百里奚求官：從奴隸到宰相

“從奴隸到宰相？”一個(gè)是沒(méi)有自由、任人宰割的奴隸，一個(gè)是高高在上、大權(quán)在握，一人之下、萬(wàn)人之上的宰相，兩者之間有巨大的鴻溝。到底是誰(shuí)從奴隸奮斗到宰相，他又是怎么做到的呢？

本講的主人公就是春秋后期的百里奚。百里奚復(fù)姓百里，名奚。關(guān)于他的身世記載非常少，甚至我們后人都搞不清楚他到底是哪里人。有人說(shuō)，百里奚是春秋時(shí)期虞國(guó)人，也就是現(xiàn)在山西省平陸縣一帶人；也有人說(shuō)，百里奚是楚國(guó)宛邑人，也就是現(xiàn)在河南省南陽(yáng)市人。大家爭(zhēng)論不休，沒(méi)有定論。但是有一點(diǎn)是確定的，那就是百里奚是一個(gè)平民，而不是貴族。春秋時(shí)期是貴族的時(shí)代，一個(gè)貴族的家族血脈、居住封地都是確定的。百里奚身世模糊，從一個(gè)側(cè)面證明了他的平民身份。

平民百里奚有一個(gè)壞毛病：喜歡讀書(shū)。為什么說(shuō)讀書(shū)是壞毛病呢？因?yàn)椋谫F族時(shí)代，貴族世世代代是貴族，平民世世代代是平民。讀書(shū)認(rèn)字是用來(lái)傳承文化、治理社會(huì)的，那都是貴族壟斷的特權(quán)。一個(gè)平民不好好地埋頭干活，賺錢(qián)生活，有事沒(méi)事捧著書(shū)讀，就是不務(wù)正業(yè)。這不是壞毛病是什么？在血統(tǒng)決定命運(yùn)的時(shí)代，讀書(shū)是最沒(méi)用的。

沾染上“不良嗜好”的百里奚很快自食其果。他家本來(lái)就不富裕，因?yàn)榘倮镛刹粍?wù)正業(yè)，不干活賺錢(qián)，家境越來(lái)越窮。百里奚一直到三十多歲才娶妻生子。這個(gè)年紀(jì)都已經(jīng)超過(guò)了春秋時(shí)期中國(guó)人的平均壽命了。

還真是“傻人有傻福”，百里奚娶了一位非常堅(jiān)強(qiáng)、通達(dá)的妻子杜氏。杜氏認(rèn)為丈夫滿腹經(jīng)綸，是金子總會(huì)發(fā)光的。既然在家鄉(xiāng)沒(méi)有出路，不能憑借才華提升社會(huì)地位，為什么不行走四方、闖蕩天下尋找機(jī)會(huì)呢？所以，杜氏就鼓勵(lì)丈夫百里奚外出謀事，尋找施展才華的機(jī)會(huì)，謀求政治出路。臨行前，杜氏決定張羅一桌飯菜，讓丈夫吃飽了才有力氣找工作。家里實(shí)在太窮了，沒(méi)有肉，杜氏就把僅有的一只老母雞殺了。沒(méi)有柴，就把家中的門(mén)閂燒了。又煮了小米飯，熬了白菜湯，總算是讓百里奚吃了一餐飽飯。臨別時(shí)，杜氏叮嚀丈夫茍富貴，勿相忘。百里奚這一去，就是四十年。

