第一節 舉國如狂的劇壇風氣

從萬歷年間開始，文人士大夫大多把戲曲活動視為他們生活中不可缺少的一個部分，如癡如狂地創作戲曲，演出戲曲，欣賞戲曲。

當時，有一大批文人士大夫投身于戲曲創作中，操觚染翰，賣弄才華。時人說：

近世士大夫，去位而巷處，多好度曲。注1

注1齊愨：《癡符序》，陳與郊：《櫻桃夢》傳奇卷首，《古本戲曲叢刊二集》影印明萬歷四十四年（1616）海昌陳氏原刻本。序文作于萬歷三十二年（1604）。

年來俚儒之稍通音律者，伶人之稍習文墨者，動輒編一傳奇。

今則自縉紳、青襟，以迨山人、墨客，染翰為新聲者，不可勝記。

創作隊伍人數的擴大，鮮明地標志著這時戲曲文體已經同詩文等傳統文體一樣，受到文人士大夫的普遍青睞，成為他們表達主體精神、抒發個人情感的文學藝術樣式。

萬歷年間的一般官僚士大夫，往往把度曲填詞看作是風雅之舉，沈德符說：

近年士大夫享太平之樂，以其聰明寄之剩技。吳中縉紳留意音律，如太倉張工部新、吳江沈吏部璟、無錫吳進士澄，俱工度曲，每廣座命伎，即老優名倡俱皇遽失措，真不減江東公瑾。

這里雖然也不乏官場失意的精神寄托，然而更多的卻是附庸風雅的浪漫情思。例如，萬歷間刑部左侍郎陳瓚，致仕后歸故鄉獻縣（今屬河北），尤“喜串戲”，居然在家“素服角帶串《十朋祭江》”；崇禎間進士王厈，一日赴岳父家酒宴，“酒半忽起”，竟然“入優舍，裝巾幗如婦人，登場歌旦曲二闋而去”。

再進一步看，官僚士大夫的征歌選舞，無非是一種在風雅情趣裝潢點綴下的淫靡生活。屠隆說：

余見士大夫居鄉，豪腴侈心不已。日求田問舍，放債取息，奔走有司，侵削里闬。廣亭榭，置器玩，多僮奴，飾歌舞。

可見，士大夫或兼并土地，或貪贓枉法，用剝削和攫奪來的財富盡情享樂，奢侈淫靡，“飾歌舞”便是他們淫靡生活的一部分。

明末南北兩京和江南地區一些官僚士大夫對昆劇的愛好，幾乎達到瘋狂的程度，置備家班，宴飲觀劇，成為他們淫靡生活的重要內容。有些人甚至三日一小宴，五日一大宴，終年宴飲觀劇。就在清兵進入北京，揮師南下之際，江南官僚士大夫仍然一如既往，飲宴觀劇，“清歌漏舟之中，痛飲焚屋之內”。尤其是南京，“秦淮燈火不絕，歌舞之聲相聞”。

在官僚士大夫的表率倡導下，明代末年，“不問貴游子弟，庠序名流，甘與俳優下賤為伍，群飲酣歌，俾晝作夜，此吳越間極澆極陋之俗也。而士大夫恬不為怪，以為此魏晉之遺風耳”。戲曲活動已成為由文人士大夫領導潮流的一種全社會性的文化活動。因此，傳奇戲曲徹底的文人化，便成為這一時期的突出特征。