第七章　無私者成其私

通行版本

天長地久。

天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

非以其無私邪？故能成其私。

古本合校

天長地久。

天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。

是以圣人退其身而身先，外其身而身存。

不以其無私與？故能成其私。

注：這里的“退”字，在帛書《老子》甲本中為“芮”，在通行本《道德經(jīng)》中為“后”，“退”是帛書《老子》乙本的寫法?！巴恕迸c“后”字均可用，“芮”字應(yīng)為抄錄時誤讀的結(jié)果。本合校版選用“退”字。

古本釋義

天與地存在的時間很長久。

天地之所以能存在得那么長久，因為它們不只是為了自己而生，故能長生。

所以圣人謙退自身反而會領(lǐng)先，將自身安危置之度外反而能生存下來。

這不正是因為他無私嗎？故能成就他的私。

真經(jīng)解讀

上一章講到“浴神不死”，本章講的是“天長地久”，并且向人們揭示了天地的長久與無私之間的隱秘關(guān)聯(lián)。

天長地久。天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。

天與地雖然不是永恒的存在，但是相對于人類來說已經(jīng)存在得很長久了。老子認(rèn)為天地能存在那么長久的原因是：它們并不只是為了自己而生。天地包容萬物、養(yǎng)育萬物，它們不是只為讓自己過得更好而生，而是為了與萬物和諧共生而存在的。所以說，天地不曾自私地生存，故能長生。

從表面上看，似乎很難理解其中的道理，為何不自私就能長生了呢？其實這句話的深層含義是：只有為了整體而作為，才能獲得更大的益處。只為了小我而為，表面上小我能得到利益，但由于損公肥私，大我的利益就會因此而受損；大我利益受損必然會影響到小我的利益，故此小我的利益并不能長久。正所謂覆巢之下無完卵。反之，為了大我而為，由于整體都能受益，故而小我也能不斷從中獲益，于是大家的利益便都能長久。

是以圣人退其身而身先，外其身而身存。

同樣是用天地之所為來引出圣人之所為，遵循圣人效法天地之理。圣人心懷大我，不以自身的利益為重，因此常常謙退，把自身置于眾人之后。但正是由于他的謙退不爭，才更有利于大家的共同進(jìn)步。當(dāng)大家都得到了發(fā)展，圣人自然也就與大家一同發(fā)展、一起領(lǐng)先了。

打個比方，就像我們常常提到的“共同富裕奔小康”，就是指要以全體人民的利益為重，不以私利為先。當(dāng)一個人的財富積累到一定程度之后，就要“謙退”一些，幫助其他人一起致富。當(dāng)大家達(dá)到共同富裕之后，這個“謙退”之人當(dāng)然也會是一個非常富裕的人了。反之，自己已經(jīng)十分富有了，還要急功近利、巧取豪奪，置他人的利益于不顧，不斷拉大貧富差距，以致引起民眾的反感，這樣的富有必然不會長久。

從更重要的方面來說，在生死存亡之際，圣人為了保全大眾而把自己的安危置之度外，當(dāng)他這樣做的時候，反而有可能大家都能生存下來。否則，置大眾的安危于不顧，只想自己偷生，其結(jié)果往往是全軍覆沒，包括自己。

“外其身而身存”的例子太多了，比如在火場中冒死排除爆炸物的人，在抗洪搶險中用身體堵住決口的人。在那一刻，他們所做的就是圣人之所為。貪其身而身亡的例子當(dāng)然也有很多，請讀者們自己思考，這里就不多贅述了。

不以其無私與？故能成其私。

圣人無私，正因為他的無私，所以能成就他的私。這與馬云的那句名言——賺錢不是目標(biāo)，而是一種結(jié)果——有異曲同工之妙。我們可以把馬云這句話改為：私不是目標(biāo)，而是一種結(jié)果。如此，這兩句話是不是意思就很接近了？

這句話同樣隱含著一個深刻的哲理：當(dāng)把公眾的利益作為目標(biāo)的時候，將能使每個人的私利都得到滿足；當(dāng)把更重大的事情作為目標(biāo)的時候，小目標(biāo)的實現(xiàn)只是順帶的結(jié)果。

本章評述

在本章中，老子提出了一個很高級同時也很樸素的價值觀——整體大于部分。整段話都是圍繞著這樣一個觀點來闡述的。這個道理說起來大家都明白，但真正實行起來，可能就沒那么容易了。作為一個個體的人，真的需要有極其廣闊的胸懷才能做到“不自生”，才能“退其身而身先，外其身而身存”，才能放下小我、成全大我，這就是真正的大公無私。

當(dāng)每個人都懂得了這個簡單而樸素的道理，我們的社會自然就不會再有那些自私自利、損人利己、爭名奪利、見義不為的事了。人們也就不會再把老子的話理解成——為了成就自己的私利，先要裝模作樣地謙退和無私一番——這種猥瑣的理論了。