那么，百里奚的求職路順利嗎？可以說(shuō)是極度不順利。我們之前說(shuō)過(guò)，春秋時(shí)期是貴族時(shí)代，血統(tǒng)決定命運(yùn)。當(dāng)時(shí)的權(quán)力結(jié)構(gòu)也好、社會(huì)結(jié)構(gòu)也好，都是建立在宗法基礎(chǔ)之上的。在理論上，周天子是天下宗主，是各諸侯國(guó)的大宗。周天子分封叔伯子侄到各地建立諸侯國(guó)，建立了小宗。諸侯的叔伯子侄再一步步建立小宗，就是卿、大夫和士。天子統(tǒng)治天下，諸侯治理一方，卿和大夫們不是輔助君主統(tǒng)治，就是治理各自的封地。士是沒(méi)有封地和官職的貴族，處于貴族階層的邊緣，同時(shí)也是官員的蓄水池、后備軍。權(quán)力的擁有者，離不開(kāi)貴族這個(gè)大群體，大家都沾親帶故。平民幾乎沒(méi)有分享權(quán)力的可能，即便能夠進(jìn)入統(tǒng)治階層，也只能擔(dān)任底層的小吏，不可能躍升到端坐朝堂、參與政治的高層。百里奚不是貴族，是行走他鄉(xiāng)的職場(chǎng)菜鳥(niǎo)，碰壁是正常的，快速應(yīng)聘成功是不正常的。

百里奚想在黃河中下游地區(qū)求職。這個(gè)地區(qū)在春秋時(shí)代，人口密集，諸侯國(guó)眾多，百里奚覺(jué)得工作機(jī)會(huì)也多。但是他歷經(jīng)宋國(guó)、齊國(guó)等國(guó)，沒(méi)有一個(gè)諸侯或者卿、大夫愿意雇用他。百里奚日子越來(lái)越不好過(guò)，落得個(gè)衣食無(wú)著，淪落到街頭乞討的地步。一天，百里奚在討飯吃，遇到了一個(gè)叫作蹇叔的隱士。蹇叔也是一個(gè)讀過(guò)書(shū)的待業(yè)平民，但是家境殷實(shí)，日子過(guò)得比百里奚好多了。蹇叔在蕓蕓眾生中，偏偏看中了落魄到極點(diǎn)的百里奚，看好他的才華，蹇叔不僅資助了百里奚，還和他一起踏上了求職路。

齊國(guó)是東方大國(guó)，百里奚想找齊國(guó)國(guó)君謀一官職。找工作，誰(shuí)不想找個(gè)大平臺(tái)啊！百里奚就是這么想的，但是蹇叔覺(jué)得大國(guó)未必就是強(qiáng)國(guó)。蹇叔勸百里奚說(shuō)，齊國(guó)內(nèi)政混亂，不適合長(zhǎng)期發(fā)展。百里奚聽(tīng)勸，和蹇叔一起離開(kāi)齊國(guó)。齊國(guó)不久后果然發(fā)生了政變，百里奚成功躲開(kāi)了一場(chǎng)災(zāi)難。他們兩個(gè)來(lái)到了周朝，周王子頹當(dāng)時(shí)有招賢納士的名聲。王子頹喜歡牛，百里奚恰好有一手養(yǎng)牛的本領(lǐng)，就去找王子頹謀求祿位。面試的結(jié)果非常好，王子頹想聘請(qǐng)百里奚給自己養(yǎng)牛。在周朝的王子看來(lái)，一個(gè)平民百姓只配給自己養(yǎng)牛。這已經(jīng)是天大的機(jī)會(huì)了，百里奚非常心動(dòng)，很想接受這份工作。蹇叔又一次勸百里奚，你是有理想、有抱負(fù)的讀書(shū)人，難道就滿足于給一個(gè)王公貴族當(dāng)飼養(yǎng)員？況且王子頹志大才疏，恐成不了什么大事。百里奚冷靜下來(lái)后，覺(jué)得很有道理，主動(dòng)放棄了這次機(jī)會(huì)。不久，周王室也發(fā)生了政變，王子頹被殺，百里奚又躲過(guò)了一場(chǎng)災(zāi)難。

后來(lái)，百里奚和蹇叔一起來(lái)到了虞國(guó)，虞國(guó)的君臣覺(jué)得百里奚是一個(gè)人才，決定授予他大夫的官職。蹇叔又勸百里奚說(shuō)：“虞國(guó)的國(guó)君素質(zhì)低下，不僅不會(huì)重用你，而且虞國(guó)的前途堪憂。”百里奚知道蹇叔的話有道理，但是實(shí)在是漂泊多年，經(jīng)不住官位、利祿的誘惑，他決定留在虞國(guó)，當(dāng)了一個(gè)大夫。

