一 景教碑的發現

說到景教，當時并沒有人知道是基督教，在《唐會要》、《唐書》等典籍中，只有波斯僧、大秦穆護祆、彌尸訶教等名稱，一般人都看它是佛教一類的東西，而且在唐武宗毀滅佛教以后，與景教碑未發現以前，很少有人知道在九百年前，有過這長時期傳布的景教，因為在中國歷史上沒有什么顯著的記錄。及至明朝天啟五年（1625年）陜西西安西郊土中無意中掘得了一塊大石碑，上面刻著“大秦景教流行中國碑頌”等字樣，方始引起了許多學者及教士們的注意而加以考證。在學者之中，那些研究金石文字的，如清代有錢謙益的《金石文跋尾》（見《潛研堂集》卷七）、王昶的《金石萃編》（卷一○二）等等，他們的考證，往往有許多附會錯誤的地方。惟有仁和李之藻的《讀景教碑書后》一文與葡萄牙教士陽瑪諾的《唐景教碑頌正詮》一書，以及后來意大利教士艾儒略所著《西學凡》中附錄《大秦寺碑》一篇，比較正確。李之藻得岐陽張賡虞拓寄碑文云：

邇者長安中掘地所得，名曰景教流行中國碑頌，此教未之前聞，其即利氏西泰所傳圣教乎？余讀之良然。

才知道這所謂大秦景教，就是現在所盛行的基督教。并且繼續在清光緒庚子時，從敦煌石室中發現了《大秦景教三威蒙度贊》、《世尊布施論》、《序聽迷詩所經》（由日本羽田享氏譯出共170條）與李盛鐸氏所藏《志元安樂經》、《宣天至本經》二種，以及日人所收藏的《一神論》、《一天論》等，更足以證明景教之即基督教無疑。再根據這些材料，考證到前此的《西溪叢話》、《僧史略》、《釋門正統斥偽志》、《唐會要》、《冊府元龜》、《貞元釋教錄》、《新舊唐書》一類的古籍，更知道景教在唐朝的流行，確是一樁實事，并沒有絲毫的假借。當時有人懷疑到埋沒土中七百八十年之久，碑文未嘗剝蝕的緣故，認為近代教士所偽造，究竟無法否認其事實。

這塊石碑上刻著“大唐建中二年歲在作噩太簇月七日大耀森文日建立”字樣。建中是唐德宗的年號，建立后經六十四年因唐武宗毀滅佛教及大秦教的緣故，或由教士們自動把這石碑埋入土中，直到明朝末葉重行發現。碑的形式是這樣的：上端刻著十字架，兩旁有蓮花云霓；碑高長四尺七寸半，廣三尺五寸，除上下款碑題及具名外，文長凡1 695字。碑文之后與左右兩旁，具人名及職名，每一人名有敘利亞文漢文并列，并敘利亞文之職務，如大主教、中國教父、長老、鄉主教、修士、牧師、博士等分別。人名之上皆題一“僧”字，撰碑文者具名為“大秦寺僧景凈述”，后有“時法主僧寧恕知東方之景眾也”句（意或寧恕為當時的大主教）。書寫碑文的，具名為“朝議郎前行臺州司參軍呂秀巖書”（有人懷疑到呂秀巖就是呂洞賓，我以為是穿鑿的）。

從碑文中寫著“太宗文皇帝光華啟運，明圣臨人，大秦國有上德曰阿羅本，占青云而載真經，望風律以馳艱險，貞觀九祀，至于長安，帝使宰臣房公玄齡，總使西郊，賓迎入內，翻經書殿，問道禁闈”等語，知道景教傳入中國，乃在唐太宗貞觀九年（635），首來中國的教士，名阿羅本。我們從基督教歷史中知道431年的時候，在以弗所第三次會議中，聶斯脫里派與亞力山大派起了沖突。聶斯脫里是第5世紀中一個教會領袖，他當過君士坦丁堡的大主教，具有虔敬的信心與辦事的熱忱的。因為神學上有他自己的主張，注重耶穌為人之道，而與亞派注重耶穌為神之道不同。故亞派領袖西里爾（Cyril）訟聶派于東羅馬帝及教皇，結果，判定聶派為異端而開除教籍。聶派便流竄到阿拉伯及埃及，后來他的學說為波斯學者所歡迎，遂得由波斯漸布及印度、中國等處，阿羅本奉其教而來中國，可知此所謂景教者，即聶斯脫里派的基督教。