在漫長的歷史長河中，曾有一些“夾心餅干”式的皇帝，他們的前任、后任都光芒萬丈、如雷貫耳，自己雖然優(yōu)秀，卻暗淡無光、少有問津。每當提起清朝，人們津津樂道的往往是康熙皇帝平定三藩、收復臺灣、三征噶爾丹，乾隆皇帝會讓人想到“四庫全書”“六下江南”“十全武功”，卻忽視了“工作狂魔”雍正在中間的默默付出。每當提起唐朝，人們會為唐太宗的貞觀之治著迷，會被武則天的傳奇經歷吸引，夾在“流量”大神中間的唐高宗卻處境尷尬。在各類書籍、影視作品中，他常常以配角、丑角的形象出現在讀者、觀眾面前，襯托男主李世民和女主武則天的高大形象。

“昏庸”“懦弱”“無能”，是千百年來人們對他形成的基本評價。他好比太陽下的熒光，顯得微不足道。可當我們仔細研讀歷史，撥開歲月留下的層層迷霧，會發(fā)現一個截然不同的李治。他多才多藝，留下了許多書法、音律、文章作品，絕非無能之輩；他登上皇位時，大唐剛剛經歷武德、貞觀兩朝三十年的治理，經濟逐漸從隋朝末年的戰(zhàn)亂中恢復，李治深知才能不及父親，對內勤于政務，體恤百姓，積極納諫，發(fā)展科舉，開創(chuàng)了“永徽之治”，對外選拔將領，開疆拓土，相繼消滅西突厥、高句麗等宿敵，使版圖不斷擴大，一度成為大唐二百八十九年的巔峰。可以說，李治在位的三十四年，起到了承上啟下的作用，為日后的開元之治奠定了堅實基礎。

民間還有說法，李治只是一個傀儡皇帝，他政治生涯的前期受制于長孫無忌，后期更是被皇后武則天玩弄于股掌之間，李治駕崩后沒幾年，武則天就廢掉了旦、顯二帝，改國號為周，差點將李唐皇室屠戮殆盡。這其實是一種誤解。從貞觀后期開始，唐太宗就已經將軍政大權逐漸移交給李治，當與托孤大臣產生矛盾后，李治雖然與政敵產生過較為激烈的論戰(zhàn)，可自從他下定決心后，長孫無忌一派毫無還手之力，幾乎是任人宰割，因為實權始終掌握在皇帝手中。

讓武則天參政，主要是李治的身體原因，并非懦弱所致。李治久患心腦血管疾病，自顯慶以后日趨嚴重，已經無法像原來一樣處理全部政務，他必須讓渡一部分權力給他人，幫助皇帝治國理政。在他看來，相比太子、皇子、大臣、宦官等男性成員，武皇后最為保險，她是個女人，在唐朝以前，沒有女性篡位的先例，而且皇后的確具備相應水平，能夠做好相關工作。在當時的社會背景下，輿論對女性參政的接受度不像明清時期那么嚴苛，開皇年間甚至貞觀年間，獨孤皇后和長孫皇后也曾參與過部分政務。

但是讓李治沒有想到的是，武則天最后選擇了稱帝，在男權社會下，女性皇帝主導的政權勢必無法長久，隨著武則天日漸老去，她無法解決接班人問題，也無法挽回政權一世而亡的命運。自此以后，女主天下成為中原絕響。武周革命的發(fā)生使宋代文人難以接受，對唐高宗的評價也因此跌入谷底，后代王朝沒有一個愿意太后篡位、燕啄皇孫的教訓在自己身上重演。

本書追隨歷史的腳步，重新回到一千三百多年前，細數大唐變局的關鍵人物——唐高宗的成長經歷、家庭背景、政治生涯、歷史功績，以及他與武則天之間的恩恩怨怨，力求還原一個相對真實的李治和他那個時代的大唐宮廷及社會狀況。