第八章　上善若水

通行版本

上善若水。

水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。

夫唯不爭，故無尤。

古本合校

上善如水。

水善利萬物而不爭，居眾人之所亞，故幾于道矣。

居善地，心善淵，予善天，言善信，正善治，事善能，動善時。

夫唯不爭，故無尤。

注：這里的“不爭”二字，在帛書《老子》甲本中為“靜”，在帛書《老子》乙本中為“爭”，“不爭”為通行本《道德經》的寫法。根據文意，此處應為不爭之意，“靜”與“爭”應該都是抄錄筆誤。

古本注釋

善3-9：本意吉祥，美好。

亞：俯。

淵：人或物聚集之處。

予：稱贊。

事：使用。

尤：過失。

古本釋義

上好的品質如水一樣。

水善于利益萬物而不爭，處于眾人所俯身的低處，故接近于道了。

居住在吉祥的地方，心系吉祥所聚集之處，稱贊吉祥的上天，言說吉祥的信息，匡正吉祥的統治，使用吉祥的才能，行動于吉祥的時機。

因為不爭，故此沒有過失。

真經解讀

上一章講天地與圣人的無私，本章則講到了水的品質。老子對水的喜愛溢于言表，我們來看看他是怎么評價水的。

上善如水。水善利萬物而不爭，居眾之所亞，故幾于道矣。

老子把高尚的品質比作水，因為水具備兩種優秀品質，即善利萬物和謙下不爭。

首先，水善利萬物。水本沒有善惡之分，但水非常善于利益萬物。水是生命之源，它化作雨露滋潤萬物，也匯成溪流供眾生飲用。水對萬物的益處之多數不勝數。當然，水偶爾也會泛濫成災，但它對于萬物來說更多的還是利，而不是弊。

另外，水謙下不爭。眾所周知，水往低處流。水總是流淌在眾人腳下的最低處，從這一點就能體現出水的謙下和低調來。水只是默默地流淌，完成自己作為水的使命。它利益了萬物，但從來不求回報，也不會與任何同類或異類去爭高下。誰見過水去求去爭嗎？沒有。

由于水具有上述兩大高尚品質，故此老子說，水的特性已經很接近于道了。

居善地，心善淵，予善天，言善信，正善治，事善能，動善時。

接下來講的是做人應如何效法水的高尚品質。水善利萬物，那么人也應該利益眾生。人要怎樣利益眾生呢？老子分七個方面進行了論述。

居善地：要居住在吉祥的地方，這樣大家才會健康愉快。從這里就可以看出通行版《道德經》中“處眾人之所惡”是說不通的。

心善淵：要心中向往吉祥之所在，這樣人們才能獲得吉祥如意的生活。

予善天：要贊美吉祥的上天，這樣人們就能與天道更加親近。

言善信：要言說吉祥的信息，這樣才能把快樂帶給別人。

正善治：要匡正賢明的統治，這樣將會使社會得到更好的治理。

事善能：要使用優秀的才能，這樣才能讓人們的才能造福大眾。

動善時：要行動于有利的時機，這樣就能更好地抓住機遇，使事情更容易成功。

做到了上述七條，其實也就具備了天時、地利、人和。這種利己利人、利益眾生的善行可以說就是圣人之所為了。

夫唯不爭，故無尤。

人效法水而利益眾生，那么水謙下不爭，人也應該不爭。人如果能做到不爭，就說明他不再執著于名、利、情。正因其不執著于這些，所以也就不會造成這樣那樣的過失了。

這一點說得很精辟，人類的很多問題的確是由于爭斗而產生的。包括那些為爭奪資源而引發的暴力戰爭，為爭奪財富而實施的金融戰爭，為爭奪霸權而進行的軍備競爭，為爭奪意識形態的主導地位而掀起的文化斗爭及宗教戰爭。這還不算為了爭一點虛名虛利、小情小愛而引發的各種各樣的人生悲劇和鬧劇。“夫唯不爭，故無尤”，老子這句警世恒言兩千多年來一直錚錚作響，只可惜能聽得進去的人是少之又少。

本章評述

老子苦口婆心地從天地講到流水，從無私講到不爭，希望人們也能效法天地萬物，行圣人之所為。只是人們如此沉迷于爭斗而樂此不疲，甚至覺得與天斗、與地斗、與人斗都是那么的其樂無窮，就是不明白“天下本無事，庸人自擾之”的道理呀！說到這，想起一首詩，不知出處，拿來與大家共勉：

清音俗世流，

紛爭幾時休，

誰能破名利，

太虛任遨游。