按說(shuō)，百里奚實(shí)現(xiàn)了從平民到大夫的跨越，也有了施展才華的機(jī)會(huì)。但是就像蹇叔說(shuō)的那樣，虞國(guó)國(guó)君并不重視百里奚，只是把他當(dāng)作一個(gè)可有可無(wú)的官員而已。而且，虞國(guó)國(guó)君貪財(cái)好利，是個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的小人。虞國(guó)的北方是強(qiáng)大的晉國(guó)。晉獻(xiàn)公一直想吞并周邊弱小的鄰國(guó)。為了吞并虞國(guó)，晉獻(xiàn)公投虞君之所好，用千里馬和白璧作誘餌，向虞國(guó)借路去攻打南邊的虢國(guó)。大夫?qū)m之奇勸諫虞君說(shuō)：“虢亡，虞必從之……諺所謂‘輔車(chē)相依，唇亡齒寒’者，其虞、虢之謂也”，可是虞君不聽(tīng)。宮之奇料定虞國(guó)必亡，攜帶全家老小逃亡去了。百里奚見(jiàn)狀，知道多說(shuō)無(wú)益，便默不作聲。果然，晉國(guó)軍隊(duì)滅亡了虢國(guó)后，在凱旋途中順便滅亡了毫無(wú)防備的虞國(guó)，虞君和百里奚都成了晉國(guó)的俘虜。成語(yǔ)“假道伐虢”“唇亡齒寒”就出自這個(gè)故事。

虞國(guó)滅亡后，百里奚拒絕在晉國(guó)做官，晉獻(xiàn)公也不強(qiáng)留。當(dāng)時(shí)晉國(guó)和秦國(guó)頻繁聯(lián)姻，史稱“秦晉之好”。剛好晉國(guó)公主要嫁到秦國(guó)去，晉獻(xiàn)公就把百里奚充作媵人，也就是陪嫁的奴隸，和嫁妝一起送到秦國(guó)去。百里奚此時(shí)已經(jīng)年過(guò)半百，須發(fā)皆白，背井離鄉(xiāng)闖蕩多年，好不容易謀了個(gè)一官半職，如今又跌落到谷底，連平民都當(dāng)不了了，而且還變成了奴隸。一般的奴隸也就算了，還是一個(gè)陪嫁的奴隸。百里奚覺(jué)得，這簡(jiǎn)直就是一種侮辱，自己空有一身才學(xué)和滿腔熱血，最后只落得成為一件“嫁妝”。百里奚實(shí)在接受不了，中途逃走，跑到了南方的楚國(guó)。這是公元前655年的事。

事情若是就這么過(guò)去了，百里奚極有可能變成一個(gè)淹沒(méi)在歷史大潮中的無(wú)名人物。然而，偶然事件往往影響了歷史大局。當(dāng)時(shí)秦國(guó)的國(guó)君秦穆公，突然對(duì)晉國(guó)送來(lái)的嫁妝發(fā)生了興趣，接著又翻看了嫁妝目錄，發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)陪嫁的奴隸。當(dāng)時(shí)奴隸逃亡的現(xiàn)象應(yīng)該普遍存在，但是秦穆公偏偏對(duì)眼前的這個(gè)奴隸興趣濃厚，調(diào)查了一番，結(jié)果發(fā)現(xiàn)百里奚極有可能是一個(gè)有才學(xué)、有抱負(fù)的政治人才，秦穆公想把百里奚找回來(lái)。百里奚已經(jīng)流落到楚國(guó)，以放牛養(yǎng)馬為生。秦穆公就想派遣使節(jié)，拿著厚禮請(qǐng)楚國(guó)把百里奚送回來(lái)。可是轉(zhuǎn)念一想，不行！如果這么大張旗鼓，楚國(guó)肯定會(huì)懷疑秦國(guó)為什么這么重視一個(gè)逃亡的奴隸。等楚國(guó)明白過(guò)來(lái)后，他們就會(huì)搶先重用百里奚，秦國(guó)就相當(dāng)于白白把一個(gè)人才送給了楚國(guó)。那怎樣才能把百里奚要回來(lái)呢？

