“這日子還過不過了？”

“母親，你一定要干涉我跟湄筠嗎？你一定要我不好過嗎？這是我跟湄筠之間的事，與你無關！誰放肆？她是賤妾，居然打嫡妻，到底是誰放肆，母親！”他頭一次對母親聲色俱厲。

“承耀，你......”

“叫管家來！”齊承耀轉向母親的丫鬟二妞。

眾人都不作聲。

管家一溜小跑過來，“少爺！”

“叫牙人來，就現在！”他沖著姚鳳喜一指，“賣了她！”

“承耀，你！”姚鳳喜驚呼。

“承耀，你干什么！竇叔，不許！這個家還是我做主！”齊母護在姚鳳喜面前，“承耀，鳳喜是你孩子的母親！”

“我很后悔有這個孩子！我平生最后悔的事就是納妾！姚鳳喜攪得我日日不得安寧！”

“承耀，我們齊家連孩子都不要了，別人會怎么想我們？他們會以為這個孩子不是齊家的，不是你的，你不怕丟臉嗎？承耀！”

齊承耀深吸一口氣，“母親，等她生了孩子后就必須從這個家里滾出去！”

“承耀，孩子沒有母親怎么可以？”

“母親，就她這副德行，粗野、大字不識一個、心地險惡，如何能教養孩子？孩子會被她帶成什么樣！你聰明過人，不會想不到，母親！”便是這孩子出生后，他也要暫時放到莊上叫莊頭找兩個人照看著，免得湄筠低頭不見抬頭見看了心煩。等他把妻子哄得回心轉意了，他再說說軟話求湄筠把孩子接回來放到自己膝下教養。湄筠聰慧有學識，什么樣的乖巧孩子教育不來？

“承耀......”那個男人就說過“瞧你粗野的樣子！”，齊母心里黯然。

“母親，我不知道怎么了？從前我們母子齊心，現在......母親，你若再為難湄筠一次，我立刻就賣了姚鳳喜！你攔不住我！你不讓她走，那我帶著湄筠走！我不吝惜這個小孩，他的血統太低賤了！”

“你，跪下！就在這里！臉沖著屋里！”他轉向姚鳳喜，“膽敢不跪，現在就滾！竇叔，你看著她跪！”姚鳳喜該給湄筠賠罪！

“為什么，承耀？”母親仍舊要攔著。

“因為她身份低賤，以下犯上！”

“孩子怎么辦？承耀！”

“母親，你一定要攔著，那我現在就帶著湄筠走！”

“鳳喜，那你跪一會兒吧。快去給姚姨娘拿墊子，拿兩個來！”齊母對二妞和梅香說。

“不許！誰敢去，我攆誰出去！”兩個女仆立刻站住腳。“你敢用墊子，我立刻就把你賣到窯子里！”

齊母和姚鳳喜都驚得張開了嘴。齊母看到了一個她不愿相信的事實，謝湄筠在兒子心中的地位要高于她。