一、我國老齡化的特點
在一個國家或地區，60歲以上人口超過10%或者65歲以上人口超過7%，就可稱“老齡化社會”。我國在1999年已跨入老齡化，成為世界上老年群體最龐大、老年人口絕對數最多的國家。
我國的老齡化有兩個特點：一是“跑步進入老齡社會”；二是“未富先老”，社會養老服務體系建設跟不上老齡化發展的需求。現以我國最早進入老齡化的城市——上海為例：
1.老齡化發展速度快
上海自進入人口老齡化以來，老年人口比例不斷上升。資料顯示，從70年代末至今三十多年里，全市人口老齡化的比例，平均每年提高0.5個百分點。
2.高齡老人多
隨著社會的發展，目前上海市人口平均預期壽命已達83歲以上。據資料表明，近十年來，83歲及以上高齡老年人口總數增長了134.13%。
3.失能和半失能老人多
目前，上海市有失能和半失能老人約25萬，占全市老年人口6.0%，明顯低于全國水平（失能和半失能老人目前在我國已將近3750萬，在城市中占老人總數的14.6%；在農村占老人總數20.0%）。
4.獨居老人不斷增加
據統計，上海2004年獨居老人家庭人數達87.52萬人。其中單身獨居為16.56萬人，夫妻獨居為70.96萬人；到2013年增加到113.94萬人，其中單身獨居為23.51萬人，夫妻獨居為90.43萬人。10年間，獨居（包括單身獨居和夫妻獨居）老人增加了16.22萬人。
5.養老服務尚需加強
目前，我國機構養老床位占老年人口1.5%，遠低于發達國家5%～7%、發展中國家2%～3%的水平。就以養老服務較好的上海為例，2014年上海市老年人口有414萬人，各種機構養老總床位數為11.49萬張，每百位老人有2.7張；社區居家養老服務人員為29.5萬；老年醫療機構（包括老年醫院、老年康復醫院）床位為5415張；全市街道（鎮）已開展居家養老服務工作的只占55%。養老服務的供與求尚有較大的差距。
根據目前我國老齡化狀況，至少需要1000萬名養老服務護理人員，但實際上差距、缺口很大。我國目前養老福利機構職工只有22萬人，具有職業護理上崗資格證書的人員不足10萬人。
由上可見，我國進入老齡化社會以來，老年人口基數大、增速快，高齡化、失能或半失能化、空巢化趨勢明顯，未富先老、未備先老的國情突出，又因家庭小型化結構的變化等因素，對老年人生活照料、康復護理、醫療保健、精神文化等供需矛盾日益凸顯，我國養老問題異常嚴峻。