秦穆公想到了一個(gè)好辦法。當(dāng)時(shí)，一個(gè)奴隸的價(jià)格等于五張公羊皮。秦穆公就派了一個(gè)小官，拿著五張公羊皮到楚國(guó)去，告訴楚國(guó)人說(shuō)，現(xiàn)在奴隸逃亡很?chē)?yán)重，我們有一個(gè)晉國(guó)送來(lái)的陪嫁奴隸逃到了貴國(guó)，為了殺一儆百，我們用五張羊皮把他要回來(lái)，押回國(guó)內(nèi)嚴(yán)加處置。楚國(guó)人相信了，覺(jué)得沒(méi)有必要因?yàn)橐粋€(gè)奴隸得罪秦國(guó)，把百里奚押上囚車(chē)，將他歸還了秦國(guó)。

秦穆公終于見(jiàn)到了百里奚。他看到自己寄予厚望的人才竟然是一個(gè)步履蹣跚、須發(fā)皆白的糟老頭，理想和現(xiàn)實(shí)的差距太大了，心里肯定是失望的。所以，秦穆公首先就問(wèn)百里奚：“您今年多大了？”百里奚老實(shí)回答：“七十歲了。”秦穆公說(shuō)：“年紀(jì)有點(diǎn)大了。”百里奚不服老，說(shuō)：“國(guó)君如果要我去上山打虎、下海擒龍，我的確年紀(jì)太大了。但是治理國(guó)家，我比姜子牙還要小幾歲呢！”百里奚把自己和西周開(kāi)國(guó)元?jiǎng)捉友老嗵岵⒄摚啬鹿幌伦訉?duì)他產(chǎn)生了濃厚的興趣，想看看他到底有什么真才實(shí)學(xué)。于是，秦穆公跟百里奚談?wù)撎煜戮謩?shì)、國(guó)家大事。不談不要緊，一談嚇一跳。秦穆公驚喜地發(fā)現(xiàn)，百里奚上知天文，下知地理，舉凡軍事外交、財(cái)政法律、行政管理，樣樣都有獨(dú)到的見(jiàn)解，百里奚不是普通的人才，而是安邦定國(guó)的大才。秦穆公知人善用，馬上就要任命百里奚為上大夫。這是品級(jí)很高的官位，是輔佐國(guó)君的重臣。

秦穆公這么大的動(dòng)作，倒是把百里奚給嚇著了。百里奚推辭自己是“亡國(guó)之臣”，恐怕不適合擔(dān)任這么重要的職位。春秋時(shí)代的人們，還是比較迷信的，覺(jué)得起用亡國(guó)的大臣不吉利。但是秦穆公堅(jiān)持說(shuō)：“虞國(guó)國(guó)君不能重用您，所以亡國(guó)了。這不是您的罪過(guò)。”他堅(jiān)持要把國(guó)家大事托付給百里奚，拜他為上大夫。秦國(guó)人稱百里奚為“五羖大夫”，意思是五張羊皮換回來(lái)的大夫。百里奚還幸運(yùn)地找到了失散四十年的妻子杜氏和兒子，一家人在秦國(guó)團(tuán)聚。他成功實(shí)現(xiàn)了“從奴隸到宰相”的逆襲。

百里奚向秦穆公推薦了好朋友蹇叔，說(shuō)自己比不上蹇叔。他講述了自己的經(jīng)歷，認(rèn)為蹇叔的才能也被埋沒(méi)了。秦穆公果斷地派人迎請(qǐng)蹇叔，也任命他為秦國(guó)的上大夫，蹇叔也完成了人生逆襲。之后幾年間，秦國(guó)在百里奚、蹇叔等人的治理謀劃下，吞并了西北二十多個(gè)小國(guó)，使秦國(guó)站穩(wěn)了腳跟，然后向東擴(kuò)張，打敗晉國(guó)，把領(lǐng)土擴(kuò)展到黃河西岸，成為了西方大國(guó)。秦穆公也成為“春秋五霸”之一。

百里奚死后，“秦國(guó)男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵。”這反映出秦國(guó)君臣對(duì)百里奚的深切哀悼，也反映了百里奚在秦國(guó)的施政，取得了卓越的成就。

百里奚的故事能夠流傳下來(lái)，一方面固然是因?yàn)樗乔貒?guó)崛起的重要功臣，更重要的原因是百里奚傳奇的人生經(jīng)歷。他的傳奇，是春秋時(shí)代的一個(gè)奇跡。在貴族政治下，官職是世襲的，普通人家的子弟想當(dāng)官是極其困難的，百里奚、蹇叔這樣的例子實(shí)屬鳳毛麟角。正是因?yàn)楹币?jiàn)，所以人們才津津樂(lè)道、千古傳誦。幾乎同時(shí)期，鄭國(guó)也有一個(gè)叫作燭之武的人，有著類似的傳奇經(jīng)歷。

燭之武，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，并不是一個(gè)人的名字。“燭”是鄭國(guó)的一個(gè)地名，“燭之武”直譯就是“燭那個(gè)地方一個(gè)叫作‘武’的人”，和“天津衛(wèi)張三”“王府井李四”類似。秦晉兩國(guó)聯(lián)軍，猛攻鄭國(guó)。大兵壓境，鄭國(guó)沒(méi)有還手之力，首都被圍得水泄不通。鄭國(guó)眼看就要亡國(guó)了。這時(shí)候有人推薦燭之武，鄭伯無(wú)奈之下，召見(jiàn)燭之武要破格使用。其實(shí)就是想讓燭之武去擊退秦晉聯(lián)軍。燭之武很有意思，先抱怨了一通：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無(wú)能為也已。”意思是，我年輕的時(shí)候，國(guó)家不用我；現(xiàn)在我老了，干不動(dòng)了。害得鄭伯趕緊道歉：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過(guò)也。”那一年，燭之武也是七十歲。

燭之武、百里奚這樣的傳奇故事，在貴族政治下實(shí)屬罕見(jiàn)，成功的案例屈指可數(shù)。然而，他們的出現(xiàn)，標(biāo)志著血統(tǒng)決定命運(yùn)、貴族世襲官職的政治制度開(kāi)始松動(dòng)了。極少數(shù)有才華的平民百姓，有可能獲得權(quán)力，進(jìn)入統(tǒng)治階層。這是因?yàn)榇呵飸?zhàn)國(guó)時(shí)期是一個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代，戰(zhàn)亂頻繁，幾乎是三年一小戰(zhàn)、五年一大戰(zhàn)。各國(guó)都在全力應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)，圖強(qiáng)爭(zhēng)霸。在這樣的情況下，原有的貴族階層就面臨著巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力，迸發(fā)出強(qiáng)烈的生存欲望。可是，個(gè)人的能力畢竟是有限的。當(dāng)個(gè)人能力不足以自保、自強(qiáng)的時(shí)候，最現(xiàn)實(shí)的選擇就是把一部分權(quán)力讓渡給有能力的人。現(xiàn)有的貴族階層通過(guò)與其他人分享權(quán)力，來(lái)實(shí)現(xiàn)既得利益的“保值”“增值”。我們看到，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)的“變法”“求賢”“養(yǎng)士”等行為，都包含著類似的考慮。這就給百里奚、燭之武等平民提供了上升的渠道。所以才會(huì)出現(xiàn)“從奴隸到宰相”的傳奇故事。

一旦開(kāi)放了政權(quán)，想要把分享出去的權(quán)力重新收回來(lái)，是不現(xiàn)實(shí)的。歷史的發(fā)展表明，貴族階層同意分享權(quán)力后，這種趨勢(shì)迅猛發(fā)展起來(lái)，速度越來(lái)越快，最終沖擊到了貴族政治本身。中國(guó)歷史慢慢從貴族政治向賢能政治轉(zhuǎn)化。百里奚的人生經(jīng)歷，正好是這個(gè)偉大歷史轉(zhuǎn)折的閃亮見(jiàn)證。